第20章：兵發河谷

    維利奇卡沒重視康德伯爵的話。

    沒有嘲諷便是給了康德伯爵最大的尊敬。

    維利奇卡怎肯去聽一個失敗者的狡辯之詞。

    吹捧對手就等於告訴別人他輸的沒這麼難看。

    但斯蒂夫·蓋朗德覺得事情沒那麼簡單。

    他見過康德伯爵的軍隊了，雖說不堪大用，但也是有一戰之力的。

    他是最早來到這裏的貴族，跟康德伯爵麾下的一位騎士談過話，得知了當時的具體情況。

    爲何不敢進攻？

    自然是因爲怕傷亡過大。

    那位年輕領主也是篤定了這種事！

    倘若康德伯爵要留下他們，就拿命來填。

    敵人不崩潰，崩潰的就是康德伯爵。

    這買賣可一點都不划算。

    但如果康德伯爵執意要賭呢？強行命令軍隊發起進攻呢？

    畢竟不能指望人類永遠保持理智。

    康德伯爵做了，就表明年輕領主賭輸了，他們會發生一場殘酷的血戰。

    那位年輕的領主竟不曾露怯，讓人有些心悸。

    這是否意味着他們攻打斯格鎮的時候，也會遭到同等的抵抗力度？

    蓋朗德隱隱有些擔憂。

    ……

    但另一方面來說，他們人數佔了絕對優勢。

    他從蓋朗德家族裏帶來1000位步兵。

    維利奇卡也從他的家族裏帶來了1100人，看上去比西蒙家的軍隊還要精良。

    再加上康德伯爵的2000人。

    總兵力高達6400人。

    如今只待貝希特斯家族的兵力和他們集結了。

    且這些兵力並非全步兵，也有騎兵和弓兵等單位。

    即便征戰騎士也能湊齊百人。

    這些兵力都能發起一場大規模戰爭了。

    ……

    他們足以將那座小鎮夷爲平地。

    如今欠缺的只是運力。

    作爲鹽場主，各自領地都貿易發達，因而掌控着多艘船舶，認識的商人也極多。

    他們調來了各自能掌握的船隻，徵調了所有途徑這裏的商船。

    如今加起來約有七八十條。

    但就算滿載也只能運輸一大半兵力，沒法全部投放出去。

    “這鬼地方真使人不快，我早該讓那個小貴族見識見識我維利奇卡家族的大家夥了。”福柯曾放出豪言。

    斯蒂夫知道他說的大家夥說的是什麼。

    那是一艘長有三十米，寬有七八米的雙桅大帆船，配有七十條槳，最多能載三五百人，在這個時代，肯定能稱得上是大船了。

    更重要的是，它速度飛快，僅次於北冰海盜的長船，據傳也真的躲過了海盜的掠奪——當時他們在海上競逐十數個小時，從白天到黑夜，筋疲力盡的海盜搖的手腳發軟，只能眼睜睜的看着它進入內陸。

    但它開不進去那道峽谷，一旦觸礁就是船毀人亡。

    福柯沒準備將那艘珍貴帆船葬送在這裏，說這些無非在表達優越感。

    就好像那位裂甲家族的子嗣沒見過世面一樣。

    和如今的會議更扯不上半毛錢關係。

    ……

    “福柯爵士，我們要等貝希特斯才行，他們也有資格裁定這件事。”

    蓋朗德提醒維利奇卡。

    維利奇卡認爲可以先發制人，不用等貝希特斯家族。

    但問題是，他們過早打下了斯格鎮，等貝希特斯一來，到時該如何是好？

    這到嘴的肉分還是不分？

    分給貝希特斯吧，後者又沒出力，憑什麼給你。不分給貝希特斯吧，人家大老遠的趕過來，結果湯都喝不到，那總得找個要打的對象吧。

    要麼是現在的斯格鎮，要麼是未來的蓋朗德和維利奇卡。

    福柯只好悻悻等待，並且在此期間蒐羅更多船隻。

    五天後。

    貝希特斯的旗幟終於出現在了康德領。

    他們僅有百人，但全都是騎手，縱隊行進。

    爲首者穿着血色板甲，藍色披風，顯得很氣派。

    “您一定是康德伯爵吧。”

    他下馬後，步行來到康德伯爵面前，摘下血色頭盔，擡頭紋隱現，黑髮夾雜白髮。

    姍姍來遲的騎士說道。

    “弗朗特代貝希特斯大人向您問好。”

    福柯爵士率先皺起眉頭。“弗朗特？你不是貝希特斯？而且……你們就這點人？”

    “維利奇卡家的爵士，那您認爲貝希特斯該派遣多少人？”

    這句話把維利奇卡問住了。

    他沒指望兵強馬壯的貝希特斯能派出多少人手，但眼前這些兵力不符合他的預期。

    他可是在這裏等了好些天。

    “我們的領主派我們過來看看情況就走。”弗朗特微笑道。

    他已至中年，樣貌俊朗，說起話來也讓人如沐春風。

    維利奇卡緊皺的眉頭微微舒展了。

    既然派遣的人少，那分潤的利益就更少。

    現在聽他說法，只要付一筆錢就能讓貝希特斯離開。

    貝希特斯是黑鐵大地最大的鹽場主，能提煉某種血鹽，那種非凡資源能滋養肉體，對征戰騎士都有效。

    如今看來，那位鹽場主並不準備介入這偏遠之地的鹽礦爭奪中。

    三位家族固然能操控黑鐵大地一半的食鹽產量。

    但三個貴族實力相差懸殊。

    更準確的說法是——貝希特斯是三國後期的魏國。

    貝希特斯以往熱衷於開採鹽礦，任何鹽礦一旦出現，貝希特斯必定會橫插一腳，十多年前就曾和別的貴族發生過戰爭。

    他們不肯和這位黑鐵大地最強的鹽場主交鋒，所以早做好了談判的準備，卻沒料到後者這次選擇放棄。

    斯蒂夫覺得這和黑鐵大地如今波雲詭譎的局勢有關。

    貝希特斯如今無力關注這片偏遠地區，更沒法投入大量兵力。

    “弗朗特爵士，原來是您，我們等您好久了。”康德伯爵熱情接待了這位叫做弗朗特的征戰騎士。

    兩位中年人相談甚歡，閱歷相仿，很有共同話題。

    期間，康德伯爵對弗朗特爵士大加讚賞，屢屢提及十多年前的一場戰役。

    弗朗特一戰擊敗了七位征戰騎士、俘獲四位征戰騎士，因而名聲大噪。

    只是如今極少有人提及那場戰役了。

    維利奇卡不以爲然。

    只是一介貝希特斯的家臣，不值得重視。

    征戰騎士年逾四十體能便會迅速衰退，他們能炫耀的也就過往的榮譽了，等到他成長起來，今後也會聲名大噪，創造新的事蹟。

    蓋朗德家的斯蒂夫卻隨聲附和，很尊重這位有些老態的征戰騎士，能在戰場上留下事蹟的征戰騎士最起碼也有四五階的實力。

    蓋朗德和維利奇卡所帶來的最強者也基本是三階騎士的樣子。

    卡特和西蒙對於弗朗特的到來也表示歡迎，尤其是得知後者不參與鹽礦的爭奪後，就態度就更熱烈了。

    蓋朗德和維利奇卡將他們視作搶生意的人，說話時綿裏藏針，若非康德伯爵幾次化解，雙方早就爆發矛盾了。

    即使如此，舊怨也已埋下。

    本該最強勢霸道的貝希特斯卻對他們態度和善，這無疑讓他們鬆了口氣。

    經過一天休整，衆人準備兵發斯格鎮。

    (本章完)