節170.鼠肉

    瑞坎爾王國還沒從一個內陸國轉變到沿海國。說得再明白點，他們不會造船，極少貿易，大片海岸線的唯一用處是讓人能不用種田就收穫到食物。

    王國最大的貨船都比自由城的船小三分之一，所以當三艘五桅帆船來到諾安港時，他們幾乎沒有合適的手段反擊。

    就算是大法師也沒法飄出幾海里打擊敵人。

    諾安港忍受幾天傳單攻勢之後，當權者派出兩艘船載着法師去襲擊他們，半天後……海面上的船隊多了兩條稍小的船。

    有人自告奮勇，划着船出海，起初諾安港還在鼓勵這種奉獻，但隨着出海的船再沒回來，那幾條大船像是頭巨龍般吞噬着出海的人，再蠢的當權者也意識到不對勁了。

    再加上送去新王都的消息遲遲沒有迴應，他們當起縮頭烏龜，無論海上的敵人怎麼囂張也不鑽出殼半步。

    鐺——鐺——鐺——

    教堂的鐘聲迴盪在諾安港上空。除了貴族和商人緊張地望着天空，本地人都繼續做着自己的事，孩子們跑到街上，準備去撿灑落的傳單。

    今天有所不同的是，傳單剛落地，就有大堆士兵跑到街上，搶奪傳單。

    因爲新王都傳來了命令，處死所有勾結自由城的人，無論身份。

    他們找自由城麻煩的膽子沒有，但欺壓自己子民的膽子不僅有，還很大。表面是在阻止敵人的傳單擴散，但其實在藉機掠奪財富，打擊政敵。

    遭殃的不止是民衆，一些貴族家裏都被偷偷塞了傳單，然後衛兵破門而入，搶奪財產。

    每天都有人被抓住，推到海邊絞刑，至於他們是否真的勾結自由城已經不重要了。

    街道一片荒涼，沒人敢再做生意，暴露財富。貴族們爲了自保相互指責：“你勾結自由城！”，“不！你勾結自由城！”。

    諾安港的情況看傻了紅女巫，他們只是發了幾回傳單，陸地上就自己陷入了內訌。

    “我以爲我們海盜就夠兇了，他們比我們還兇！”

    “這是我們行動的好機會。諾安港越混亂，當地民衆越反感瑞坎爾王國。”聯絡官說。

    “看他們自己打自己不好玩嗎？”

    聯絡官正直道：“記住我們的目的。我們不止要讓瑞坎爾王國陷入混亂，還要解救那些被王國矇騙的無辜居民。”

    “我反對登陸。”紅女巫只想看這個世界燃燒。

    “那就我自己帶人去。”

    聯絡官說到做到，他帶上一隊士兵和傳單，讓船隻停靠在港口，踏上陸地。

    諾安港的貴族們相互指責，但當自由城真的登陸了，反而一個個噤若寒蟬，縮在房子裏不出來，連衛兵都裝沒看見。

    他們倒是不傻。命令是王都的，命是自己的，跟自由城打得頭破血流他們又沒好處。

    於是諾安港維持着詭異的平靜：聯絡官一來，當權者和衛兵保持緘默。聯絡官一走，他們就到處搜查勾結自由城的人。

    這種默契持續了兩天，終於有居民無法忍受了，在聯絡官再次登陸後表示想跟他們離開。

    安南的回覆是：“那就接他們回來吧。”

    然後讓他們繼續騷擾沿岸港口。他們動靜鬧得越大，弗朗科伊斯那邊就越安全。

    要是永久元素還在就好了……安南想到。他們就不用這麼一點一點蠶食王國了。幾百只水元素往海里一站，史詩法師都沒興致找麻煩。

    “這是你說的！”紅女巫興奮地說。

    安南確認自己沒說什麼允許姦殺擄掠的話，但以防萬一，還是警告他：“不許作惡，你是自由城人。”

    “嘖……”

    “還有一件事。弗朗科伊斯和埃爾德都失聯了，我需要你們想辦法聯繫當地，調查情況，注意一定要隱蔽，弗朗科伊斯很可能還在繼續任務。”

    “明白。”

    ……

    弗朗科伊斯想過很多會遇到的麻煩，比如有人告密，民衆愚昧，或者自己暴露……但沒想過食物會成爲了他最大的問題。

    他又拿了一筆錢，讓達爾去採購糧食。結果這回花了同樣的錢，只買了第一次三分之二的份量。

    這才過了一天……

    達爾委屈地說自己沒有貪污，是商人上漲了價格——星爾城供給的資源有限，他們買得多了，其他人能買的就少了，換個地方買又容易被當地幫派盯上。

    “商人是誰？”

    “不知道，我們都習慣叫他阿迪。”

    “知道了，我來想辦法。小斯莫，你去給街上的人發麪包。達爾，你去搜刮鯊魚幫的財產。”

    住在這條街上的人發現，突然強勢起來的鹹魚幫並沒有帶來料想中的混亂，而是在挨家挨戶的發食物，送草藥。

    不過食物有限，他們只能優先分給自己人，然後才是外邊的男人和老人、女人、孩子們。

    夜幕降臨，大屋裏升起壁爐，弗朗科伊斯接着就發現了第二個問題：凜冬將至。

    星爾城在北境中部，凜冬到來會比微風城晚一些，但也只是晚一些……深秋的夜晚只穿一件單薄的衣服在外面過夜會死人的。

    所以除了食物，他們還需要衣服和柴火。

    還好這些東西不算難弄，最大的困擾依然是食物問題。

    達爾提議把錢都拿來買黑麪包能多撐很久，被弗朗科伊斯拒絕：“我們要離開這裏，說不定還要和王國打一架，沒有力氣怎麼行？”

    瘸腿巴布這時提議：“我們可以買鼠肉。”

    “鼠人肉不能吃。”弗朗科伊斯搖頭。

    “不是鼠人，是老鼠。”

    鼠肉在集市上就有賣，比黑麪包貴一些，所以平民寧願買黑麪包，但起碼是肉。

    弗朗科伊斯同意了，快要餓死的人沒資格挑選。

    達爾帶着人來到集市。從收購大量剝了皮的老鼠帶回去。

    烹飪的時候，瘸腿巴布往鍋裏放了些草藥，然後再煮熟就沒事了。至於味道……弗朗科伊斯只能說勾起了他的小時候的悲慘回憶。

    其他人也不願意吃它，老鼠已經和疾病畫上等號。

    弗朗科伊斯只好當着所有人的面捏起一塊鼠肉，放進嘴巴裏，然後告訴他們：想要活着出去，就吃了它。

    (本章完)