節168.自由之刃

    “說不定他是想高價售賣糧食呢？”

    “那麼多的肉放一天就壞了，你們賣給誰？”

    “我們可以做成鹹肉。”

    “我瞭解達爾，他本性並不壞。”瘸腿巴布的話讓達爾悄然挺起胸脯。他擡起頭嗅了嗅：“而且我瞭解自己的鼻子……煮肉的香味兒。”

    “我是……奧爾梅剛剛好。”弗朗科伊斯信守承諾，“那麼，訴說你的來意吧。”

    “如果我只是來要一碗肉湯呢？”

    “當然可以。”弗朗科伊斯讓人搬來一把椅子。

    瘸腿巴布決定開門見山：“其實我是想問，有什麼是我能來幫忙的嗎？”

    弗朗科伊斯盯着瘸腿巴布數秒，又掃過達爾等人的反應，側過了身：“先進來吧。”

    魔法影像已經暫時收起來了。肉在三個大鍋裏咕嚕，開始有肉香鑽了出來。幫衆們圍着篝火，雙眼虔誠，像是什麼邪惡儀式。

    讓人給拄着手杖的瘸腿巴布搬把椅子，弗朗科伊斯站在他面前：“坦白說，因爲你是主動來的，我不信你……但達爾說你是法師學徒，還能治病。”

    “我確實懂一些草藥……”

    “那麼分你食物，給我的幫衆治病，怎麼樣？”

    瘸腿巴布掃了眼老實的混混們：“只用做這些？”

    “暫時只用做這些……”

    弗朗科伊斯和瘸腿巴布缺乏信任，需要時間的累積。

    趁着肉在鍋裏的時間，瘸腿巴布檢查了幫衆和孩子們的狀況，除了帶着些沒處理的外傷的人，還有兩個幫衆發熱，極可能是疫病的前兆。

    “但也可能只是發燒，冬天快來了，外面正越來越冷，你可以再觀察——”

    “不，需要什麼草藥，我給你錢，伱去準備。”弗朗科伊斯不由分說道。

    瘸腿巴布深深看了弗朗科伊斯一眼：“我的棚屋裏有，讓你的人跟我回去拿。”

    弗朗科伊斯讓小斯莫跟他去，然後遠遠跟在後面，看着瘸腿巴布沒什麼異樣地指揮小斯莫找出草藥，然後在他們之前回到老巢。

    混混們圍在鍋前，像是要吸光鍋旁邊的空氣。

    弗朗科伊斯聞了聞：“還差一點味道……你們沒有香料嗎？”

    “廚房有鹽！”

    以前是達爾跟班，現在是弗朗科伊斯的跟班跑去拿鹽瓶。

    “我偷藏了些香料！”

    一名混混說着，脫掉鞋子，掏出裏面的布袋，然後被同伴破口大罵地踹開。

    這時瘸腿巴布也回來了，給發燒的兩個幫衆研磨草藥，說道：“吃飽後再休息一晚應該就好了。”

    肉終於做好了，符合弗朗科伊斯認知的肉香終於飄了出來。

    達爾他們拿來碗，滿是急迫地等着弗朗科伊斯開口。

    “你們吃吧。”

    話音剛落，混混們一擁而上。

    “別搶——別搶！”達爾拿出舊老大的威望讓混混們乖乖聽話，“我來給你們盛！”

    他小心翼翼看了眼弗朗科伊斯，看新老大沒意見，朝小斯莫拋去一個“小子，你還嫩了點”的眼神，得意地指揮幫衆把裝黑麪包的麻袋抗來，給混混們盛起肉和肉湯，再塞一塊黑麪包。

    大人們跑到角落裏大口撕咬熟肉，輪到饞的不行的孩子們。

    這時瘸腿巴布說：“讓孩子少吃點。”

    幾個稍大點的孩子怒視過去，他也不在意：“他們餓了太久，突然吃太多東西會撐破肚皮的。”

    “按巴布說的做。”

    達爾接過孩子們的破碗，盛了碗肉湯，遞給一塊稍小的黑麪包。

    什麼怨言和不滿都在喝了第一口漂着油花的肉湯後消失了，孩子們把硬得像塊石頭的黑麪包泡進肉湯裏，香的快要吞掉舌頭。

    達爾最後給弗朗科伊斯盛了一碗，沒有湯，全是肉，麪包也是更好的白麪包。

    “哪來的？”

    “廚房省的一些。”達爾諂笑道。

    弗朗科伊斯接過碗和麪包，走到瘸腿巴布面前。

    瘸腿巴布擺了擺手：“我這個老東西吃不了這麼多肉啦。”

    弗朗科伊斯就倒回去一半，又盛了些湯給他。達爾這才沒客氣。

    大屋裏沒有說話聲，到處是吧唧吧唧的咀嚼聲，達爾也給自己盛了一碗，老實蹲到一旁開吃。

    混混們挺着肚子，癱在各處。

    一頓香噴噴熱乎乎的肉湯之後，鹹魚幫的士氣達到最高，再沒有人反對弗朗科伊斯當老大。

    “你們還有家人嗎？”弗朗科伊斯問道。

    還剩差不多一鍋湯和半鍋肉。

    孤兒只是少數，大部分混混都有家人。

    “把他們也接過來。”

    “你們總不能把他們留在這裏等死吧？”混混們有些猶豫，弗朗科伊斯耐心地說。不給他們時間猶豫，他讓達爾把混混們的家人都接過來。

    “你們想逃出星爾城？”瘸腿巴布猜到的答案有些偏差，“恕我直言……其他地方都是一樣的。”

    “但外面不是。”

    “你們想……”瘸腿巴布想說什麼，不過弗朗科伊斯的注意都放在走到面前的大孩子身上。

    “怎麼了？”

    “我是母親把我賣過來的……”

    “你想接她過來？”

    “不想。”大孩子搖頭，這就是他猶豫的部分：他不喜歡賣了自己的家人，但新老大又讓他們……

    “那就不接。”

    會賣了自己孩子的人，弗朗科伊斯不信她會堅定地跟着他們——就算會……需要救的人那麼多，爲什麼要浪費在一個不值得救的人身上？

    沒多久，混混們的家人就被接了過來。除了他們，還有一些看見混混嘴上的油光，非纏着過來的居民。

    廚師——或者說，鹹魚幫負責做飯的混混在肉湯裏添了些水，煮了三鍋正宗的肉湯，但依然讓家人們飽餐一頓。

    弗朗科伊斯當着瘸腿巴布的面，把自己的來歷告訴他們：“我來救你們出去。”

    除了已經死心塌地的混混，大部分人流露出迷茫，還有人想溜走，被小斯莫帶人擋住。

    “我早該知道……你和這裏的人都不一樣。”瘸腿巴布感慨說。

    “你要加入嗎？”

    弗朗科伊斯不打算再考察了，瘸腿巴布在這裏是個有威望的老人，他的加入能免去很多麻煩。

    “那麼，能告訴我你們叫什麼名字嗎？”

    “鹹魚幫！”達爾聲音響亮。

    弗朗科伊斯看了他一眼，想了想說道：“自由之刃，這是我們的名字。”

    (本章完)