節222.結束遠征

    當初的星月灣被安南寄予厚望——二十米高的城牆，元素軍團，無一不說明這一點。

    但想要抵擋恐怖鼠潮就像安南同時面對凜冬夫人、賽爾斯公主、瑪莉亞、伊瑞蘭澤、美酒女士一樣。

    弱小又無力。

    安南說出他的改造計劃後，凜冬夫人打破沉默：“安南，我沒什麼能給你的。”

    凜冬夫人的財富在抵禦鼠潮的這些天裏消耗殆盡，除了無法透露的祕藏，凜冬領什麼也沒有。

    “那就當是……訓練營吧。”

    找不到像樣藉口的安南指了指城堡外的遠征軍：“我的士兵閒不下來，就當爲了讓他們在這裏歷練。”

    結果是除了援助物資和防禦，安南還另外提供了士兵保護。

    “接受他的善意吧，這個孩子對友誼看得很重……”賽爾斯公主和猶豫的凜冬夫人說：“我當初只是在王都提供給他一個住處和庇護，但他居然爲此救我出來……”

    “你如果感激他，就在未來不遺餘力地幫助他。”

    凜冬夫人在賽爾斯公主的勸說下不再堅持。簽署了和自由城的盟約，在魔鬼的見證下。

    “我先回去了，過段時間給你驚喜。”忙碌的貝魯多娜回到地獄。

    而在簽訂盟約後，凜冬夫人注視安南的目光不再如她的名字般，而是一種柔和。

    咔嚓咔嚓——

    帶着擬聲詞的伊芙琳出現。

    “她在做什麼？”凜冬夫人看着嬌小的女孩。

    “她是伊芙琳，《自由之聲》報社的主編兼王牌記者。”

    安南把隨身攜帶的魔法報紙遞給凜冬夫人一份。

    接過報紙的凜冬夫人說：“我記得伱在北境時也這麼做過？”

    “嗯，不過那時候沒多少人知道……”

    當初的星月灣太偏僻，通商的僅有兩三座城市。但現在，坐落於奧比裏斯海峽的自由城的魔法影像加魔法報紙，大量收割着周圍幾十座城鎮的財富和好感。

    盟約的消息傳回自由城，奧爾梅多動員起居民：“我們的第二個盟友需要幫助，讓他們見識一下自由城的熱情！”

    她徵召了差不多相當於凜冬領兩倍人口的工人，首要是修繕起一道堅固的城牆。

    至於正在修“自由守望公路”的自由城缺水泥也不要緊。石灰岩到處都是，安南需要做的僅僅是保密。

    石灰岩少被發現一天，配方就能多存在一天。

    除了讓自由城人過來幫忙，安南還徵用了凜冬領當地人，給他們發薪水，讓他們用薪水買凜冬夫人手上的糧食。

    還有把鼠肉丟掉。

    因爲艾倫大陸一直傳播着一道流言：吃了鼠肉會變成鼠人。

    儘管煉金術師已經證明了這是無稽之談，但鼠肉也不是什麼好東西。

    結果第二天傍晚，安南就發現工作一天的當地人完全沒興致再烹飪食物，把還帶着麥麩的小麥丟進水裏煮成糊就算是食物了。

    安南乾脆臨時徵用了幾座麪包坊，讓那邊送來加工過的食物，比如麪包。

    當時麪包坊還想不要錢，讓凜冬夫人的堅冰融化，忍不住讚歎自由城人甚至富裕到能發善心——只有衣食無憂的富人才會這麼做。

    他們確實有資格這麼做。現在的自由城物質豐富，精神滿足，不久前還是難民的人們現在都以自由城爲傲。

    幾天過去了，熱火朝天的凜冬領接近穩定，附近幾十裏的鼠羣也被遠征軍清理，再留下一匹重型宛馬，安南準備結束這趟遠征了。

    “凜冬夫人，請不要和凜冬領共存亡，活着才能做更多事……”

    安南鄭重地告訴凜冬夫人。

    她低頭看着安南，忽然褪去了自己的戒指，握住安南的手。

    安南因凜冬夫人的親近愣了一下，任由微涼的柔軟手掌把戒指戴在兩枚元素召喚戒指旁。

    “這是什麼？”

    “我的祝福……把它當做生日禮物吧。”

    安南想起來，自己的“生日”就在這幾天……一定是奧爾梅多告訴他的。

    “謝謝。”

    這是枚銀戒，表面刻着古樸文字般的花紋。

    返回之前，安南在所有遠征軍面前進行了一段必要的演講：“我們的戰爭結束了。”

    “我們的傷亡只有百分之一……要是一個也沒有就好了。這些戰士我會按照自由城的標準給予撫卹，家屬也可以成爲自由城居民……”

    沒有奧爾梅多準備的演講稿，安南真的不擅長說這種總結的東西——但看起來效果還不錯？

    遠征軍回去比來時輕鬆太多：安南只要同時打開幾道傳送門：佐恩圖特大峽谷邊鎮、迪蒙王國南方、自由城，讓他們自由選擇。

    願意去自由城看一看的人奧爾梅多還發了些優惠券——持有能享受任何消費九折優惠——包括魅魔。

    刨除帝國士兵，十分之九的人都因這段時間對自由城產生了濃厚興趣，走進自由城傳送門。剩下的十分之一是要先回家一趟，帶着一家人來自由城。

    六千名遠征軍。除去沿途加入的三千人，安南讓剩下的三隊火槍兵挑選出一千人，駐紮在凜冬領。

    不過費米建議不要拆開火槍隊。地獄火、近衛、和第三隊正在誕生屬於自己的風格和凝聚力，打散會讓正在凝聚的東西消失……

    安南不太聽得懂，想來應該是“使用蘇珊紡紗機前先拜一拜”類似的操作，就改成三支火槍隊輪流駐守凜冬領。

    凜冬夫人的贖罪不全是壞處。

    起碼她牢牢釘死在邊境，配合着《自由之聲》接下來將她宣傳成堅守陣地的英雄，凜冬領會得到許多關注和幫助。

    安南認爲的此行的真正收穫還在發酵：當初微風城和星月灣的領民許多被迫留在迪蒙王國，知道遠征軍的消息，他們會開始向凜冬領和中土遷徙。

    意外的是，消息傳播後，安南得知瑞坎爾王國在吹噓凜冬夫人是蒙特利爾家族成員……

    安南冷漠地看着背叛者上躥下跳，把自己營造成將要收復舊土的英雄。

    他們蹦躂不了太久了。

    這一天，安南和院長、賽爾斯公主回到了蒙特利爾山。

    (本章完)