第339章 人老精，鬼老靈

    常風將揭帖的始作俑者麥福放出了京城。他總要對正德帝有個交待。

    說白了就是要找個替死鬼。

    七日之後，沈周下葬。很奇怪，常風讓巴沙和尤敬武在京郊找了個有山有水有樹林的地方，將沈周祕密下葬。

    下葬地點並未告知錦衣衛的老弟兄們。也未舉行任何下葬儀式。

    又兩日，常風來到豹房，回稟揭帖一案。

    劉瑾侍立在正德帝身旁。

    常風拱手：“稟皇上、劉公公，寫揭帖的人已經找到了。”

    正德帝還未發話，劉瑾喧賓奪主：“是誰？誰吃了熊心豹子膽？”

    常風答：“錦衣衛的前任千戶，沈周。”

    劉瑾一愣：“那個以前在錦衣衛裏畫嫌犯小相的老頭兒？”

    常風答：“正是。”

    正德帝問：“此人這麼做有何目的，可有後臺？”

    常風答：“他對劉公公權傾朝野心懷不滿。沒有任何後臺。”

    在說“權傾朝野”四個字時，常風故意加重了語氣。這是在故意刺激正德帝呢。

    劉瑾朝着正德帝一拱手：“皇上，老奴先告辭。老奴去抓捕沈周。”

    常風卻道：“不勞劉公公動手。沈周已經死了九日了！”

    劉瑾皺眉：“什麼？”

    常風道：“之前我還未查出沈周是這件事的始作俑者。好心替他張羅八十四歲壽宴。”

    “民間有諺曰，七十三，八十四，閻王不叫自己去。”

    “壽宴當日他多飲了幾杯酒。八十四的老人哪裏經得起醉。直接醉死了。”

    “錦衣衛的十幾位老兄弟，哦，包括定國公，都可以作證。他的確死了。”

    劉瑾惡狠狠的說：“死了？死了也不能放過他！他的屍體呢！我要開棺鞭屍！”

    常風卻道：“鞭屍？劉公公恐怕鞭不成！兩日之前，他過了頭七，撤了靈堂。我派人送他的棺材回原籍安葬。”

    “萬萬沒想到，送棺材的馬車途中在一家客棧歇腳。當夜客棧起了大火，把沈周的棺材燒成了一縷青煙。”

    劉瑾狐疑的看着常風：“這麼巧？你剛查獲是他寫了揭帖，他的棺材就被火燒了？”

    常風忙不迭的點頭：“對對對。這真是無巧不成書。天下的事就是這樣巧合。”

    劉瑾朝着正德帝一拱手：“皇上，常風以前有句口頭禪。這世上沒有巧合，只有巧合的假象！”

    常風連忙道：“沒錯！巧合的事，通常有其緣由。我懷疑是劉公公您的手下也查到了他。燒了他的棺材泄憤！”

    劉瑾用驚訝的目光看向常風：“你胡說八道！我怎麼不知道我手下燒了沈周的棺材？”

    常風一副有理有據的腔調：“劉公公的義子乾兒遍及文官衙門及軍中。說不準是哪位孝子不貪圖在您面前表功，替您報仇後深藏功與名呢？”

    常風胡攪蠻纏的功力隨着年齡見長。

    正德帝終於開了金口：“罷了！既然事情已經水落石出，兇手已死，屍體燒成青煙。此事就此打住。”

    “劉瑾，京城官場已經因這件事被你鬧得雞飛狗跳，還死了五名文官。適可而止吧！”

    劉瑾無奈，只得拱手道：“是，皇上。”

    正德帝又誇讚常風：“還是常風辦案的能力高強啊。內廠、西廠、錦衣衛派了那麼多人，抓了那麼多人。動靜鬧得挺大，卻一無所獲。”

    “常風出手，悄無聲息便把案子破了。不愧是專辦祕密差事二十多年的人！”

    常風道：“多謝皇上誇讚。下官只是在盡自己的本職罷了。”

    劉瑾道：“皇上有所不知。所謂祕密差事，哦，就譬如欽案吧。很多都是無頭案。真相如何只有天知道。”

    正德帝眉頭一皺：“什麼意思？”

    劉瑾道：“說不準沈周只是一個替死鬼。不過老奴大人有大量，就不做追究了。”

    劉瑾的確飄了。竟在正德帝面前自稱“大人”。

    正德帝表面笑嘻嘻，心裏媽賣批：好伱個劉瑾。朕爲打壓文官而過於放縱你。你個臭奴僕還真把自己當主子了！

    想到此，正德帝決定給劉瑾一點顏色看看。

    正德帝話鋒一轉，詢問常風：“常卿，你歷經三朝，對朝廷官員瞭若指掌。朕如今有件事要垂詢於你。”

    常風問：“什麼事？皇上請說。”

    正德帝道：“大明朝有規矩，天官不入閣。制定這條規矩是怕天官既有人事任免權，入了內閣又有相權，權力尾大不掉。”

    “如今內閣次輔是焦芳，天官亦是焦芳。這可如何使得？”

    “應選一老成謀國，善於用人的官員，取代焦芳擔任吏部尚書一職。你可有人選？”

    正德帝意圖罷免焦芳的吏部尚書人選，這是在給囂張跋扈的劉瑾上眼藥。

    常風想了想：“回皇上，朝中有一位合用的人選。吏部左侍郎，張彩！”

    “張彩在吏部久任多年，且他慧眼如炬，善於用人。”

    常風推薦張彩，有三個原因。

    第一個原因：張彩雖是鐵桿的閹黨。上了劉瑾的賊船已經下不來的那種。但他本人頗賢。比那些只知道貪污納賄撈銀子的閹黨官員不知強了多少倍。

    第二個原因：常風得以去東廠，重新打鼓另開張，全靠着張彩給劉瑾的建議。張彩那是變相幫了常風。人家投之以桃，常風自然要報之以李。

    第三個原因：張彩賢也好，幫過常風也罷。但他始終是劉瑾賊船上的人。絕對不會離開閹黨。且他是閹黨內的第一軍師謀主。

    常風當着正德帝和劉瑾的面舉薦他，劉瑾必對他心生間隙。

    常風這是在離間閹黨、挑撥離間。

    正德帝聽了常風的話龍顏大悅：“這個人選好啊！常卿不光懂得辦案，還懂得識人用人呢！朕一回兒就讓楊廷和草詔，任命張彩爲吏部尚書。”

    劉瑾果然心生疑竇：常風替張先生說話。張先生會不會已經跟他暗通款曲？

    突然間，常風的一聲吼嚇了劉瑾一跳。

    常風伏地大吼道：“皇上，英明哇！”

    跪地、磕頭、喊英明。常風的素質三連如今已經爐火純青。

    正德帝起身，伸了個懶腰：“罷了。朕要去御苑狩獵去了。”

    說完正德帝飄然離去。

    正德帝離開後，劉瑾問常風：“你舉薦張彩是什麼意思？”

    常風笑道：“我能有什麼意思？皇上明擺着是要從你手中拿走朝廷人事大權。我是在幫你呢！”

    “焦芳也好，張彩也罷，都是你劉公公的人。肉爛了在鍋裏。”

    劉瑾卻道：“我怎麼覺得，今日在你身上聞到了陰謀的味道？你跟張彩私下是不是.”

    常風道：“我們私下關係的確很好啊！張彩既是我多年文友，又是科場前輩。以前沒少指點我八股制藝功夫。”

    “要論起來啊，我能得中二甲第十，還有張彩的功勞呢。”

    “我在皇上面前舉薦他，一是爲了你劉公公好，讓你的人事大權不會旁落他人之手。二是在報張彩的指點之恩。”

    常風越是解釋，劉瑾越是懷疑。

    劉瑾道：“你能有那麼好心？我不信！”

    常風的臉就像狗臉，說變就變。他臉上的笑容一瞬間一掃而空，轉而怒道：“劉瑾，別拿老子的好心當驢肝肺！”

    “你說我沒安好心？當初我提攜你也是沒安好心？”

    “李廣差點打死你。我讓糖糖進宮救你，也是沒安好心？”

    “你這人，怎麼越來越不識好歹呢？”

    說變臉就變臉，是一個優秀演員的自我修養。

    劉瑾冷笑一聲：“此一時，彼一時。那時咱們是朋友，現在是敵人。你現在欲殺我而後快。”

    常風嘆了聲：“唉。不是我欲殺你而後快。而是你倒行逆施。天下人欲殺你而後快。你好自爲之吧！”

    常風回了東廠。

    張永立馬迎了上來：“皇上信了？”

    常風笑道：“對於皇上來說，真相並不重要。結束這場揭帖鬧劇，讓京城官場重歸太平才重要。”

    “至於信與不信。皇上天縱睿智。他能看不出這其中有貓膩兒？”

    張永恍然大悟：“明白了，你把死去的沈周推出來，是在給皇上一個順水推舟的理由。”

    常風笑而不語。

    張永感慨：“這官兒算讓你當明白了。”

    常風點頭：“人老精，鬼老靈。我都四十四歲了，半截黃土埋身的人了，要是連官兒都當不明白，這二三十年就白在朝堂上混了。”

    傍晚時分，常府。

    常風回了家，抱着孫子常青雲盡享含飴弄孫之樂，好不自在。

    常破奴道：“爹，我聽說寫揭帖的人讓您找到了。案子結了？”

    常風答：“是啊，已經結案了。寫揭帖的是沈周。因他已死，不予追究。”

    常破奴一冷：“沈老千戶？爹，你糊弄劉瑾和皇上呢吧？沈老千戶不問政事多年，怎麼可能跑到奉天門貼劉瑾的揭帖？”

    常風笑道：“我說是就是。”

    就在此時，下人通稟：“老爺，楊廷和家的大公子楊慎求見。等在客廳了。”

    常風道：“啊，大才子來了？我去見他。”

    說完常風順手將孫子給了常破奴抱着。

    片刻後，常風來到了客廳，見到了楊慎。

    楊慎向着常風行禮：“拜見常世叔。”

    常風笑道：“快快免禮。當初我跟你爹在福建並肩作戰，血戰倭寇。回京後你爹請我去你家喝過酒。那時你還是個孩子。”

    “如今你已是名震京城的大才子了。號稱四川小蘇軾。真是時光如水，歲月如梭啊。”

    楊慎苦笑一聲：“一個名落孫山的破落舉人而已。”

    常風壓低聲音：“你不必自謙。今年殿試閱卷的糟爛事，大家都心知肚明。是有人故意使絆子阻止你上金榜。”

    “等那個人倒了，你再應考，定然躋身狀元及第。”

    “哦對了，你來我府上是爲了？”

    楊慎拱手：“家父此次能夠順利調任回京，全靠世叔幫忙。他本該來府上當面謝您。”

    “但如今京城裏的閹黨耳目橫行。他怕貿然來府上，給您帶來麻煩。於是託我來向您致謝。”

    常風笑道：“用不着謝我。令尊乃是大賢臣。保賢臣，除奸臣本來就是錦衣衛的職責。我雖不在錦衣衛了，但身上依舊流淌着錦衣衛的血。”

    楊慎拱手：“世叔大義。”

    常風話鋒一轉：“你作何打算？留在京城備考正德六年會試嘛？”

    楊慎微微搖頭：“我打算出京，遊覽名山大川，寄情山水一番。”

    常風點頭：“嗯，你遭此大挫折，是該出京好好散散心。”

    楊慎道：“前幾日看了一幅畫。畫的是雲南滇池。我心嚮往之。打算這一趟走遠一點，去雲南。”

    常風笑道：“雲南是錢能錢老公公的地盤。他曾任雲南鎮守太監多年。如今雲南地面的一位鎮守太監，七位監管太監都是他的徒子徒孫。”

    “我去找錢能老公公打聲招呼，讓他寫封信，讓他在雲南的徒子徒孫們好好關照你。”

    楊慎拱手：“多謝世叔。”

    楊慎哪裏能夠想得到。許多年後，他會因事觸怒龍顏，被發配雲南整整三十年。

    在發配途中經過湖北江陵時，身爲犯人的他看到了一個漁夫和一個樵夫在江邊煮魚喝酒，談笑風生。

    他有感而發，寫出了著名的《臨江仙·滾滾長江東逝水》.

    自然，這些是後話。

    日子一天天過去。

    一個人如果大權在握。下面一羣馬屁精天天哄着、捧着。自然會變得囂張跋扈，唯我獨尊。

    就譬如劉瑾。又譬如後世的董小姐。

    劉瑾愈來愈跋扈，正德帝對他越來越不滿。

    但正德帝又遲遲未下決心除掉劉瑾。因爲他拿劉瑾當工具壓制文官用的太順手了！

    連內閣首輔李東陽都成了“磕頭首輔”。除了每日早朝磕頭喊“皇上聖明”就沒別的事兒了。

    再說，正德帝一直在謀劃一件大事：遠征草原。

    他還指望劉瑾這個存錢罐，替他多搜刮一些銀子。到時候摔碎存錢罐當作軍餉呢。

    常風在東廠那邊漸入佳境。他花了一年時間，將東廠打造成了可與內廠、西廠、錦衣衛抗衡的存在。

    雖只是東廠一千戶，但常風的權力依舊。

    冬去春來，春去夏來。轉眼到了正德四年的秋天。

    東廠大堂。

    常風正喝着茶，看東廠彙總的本月百官情事。

    尤敬武大步走了進來：“義父，太不像話了！”

    常風擡頭：“哦？怎麼了？”

    尤敬武道：“義父可記得，年初劉瑾插手疆防，派了閹黨文官周東度、安惟學巡視西北？”

    (本章完)