第326章 正德三年會試

    邸報是通政司發給朝廷官員的。

    常風如今只是個舉人身份，無官無職。但他可以在家裏看通政司給常破奴的邸報。

    這日，他在書房中看到邸報上所載“朝廷開武職納銀補官贖罪，納銀授監，納銀授佛道牒例”。

    常風脫口而出：“劉瑾，蠢！蠢！蠢！”

    常破奴聞聲走進了書房：“爹，怎麼了？”

    常風將邸報上的那一段指給常破奴看：“你看這是什麼？”

    常破奴看後嘆了聲：“唉，這事兒我昨日就知道了。怕爹您生氣，沒敢對您說。”

    常風道：“劉瑾胡作非爲！他若有汪直的本事也就罷了。奈何他連尚銘都趕不上！”

    “賣官鬻爵，花錢贖罪，那是漢靈帝和十常侍所爲！明軍會爛到根子裏！國子監會爛到根子裏！”

    “還有，佛牒、道牒那是能隨便賣的？民間那些靠裝神弄鬼欺騙百姓錢財的神棍，恐怕人人都要買一張！”

    常破奴道：“爹，沒有辦法啊！此事連張彩張部堂都勸不住劉公公。”

    “當今朝堂，若張彩勸不住他的事，誰也別想阻攔。”

    “我那老泰山也無能爲力。”

    常風嘆了聲：“唉，若不除劉瑾，大明必亡。”

    常破奴道：“只怕來日劉瑾敗亡，我和姑父也要受牽連啊。”

    常風卻道：“放心。到時我若連你們兩個都保不住，我就枉稱什麼‘常屠夫’了。”

    就在此時，李東陽來了常府。

    常風在大廳內見到了闊別一年多的親家翁。

    常風見到李東陽的第一句話就是：“何時除劉瑾？”

    李東陽回答：“還不是時候。除掉劉瑾的關鍵，不在於找到多少他橫行不法的證據。而在於皇上是否對他失去了信任。”

    “暫時皇上是信任他的。皇上將他當成了打壓我們這些文官的工具。”

    李東陽的話切中要害。正德帝之所以對劉瑾如此縱容，就是爲了防止弘治朝後期，文官尾大不掉，制衡皇權的狀況再出現。

    常風道：“那就任他胡作非爲？”

    李東陽嘆了聲：“此時誰與他爲敵，都是在以卵擊石。也包括我這個內閣首輔！”

    “你先好好備考，爭取會試提名，重新入仕回到朝中，以後再做打算吧。”

    “哦對了。本科會試主考，已經定了閣員王鏊。我雖與王鏊交好。但此人一身浩然正氣，是絕不會透露給我考題的。”

    常風道：“我也不屑於靠提前窺探考題金榜題名。若那樣，我自己都看不起自己。”

    李東陽隨口道：“楊廷和的長子楊慎今年也要參加會試。唉，楊廷和那人啊，還是沉不住氣。入閣的關鍵時刻，他屢屢觸怒劉瑾。”

    “劉瑾最近對他頗多不滿。”

    常風一愣：“楊廷和是個聰明人，不會做蠢事的。”

    他心中生出了一個想法：楊廷和是不是在學我？想通過觸怒劉瑾，與劉瑾劃清界限。省得日後劉瑾敗亡後受牽連？

    李東陽又道：“其實，伱可以找夏皇后吹吹枕邊風，回到廠衛。內廠、西廠、錦衣衛被劉瑾搞成了清一色。東廠卻依舊在張公公掌握之中啊。”

    常風微微頷首：“我正有此意。不過這事還是等會試考完再說吧。”

    距離會試還有半個月。

    臨陣磨槍，不快也光。他天天泡在書房中，研習制藝備考。

    晚間他甚至不去劉笑嫣或九夫人的臥房中睡。

    當然，四十三歲的他已經不怎麼行了。二位夫人就算躺到他身邊，他也只能望洋興嘆：少年不知精血貴，老來望妻空流淚。

    跟常風一同參加本科會試的，除了楊廷和的長子楊慎，還有焦芳的長子焦黃中。

    焦府。

    焦黃中正在後花園裏聽揚州瘦馬吹笛子。

    焦芳不知什麼時候進了後花園，他呵斥寶貝兒子：“還有七天就會試了。你怎麼還不務正業？”

    焦黃中笑道：“橫豎爹有法子讓我杏榜提名，殿試連登。我急個什麼勁呢？”

    焦芳罵道：“胡說八道。讓外人聽了去，還以爲我要幫你舞弊呢！”

    焦黃中笑道：“就算兒子不這麼說，旁人也會這麼認爲。爹你現在是劉公公手下的第一得力干將。我舞弊又如何？誰敢揭發？”

    焦芳瞪了焦黃中一眼，不再說話。

    與此同時，楊廷和府邸。

    楊廷和的對面站着他的長子楊慎。

    楊慎，時年二十歲。

    楊家的基因很強大。楊廷和幼年便有神童之名。楊慎亦然。

    楊慎七歲便能背誦八百多首唐詩宋詞。十一歲時作的近體詩連老學究都自愧不如。十三歲他已考取秀才功名。

    去年他回到祖籍四川參加鄉試，四川學政劉丙批閱他的試卷，宛如獲得了珍寶一般。

    劉學政評曰：“我做不了歐陽修。但我得到了蘇軾那樣的學生！”

    鄉試放榜，楊慎位列四川桂榜第一名。

    楊廷和看着長子做的一篇八股文，稱讚道：“嗯，很好！以你如今的制藝功夫，會試之時，只要沒有意外，應該能夠入杏榜。”

    楊慎卻道：“入了杏榜，再登金榜，授了官職又有何用？權宦當道，做官的人說不了真話，辦不了好事。只能當一個應聲筒。”

    楊廷和愕然。兒子說的有道理，他無法反駁。

    沉默片刻後，楊廷和吩咐兒子：“常風是我的故交。弘治初年，我與他在東南共過生死，並肩殺過倭寇。”

    “會試之前，同科舉人切磋制藝是常例。你明日去一趟他的府上。”

    楊慎點頭：“常大人一年前敢在早朝時當着文武百官的面，痛斥劉瑾是朝中第一權宦，第一奸佞。他是個剛正不阿的人。兒早就想與之結交。”

    楊廷和壓低聲音：“你見到常大人，告訴他一句話。附耳過來。”

    翌日，常風正在書房用功呢。下人稟報：“楊廷和楊掌院家的大公子楊慎求見。”

    常風道：“快請快請。”

    不多時，楊慎被下人帶到了常風面前。

    常風見楊慎儀表堂堂，頗有楊廷和年輕時的風采。

    楊慎拱手：“世叔。”

    常風笑道：“賢侄。之前就聽說你我這次要同入貢院。”

    楊慎道：“此番貿然拜訪，小侄帶了幾篇制藝文章，與世叔切磋。世叔是科場前輩，不要責怪小侄班門弄斧。”

    常風道：“什麼科場前輩啊！連考五科不中的落地老舉子罷了。”

    楊慎突然壓低聲音：“家父有句話託我轉告世叔。”

    常風問：“哦？什麼話？”

    楊慎道：“家父說，他在學您！”

    常風心領神會。果如他猜測的那樣，楊廷和故意招惹劉瑾，是想讓劉瑾責罰他。這樣一來，他便能跟劉瑾劃清界限。

    省得日後劉瑾失敗名列時，他跟着受牽連。

    看來楊廷和也已斷定，就劉瑾這麼個作死法，今後肯定沒好下場。

    楊廷和是個明白人啊！

    常風道：“你轉告你父親四個字‘心照不宣’。好了，請讓我瞻仰瞻仰賢侄的制藝文章。”

    楊慎將幾篇文章交給了常風。

    常風逐字逐句的將幾篇文章看完。感慨道：“賢侄，大才啊！跟你的文章相比，我的那些拙略之作，簡直就是臭大糞！”

    “你今年才二十歲啊！不得不說，做文章是要靠天賦的。”

    楊慎連忙道：“世叔過譽了。”

    常風將自己的幾篇文章交給了楊慎看。

    楊慎好一頓指點。常風收穫頗豐。

    晚間，常風留楊慎用在家裏用晚飯。

    美味佳餚在飯廳內擺好。常破奴也下了差，來到了飯廳。

    楊慎見常破奴一身正三品官服。他問：“閣下可是順天府的常府尹？”

    常破奴答：“正是。”

    楊慎恭恭敬敬的朝着常風作了個揖：“世叔，恕小侄無禮，先告辭一步了！”

    常風問：“都說好了今夜留在我這裏用飯。怎麼要走？”

    楊慎答：“小侄不屑於跟閹黨骨幹同桌共飲！您是不畏閹黨的忠直之士，但您的兒子，卻是依附於閹黨的小人！”

    常風父子愕然。

    楊慎說完這話拂袖而去。

    常破奴嘆了聲：“爹，世人誤解我太深。”

    常風無言。是他授意兒子暫時依附於劉瑾，保住常家在朝廷中的影響力。

    如今天下人皆視常破奴是閹黨骨幹，常風難辭其咎。

    常風道：“唉，是我害了你啊。”

    常破奴卻道：“爹您不要這麼說。我跟着劉公公沾了光是事實。”

    “我是弘治十八年的進士。縱觀史書，哪有進士入仕三年就升到正三品順天府尹的先例。”

    “得了人家的好處，自然要跟着人家捱罵。”

    常破奴倒是很坦然。

    常風道：“罷了。坐下吃飯吧。”

    常破奴邊吃邊問：“父親備考的如何了？”

    常風道：“臨時抱佛腳可能夠嗆。我的才學我自己是知道的。如果這二十多年來，我日日研習四書五經，或許能位列三甲靠後。”

    “但這二十多年，我天天忙着錦衣衛的事。只有臨考前苦讀一段時日。金榜題名，只是奢望罷了。”

    劉笑嫣在一旁道：“依我看，還是讓夏皇后吹吹枕邊風。讓皇上起復你，去東廠當差。東廠在張永手裏，是咱們自家地頭。”

    常風道：“這話親家翁剛跟我說過，等考完會試再說吧。”

    豹房內。

    江彬正在陪正德帝下棋。

    江彬道：“父皇，兒臣聽說常風回京了。”

    正德帝愛胡鬧，收了一大堆義子。江彬就是他的義子之一。三個月前，正德帝授意，跟江彬正式以父子相稱。

    其實江彬比正德帝的年齡大得多。

    正德帝拿起一枚棋子，踟躕不定。他不動聲色的說：“哦？有這事？”

    江彬道:“聽說常風回京是參加會試的。”

    正德帝微微一笑：“這倒是個好理由。他有舉人功名在身嘛。”

    江彬道：“兒臣是怕，有人在會試時作梗，故意讓常風名落孫山。”

    正德帝放下棋子，擡頭看着江彬：“朕從去年就發現，你挺愛爲常風說話的。”

    江彬“噗通”給正德帝跪下：“回父皇。常風是大忠臣，又是您的姨父。兒臣理應爲他說話。”

    正德帝道：“常風是忠是奸，朕比你更清楚。只是.現在還不到啓用他的時候。”

    “先看看他參加會試的結果如何吧。放心，本科會試主考是王鏊。王鏊是個正直的老學究，是不會幫劉瑾整常風的。”

    七日之後，會試開考。舉人們拎着筆墨盒、食盒魚貫進入貢院之中。

    這其中自然包括常風、楊慎、焦黃中。

    與此同時，司禮監內，除了張永，八虎成員聚齊。

    劉瑾道：“谷大用。等會試結束閱卷時，你得辦兩件事。第一件事，不要讓楊廷和的兒子楊慎被錄爲貢士！”

    “楊廷和這廝最近對我頗多不滿。那就別怪我斷他兒子的前程了！”

    “第二件事，得保焦次輔的公子焦黃中杏榜題名。”

    谷大用笑道：“劉公公放心。我有辦法。常風也參加了會試，我看不如讓常風也名落孫山？”

    劉瑾皺眉：“不要自作主張！常風考了二十年的會試，這是他的心結。爲了金榜題名，他不知付出了多少艱辛努力。”

    “我不能橫加干預暗中使壞，讓他以前的心血付諸東流。”

    谷大用心中暗罵：劉瑾啊劉瑾，你平日做事要多狠辣有多狠辣。怎麼唯獨對常風婦人之仁呢？

    劉瑾又道：“就讓常風憑真本事考吧。中了，是他多年的努力得到了回報。不中，是他制藝不精，也怨不得旁人。”

    “我倒寧願他能得中。新科進士要授六、七品官職的。把他打發到翰林院，當個沒有實權的翰林官也就罷了。”

    “也省得他去張永的東廠任職，給我添堵！”

    魏彬笑道：“劉公公真是個念舊情的人吶！”

    劉瑾罵道：“我對常風念舊情。他卻把我當成你死我活的敵人。”

    “這王八蛋！當初只要他願意，他可以跟我共掌權柄！何至於淪落到無官無職！”

    正德三年二月十五。貢院敲響了試畢鑼。

    常風跟一衆學子一同出得考場。

    楊慎走了過來。

    常風問：“賢侄，考得如何？”

    楊慎微微一笑：“尚可。”

    常風笑道：“看來賢侄是胸有成竹了。我卻是胸中沒數。中與不中要看天意了。”

    楊慎道：“世叔過謙了。我想今科您一定能夠高中。有道是天道酬勤。您苦讀了快三十年，也該中了。”

    當天夜裏，皇宮，文華殿。

    主考王鏊和九名考官已經就坐，閱卷開始！

    (本章完)