節97.第一桶金

    完成了目標的安南隨時可以回去，但他還想再逗留一陣，當一回掘金者。

    伊莉摩雅絲的龍巢缺少一顆像樣的藍寶石，順便再鞏固一下自己獵鼠冠軍的無冕頭銜。

    新的一天，安南回到浮臺上。他的催促讓烏爾米特伯爵改變計劃，把第一個地點選在王國西部最繁華的城邦，索爾倫高城。

    “老弟，那裏現在到處都是老鼠和掘金者……”

    “放心吧，需要擔心的是它們。”

    爲了讓烏爾米特伯爵放心，安南展示出兩枚護符：一個屬於史瓦羅先生，一個屬於布萊希姆院長。

    而法師的優點是只要他們想離開，就很難被留下來。

    安南是行動的主力，他打開傳送門，讓費米帶隊的百人火槍隊到來……只剩下了這些。

    當初從北境撤離後，許多士兵都和居民一樣融入了當地，跟着到避風塘鎮的只有三百名精銳，在三個月後的今天則只剩下一百多人。不過每名士兵都是殺死上百隻鼠人的百夫長。

    “一羣普通人？”伯爵狐疑。

    “你可以把他們當成會連續釋放奧術飛彈的法師。”

    看着這些披着佈滿爪痕和塗鴉的板甲，握着特殊武器的火槍兵們，烏爾米特伯爵不置可否。

    這些士兵還不夠他們深入紫羅蘭舊土，所以還有一百只大型土元素和各十隻的水元素、風元素、火元素跟隨。

    水元素作爲後勤提供安全的水源；風元素作爲斥候在空中偵察；火元素則用來生火和維持溫度——紫羅蘭王國和北境接壤，這時候還很寒冷。

    安南當初構思的元素軍團已經呈現雛形。

    烏爾米特伯爵則只有首席法師法裏亞斯和勉強湊出來的一隊職業者。

    出發之前，憂心忡忡的伯爵和法裏亞斯低語了些什麼，然後法裏亞斯找到安南，問了他一些寶石城的事。

    雖然法師和術士互相看不順眼，但安南通常和法師都合得來。說了一會兒，法裏亞斯問起安南昨天的故事。

    “我編的。”安南坦然地輕笑道：“不然我的那位固執老哥不會答應的。”

    “伯爵大人輕視了你的實力。”法裏亞斯說道，“他讓我來告訴你，伱能拿遺產的三份。”

    從新初始號上下來，法裏亞斯告訴因安南的實力而擔憂的伯爵：“他答應了。您可以放心，安南擁有許多人沒有的品德。”

    接近上午，他們乘上新初始號，在岸邊登陸。

    安南打開傳送門，將一匹匹戰馬和馬車送到舊土，出發前振奮地喊道：“這是我們的遠征軍！”

    只是消息閉塞的烏爾米特伯爵沒能聽懂安南的意思。

    ……

    索爾倫高城。

    這是一座建立在廣袤丘陵地帶高地的城市。

    鼠災來臨時，這座城市憑藉地形堅持了很久，但正如再堅硬的磐石也沒法阻止海嘯，索爾倫高城最終也和王國一起消逝。

    “紫羅蘭王國沒有浮空城嗎？”安南和烏爾米特伯爵坐在馬車上。

    “王城的花園是一座浮空城，但沒什麼用。”

    “浮空城都沒法抵抗鼠人？”

    “它們不需要攻打，只要在浮空城裏到處破壞就行了。”

    這爲安南敲響警鍾，他要小心四處滲透的斯圖恩鼠人……或讓斯圖恩鼠成爲盟友？

    從海岸線到索爾倫高城差不多700裏，理論上他們能在一週內抵達。但在危機四伏的舊土總會有意外發生，比如殘餘的鼠人——

    安南沒讓土元素一拳一個鼠人，而是交給快要生鏽的火槍兵。槍聲會在平原上傳很遠，但同樣無所謂。

    當火槍兵們列陣迎向兩三百只的鼠人，魔法火槍的齊射和鼠人如小麥成片倒下，烏爾米特伯爵睜大了眼睛。

    “這是什麼？！”

    “魔法火槍。”

    “平民也能使用？！”

    “只要經過一些培訓。”

    烏爾米特伯爵激動地抓住安南：“我要這個！我的弟弟，你必須給我……！”

    沒人理解他的焦慮。他的部下整日在舊土上晝伏夜出，一個冬天只找到一百多名倖存者，恐怕現在舊土上的人還湊不夠一個城邦的人口。職業者只會更稀缺……因爲他還沒找到。

    “魔法火槍是我的根基……”安南猶豫。

    “我們是盟友！”

    聰明的首席法師開價道：“50金幣一把。”

    安南意動，但還是搖了搖頭：“魔法火槍值不了這些錢，10金幣一把。但不要交給其他人。”

    “就50金幣一把，我先要1000把！”烏爾米特伯爵堅定地說，“找到遺產就給你。”

    無論何時，戰爭都是斂財的最佳途徑。

    消滅了所有鼠人，活動了身體的火槍兵歸隊，他們繼續出發。出發的第三天，在遠離海岸的一座小鎮遇到第二個意外——倖存者。

    鼠潮無孔不入，但總會忽略一些角落。

    安南的“遠征軍”在路過這座不知名字的小鎮時沒抱有希望，只是因爲此地未被掘金者踏足而進來找尋遺產，結果在清理了鎮上的鼠人後，在鎮長家發現了新鮮的鼠人殘屍，搜索後在廚房的壁櫥裏發現藏在裏面的瓊恩姐妹。

    “你們是誰？”費米問。

    但因爲他看起來比鼠人還可怕，兩個女孩拒絕回答。

    安南來到廚房，溫和地問道：“你們是鎮長的親人？”

    稍大些的姐姐壯着膽子說：“我們逃進來的……”

    “還有其他倖存者嗎？”

    “不知道。”

    瓊恩姐妹這些天就以鼠人爲食。某種程度上鼠人救了她們——放在荒野她們兩個已經餓死了。

    安南讓費米再在鎮上弄出點動靜，只是她們是這座小鎮的最後兩個倖存者。

    烏爾米特伯爵的人在搜刮，一共翻找出來兩千多枚金幣和價值幾百金幣的財寶。這些錢暫時裝在安南的魔法戒指裏。

    安南讓火元素熱了些魚湯和麪包給她們，姐妹倆怯懦地看着安南，在他說“吃吧”後才狼吞虎嚥地吃了起來。

    賺到第一桶金的烏爾米特伯爵心情不錯，望着救回來的瓊恩姐妹：“妹妹太小了沒法生育。姐姐……”

    安南打斷他接下來的話：“我準備把她們帶回寶石城。”

    (本章完)