第三百三十四章 西亂

    西州，華縣。

    華縣是西州偏遠的一個城池。

    自古以來，西州只是一個籠統的區域劃分，按照乾元的建制，西州之地，簡稱三輔三道三古州。

    三輔是民間叫法，一般是指出西關之後，尚能見到的繁華地段。

    在這一地段，城池依然能保留神都地界的樣貌，古城古鎮應用僅有，人口也比較密集，商貿發達，貨運航運繁榮。

    三輔大約有幾百裏地，出了三輔便是三條道。

    這裏的道與江東道、劍南道這樣的行政區域劃分又不一樣，這裏的道純粹只是西州當地的一種叫法。

    意思是前往再西的邊疆之地，共有三條道。

    每一條道路都有自己的特色，路途所見所聞也決然不同。

    而三古州是在乾元納西州爲國土之前的叫法，也可以認爲是西州原本的三州名字，分別是雍州、涼州和安州。

    其中，涼州而今還是當今天子皇弟涼王的分封地。

    這三州，雍州距離神都最近，涼州其次，安州最遠。

    安州最遠的地方，到達了乾元的邊疆。

    也是最苦最累的地方，之前右將軍秦虎就曾經在這裏打過仗，麾下部隊裏的不少兵馬，都是出自於此地居民。

    比如曹肅結識的郭詮，也是安州華縣居民。

    華縣的城牆很矮，大約也就一丈高度，這樣的城牆，甚至可以成爲是土坯。

    華縣也很小，全城不過才千餘口人，生活在此城裏的百姓，大部分都是後來才遷徙到這邊的窮苦人士，亦或者乾脆是世代在邊疆戍衛的軍籍子女。

    如此窮苦的地方，而今更顯得破敗。

    正光六年以來，乾元動盪，民不聊生，中原地帶萬平作亂，邊疆也不太安穩。

    居住在華縣的居民，也一直都提心吊膽。

    城牆上戍衛的府軍軍士，始終保持着邊軍軍士的警惕。

    這一日，秋風捲起華縣蕭瑟，空氣中都夾雜着西北面的粗糙。

    軍士們躲在牆垛之中休憩，避免被黃沙風把皮膚吹得更滄桑。

    其實皮膚他們也不在意，反正老就老一點了，吃都吃不飽了還能管那些，但黃沙風吹來的時候，真的睜不開眼睛。

    寥寥的幾十個軍士，守着華縣城牆。

    安州之地苦寒，很多守軍，一輩子就守這一城之地，再也沒有去過其他地方。

    軍士們背靠在牆垛處閒聊，躲避着黃沙風。

    就在這時，忽然聽到了轟隆隆的悶雷聲。

    黃沙天雖然惡劣，但哪裏來的雷聲。

    軍士們很納悶，站起來朝着牆垛外望去。

    只見漫漫黃沙天裏，忽然冒出了一條黑線。

    那是騎兵。

    “羌人騎兵！”

    老軍士一聲吼叫。

    只見無數的騎兵從遠處奔騰而來，在漫天的黃沙中浮現。

    羌人騎在馬背上，混雜着奇怪的吼叫聲，朝着低矮的土坯城衝鋒。

    如此城牆，自然無法阻擋羌人鐵騎，尤其是那爲首的羌人，手持一柄八角大鐵錘，像是投擲一塊磚頭一樣，遠遠的便朝着華縣扔了過來。

    這鐵錘分量恐怕有數百斤，在空中宛如流星一般，轟然砸中了華縣的城門。

    木質城門，瞬間被砸的四分五裂。

    羌人高壯的烈馬，從城門衝進來，而遠處的羌人騎射手，還朝着牆垛中露頭的士卒瘋狂射擊。

    華縣的千餘口人，在猝不及防中，遭遇羌人騎兵衝殺。

    整個華縣，瞬間陷入到一片火海中，到處都是燒殺搶掠的羌人騎兵。

    乾元的百姓，無人能作抵抗。

    羌是安州還要往西往北的遊牧民族，在過去的很長時間裏，羌族一直扣擾乾元邊界，仗着騎兵之利，侵擾安州土地。

    但這一次，羌人襲擾的規模更大了。

    光衝進華縣的騎兵，就可能突破千人。

    華縣只是一個小城，除了華縣之外呢？

    .........

    .........

    十月下旬。

    曹肅率領麾下三千精兵，從神都城裏拔營而起，前往西關。

    臨行前，長水校尉接見曹肅。

    長水校尉黃郝是個書生樣子的中年人，他手中捧着一卷書冊，在營中焚香煮茶，看似比較悠閒。

    “曹昭武年紀輕輕就入了四品，將來也是武聖一樣人物了。”

    曹肅在國子監讀了幾天書，也知道黃郝所說的武聖，在乾元國史上頗有來頭。

    是之前高祖麾下的大將軍，站在了世間頂峯的男人。

    曹肅連忙謙虛的推脫了兩句。

    黃郝找曹肅來，也不是純粹爲了誇讚曹肅。

    他讓曹肅坐下，笑着問道：“可會下棋，願不願意與我對弈一局？”

    我都要走了，對弈什麼？

    曹肅婉拒道：“長水校尉見諒，屬下不會。”

    黃郝也就隨口一說，見曹肅還是很生硬的樣子，曬然一笑。

    “曹昭武不必拘謹，你我都爲天子禁軍，本是一家之人，你本事越高，將來就越有可能得到天子的賞識。”

    天子的賞識？

    曹肅根本沒有報什麼希望，他搖了搖頭，也沒說是，也沒說不是。

    黃郝試探道：“不知曹昭武，可曾聽說了軍中糧餉之事？”

    曹肅皺眉道：“軍中糧餉，三月一發，而今又拖欠了月餘，此事我已經知曉，麾下士卒怨言頗多。”

    “沒錯，出來當兵就是爲了吃皇糧，可現在，皇糧一拖再拖，從一月一結，變成了三月一結，這糧餉之事事關重大，戶部的人偏偏說國庫裏沒有錢，真是令人痛恨。”

    黃郝語氣森冷，當着曹肅的面，把戶部官員怒罵了一通。

    曹肅也不知道該如何接口，便一直沉默不語。

    只是見到黃郝問詢和試探的眼神後，跟着附和了一聲：“確實如此。”

    “沒錯，更痛恨的是，明明有糧餉，卻不發給我們。”

    黃郝的這話，讓曹肅很是意外，他追問道：“糧餉所在何處？”

    “糧餉就在國庫之中。”

    曹肅不明白了：“戶部的官員說假話？”

    “戶部怎麼可能說假話，戶部說沒有糧餉，那就是沒有糧餉。”

    曹肅被繞暈了：“那大人所說的糧餉？”

    “是存在於國庫之中的糧餉，可卻不發給我們禁軍，而是發給了羽林軍，發給了修繕西苑的工匠，發給了皇宮宮人。”

    黃郝冷笑着說道：“我們禁軍，排在了最後。”

    曹肅默然，糧餉之事，由來已久，這種事情縱然是八大校尉也無法解決，今日黃郝把此事說給他聽是什麼意思？

    黃郝看了一眼曹肅，發現曹肅很沉穩，臉上不動聲色。

    這讓黃郝頗感意外，來之前，他已經瞭解過曹肅了，知道曹肅是“百騎劫賊營”的當世勐將，那性格應該是莽撞衝動一些，沒想到曹肅真人竟然如此沉穩，根本不像是做出“百騎劫賊營”事情的人。

    黃郝見曹肅不做聲不表態，也不再多說，神色也平靜下來。

    “與你說這些，只是讓你們麾下的將士放寬心，糧餉雖遲但到，不過是稍晚一些，而且你部如今又換防西關，將來西關還有另外的糧餉輸送，不必擔憂。”

    黃郝好言寬慰了曹肅幾句。

    曹肅自然是禮貌道謝，隨後便離開了黃郝的營帳。

    等曹肅離開之後，黃郝的營帳裏，走進來了一名青年。

    這青年曹肅也認識，之前在國子監裏遇到的那榮太尉之子榮盛。

    榮盛身穿戎裝，突然出現在了黃郝的軍營裏。

    “黃兄，此人如何？”

    榮盛低聲問道。

    黃郝無奈的搖了搖頭：“此人不行，過於冷靜。”

    榮盛不理解：“不是說此人勇勐無雙，還百騎劫營嗎？怎麼會這麼冷靜呢？”

    “我也不明白，但剛纔接觸了一下，我覺得他不是好人選，但他是年輕人，可以把他爭取過來，唯一的麻煩是，此人是寒門出身，家中也並無.......”

    “哪算了。”

    榮盛冷哼一聲：“寒門終究只是寒門。”

    “古往今來，有哪個做成大事的人是寒門？而今我榮家四世三公，恩加澤內，豈能讓這不明不白之人前來混事？”

    “若成了豎子之名，豈不惹人笑話？”

    他言語之中，還是多有優越感。

    同爲名門之後的黃郝覺得可以理解，也就不再強求。