第25章：什麼都不是

    鐵礦和煤礦的開採需要人手。

    軍隊的規模也要增加。

    羅曼對前期的鋼鐵需求並不算大，只需要能裝備五六百人即可。

    他算過了，每個重盾戰士大概需要50斤的鋼鐵，而剩餘的戰士大概需要20斤鐵。

    大概也就6噸到10噸的份量。

    任何產業，產量和人手都是掛鉤的。

    羅曼將鋪路隊進行了拆分。

    先是挑選了一批體格不錯的勞力，去了打鐵棚那邊，協助鍛造。

    400人跟着施工隊去蓋養殖場。

    而600人跟着他採煤挖礦、煉焦冶鐵。

    有了煉焦爐和高爐，羅曼在一個月內完成6噸的鋼鐵產量並不算誇張——但得到的只是生鐵。

    熔爐和高爐不同，熔爐會把鐵礦石裏的雜質礦渣融化掉，變成海綿鐵。

    而高爐會直接將整塊鐵礦石給融化掉，化作鐵水。

    鐵水成型後就是生鐵，含碳量高，質地生硬，經不起鍛造，只能澆鑄，用來澆鑄農具是合格的。

    但要得到可鍛鋼鐵就需要炒鋼——在生鐵液化的時候加入其他礦物攪拌，得來的鋼鐵具有可鍛性。

    羅曼在失敗數次後，找到了合適的配方。

    這是危險的工作。

    羅曼不要求提高產量，也沒法提高產量，那些鐵水可不是開玩笑的，死掉幾個人再正常不過了。

    所以每天僅能生產四五百斤的鋼鐵——大概等於半個成年人的體積。

    如果換成鐵錠，等於日收10枚金幣。

    羅曼對鋼鐵產量沒有明確的預期，也沒有任何要求。

    他只知道，這種碾壓打擊的鋼鐵產量，能讓這片大地的王國、貴族、教會，統統跪倒在他的腳下。

    ……

    龍堡。

    “老爺，馬科爾·怒潮在議事廳等着您的召見。”

    他從沉睡中醒來，喉嚨裏發出壓抑且沙啞的嗓音，“現在什麼時候了。”

    “您即將用午餐了。”

    勤快的奴僕拉開窗簾，燦爛而又不顯得炎熱的陽光從百葉窗裏射進來。

    美麗女僕將取來奴僕端着的餐盤，金色湯勺盛出晶瑩剔透的冰葡萄酒，送往他嘴邊讓其服下。

    每次睡醒他都說渴，讓他們準備好他的起牀餐。

    葡萄酒是蒼月王國的珍品、奶油布丁是自由城邦的大廚製作的、而魚子醬則是來自遙遠的冰島，它們被裝在冰桶裏，送到大公領時還很新鮮，廚師們將魚子醬從鱘魚腹中取出，顆顆飽滿晶瑩，像是黑色黃金。

    這些食物沒有錢，是那些敬仰他的商人和貴族獻於他的。

    其餘女僕則服侍着他起牀後的排泄工作。

    繁瑣的起牀工作完成後，十位光頭侍從魚貫而入，他們來到牀沿，抽出下方的轎杆，將牀板和他們的主人一併擡起。

    拱門異常寬敞，足以讓他們並排通過。

    裂甲大公進入議事廳。

    等待已久的馬科爾·怒潮立即站起來。

    他年逾三十，正處巔峯階段，深藍長髮如海藻般雜亂，臉龐像是被海水侵蝕過的雕塑，五官深刻，皮膚粗糙，眼窩深陷，鷹鉤鼻高聳而銳利，像是從山崖上突兀伸出的岩石。

    他的眼眸是黑藍色的，陰鷙深沉，讓人聯想在黑夜裏波濤洶涌的潮水。

    “大公！怒潮之子向您致敬！”

    馬科爾單膝跪地。

    “派恩沒過來嗎？”

    馬科爾垂首道：“父親大人無暇脫身，您也知道，黑鐵大地的公爵不能輕易見面，否則所有人都會驚顫……請您原諒父親大人的顧慮。”

    裂甲大公感慨道：“我上次見到你，你還不如你父親離開時大，不知道派恩現在怎樣了。”

    “……他會來跟您見面的，最遲在明年，親自和您商討一些事情。”馬科爾的口吻意味難明。

    “是嘛。”裂甲大公笑了笑，“起來吧，孩子，派恩要和我討論什麼？”

    馬科爾站起，他半身披甲，甲冑閃爍着幽藍的光澤，背後白色披風很醒目。

    “戰爭！！您知道的，征服者的秩序即將遭到前所未有的破壞，是時候讓那些暴徒付出代價了！”

    馬科爾那雙陰鷙深沉的眼眸彷彿掀起了浪濤。

    裂甲大公多希望他此刻就是意氣風發的馬科爾。

    “征服者的秩序……黑鐵之王怎麼說？”

    他低頭說道：“黑鐵之王已授法令，由父親大人操持這件事，他言稱征服者的秩序離崩潰不遠了，我們不能放任這件事。”

    “也好，該給他們一個教訓了。冰島之王三年前送給我一枚璀璨冰鑽，他說那顆冰鑽價值連城，特意派遣一支斧衛隊護送，結果在海上遭遇了海盜，叫‘撕臉’是吧，那個海盜搶走了它。而我甚至沒見到它的樣貌……”

    馬科爾恭敬道：“我會特別關照他的！屆時將冰鑽雙手獻給您。”

    “很好！裂甲家族會全力配合，伱們需要什麼？”

    “我們需要大量的糧草，沒有您的配合，怒潮的大軍很難開拔，進行四面出擊！”

    “五千噸糧食……”裂甲大公道。

    馬科爾的眼眸陰鷙，怒潮家族的血脈在他體內流淌，那雙眸子深沉而又恐怖。

    “只怕不夠。”他有些艱難的說道。

    “那就一萬噸。”

    這是十數萬畝地的全年產出。

    馬科爾的眸子越發陰鷙，怒潮大公計劃多線作戰，號召黑鐵大地，最起碼要搖出來五萬人的軍隊。

    一萬噸分配到每個人的身上，僅有0.2噸的資糧，運送有損耗，真正落到將士嘴裏的才多少？

    何況還有數不清的戰馬牲畜。

    他屏息片刻，對裂甲大公說道：“我希望能迎娶您的女兒，赫娜·裂甲，我和她在紅樹堡相遇，從此迷戀上了她，她的面容讓我徹夜難忘……”

    “赫娜……我記得她的丈夫、她一見鍾情、說什麼都要嫁給他的、紅樹堡之主在三年前死去了。”

    裂甲大公稍微回憶片刻，他對於他的那僅有的、最小的女兒有印象——那是他和他的正妻的最後一個孩子——他的大多數私生子都誕生在他的妻子死後。

    曾經的他尚有些節制。妻子的死去讓他越發放縱。“老爺，赫娜小姐在二十年前遠嫁蒼月大地。”陪同的伊赫學士提醒他。“您將五千枚金幣、一箱寶石、30位征戰騎士作爲她的嫁妝。赫娜小姐婚姻幸福，但婚後無子……

    “這可能和紅樹堡的領主有關，他是蒼月女王的遠親，樣貌英俊，從不衰老，有人傳他覺醒了吸血鬼的力量。而在六年前，那位不幸的領主死於翡翠之戰。”

    大公輕嘆搖頭：“我不會安排孩子們的未來。”

    馬科爾知曉此事，所有人都在關注黑鐵大地的大公爵。

    裂甲大公在位太久了，長達五六十年，足夠讓所有人知曉他的行事風格。

    他溺愛他的子嗣。私生子尚且衣食無憂，親子只會更好。

    “這是月石之戒，您在她出生時親手送給她的寶物，希望她今後能將這枚戒指送給她的丈夫，讓月石之戒來庇護她丈夫的安危。但那位紅樹堡之主傷勢過重，月石無法治癒他的傷勢，只能眼睜睜的讓他撒手人寰——如今她將這枚月石送予了我。”

    馬科爾展示出那枚銀色寶石之戒，水波盪漾，其上彷彿凝聚着一片月光。

    “我沒有妻子，只對赫娜一見鍾情，希望能得到您的祝福。”

    裂甲大公默認道：“既然如此，那赫娜的嫁妝是一萬噸糧食，等我見到派恩時會交給他的。”

    “我和赫娜真心相愛，若我們誕下子嗣，他將成爲未來的怒潮大公。”

    裂甲大公道：“不要讓她受第二次傷，我那不幸的女兒失去一任丈夫了。”

    “向您發誓！”馬科爾抑揚頓挫道。

    “馬科爾……”裂甲大公一嘆。

    馬科爾低頭耐心聆聽。

    “你是個很有作爲的孩子，或許比派恩更出色。我記得派恩小時候寄養在我這裏，我的大兒子蓋爾和他同齡，他們會因爲各種事情而吵架，但又很快和好如初，就在那片草地上……”

    他費勁的擡起肥胖的手臂，指向議事廳窗外的綠茵草地。

    他有些出神，像是見到兩個活潑開朗的男孩在那裏互相追逐，打鬧嬉戲。

    一個有着赤紅眸子，一個有着海藻般的藍色亂髮。

    後來兩人分道揚鑣。

    派恩回到大公領，擊敗了他的兄弟姐妹，成爲了怒潮大公。

    而蓋爾卻愈發沉悶，像是在漆黑泥土裏扭曲蔓生的樹根。

    人老了，面對後輩時難免話就多了起來。

    馬科爾聽完他的絮叨，又朝着裂甲大公微微鞠身。

    “我來時聽蓋爾大人說起莫亞家族近來有些不安分。”

    裂甲大公微愣，望向伊赫學士。

    莫亞是他的封臣騎士，左膀右臂。

    伊赫學士一嘆，你當初把他趕出去，這時候倒是想起來了。

    伊赫學士不相信馬科爾的話，莫亞家族世代忠誠，就算遭到大公冷落，但又沒削待遇，沒理由反叛，那只會兩敗俱傷。

    裂甲大公固然痛失一臂，可莫亞家族就得滅亡。

    他對裂甲大公微微搖頭。

    “千真萬確！”馬科爾信誓旦旦，並且說了許多莫亞家族不安分的跡象。

    比如莫亞家族兵力收縮、瞞報信息、私底下聯繫其他貴族，以及十多年前的那個錯誤絕非偶然！

    裂甲大公很煩躁，他沒忘他的騎士。

    那是個身披重甲、拿着大盾的堅毅騎士：“我！亞倫·莫亞！您的守護騎士！我發誓將忠誠奉獻於您，即便烈火焚身、萬劍穿心，我亦會堅守崗位，駐守您的牀邊，爲您敲鐘守夜，直至您生命盡頭。”

    最初跟隨他的三位征戰騎士之一，各方面無可挑剔，爲人正派，就是剛正不阿的有些過分。

    他將整個鐵郡全都贈給莫亞，那是大公領爲數不多的產鐵的地方，建立險峻關隘，能阻擋一切來犯之地。和蓋爾的金銀郡毗鄰。

    他信任莫亞，但莫亞辜負了他的信任。

    莫亞稱永遠守護在他的牀邊，爲他敲鐘守夜，直至他的生命盡頭。

    但他還未迎接死亡，莫亞便先一步離世了。

    是他害死了莫亞。

    他當年不該派莫亞去尋找征服者航線的。

    現在，他聽他的兒子和另一位大公的兒子說，莫亞家族不忠誠了？

    而作爲被控訴者的莫亞家族卻不在場。

    他該相信誰？

    “讓莫亞伯爵過來見我，我要當面問清楚！”

    裂甲大公胸膛起伏，百般難受。

    他精力不濟，當上了年紀後，對這種事情越發覺得煩躁。

    一個孩子說另一個孩子不孝，讓他如何是好？

    如果莫亞家族真如馬科爾所說的，有反叛之心，他又該如何處置他們？

    在十多年前，莫亞伯爵來到城堡裏，言稱他親手處死了那位鑄成大錯的孩子。

    他在最暴怒的時候，也只是讓那位伯爵滾出去，再也不要出現在龍堡內！

    難道就因爲這種事，莫亞家族和他離心離德了嗎？

    老人倍感痛苦。

    那可是莫亞的後人，他曾經的最強騎士，一位八階的守護騎士。

    他本該長命百歲，榮耀一生，卻因他的錯誤命令而英年早逝，屍骨不存。

    那浩瀚的大洋深處只飄來一面殘缺的盾牌。

    當他得知他的死訊時，曾握拳發誓鐵郡永遠是莫亞的土地，誰也不能改變分毫！

    但後來他卻升起了厭惡之心，只因爲那個家族總在他放縱和享樂的時候衝進來打擾他。

    他那時恍然發現，人的意志和覺悟，真的就如同沙堡般鬆散，只待潮水一衝便潰散了，遍地狼藉，什麼也不是！

    “我和蓋爾大人會做好這件事的。”馬科爾眼眸中暗流涌動。

    說罷，他便要告退了。

    “馬科爾……”

    他停止腳步，側過身子，用陰鷙而又恐怖的眼睛注視牀帷後的臃腫身影。

    裂甲大公有些疲憊、斷斷續續的說道：“告訴派恩，做好準備，就算要四面出擊……他也不能動……”

    這個蒼老肥胖的怪物像是提着最後一口氣似的，強撐着說：

    “不能讓教廷的主力軍邁出神奧境內一步！”

    馬科爾垂下腦袋，臉龐粗糙的像是海水中遭受侵蝕的雕像。

    他輕輕嗯了聲，眸光深沉如潮。

    (本章完)