第六百二十一章 面見

    數日後，冀州應蒼城。

    應蒼城是冀州北部最大的城池。

    與幽州、遼州的苦寒之地不同。

    冀，大也，四方之主，冀州自古以來便是中土所在地。

    冀州界於河澤之曲，山川襟帶，原野平曠，東近光州，南臨河濟，川原繞衍，控帶燕齊。

    故而冀州也被稱爲是“南北之衝所在，戎馬之場，要害之重。”

    從幽州向南進發，冀州與禹州類似，一馬平川，無險可守。

    因此，應蒼城便是冀州北部門戶，也是曹肅南下必經之路。

    應蒼城如今的城主是袁高峯。

    袁高峯本是正光元年的進士，授祕書省校書郎，而後任集賢校理，授翰林學士。

    正光三年時，袁高峯改任神都府戶部參軍。

    正光五年，戶部侍郎裴安遇刺身亡，袁高峯上表主張嚴緝兇手，卻被認爲是越職言事。

    同年，袁高峯被貶爲靈州司馬。

    次年，萬平之亂爆發，袁高峯調任至應蒼城，擔任應蒼城城主一職。

    時至今日，袁高峯便一直在應蒼城做城主，而應蒼城距離幽州很近，幽州府這些年的滄桑變化，他都看在了眼裏。

    受益於幽州府的急劇發展，應蒼城近年來也發生了一些改變。

    此時，應蒼城城主府中，袁高峯和他的幾個幕僚正在處理公務。

    自神都亂起之後，各路消息便如雪花般向着城主府飛來。

    袁高峯雖然不如曹肅這麼消息靈通，但滯後了十幾天後，也知道了神都兵變，榮太尉大逆不道，竟然以下犯上，企圖染指神器。

    神都兵變，直接揭開了乾元朝的最後一塊遮羞布。

    諾大的乾元朝，此時早已是千瘡百孔，羸弱不堪。

    袁高峯身爲士人，其實內心也頗爲糾結。

    “大人，幽州府的回信來了。”

    城主府外，一名幕僚神色匆匆，雙手將木製的信匣遞上。

    正在和幕僚商議事務的袁高峯神色一凜，連忙站了起來：“速速遞來。”

    前幾日，袁高峯書信鎮北將軍，請鎮北將軍南下主持大局。

    所謂“主持大局”四個字，用的十分巧妙。

    在幽州府看來，便應該是進入冀州，定鼎中土之地才是“主持大局”。

    而袁高峯此舉同樣也可以給冀州方向一些交代，其本意是請曹肅南下匡扶神都亂局。

    世道艱難，而應蒼城雖爲冀州北部大城，卻並無多少兵力守護。

    冀州絕大部分的兵權還是掌握在了冀州府府主蒲成業的手中。

    而冀州府距離應蒼城，尚有數百裏路。

    袁高峯接過信匣子，裏面放着一封曹肅寄來的書信，上書“應蒼城城主袁高峯親啓”等字樣。

    袁高峯立刻打開書信一覽，裏面是曹肅的親筆書信。

    曹肅在書信中表達了鮮明的態度，其一便是“袁城主獻策有功，誠爲國之棟樑，令曹某人刮目相看”。

    曹肅洋洋灑灑的寫了一些如何如何久仰袁高峯的話語，然後請袁高峯放心，國之有難，鎮北軍決然不會放任不管，神都危難之事，曹肅也已有耳聞，如今榮太尉霍亂朝廷，人人得而誅之，曹肅正欲率軍南下，擊破榮太尉，匡扶解救天子。

    袁高峯識大體，曉大義，理爲士林楷模。

    袁高峯看完了曹肅的書信，書信中多爲空話套話，至於曹肅何時起兵，何時南下之事，沒有半點的敘述。

    “城主，鎮北將軍兵強馬壯，這下神都有救了！”

    幕僚看完書信，各個神情振奮。

    對於這天下的絕大多數士人而言，雖然乾元朝已經走向沒落，但乾元朝卻依舊是正統，能夠解救正統者，則皆爲忠義之輩。

    曹肅先前便是道宗皇帝最爲青睞看重的臣子，如今更是執掌重權，揮師南下，匡扶朝廷，也是不出意料的事情。

    “鎮北將軍麾下皆爲百戰之師，當初丞相就不應該將他派到幽州來。”

    曹肅率領禁軍離開神都的事情已經過去了數年，但彷彿歷歷在目。

    袁高峯對於曹肅，還是有一些惺惺相惜的。

    昔年，他同樣也是在最春風得意的時候，得罪了朝中的權貴之人，最後流放在外，闇然離開神都。

    輾轉數地之後，方纔來到了應蒼城，擔任了城主一職。

    而這個時候，他年紀也已經不小了。

    如果按照正常的宦海生涯，他已然是走到了頭。

    可如今，天下大亂，人人皆想染指神器，袁高峯是個文人，手底下也沒多少的兵力，他自認爲自己是沒有什麼能力去雄踞一方的，而距離他最近的幽州府的強盛，他卻是看在了眼裏。

    想到這裏，他也不再猶豫了，下令道：“速速備馬，我親自去一趟幽州府。”

    袁高峯之前一直沒去過幽州府，雖然幽州府距離應蒼城十分近。

    但他從各種渠道得知，如今的幽州府不光是城池龐大，且人口衆多，人口規模恐怕要比十個應蒼城還要多。

    如此龐大的人口下，所能產生的稅收更是天文數字。

    加之幽州府這幾年裏，年年豐收，幽州府的實力.......

    本來鎮北軍就很強，現在只會更強。

    幾個幕僚聽到袁高峯竟然準備親自前往幽州府，頓時大吃一驚：“城主，不必急着去吧？既然鎮北將軍說了要南下，我等只管在此等候便是，離開應蒼城不是穩妥之舉。”

    袁高峯搖頭道：“爾等有所不知，曹肅年紀尚輕。”

    “其人當年又殺過.......算了，總之曹肅不是那般易於之輩，且他如今已經是世間頂級的武夫，論實力強過我們太多，我既已決定投誠於他，又何惜一些薄面？”

    袁高峯是知道麾下幕僚意思的，無非便是“主動湊熱臉”降低自己的身價。

    但此一時彼一時，如今幽州府太過強盛，既然決定了投誠曹肅，那還不如全部投誠，半吊子在空中，不是他袁高峯的特點。

    衆幕僚見袁高峯態度已決，便也不再多言。

    隨後一衆幕僚跟着袁高峯一起，袁高峯召集了麾下百餘親兵，急吼吼的便直接衝出了應蒼城，朝着北邊而去。

    在袁高峯離去之後，院內飛出了一隻信鴿，迅速展翅離去........

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    “嗚——”

    北方，號角聲傳遍四野。

    黑雲壓城，漫山遍野的白色營帳出現在了視野範圍中。

    隨後便是狂奔中的大量戰馬與馬背上的騎兵。

    北地多騎，曹肅在幽州多年，與馬家合作之後，戰馬已經改良更新到了第四代。

    這第四代的戰馬，平均個頭超過兩米，四蹄強壯，耐力極佳，速度奇快，甚至擺脫了精細料餵養的弱點，變成了真正的陸戰之王。

    曹肅將騎兵的數量增至了五萬，其中虎豹騎衛數量增至八千，均由氣血武者組成，什長以上則均爲力境武者。

    普通騎兵則分別設立“幽州精銳弓騎兵”和“幽州精銳槍騎兵”，弓騎兵的兵種多從草原民族選拔而來，而槍騎兵則更多的是先前西軍禁軍和討逆軍三軍中挑選。

    這五萬騎兵，並非直接成爲一支大軍，而是分別歸納進了不同的將軍、萬夫長或者校尉麾下。

    曹肅親率的主要是八千虎豹騎衛，虎豹騎衛長則由宮烏擔任。

    先前一直跟隨着曹肅的馬超和石勇二人，如今也分別成爲了軍中將官，外放獨自領軍。

    袁高峯向北疾馳兩百餘里後，就瞧見了在幽州府外集結的鎮北大軍。

    大軍黑壓壓一片，號角聲連綿不斷。

    “怕是有十萬大軍。”

    在一處土坡上，袁高峯和他麾下幕僚看着這鎮北軍雄壯的軍姿，不由的慶幸自己沒有螳臂當車，否則此刻該如何收場？

    一行百餘騎出現後沒多久，便被巡邏的幽州精銳弓騎發現。

    同樣也是百餘騎騎兵，爲首的是一名鎮北軍中的百夫長，身着玄色重甲，疾馳高呼：“來者何人？”

    那百夫長體壯如牛，連到耳根的絡腮鬍徒增幾分北地人的狂野，手持一柄重型長刃，當真是威風凜凜。

    “城主小心，是力境高手。”

    袁高峯帶出來的護衛中，也有力境的高手，而袁高峯本人只是一名普通的書生，讀了幾十年的書，胸有浩然之氣，面對如此洶洶奔來的鎮北軍，也絲毫沒有半點色變。

    “應蒼城城主袁高峯在此，請見鎮北將軍！”

    袁高峯上前一步，朗聲說話，聲音並不洪亮，卻勝在清晰，前來的鎮北軍百夫長耳聰目明，聽了個清楚，不由的輕咦了一聲。

    將軍不是說，應蒼城城主此刻已經等大家前去做客了嗎？怎麼自己跑來了？

    他露出一抹疑惑之色，隨後便揮手勒令停止前行。

    這百餘騎的弓騎兵小隊，頓時便停在了原地，如一陣風一般刮來，又如一陣風一樣停止，靈活高大的戰馬在這些弓騎兵的胯下，渾然一體，騎術顯然都十分精湛。

    更重要的是，這百餘弓騎兵令行靜止，百夫長一個指令下，說停就停了。

    “袁城主可有信物？”

    百夫長謹慎的討要信物，這是軍中規矩。

    隨後袁高峯便將一枚城主令丟給了那百夫長，百夫長立即派遣一名騎兵，託着信物前去稟報。

    不多時，便得到了放行的反饋。

    “諸位，請入營。”

    此地明明距離營地尚有十數裏，但百夫長的意思，過了他們這一關就算入營了。

    袁高峯也不再多言，便準備率軍緩行，進入鎮北軍。

    經過那百夫長身旁時，袁高峯又忍不住道：“不需解甲？”

    他麾下百餘名親衛，那都是攜帶兵刃的，而鎮北軍竟然就這麼輕易的將他們放進來了。

    像袁高峯之前面見一位朝廷高官，那都是只允許一人面見，且裏裏外外都會被搜刮一遍，確保沒有攜帶兵刃後方可入內。

    百夫長不知該如何回答袁高峯的這個問題。

    袁高峯自己就已經想明白了，笑道：“這是將軍對我等的信任，將軍氣度，果真不凡。”

    百夫長愣住了，他想說的是就你們這百餘人，也未必能對將軍造成什麼威脅，將軍可是龍虎榜上的頂尖高手，天下有名的一品武夫，誰能傷的了他？

    他也不多解釋，放開道路，任由袁高峯進入鎮北軍營地。

    鎮北軍的營地，沒有設立轅門，此時正處於大軍集結階段，曹肅已經安排好了先鋒，等明日屠豬宰羊，焚香禱告上神之後，便可出征。

    因此這營地只是臨時營地，袁高峯過來之時，瞧見營地之中到處都是強壯的將士。

    還有隨處可見的“鎮北”“曹”字大旗。

    “叮叮噹噹”的打鐵聲，戰馬飛馳的踏地聲，將士操練的呼和聲，還有連綿不斷的號角聲，充斥在了綿延十數裏的營地之中，形成了一曲最爲磅礴的出征樂章。

    袁高峯雖然不是武夫，但在應蒼城擔任城主這麼多年，也多少懂一些軍陣要略。

    鎮北軍軍容強盛，非是普通的流寇賊軍所能相比。

    “袁城主！”

    正在緩步前行時，前方出現了一票人馬。

    爲首的是一名相貌醜陋的中年文士，他坐在馬上，遙遙朝着袁高峯行了一禮。

    袁高峯趕緊回禮：“仲兄，許久未見了。”

    兩人一見面便是哈哈大笑，豪爽的笑聲過後，兩人同時默契下馬，隨後仲津前來直接牽着袁高峯的手往裏走。

    “袁兄，快隨我進中軍營帳，將軍早已等候多時了。”

    袁高峯與仲津是舊相識了，兩人俱是文人，仲津在曹肅帳下擔任幕僚多年，輔左曹肅成爲幽州之主，雄踞北方，在士林中如今也算是聲名赫赫。

    袁高峯身材挺拔，長得也頗爲儒雅，與仲津的氣質截然不同。

    “仲兄，沒想到曹將軍麾下如此雄壯，有曹將軍出兵，這次定然可以解救神都。”

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    袁高峯一路以來的感受便是曹軍威武，此番也是有感而出。

    仲津笑道：“這些年幽州府的變化你也看在眼裏，將軍認爲鎮北軍的增強，並不完全是因爲將軍們的訓練有素，而是因爲幽州府得到了極佳的發展。”

    “資源稟賦，民富安定，以至於如今鎮北軍軍容強盛，軍心振奮。”

    仲津是軍陣之道的大家，幾句話說下來，袁高峯頻頻點頭，深以爲然。

    正說話間，兩人便來到了中軍大帳。

    就瞧見鎮北將軍曹肅正彎弓搭箭，朝着校場內的一處靶子。

    “嗖”的射出了一箭。