節56.還不如淘金者

    “我想不到會在這個地方見到您，萊奧奈法老師……”

    年邁的史詩法師向骷髏王垂首。

    “你看起來不太好。”骷髏王和這位兩百多年前的學生說，他看起來比自己還蒼老。

    史詩法師嘆息道：“晉級傳奇無望，神靈又不再迴應我……”

    “你來找我，是想像我一樣？”

    “恰恰相反，我絕不想變成不死生物。巫妖會失去情緒，死靈需要運氣……”史詩法師看起來就像對死亡已經不在意的老人。

    “他們讓我來的。那些傢伙想試探您爲何會和王女的騎士在一起。”

    “我欠他一個人情，但怪異天然剋制不死族……”骷髏王答道，“所以來找你們。”

    “他們不會出手的，老師。”史詩法師說，“一座空城不重要，我們只要盯着不讓怪異溢出。”

    骷髏王有讓他們出手的理由，但它答應了安南不說出去。

    “我有個問題……”骷髏王的靈魂之火幽幽燃燒着。

    “當初是誰散播王女出來的消息？”

    ……

    刻板印象是不正確的，但它通常又代表數量不少的人物羣像。

    比如說塔圖恩人是野蠻人，因爲他們態度強硬，喜好戰鬥，但安南認識的許多塔圖恩人都沒有這種癖好——伱能想象布萊希姆院長家裏收藏了一牆敵人的頭骨嗎？

    比如說到精靈就和傲慢聯繫在一起。安南見過了兩波使者團，那種眼高於頂的精靈很少，大多數精靈一來就融入了自由城，白天衣着清涼在沙灘上玩耍，晚上去酒館看魅魔跳熱辣舞蹈。

    比如說到術士就會和人渣聯繫在一起——你敢當着安南的面這麼說他，憤怒的自由城人會把你撕碎。

    所以當安南問起地精，哪怕它們前幾天的巨型地精魔像爆發出史詩般的力量，少女依然表露出不屑和厭惡：“那些討厭的傢伙跟着它們的爛機器一起滾蛋了。”

    就算它們是盟友。

    “你知道它們的聚集地在哪嗎？”

    “你找它們做什麼？”

    “我對那個巨型地精魔像很感興趣。”

    “那種東西有什麼好，醜又笨重，只有被破壞的時候好看。”少女不解。她的想法代表大多數的艾倫人：這個揮手就能放出魔法，擡手就能打碎石頭，偉力歸於個人的世界，爲什麼要浪費時間發明這種笨重的機器？

    “因爲大多數人沒有偉力。”

    但安南不會說他深埋在心底的想法。

    看吶，神靈已經離開了這個世界……那麼如果魔法也離開了呢？

    這聽起來不可思議，但神靈失聯同樣不可思議……而那些在動盪之年裏降生的孩子已經會在街上跑了。

    人類不是長生種，他們只有幾十年的壽命意味知識難以保留……只要再過十年，就會有年輕人站出來質疑，說神靈從不存在。

    喀嚓——

    安南擡起頭，看向從木屋裏出來的史詩法師。

    “沃爾娜，我們回去了。”

    “我還不知道你叫什麼。”少女亮晶晶的眼睛看着安南。

    “安南。”

    “我叫沃爾娜，再見啦。”名叫沃爾娜的少女和安南揮了揮手，跟着史詩法師離開。

    骷髏王看向安南：“你看起來心情不太好。”

    “只是想到一些悲觀的未來……”

    “這真少見。”骷髏王低語，“你一直都是樂觀積極的模樣。”

    “是啊……”

    安南呼出一口氣，收斂情緒：“他們願意出兵嗎？”

    “除非告訴他們，王女就在城裏。”

    “那算了……現在我們還能去淘金者和地精那裏碰碰運氣。”

    “地精？它們已經回沼地了。”

    “喔倒黴。”安南得推遲他的自由城人才引進計劃了，“那就淘金者。”

    ……

    面對淘金者，骷髏王萊奧奈法就不用再裝扮成過往的模樣了。

    安南表示贊成，怕淘金者撲到骷髏王身上……敢搶怪異的普米肯定敢這麼做。

    他還帶上了怪異們。它們比骷髏王還能威脅到淘金者。

    淘金者的營地就挨着南方諸國的營地，他們也沒有意見——旁邊有一個營地也會讓他們覺得安全。

    但相比隔壁，這裏就只有歪斜矗立的樹幹做成的矮牆，視線能躍過矮牆，看見一片簡陋的小屋和四處燃燒的篝火。

    蠟燭頭它們把淘金者們嚇壞了，還是安南讓他們冷靜下來，說自己只是來找人。

    淘金者們“怪異來索命了！”的喊聲中一個聲音顫抖地問：“您、您找誰……”

    “普米。”

    “哪個普米？”

    所以這個名字爛大街到就像自由城的傑克。

    他們拒絕安南進去，但又不敢不遵從，就把老達爾和普米趕了出來。

    “怪異大人！”

    普米謙卑地問候，老達爾則看着怪異們，露出一種……激動。

    安南繼續向淘金者喊願意僱傭他們，但淘金者們不願意被僱傭——只有普米和老達爾願意。

    安南先把他們帶回墓穴，問老達爾天鵝湖的情況。

    老達爾說他確實知道一個強大怪異，它用金錢和力量引誘湖面上的人，但要是那個人抵禦了誘惑，就會實現他的願望……

    安南覺得這不是真的，那是怪異又不是湖中女神……但老達爾堅信不疑。他說他觀察了很久，願意去探路，只要給一個地址送去十金幣，再給他一條船。

    南方諸國還不如一個老淘金者。

    普米說他也要一條，但要先給十金幣。

    船的問題很好解決，骷髏王派幾隻骷髏兵伐了些枯樹，沒一會兒就拖着兩條小木船回來。

    接下來就是等待黎明到來。

    ……

    第二天，他們拖着兩條小木船來到湖畔。

    今天的天氣有些陰沉，湖面上飄着霧氣……能見度只有三四百米。

    這不太利於他們觀察情況，安南偏頭問畫板人：“你能畫到他們嗎？”

    “我看見的就能畫出來。”

    “必須保持在視野裏？”

    “只要看見過。”

    “真厲害……”

    要是怪異沒有那些可怕的後遺症和副作用，簡直就像量產術士……

    安南本來想待到霧氣散去，但急不可耐的普米已經踏上小木船，老達爾也坐上了另一條。

    船槳抵着岸邊，把兩條小木船推進湖泊……

    (本章完)