節226.馬丁立功

    霜雪和酷寒是北境永恆的主旋律。

    關於爲什麼這麼冷，北境人衆說紛紜。職業者們說是有一件無敵大神器遺落在北極，它是北境寒冷的源頭，而南方炎熱的源頭是南極的另一件無敵大神器……兩個神器整日吸引職業者們趨之若鶩。

    教會牧師們說那是神棄之地。法師們則說，因爲北境缺少光照，而南方光照更多。

    而自由城的學校說，北境寒冷的因素多重疊加：冬天更短的白天和更少的光照、冰雪反射回太陽光、生活在北境的寒系魔法生物、以及距離太陽更遠。

    已知艾倫大陸是顆漂浮在虛無之中的球體，它的兩級最冷，赤道最熱，現在請根據北境到南方的距離推算出艾倫世界的周長——

    新的寒潮逼近新王都。正午還是曬得人昏昏欲睡的暖陽，到了傍晚就是咽嗚的風雪聲。

    窮人們在揹着柴火匆匆趕回家，在棚屋裏抱着家人努力汲取溫暖，在裹着單薄的衣服在街上售賣。衛兵們匆匆在冷清的街道上走過，在冰冷的盔甲將皮膚凍上之前鑽回溫暖的營地。

    貴族們坐在壁爐前的沙發裏，捧着着一杯熱茶，窗外風雪呼嘯。

    城衛軍駐地外，淨化庭的祕密小隊聚集在房間裏。

    “接下來我們裝作回營的士兵，分別潛進營地。記着，口令是‘雪覆蓋了楓葉林’回令是‘真美啊’，記住了嗎？”

    ……

    “記住了。”

    抱着弓箭的馬丁回道。

    “你會用嗎？”城衛官問。

    “我跟霍林叔叔打過獵。”

    “那就好。別擔心，外面很安全，沒什麼需要你做的，時間到了會有人來接替你。”看在雷納多大人的份上，城衛官囑咐了很多。他不知道爲什麼大人的侄子要跑來站崗受苦但……有人願意幹苦差事就隨便他吧。

    他後悔了再安排閒差事。

    “要是口令不對呢？”馬丁撫摸着弓箭問。

    “回答不上來就是敵人，你有權射箭，或者自由發揮。”城衛官敷衍道，將他送上四面漏風的瞭望塔。

    剛纔在地面還不覺得，不知是颳起了風雪還是在高處，油燈外的雪花化作鉛色的傾斜線條，颳得人睜不開眼。

    看來得早點讓人把馬丁替下來。

    城衛官想到，退回到地面，獨留馬丁一個人在瞭望塔。

    夜晚的哨兵註定無聊，好天氣時還有夜空和燈火可看，但現在陪伴馬丁的只有無常的落雪。

    風雪逐漸小了起來，遲遲沒有人出現，馬丁逐漸覺得無趣，並想念蘇珊大嬸的蘋果派。

    嘎吱——嘎吱——

    他分泌唾液，開始打退堂鼓的時候，夜風中傳來碾踩積雪的聲音。

    寒風中昏昏欲睡的馬丁重喚精神，拉開弓箭，瞄向浮現的舉着火把的身影：“口令！”

    “真美啊……”

    “口令不對！”

    打頭陣的淨化庭士兵愣住。怎麼回事，哪裏出問題了嗎？

    “今天的口令不是雪覆蓋了楓葉林嗎？”

    “是。”

    “那我說‘真美啊’沒錯啊……”

    “錯誤！敵襲！”

    馬丁大嚷着鬆開手指。

    風聲掩蓋了箭矢的破空聲，加上士兵完全沒有防備——

    噗嗤。

    鋒銳的箭頭沒入士兵胸口

    “你——”

    怎麼回事……這羣只敢欺負平民的城衛軍居然敢對同僚動手，就因爲成了自由之刃……？

    倒黴的士兵跌倒，他到死都不敢相信對方居然真的敢射箭。

    嗤——

    落進雪堆的火把熄滅，把罪證隱藏進黑暗之中。

    馬丁把凍得通紅的手縮回袖子，用胳膊抱起弓箭，冷哼道：“蟊賊，連口令都不知道，還想闖進軍營……”

    幹掉一個蟊賊，馬丁沒了睏意，也不覺得無聊了。結果沒多久，就響起第二道踩雪聲。

    “雪覆蓋了楓葉林！”馬丁大喊口令。

    “真美啊！”

    “錯誤！”

    咻——

    這回的士兵聽見了箭聲，往旁邁出一步避過了本該射中胸口的一箭，但還是被射傷了手臂。

    該死，我們暴露了！？

    淨化庭士兵驚懼想到，丟掉火把，轉身想要逃進夜色。但緊接着一枚箭矢猶如長了眼睛，鑽進風雪，鑽進士兵的後背。

    除了呼嘯的風雪，還有壓倒一片雪的嘎吱聲。

    “爲什麼要招惹我……”馬丁沙啞低沉地自言自語道。

    接下來彷彿約定般，帶着錯誤口令的蟊賊一個又一個來，一個又一個死。猶如幸運女神庇護，一個逃出去的都沒有。

    嘣——咻——

    箭矢消失，對應的是一道慘叫，隨後沉悶到底。

    收弓的馬丁總覺得自己忘了什麼，還是新的腳步聲浮現，他想起自己忘了什麼，補上一句：“口令。”

    “真美啊……”

    “回答正確。”馬丁鬆開弓弦。

    鬆了口氣的士兵還沒來得及露出釋然的笑容，就被突然刺進胸口的箭矢止住腳步。

    他不可置信地擡起頭，想要去摸武器，但力氣隨着傷口迅速流失……

    “你……媽……”

    倒地聲響起，營地外又只剩嗚咽的風聲和散落凍僵的屍體。

    城衛官在消失一個小時後回來，帶着哨兵要接替馬丁。

    “你這裏怎麼這麼多蟊賊？”馬丁和他抱怨。

    城衛官的眼神瞬間銳利：“有人接近營地？”

    “好幾十個，都被我消滅了！”

    “你說什麼？”

    馬丁以爲他不信，指着外面道：“屍體就在外面。”

    “都被伱殺了！？”城衛軍目瞪口呆。

    “不是你讓我射箭嗎？”

    “你怎麼不敲鐘！”

    “不是你讓我自由發揮嗎？”

    鐺——鐺——鐺——

    想來馬丁不會在這件事上開玩笑，城衛官在風雪中敲響哨塔的警鐘，然後說道：“我這就去通知雷納多大人！你做得很好，居然能識破敵人的僞裝。”

    “他們的口號都不對，太蠢了。”馬丁炫耀道，“我問雪覆蓋了楓葉林，他們都回‘真美啊’”

    “誒？這是回令啊……”接替馬丁的哨兵愣愣道。

    馬丁撓撓頭：“回令不是‘真冷啊’嗎？”

    “該死！”

    同樣愣住的城衛官突然爆了句粗口，瘋了般往營地外跑去。