節165.戰爭備賽

    九月，北境秋收的季節。

    從貝塔爾城到豐饒城，從奧蘇隆德領到微風城，王國北境的封地與村鎮全都開始收割麥田。他們得抓緊時間，在北境，明天永遠比今天冷。

    星月灣也不例外。東邊農田一幅豐收的熱鬧景象。經過德魯伊照顧的麥田沒有提早成熟，不過沒有蟲害，麥粒飽滿。安南特意讓英格麗特保存一批最好的麥粒，準備在鼠人危機結束後讓德魯伊培育麥種。

    如果它們還回來。

    不過許多事不總是一帆風順……微風城北部農莊區域迎來一場可怕的霜凍。起初奧爾梅多以爲這是場意外，還是星月灣北部的石灰岩礦場說發現巨大的腳印讓安南聯想霜凍會否和冰霜巨人有關。

    奧爾梅多派騎士團調查，結果在農莊北部發現了冰霜巨人的痕跡。懷恨在心的霜巨人發起了這場天氣異變。

    安南邀請奧爾梅多聯合作戰，作爲鼠人危機的餐前甜點，不管霜巨人到底是不是兇手——因爲王都傳來的消息。

    ……

    《骯髒的鼠人用它們破爛的木矛鑿穿了極北郡，正在向伊利達郡進發》

    “狗屎！你知道王都和我每天收拾的牛糞有什麼區別嗎？他們都讓我作嘔！”靠在柵欄上的工人激烈地喊道，不在意旁邊的農叉散發着植物腐敗般的臭味。

    拜魔法報紙所賜，星月灣連叉糞工發表一番看法。

    一輛堆滿麥子秸稈的板車運來。看着來活的工人拿起農叉，邊把秸稈抱進牛棚邊聽魔法報紙發出的聲音：

    “星月灣和微風城聯合征討冰霜巨人。”

    “爲什麼安南大人要打冰霜巨人，不是鼠人要來了嗎？”

    “你來的晚不知道，去年凜冬冰霜巨人就來找麻煩了，我猜是怕冰霜巨人再在凜冬跑過來。”

    還有工人羨慕地驚呼：“他們要拿第三枚勳章了！？”

    “我想主動打巨人應該不算？”

    ……

    “當然不算。”

    安南否決英格麗特設計第三枚勳章的提議。

    前兩次分別是“星月灣保衛戰”和“星月灣保衛戰”。前者是冰霜巨人，後者是騎士團。都是關於存亡的重要戰役，這一次征討冰霜巨人只是小規模戰役，說不定還會撲個空。

    星月灣和微風城各派500人。爲了不被奧爾梅多笑話，他們派出了最初的五百衛兵，由騎士隊長和弗朗科伊斯帶隊，沒有元素生物——這次征討爲了練兵，讓幾十只大型元素跟着沒有意義。

    不過水力磨坊來不及在他們出發前準備五百套精緻板甲，安南又執拗的拒絕奧爾梅多的有償援助。

    所以安南讓銅須用熟鐵先敲出五百套板甲。它的重量沒有裝備商敢說缺斤少兩，它的輪廓有種藝術家欣賞的不規則之美。

    優點是結實。冰霜巨人拍下來一掌，四肢頭顱破破爛爛，但是板甲和板甲保護的胸膛一定和生前一樣。

    盔甲問題解決後就是武器的問題。

    麥可爾確實勤奮，但就像學校佈置的作業，星月灣的孩子們總是回家就瘋玩，第二天趴在課桌上瘋寫。短短幾天根本來不及改良，威力堪憂。嚴格地說，現在的黑火藥是燃燒物而不是易燃物。

    安南只好讓士兵們維持原樣。

    當新的一天到來，五百名站的整齊但因板甲而顯得歪歪扭扭的士兵在廣場列隊，周圍民衆的指指點點讓安南羞愧地想投靠斯圖恩鼠人算了。

    打開傳送門，送走五百士兵後，安南給藍龍投了幾枚金幣，爬上龍背趕往微風城。

    他去和奧爾梅多簽訂盟約。

    ……

    微風城議會大廳。

    微風城議員們的注視下，安南和奧爾梅多各自簽署了一份具有法律效力的契約。

    “微風城與星月灣正式結盟。接下來將在貿易、軍事等領域密切合作”

    “我們現在就是盟友了。”

    奧爾梅多看着安南伸出的右手，想了想，同樣深處右手握住。

    議員們複雜地看着那個無權無勢的北境之王已經和他們的城主同等，站起來鼓起掌，伊芙琳捧着魔法石，將這一幕記錄。

    議員們向外走去，安南和奧爾梅多並肩邁下臺階，他低聲說：“我以爲在去年秋天的書房裏我們就是盟友了。”

    “未命名組織？連名字都沒有的組織不算。”

    安南坐上奧爾梅多的馬車，和她前往北城門，檢閱一千名士兵。

    星月灣士兵和微風城士兵涇渭分明，這肉眼可見——爲了不發出冒犯的笑聲，微風城士兵只好讓自己沉浸在第八聖盃騎士之死的悲傷裏。

    記載梅爾之死的魔法報紙以微風城、貝塔爾城、豐饒城爲中心向外輻射，差不多一個普朗恩賜郡。

    他們是除王都人最先知道的人。

    魔法報紙掀起的波瀾不只是人們對事情發生的震驚，對聖盃騎士隕落的悲傷。還有對鼠人的憤怒。許多騎士紛紛準備好戰馬和行李，往南方出發，爲他們的信仰報仇。

    直到安南和奧爾梅多站在城牆上，奧爾梅多拔出她的裝飾寶石劍，在熠熠生輝中喊道：“戰無不勝！”

    “戰無不勝！”

    士兵們整齊劃一地高喊。

    輪到安南，他樸素的說：“這場戰役，擔任書記官的弗朗科伊斯會紀錄你們的表現。獲得戰功吧，除了榮譽，還有地位在等着伱們。但要記着，活着才能享有一切，死者只會得到緬懷。”

    “爲領主大人而戰！”

    “我是傑克的長槍！”

    “三十年普朗尼河東，三十年普朗尼河西！”

    “親愛的蘇妮，請等着我回來！”

    他們儘可能沒給安南丟臉了，但還是像羣鬧哄哄的傭兵。

    “出發！”

    發現安南臉色不太好看的弗朗科伊斯制止士兵，開始向雪山出發。

    “你的士兵就像你一樣。”奧爾梅多微笑着說。

    “貶低他人不能使你成長。”

    “我是說充滿了新鮮感。”

    “那你的士兵也和你一樣。”安南回擊道。

    “你是想說刻板和堅毅？”

    “不，是你們都一樣平整。”

    安南不知該鬆口氣還是失望，奧爾梅多沒聽懂。

    (本章完)