節13.不死族的委託

    “你通過了，自戀的人類。”

    要是圖書靈不這麼說安南還能驕傲一陣。

    待在這裏的巫妖主動搭訕：“我是瓦拉爾。”

    “安南。”安南從來友善迴應釋放善意的存在。

    他們同行離開第三墓穴，沿着樓梯來到腐敗之地的深處。

    “你知道這裏是哪裏嗎？”安南問道。

    “你不知道？”

    “我只是來送信的。”

    巫妖眼眶裏閃爍着魂火：“骷髏公爵在招募聰明的亡靈，所以我來了。”

    站在最後一層臺階上，一座遼闊的墓穴大廳浮現面前。

    隨着他們出現，一隻肥碩得像是羊羔的蛆蟲蠕動而來。

    “歡迎來到天才不死族的聚會！”蛆蟲浮誇的唸誦語氣讓安南想到吟遊詩人，它的注意放在安南身上，“但伱怎麼不是不死族？”

    “我是血族使者，來給骷髏公爵送信。”

    蛆蟲打量安南幾眼：“喔，跟我來吧。至於你，高貴的巫妖，你要和其他不死族一起狂歡，還是參加巫妖的聚會？”

    “哪個有趣點？”

    “當然是不死族的狂歡，巫妖都是一羣只會沉默看書的啞巴！”

    巫妖一點也不生氣，甚至深表認同：“我選前者。安南，下次見。”

    “再見。”

    安南注視着披着法師袍的巫妖往蛆蟲指向的方向走去。

    巫妖，死去的施法者因爲一些原因復活，或者嚴謹地說，重生——一些真的以亡靈身份復活，一些只是死去的身軀誕生了新的意識，只是恰巧擁有了這幅身軀的全部記憶。

    但兩者很難區分，即使是它們自己。

    收回目光，安南跟在蠕動的蛆蟲後面。

    插在大廳各處的火盆綻放着明亮的火焰，不死族的亡靈生物在街道般的墓穴大廳徘徊，但還有一些不是，比如安南看見了披着高領斗篷的吸血鬼。

    不過安南既不是吸血鬼，也沒什麼吸血鬼特徵，它們認不出來。

    橫穿墓穴大廳，蛆蟲領着安南來到一座有着骷髏衛兵駐守的大門前。

    “這個人是血族使者，要見公爵大人。”

    他們順利通過大門，沿着燃燒火把的螺旋臺階繼續往深處前進。

    安南的注意落在蛆蟲的底部，它柔軟的蛆身能夠完美嵌合樓梯的形狀，移動起來像是水元素，但不會留下洇痕。

    螺旋臺階還在向下，不過蛆蟲停在一扇開闢在牆上的石門前，撞開房門。

    一位坐在辦公桌後，身穿舊貴族禮服，握着羽毛筆的骷髏擡起頭。

    “骷髏公爵，你好……”

    骷髏打斷安南：“我不是公爵，只是它的助理，你可以告訴我。”

    “我是血族使者……緋紅公主派我送來一封信……”

    安南不知第幾次說出自己的身份，交出緋紅公主給自己的羊皮信。

    骷髏助理把羊皮信放在桌上，“骷髏公爵不在，而且你的同伴來過。”

    “我的同伴？”安南想起大廳裏的吸血鬼。

    緋紅公主沒有說……難道是其他分支的吸血鬼？

    “看來你們不是一夥的……”聰明的骷髏助理說道。

    “確實不是，它們也是爲了合作嗎？”

    骷髏助理眼眶裏的魂火做出打量安南的動作：“我不能告訴你，除非……你願意去找骷髏公爵。”

    “你讓我去？一個外族的使者？”

    骷髏助理發出一道嘆息：“外面的不死族不知道骷髏公爵不在大墓地，讓它們知道不是一個好主意。”

    “你先告訴我，我再考慮一下。”安南說道。

    “可以。”骷髏助理似乎不怕安南拒絕，“它們和你一樣，帶着背後的大人物的合作。”

    看來不止緋紅公主想和骷髏公爵聯合，甚至因爲兩個沒用的使者，她的速度落後一大截……還好安南來了。

    得搶在它們之前……

    要是藉此達成和骷髏公爵的合作，緋紅公主會很高興。而且從人類角度，讓態度相對溫和的緋紅公主擁有話語權會更有利於人類。

    起碼不會如豬玀般被圈養殺掉。

    “我願意試着去找骷髏公爵。”安南思索着，“但我希望你能回答一個問題。”

    “什麼？”

    “爲什麼是我？”

    “你……有種讓我感到舒服的氣息。”骷髏助理猶豫道。

    “就是這樣！”一直沒說話的蛆蟲附和道，“跟着你會讓我覺得看見了父母！”

    它是不是在罵自己是蒼蠅？

    骷髏助理繼續道：“不是所有存在能被我們信任，你有這種特質，所以我願意相信一下。”

    安南猜自己的魅力在不死生物眼中變成另一種形式的……魅力。

    “好吧，我會試着去做，骷髏公爵在哪？”

    骷髏助理說了一個地方：異聞地帶的邊緣。

    “異聞城？”

    “看來你知道。”骷髏助理打開抽屜，拿出一枚袖珍的水晶頭骨放在桌上，“它會指引你找到公爵。還有，請不要靠近異聞城，如果看見和我們不同的亡靈，就遠離它……”

    安南再次聽到和德庫拉管家差不多的警告。

    他問異聞城到底怎麼了的時候，骷髏助理搖頭說不知道，連公爵也在調查。

    蛆蟲帶着安南從大墓穴回到地面，遠處的尖嘯女妖似乎發現了他，飄舞着湊了過來，精靈般縈繞在安南身邊，總是好奇地伸出手想摸安南的黑髮和耳墜。

    靠近那片枯萎的交界地帶她們才不再跟隨。安南和她們告別，邁向森林。

    周圍的灌木和雜草重泛綠意時，安南觸碰了世界樹之葉。

    “你在嗎？”

    “什麼事？”泰德爾的迴應很快。

    “我遇到了一件怪事……在一座森林裏遇到一個少女和白鹿，她說自己是森林的意識……”

    安南把先前那有些悚然色彩的故事講給泰德爾。

    “承載着意識的載體受損，意識也會消散……”

    “你的意思是，她因爲載體受損，就此消失了？”

    “嗯，周圍一定有正在傷害這片森林的存在。”

    安南忍不住回頭望向森林和死者國度接壤的地帶，因爲侵佔這片森林的不死族？

    找到骷髏公爵後問問它吧。

    “我找到了一些關於詛咒的書，你現在要嗎？”

    “讓第三批使團帶去自由城吧，我暫時回不去。”

    (本章完)