第261章 樑伯宏

    正德帝竟然一身十二團營百戶打扮，回到了乾清宮門前。

    劉健看到正德帝的打扮，脫口而出：“皇帝乃九五之尊，應正龍威，重儀表。您怎可身着京營服色？”

    劉健當教師爺當習慣了，總愛下意識的數落正德帝。一天不數落正德帝五回，他渾身難受。

    從古至今，十五歲都是個叛逆的年紀。正德帝不煩他才怪。

    正德帝懶得接服飾的話茬兒，問：“二位先生和常卿跪在這裏有何要事啊？”

    劉健道：“臣與謝木齋要稟奏一件聳人聽聞的索賄大案。”

    常風不甘示弱：“臣要稟奏一件聳人聽聞的私鹽大案。”

    正德帝吩咐：“殿內說話。”

    進了大殿之中。劉健指控王妙心、常破奴在揚州索賄鹽商、官員不成。栽贓污衊他們私分鹽引，販賣私鹽。

    稟奏完，劉健呈上了那封僞造的兩淮鹽運使樑伯宏的申訴信。

    常風則指控京城、江南大小六十多名文官的家眷，從樑伯宏手中私分鹽引，致使兩淮鹽稅損失七成。

    之前正德帝在御苑之中看過了常破奴的密奏。

    然而常破奴的密奏中，並未附上證據。

    劉健除了那封假信，也沒有王妙心、常破奴索賄的實際證據。

    公說公有理，婆說婆有理。公婆卻都沒有拿出證據。

    正德帝想了想，說：“這樣吧，錦衣衛在揚州派駐有百戶所。讓揚州百戶所的人押送樑伯宏進京。朕要親審。”

    兩淮鹽運使樑伯宏是私鹽大案最關鍵的案犯和人證。他若開口，兩淮鹽務的事情便能水落石出。

    劉健、謝遷、常風齊聲道：“皇上聖明。”

    劉健心裏的小算盤打得噼裏啪啦響：只要樑伯宏進京途中“悲憤自盡”，私鹽案也就不了了之。

    常風自然預料到有人會暗殺樑伯宏。

    不過他並不擔心那些人會得逞。舉錦衣衛之力，難道還保不了樑伯宏的命？

    常風出得乾清宮，回到錦衣衛。

    錢寧、石文義、張採、尤敬武等人正等在那裏。

    錢寧問：“皇上怎麼說？”

    常風冷笑一聲：“呵，劉健、謝遷說破奴他們在揚州索賄不成，污衊官員、鹽商。”

    “皇上也只能命咱錦衣衛將樑伯宏押進京欽審。”

    聽了這話，錢寧狠狠的揮了下拳頭：“這幫滿嘴仁義道德的腐儒，耍起陰謀詭計來真是下作。竟反咬一口！”

    常風道：“多年前王恕王老部堂致仕後，曾給我寫過一封信。在信中他告誡我三句話。”

    “不要低估文官的無恥。”

    “不要低估百姓的愚昧。”

    “不要低估朝堂的殘酷。”

    “朝堂政鬥，一向是你死我活。沒什麼好說的。劉健、謝遷出了招。咱們接招就是了。”

    “敬武，盛夏時你護送李家小姐去山東跟破奴完婚。這一回，你再跑一趟揚州，親自將樑伯宏押回來。”

    尤敬武拱手：“是。”

    常風補充：“伱帶巴沙手下的一百土家袍澤去。這一路上不知有多少殺手等着取樑伯宏的命呢。你一定要小心再小心。”

    尤敬武道：“義父放心，我一定多加小心。”

    左僉事張採有些吃味兒。張採是常風的跟班出身，以前常風遇到要緊的差事就交給他辦。

    自從弘治十六年尤敬武入衛，又認了常風做義父，一切就變了。

    常風幾乎將所有要緊差事都交給尤敬武辦。

    張採比尤敬武早入衛十年。新皇登基後，二人竟然平起平坐了，都升了僉事。

    張採心裏很不平衡。

    傍晚時分，常風下差，跟尤敬武回了府。

    常風吩咐他：“你快收拾下行裝。明日一早帶着巴沙和土家袍澤出京。”

    尤敬武拱手：“是。”

    與劉健的這場爭鬥，常風絕不能敗。

    一旦敗了，兒子破奴就會變成“索賄”的罪官，前程也就毀了。

    一家人剛用完了晚飯，下人通稟：“常爺，大少爺手下一個叫徐春寶的小旗求見。”

    徐春寶，千門騙子手。曾虎口拔牙，從國舅張鶴齡手中騙過一千兩銀子。

    常風覺得這人是個人才，就將他召入了錦衣衛。此番常破奴出京巡鹽，常風覺得徐春寶也許能幫上忙，就命他隨行。

    常風道：“讓他到客廳等我。”

    不多時，常風來到客廳：“你怎麼回來了？”

    徐春寶答：“小爺讓我回京，稟報兩淮鹽務的情狀。”

    常風道：“緊急文書上說，你們剛到揚州六天，便查出樑伯宏將七成鹽引私分出去。怎麼做到的？”

    “樑伯宏是只老狐狸，怎麼會輕易就讓你們查出了老底？”

    徐春寶微微一笑：“樑伯宏是中了我們的套子。我假扮成謝閣老的侄子，去他的兩淮鹽運使衙門招搖撞騙了一番，自稱想插手私鹽生意。”

    “沒兩天就跟樑伯宏混熟了。七套八套，就套出了鹽引被私分的事。”

    常風讚歎：“不愧是千門高手啊，竟真騙住了樑伯宏。”

    徐春寶道：“得知此事後，王同知以巡鹽欽差的名義抓了樑伯宏，給他上了大記性恢復術。那些牽扯到私鹽案的官員名單，便是他親口供述。”

    常風問：“有沒有賬冊之類？”

    徐春寶答：“賬冊是有的。但沒墨吃紙。全記在樑伯宏的腦子裏。樑伯宏不愧是二甲第五進士出身。記性驚人。他在任三年，近千筆私分鹽引的賬目竟記得一清二楚。”

    常風道：“看來樑伯宏只要平安進京，兩淮鹽稅的黑蓋子就能被揭開了。”

    徐春寶道：“咳。哪裏是黑蓋子啊，簡直是個無底深淵！兩淮鹽稅的七成竟成了六十多名官員的私房錢。”

    徐春寶將自己所知的狀況，原原本本的講給了常風聽。

    太祖開國後，定“鋼鹽制”。朝廷控制鹽業。將幾大鹽場分爲十綱，每年每綱鹽引爲二十萬引，每引折鹽三百斤。

    商人想要販鹽，就要交銀子跟官衙領鹽引。有鹽引才能合法販鹽，否則就是販賣私鹽，是要殺頭的。

    其中，兩淮鹽運使衙門佔據五綱一百萬引。是諸鹽場中鹽引最多的。

    然而，其中七十萬引，卻被樑伯宏私分給了大大小小的官員家眷。

    鹽稅少了七成，樑伯宏自然要編造理由。他的理由是：兩淮鹽場歉收，沒有那麼多官鹽可給鹽商販賣。鹽引每年只能授出三十萬引。

    這麼大的事，朝廷自然要派員覈查。

    可是，從上到下的官員都從鹽務上得了好處。從京中高官到封疆大吏都替樑伯宏打掩護，異口同聲說樑伯宏所奏屬實，鹽場確實年年歉收。

    如果所有人都說假話，假的也成真的了。

    應該這麼說，樑伯宏是文官集團派去兩淮的白手套。

    別看樑伯宏每年分出去七十萬引鹽引。他自己每年卻只能得利區區五千兩而已。

    這是他跟文官集團達成的默契。鹽務上的銀子，我分給諸位大人吃肉，我自己只喝口湯。

    等到我任滿，諸位大人要想法子讓我升個高位。

    用後世的話說，兩淮鹽務是大明系統性、塌方式的腐敗。

    徐春寶講述完，常風嘆了聲：“唉。我現在最怕聽到‘從上到下’這個詞。從上到下的官員都從鹽務上吸朝廷的血，絲毫不知收斂。”

    “他們甚至認爲這是他們應得的！這一回，就讓我和那些人見個高低，決個生死吧！”

    “我得跟那些人證明一件事——天不藏奸，邪不壓正！”

    在經歷了二十年的朝堂爭鬥、爾虞我詐之後，常風心中依舊有着樸素的信念“天不藏奸，邪不壓正”。這很難得。

    揚州到京城的路程，快的話二十天便能走完。

    只要二十天後，樑伯宏平安進京，皇上順利欽審，那些滿嘴仁義道德的貪官便必死無疑。

    與此同時，揚州，欽差行轅。

    南直隸巡撫汪如諱、浙江巡撫高鐸正在跟王妙心、常破奴品茶。

    品茶是次要的，談判是主要的。

    這兩位巡撫還不知劉健和謝遷在京城反咬一口，污衊王、常索賄的事。

    王妙心笑道：“二位巡撫分別從南京、杭州趕來揚州，只爲與在下品這壺獅峯龍井。實在讓在下受寵若驚啊。”

    汪巡撫放下茶杯，從袖中掏出了兩封奏疏，放在桌上。

    他開門見山：“這兩封奏疏。一封是關於王同知的二弟王妙禮的。一封是關於常編修的。”

    王妙心跟常破奴對視了一眼。

    王妙心問：“哦？內容呢？”

    汪巡撫道：“令弟王妙禮是三甲出身，名次靠後。爲官十三年，到現在還只是淮安府的一個小小知縣。”

    “淮安是南直隸所轄。我下屬的品行我自然是清楚的。我打算上奏朝廷，保舉他升任鳳陽府同知。”

    “鳳陽乃是中都。那裏的府同知在身份上高半格，可與尋常地方的知府平起平坐。”

    “不知王同知意下如何？”

    王妙心笑道：“汪巡撫真是擡舉舍弟啊。另一份關於常編修的奏疏呢？”

    浙江的高巡撫接話：“常編修是皇上的伴讀郎出身。久沐聖恩，精明強幹，能力超羣。”

    “我打算與浙江三司聯名上書朝廷，保舉他做嘉興府通判。”

    翰林編修只是正七品，嘉興府通判是正六品。常破奴等於連升兩級。

    高巡撫又補了一句：“三年後，我保他能夠升任嘉興知府。”

    常破奴笑道：“二位巡撫，我這人年輕，說話不知道拐彎，你們不要見怪。容我多嘴問一句，條件呢？”

    高巡撫答：“將樑伯宏交給南京刑部審訊。”

    常破奴笑出了聲：“可是，我們怕他稀裏糊塗死在南京刑部大牢裏啊。”

    汪巡撫有些發急：“這是什麼話。”

    常破奴年輕氣盛：“實話！我知道現在江南也好，京城也罷，不少人都想讓樑伯宏死。”

    汪巡撫急眼了：“王同知，別忘了你二弟是我的下屬。他所在的山陽縣糧賦賬目不清。我正懷疑他有中飽私囊之事呢！”

    王妙心冷笑一聲：“你在要挾錦衣衛的同知、朝廷的巡鹽欽差嘛？”

    汪巡撫道：“我沒那個意思，只是給你提個醒。官場中事，一向與人方便，自己方便。幹什麼非要置人於死地。還是一堆人！”

    高巡撫附和：“沒錯。公門之中好修行啊。鹽務上的事是一團亂麻，爲什麼非要較這個真？”

    “我們也不會讓你們白來一趟揚州的。南直隸、浙江兩省，會給你們湊三十萬兩鹽稅，讓你對上有個交代。”

    汪巡撫轉頭又看向了常破奴：“常編修，其實你算是我的師弟。我是謝先生的門生。謝先生又是你的開蒙之師之一。”

    “你若到了江南擔任實職地方官，我這個當師兄的自然會好好照顧。”

    “剛纔高撫臺也說了。三年內，他保你升知府。”

    這兩位老兄一唱一和，許以重利、嚴詞威脅。能用的法子都用了。

    王妙心、常破奴就是不同意。

    王妙心道：“兩淮鹽案是通天大案。我已上奏皇上。樑伯宏乃是最關鍵的案犯。我不可能交給旁人。”

    “除非你們二位上書皇上，讓皇上撤了我這個巡鹽正欽差。”

    常破奴道:“我若爲了升官，就將關鍵案犯交出去。呵，就算朝廷不追究我，我爹也饒不了我。”

    “你們應該知道的，我爹那人一向是鐵面無私。即便對自己的親兒子也一樣。”

    高巡撫起身，怒道：“既然你們油鹽不進，就別怪我不講情面了。”

    汪巡撫亦起身：“你們是在跟整個官場爲敵。”

    王妙心沒有再說話，端起了送客茶碗。

    兩位巡撫氣沖沖的離去。

    王妙心道：“賢侄，他們越急，越說明他們心虛。”

    常破奴道：“王叔，我猜他們會派出殺手刺殺樑伯宏。咱們去關押樑伯宏的地方看看？”

    王妙心道：“走，過去看看。”

    欽差行轅南院之中的一間房前，兩百名錦衣衛力士正在小心戒備。

    這間房裏便關着樑伯宏。

    王妙心和常破奴推門進了房中。

    樑伯宏被綁着雙手。他的身邊站着十名人高馬大的錦衣衛弟兄。

    常破奴吩咐其中一個小旗：“要防有人投毒。他每日的吃食、用水，你們都要驗毒後再給他。”

    小旗道：“得令。”

    (本章完)