節164.第八聖盃騎士的信件

    【北境之王安南啓：

    孩子，我收到了你的書。

    那是個充滿童真的世界，謝謝你的禮物。我尤爲喜歡那個三隻小豬的故事。我欣賞第三只小豬的聰明，第二只小豬的果斷。但第一只小豬並非沒有優點。假如大灰狼沒有出現，那麼它會比那兩隻小豬省許多力氣。

    第一只小豬只是缺少了遠見，而且我覺得這樣的故事沒有起到教育的作用。所以，我花了幾天想了一個新的三隻小豬的故事：

    從前有三隻小豬，他們來到聽說有大灰狼的草原上。第一只小豬說根本沒有大灰狼，用茅草蓋了一間茅草屋。第二只小豬不相信大灰狼有那麼厲害，只撿來森林裏的木柴搭了間木頭屋。第三只小豬害怕大灰狼，所以它用堅固的石頭建了間石頭屋。

    有一天，草原裏的動物們說狼來了，第三只小豬還看見了大灰狼的影子，他跑去告訴另外兩隻小豬。第一只小豬說不用擔心，第二只小豬擔心它，就在一天晚上跑到第一只小豬的家附近，結果看見大灰狼出現，還推倒了第一只小豬的茅草屋。爲了不被吃掉，第一只小豬說它還有兩個弟弟，願意把大灰狼帶過去。

    第二只小豬忍不住衝出去質問第一只小豬，結果被第一只小豬和大灰狼發現，它好不容易跑掉，但被大灰狼咬了一口，快要死了。第二只小豬用最後的力氣跑到石頭屋，把消息告訴第三只小豬。

    最後，知道大灰狼的第三只小豬再也不相信第一只小豬，它躲在安全的石頭屋裏，任憑第一只小豬怎麼說也不開門。結果第一只小豬被生氣的大灰狼吃掉了。

    卑劣者得到了惡果，高尚者獻出了生命，聰明者得到了迴應。

    這樣的故事怎麼樣？

    我期待這本童話寓言出版，希望到那一天，我可以親自去星月灣拿到這本書。

    ——星月灣學校名譽教授，梅爾】

    當知道那位如老師般的聖盃騎士凶多吉少，安南的手指捏得發白。

    “我把你們想的太好了……”安南呢喃自語。

    放下第八聖盃騎士的信，安南讓女僕喊來英格麗特，再從奧爾梅多那兒借來絕對忠誠的死士，打開新初始號上的門。

    “今天怎麼提前聯繫了？”弗朗科伊斯感到奇怪。

    “伱們前往最接近王都的海域，所有人回來，只保留必要的船員。”

    “發生什麼了？”

    “還不確定……”

    奧爾梅多把家族死士派了過來，他是蒂娜的學生。安南沒因死士普通的像是街道上的居民而輕視，交給他火鴉和一匹馬，讓他在靠岸後迅速出發王都。只要鼠人不像在微風城那樣突然從地底鑽出來，他會在鼠人之前趕到王都。

    安南交給他的任務只有兩個：送回來王城的動態，以及打探第八聖盃騎士的下落。

    弗朗科伊斯和一些船員回來了，接下來很長一段時間裏，新初始號都不會離開這片海域，法斯特堅定地留在船上。安南沒有戳破他。

    “爲什麼聖盃騎士那麼脆弱？”

    兩道傳送門關閉後，安南自言自語般問英格麗特。

    “您爲何這麼想？聖盃騎士們擁有湖中女神的賜福，每一名聖盃騎士都如行走的聖者。”

    “但所有神靈失去了聯繫。”

    “即使如此，他們仍是傳奇。”

    安南做了他能做的一切。聖盃騎士知道了，黃金之王也知道了，瑞坎爾王國的幾個北境之王也都知道了。

    就像他寫給梅爾的信：一名衛兵可以捍衛他的村莊，但不能保護這個國家。

    現在，這名衛兵要去保衛他的村莊了。

    城牆再高，沒有人也不行。衛兵從500人擴充到驚人2000人，星月灣五分之一的人口。這在其他城鎮簡直不可能，而對於人口多數來自難民貧民的星月灣反而很簡單。安南的積蓄勉強能讓2000名衛兵脫產，但爲了未來準備，安南讓他們在上午訓練，下午仍然做自己的事。

    銅須的鐵匠鋪全面開動。但她和她的學徒加起來一天也打造不出一副鎧甲，拿着錢去微風城買……最多買得起兩千副皮甲。安南想了想，讓伊利·碎石在冰川河邊建一座水力磨坊，強行把熟鐵打薄，製成板甲，扛得住鼠人那堆木矛破劍的刺擊就行。

    但兩個全副武裝的士兵也打不過一個職業者。想要讓衛兵質變，還是要依靠火藥。精靈導師沒回來，應該在和同族遷徙。在安南又提供給麥可爾100金幣後他答應先改進火藥。

    安南的要求不高，初步擁有黑火藥的威力就行。所以安南僱傭了五名精英法師，畫了一張圖紙給他們。讓他們用魔法製造帶有扳機、擊錘、膛線的黑火藥長槍。

    然後是防禦工事，除了城牆和戰壕、土元素們整天都在加固星月灣的土地，而南方森林也被大肆砍伐，就地做成地刺打造防線。

    安南這回連種樹都無暇去做——反正德魯伊們已經跑去了中土，反正鼠人來了也會吃掉能吃的一切。

    真正的敵人鼠人還不知道，倒讓冰川港惴惴不安。格瑪連夜讓老管家跑來問安南在做什麼，安南說提防鼠人，老管家帶着擔憂回去了。結果第二天，冰川港也在森林裏豎起延綿的木刺。

    安南覺得當初那麼欺負格瑪真的不應該。

    忙碌沒有抹除安南的憂慮，煎熬的等待消息傳回的第六天，火鴉終於從新初始號的傳送門飛了回來：第八聖盃騎士隕落。

    信紙上說王都震動，三大騎士團集結，前往南邊爲聖盃騎士報仇。只有安南知道，這是第一只小豬和大灰狼的合作。

    連聖盃騎士都沒法阻止他們，情況已經無可挽回。

    拿到消息的下午，安南讓報社將新聞安排進新一期《星月灣新聞報》。

    “真的要這麼說嗎？”伊芙琳敏銳察覺到什麼，“這會讓好多人接受不了……”

    所有男孩都有成爲聖盃騎士的夢想。

    “也會讓很多人做好準備。”

    鼠人真的要來了。

    (本章完)