節45.多贏

    安南回來的第二周，頒佈了他的第三條法令：內政部設立魔鬼公證部門，所有貿易均可在此免費籤訂契約。

    但頒佈之前，安南在奧爾梅多那裏碰壁。

    “我反對。”奧爾梅多說。

    安南回答：“我贊同。”

    “我堅決反對。”奧爾梅多認真道。

    安南大聲道：“我堅決贊同！”

    伊蒂莉婭坐在一旁，淺笑地望着針鋒相對的二人。

    奧爾梅多執着地追問：“給我一個理由。”

    “魔鬼都很有錢。”

    奧爾梅多啞口無言。

    “該你給我理由了。”

    “我的理由很簡單，魔鬼和我們不是一路人，我們可以偷偷和它們合作，但不該放在明面上讓所有人知道。”奧爾梅多說出她的想法，“許多大人物都厭惡魔鬼，和它們牽扯過深，我們會被打上標籤。”

    奧爾梅多對安南想打造的未來沒有意見，但自由城的邪惡陣營有些多……鼠人這種數量稀少的就不說了。地精、獸人、吸血鬼……這種介於混亂和邪惡之間的佔據了大多數。

    安南冷靜下來：“你的意思是，我們需要‘善良種族’進行對衝？”

    “我不是這個意思……但如果你能做到的話，確實可以。”

    安南第一時間想到精靈——還有什麼比精靈更能代表真善美嗎？

    “這次精靈王庭的使者團帶隊的是誰？”

    “一位高等精靈賢者。”

    “她們已經訪問了那麼多回……能不能放出一些風聲？”

    安南若有所思，用世界樹之葉聯繫泰德爾。

    “只是宣傳使者團的話。”泰德爾沒有拒絕安南的請求，“那羣溫和派需要有一雙手推一把。”

    安南又問了她對自己和魔鬼合作的看法，泰德爾意外的開放：“安南，你認爲精靈王庭爲什麼看中了自由城？”

    “因爲看中了我？”這句話安南沒好意思和精靈長老說，想道：“因爲自由城的潛力？”

    “還有你們對其他種族的態度。”

    “我明白了。”

    就這樣，《自由之聲》將在新一期同時刊登精靈使者團的消息和魔鬼的合作，終於幫貝魯多娜爭取到了職位。

    安南又讓克萊爾跟着貝魯多娜，他會製造機會幫她轉正的。

    至於她的弟弟……從始至終，安南都沒把過多注意放在瘋狗大公身上。

    魔鬼公證處的第一樁案件是兩個居民因瑣事爭吵，打碎了其中一家的花盆。這種事本來衛兵就能處理的，不過被安南當做機會拉到城主府，讓貝魯多娜以“限期賠償花盆”簽訂好魔鬼契約。

    “你們地獄應該沒有‘因爲簽訂的契約價值太小而被嘲笑’的風氣吧……”

    “通常來說是沒有的……”貝魯多娜憂心忡忡。這種事一旦被別的魔鬼知道……自己會不會成爲近萬年來最丟人的魔鬼？

    安南解釋說：“這是在樹立起一個典型，隨着新聞宣傳開，接下來你的業績會源源不斷的。”

    ……

    中土人翹首以盼的新一期《自由之聲》開始發行，精靈王庭派遣使者團造訪自由城的消息猶如禁咒落在中土，掀起軒然巨浪。

    中土的勢力四處打探，得知這甚至不是第一支精靈使團——她們在此之前已經訪問了自由城四次。

    這幾乎確定，精靈王庭在認真考慮她們萬年間的第一個盟友。

    精靈們上一次結盟還要追溯到世界災禍和遠古之戰……這次爲了什麼？精靈王庭又察覺到了新的世界災禍？

    總不能是衝着冠軍術士去的吧？

    當天，帝國甚至派來一隊使者，問安南有沒有什麼阻力，他們會幫忙解決。

    而藏在不起眼版面的“設立魔鬼公證處”反而只有自由城人注意到。

    這正是安南需要的效果：畢竟其他地方的人又不能特意跑來自由城籤訂契約……起碼現在不能。

    這是多贏：

    魔鬼契約一直以來的詬病就是要看魔鬼的職業精神：作爲身體裏流淌着奸詐的邪惡種族，它們同樣把“欺騙”刻在靈魂深處，即使是偉大的法師也會一個不慎掉進契約陷阱。

    怎麼形容魔鬼的職業精神？

    我們沒法談論不存在的事物。

    奧爾梅多的擔憂源自於此。如果貝魯多娜包藏禍心，在所有契約裏藏着諸如“契約雙方的靈魂歸自己所有”一類的陷阱，出事之後人們只會罵安南。

    奧爾梅多的信心則源自目前爲止，安南識人還沒出現過錯誤判斷……就連他相信的鼠人都沒辜負他的信任。

    貝魯多娜在自由城做客了一天，拍了幾張要刊登到《自由之聲》的影像後就回到了地獄，她讓克萊爾、莉婭絲和格爾曼輪流代理負責魔鬼公證處的業務。

    那些她看不上的小契約讓見習魔鬼們自己分，而遇到規模稍大些的契約就拿出她的魔鬼契約。

    自由城給城裏的人提供了穩定的，擁有效力的魔法契約，見習魔鬼得到了業績，大生意則歸貝魯多娜。

    安南的收益無疑最大：除了魔鬼契約本身，貝魯多娜還有時間繼續在地獄替他忙碌魔法影像的事。

    把精靈使團的衍生風波都丟給奧爾梅多和伊蒂莉婭，安南的注意重回北方形勢。

    要是有機會從艾倫大陸上空俯瞰，會看見北境的鼠潮像是一團團棉絮在緩慢卻堅定不移地往中土接近……

    過去了這麼久，不知道帶着灰毛鼠祭司的傑瑞有沒有遠離戰場。

    ……

    如果說北境的鼠潮是從四面八方匯聚到一起，涌向下游的支流，那麼其中有一條溪流正在逆流而上。

    路上接收的數萬只奴隸鼠簇擁在最外圍，靠近隊伍中心的是幾百只精英鼠拱衛着工匠鼠，隊伍的核心，一隻披着紅披風的冠軍鼠走在前面，帶着灰袍的灰毛鼠祭祀，背後是幾千只扛着體型碩大的鼠母，喊着口號的奴隸鼠。

    “灰毛鼠大人，我們離大祭司說的巢都不遠了。”

    “你們退開。”

    灰毛鼠祭司冷漠地和周圍的精英鼠說。

    它們遠離後，灰毛鼠祭司的語氣緩和：“傑瑞，我需要伱去一趟巢都……”

    “但是我想保護你，菲羅絲……”傑瑞溫柔地說。

    灰毛鼠祭司的眼瞳閃過一絲掙扎，但還是做出決定，疏離地說：“我以祭司的身份命令你……”

    “你必須去。”

    (本章完)