節33.我想要幫助你

    從庇護自己一夜的地下室離開，安南繼續向着第二道城牆出發。

    怪異的規律有跡可循，它們只在夜晚、沒有光的地方出沒。安南只要不接近街道兩旁的房屋，就不會遭遇怪異……

    正午前，安南終於通過異聞城第二道城牆，進入內城。

    街道和屋舍比外城寬敞和精緻了許多，但那種令人不安的寂靜和徘徊的陰冷更加清晰，灑落的陽光沒有絲毫溫度。

    噗——

    前面不遠處的房屋前丟着幾把武器，而從樓上的窗戶裏不時吐出一塊骨頭。

    安南經過一條筆直的小巷繞開了那裏。

    要是骷髏馬還在，自己應該已經衝進了王城。安南想到。但要是這麼簡單，外面的南方諸國應該正爲救回王女舉行宴會。

    無論如何，世界樹之葉讓安南避開了許多不必要的麻煩。他猶如在失落的城邦裏觀光般，行走在無人的街道上。

    跟着他的只有影子和燒焦少女。一道映在背後，一道映在牆上。

    隨着時間推移，安南的影子變得狹長。燒焦少女再一次出現，逼退悄悄接近安南的怪異後，他忽然疑惑地看向牆壁上的第二道影子。

    燒焦少女就在身邊……那這個影子是誰的？

    “它在跟着我。”

    安南指着牆上的第二道影子。

    燒焦少女走向牆壁，觸碰安南的“影子”，開始安南無法理解的廝殺。沒過多久，她回頭望來一眼，安南讀懂了她的想法，抱着燒焦毯子加快離開這裏。

    而他剛跑開沒多久，燒焦少女就被影子抓進了牆壁。

    安南跑出兩條街後，燒焦少女從懷裏的毯子爬出。他看向自己的影子，沒有出現第二道。

    似乎甩開了……

    “我們先找住處吧。”

    現在還沒到黃昏，但難以對付的怪異已經開始出現了……

    這次安南挑選的庇護所是一座視野開闊的莊園，園林和花圃雖然凋零，但看起來還沒被怪異摧殘。

    但當他踏上臺階之時，眼前忽然浮現一幅景象：

    載着木桶的馬車經過鮮花團簇的園林，停在樓梯前。家族成員們聚集在臺階前，看着擡着盛滿海水的木桶裏坐落着一枚雪白的巨貝。一個披着破布衣的男孩湊上去和貝殼說了什麼，貝殼緩緩打開，露出坐在貝殼裏，帶着怯意，如珍珠般美麗晶瑩的赤身少女。

    安南眨了眨眼，四周倏然恢復了現實的灰敗和冰冷。

    燒焦少女看着他，像是在問走還是留。

    “再看一看……”

    安南主動邁進大門，到處是倒塌、破損痕跡的大廳瀰漫着難以言喻的腥臭。這裏要麼剛進行過一場大人的宴會，要麼腐爛了幾千條魚。

    那副幻象再次浮現：賓客齊聚的大廳宴會上，僕人們擡着巨大的貝殼來到宴會，圍聚過來的賓客們沒有聲音。

    那名換了身乾淨衣服的少年打開貝殼，和貝殼裏的少女說了什麼，她搖頭表示不願，焦急的少年伸出手，抓住少女的手臂用力擰了一把。

    貝殼裏的少女開始哭泣，一粒粒珍珠從她的眼角滑落。

    周圍的賓客無聲地發出驚歎，主人驕傲的表情中，巨貝被僕人推出大廳。

    破敗的大廳，安南看到巨貝被帶走的門口，繼續跟着走了過去。

    經過通往酒窖的樓梯前，安南再次看見舊日的幻象：

    衣着光鮮，胖了許多的少年站在一堆刑具前，握着一根鞭子，猙獰地朝着面前的巨貝咆哮。

    貝殼裏的少女遍體鱗傷，不復先前的美麗。看着她不願再貢獻珍珠，胖少年發狠地扔掉鞭子，整個身子探進巨貝，爬向赤裸的少女，伸出手摳進少女珍珠般明亮而圓潤的眼睛。少女痛苦地張着嘴，發出無聲的慘叫，劇烈的痛苦讓巨貝顫動着，倏然合攏。

    被夾在巨貝外的雙腿踢蹬了幾下，不再動彈。

    不知過去多久，巨貝再次打開，貝殼裏沒有了胖少年的身影，只有悲傷痛苦的少女和幾十顆猩紅如血的瑰麗珍珠滾落出來。

    其中一顆撞在了一隻靴子上，被一隻粗大的手隔着手帕撿起，舉在面前。藏在鷹鉤鼻底下的金牙燦爛光輝蓋過了珍珠的血腥，以及蜷縮在貝殼裏的少女……

    噠——

    踏出最後一層臺階，安南舉起魔法燈，和剛纔幻象裏的酒窖對應。

    應該就在這裏，那個引誘他來的存在。

    “我開始懷疑怪異的本質究竟是什麼……”

    安南輕聲低語，跟燒焦少女和給自己看這些畫面的存在說：“無論你，還是她……都只是被欺負的受害者……”

    燒焦少女沒有迴應，安南繼續自言自語。

    “或許怪異只是一種情緒的具象？王女疏散全城子民不是它有多麼危險，而是悲劇會讓它茁壯成長？”

    骨碌碌——

    安南忽然踢到了什麼，一枚亮晶晶的血珍珠滾進酒窖深處。他的視線跟着血珍珠，看到它撞在什麼上，停了下來。安南舉起油燈，看見酒窖裏堆積成山的血珍珠。魔法燈的照耀下，它們化作一顆顆眼睛。

    安南再次陷入了幻象。這回他變成了那個鷹鉤鼻男人，來到酒窖。巨貝前散落着僕人和抓來的流浪漢的破舊衣服，貝殼裏的少女怔然地坐在那兒，而周圍的血珍珠快要將巨貝淹沒。

    “家族很快就會復興了……”安南發出不屬於自己的聲音，身不由己地走向巨貝。

    周圍的珍珠開始滾落，淹沒自己，而“安南”繼續狂熱的，艱難的走向巨貝。

    “安南”離巨貝和少女越來越近，將要觸碰到的時候，他忽然嗅到了一股燒焦的味道。

    這是……林間木屋的女孩？

    安南倏然從幻象之中醒來。不知何時，他深陷在淹沒腰的血珍珠之中，距離張着滿是血漬的巨貝近在咫尺。貝殼裏坐着一個腐爛的輪廓，彷彿擁抱般伸出手。

    燒焦少女已經被血珍珠淹沒，只剩下一隻焦黑的手死死拉着他的衣角。

    安南沒有恐懼，恰好相反，他黑色的眼眸流露悲傷和溫柔，拿出一枚異世界樹之葉，把手伸進巨貝，遞向倚靠在貝殼裏，低着頭，彷彿死去的散發腐爛腥臭的少女。

    輕聲說着：“我對你沒有惡意……我不想要那些東西……我只是想要幫助你……”

    “讓伱不再哭泣。”

    (本章完)