節44.最後一刻

    布萊德夫婦是好鄰居、好夫妻。

    他們從不和他人發生爭執，態度溫和，富有同情心，擁有讓人羨慕的職業。

    坦白地說，在底巢擁有這樣的鄰居就像地表住在貴族家旁邊一樣。

    老人說布萊德夫婦消失在孩子出生以後。他看着他們購置嬰兒用品，裁縫服裝，爲孩子的降生做好準備，但在出生之後，布萊德夫婦拜託老人照看一陣房屋，抱着孩子匆匆離開。

    “我看着他們抱着用布包起的孩子，頭也不回地跑出去。我還不知道那是我們最後一次見面，但好些天沒見他們回來……你們知道，財寶層和上面不一樣，太久沒人的房屋會長流浪漢，我就用木板釘死了門窗……”

    老人感慨着，似乎在緬懷自己的過去。

    “這麼久過去了，他們始終沒回來。貴人們……難道你們看到他們了？”

    安南搖頭說：“我們也在找布萊德夫婦。”

    老人望向蹲在他腿邊的老鼠人女孩，欲言又止。

    讓土元素打開塵封的房門，光照術的光輝之下，映入眼簾的是灰塵上有新有舊的雜亂腳印……

    “地表也有很多小偷對吧？”老人尷尬地說。

    房間乏善可陳，因爲面積不大，也因爲竊賊搬走了所有值錢的東西。也不知道他們怎麼溜進的密封房屋。

    安南想這個世界沒法拍偵探電影，尤其是密室殺人。

    剩下的都是些不值得帶走的東西，比如牀板，餐桌，嬰兒牀。

    還未來得及用的嬰兒牀被時間腐蝕的陳舊，安南低頭看着小女孩，她對這裏沒有任何印象。

    “散開搜索吧，能找到什麼算什麼。”安南不抱希望。

    特奧菲盧斯他們在房間裏挑挑揀揀，安南看到艾麗斯又在施法，然後順着“迷宮術”的指引從嬰兒牀下翻出一本筆記。

    “迷宮術的用處這麼大嗎？”趴在地上找地窖的特奧菲盧斯迷茫地擡起頭，“我也想學了。”

    “你又不精通預言系。”艾米回道。

    封皮落着一層薄灰，艾麗斯擦拭後遞給安南，翻開後他鬆了口氣，是自己看得懂的通用語。看不懂也沒關係，誰會奢求一個術士博聞強識呢？

    這是一本日記，記錄着布萊德夫婦的生活，從懷上孩子開始。延伸的文字既有母親的寵愛，也有父親的溫柔，他們在期待孩子一天天生長，誕生的那天。

    然後在出生的前一天戛然而止。

    安南繼續翻動空白的日記，本沒期待還有新的內容，但在最後幾頁看見潦草的字跡。

    小女孩的父母居然回來過。

    【我們又回來了……沒有希望了，根本找不到解藥……都怪我們，我們不該逃到底巢……】

    【他們叫我們的女兒老鼠人……】

    【他們說，流放地是最後的希望……他們看見有恢復的老鼠人從那裏爬出來】

    【我們希望伱會回來，終有一日，你會回到這裏，看到我們留給你的信……】

    【請你原諒我們，我們沒法像其他人的父母那樣，陪着你一天一天長大，但我們對你的愛從未減少……】

    【媽媽的好孩子，我們愛你……】

    這一頁紙的一半曾被水浸溼，隨着乾涸變得褶皺。

    小女孩一家的故事讓人悲傷。

    安南想到他們在流放地巖柱邊看到了受傷的小女孩……也許他們離布萊德夫婦並不算遠？

    “還能用迷宮術找到她的父母嗎？”安南問艾麗斯。

    “我試試。”

    艾麗斯再次釋放迷宮術，但這一回沒有任何指向。

    這種情況通常意味着受術者沒在主位面。但對於普通人只有一個答案：他們已經死了。

    安南蹲在小女孩面前，溫柔地低語：“這個世界是魔法的世界，有許多奇妙的事物……我們會找到能讓你恢復智慧的東西的。”

    小女孩擡着頭，渾濁的眼膜空洞地望着安南。

    好消息是小女孩不會悲傷，壞消息也是小女孩不會悲傷。

    距離底巢爭奪賽結束還有不到兩個小時。

    安南抓緊時間，讓元素們在周圍搜尋學生，搶走他們的黃金邀請函賣給他們，搶走他們的武器賣給他們，搶走他們賣給他們。

    對於那些死也不肯交出贖金的選手，安南不經意展現出上位者才有的冷漠——搶走他們的黃金邀請函和武器賣給別人。

    他們則在財寶層遊逛。還去看了當地人稱爲“黃金山”的垃圾場，旁邊就是通往灰燼層的深坑焚燒場。

    財寶層也有商業街，但櫥窗裏的永遠是從垃圾場淘回的破舊東西。在財寶層，除了你的髒話沒有什麼是新的。

    帶着元素在財寶層閒逛的安南就像在鎮上巡遊的公爵，沒有人想要招惹。但除了活着一無所有的人不在乎這些，他們只想活下去。

    安南一視同仁，所有來要錢的拾荒者、流浪汗、窮人都給了一銀幣。

    特奧菲盧斯他們有所改觀，而艾麗斯一直知道安南從來不是吝嗇的人。

    “你不怕他們是壞人嗎？”

    但把錢分給窮人依然讓她不解。

    把一把銀幣分到伸出的髒兮兮的手上的安南回頭：“說不定他們偷盜和搶劫過，但他們離真正的壞人還很遙遠。”

    壞人不會活得這麼慘……

    除了發錢，安南還讓特奧菲盧斯介紹他的領地，宣稱那裏沒有貧苦，沒有紛爭，每個人都有住處和衣食。想要擺脫這糟糕的一切，就去灰燼層的小人鎮。

    安南未來還會回底巢，這些人將成爲他的領民。

    地表人嫌棄他們是底巢人，但安南不在乎。

    “我會在未來領你們回家。”

    最後一個小時，安南接觸到四個種子學院之三：瑪瑙騎士學院、布丁堡修道院、芙蕾雅神聖學院。

    蒙特利爾皇家魔法學院據說待在下層。

    艾麗斯說塔圖恩帝國的官員貴族起碼三分之一和這四座學院有關，招惹他們未來會有許多麻煩。賺不到錢就是虧的安南感覺痛苦，還好芙蕾雅神聖學院接觸了他。

    “我們聽說了你抓住屠鎮的兇手，還有後來的事……”她們的隊長驚訝道，“我們小瞧了索爾茲魔法學院。”

    其實不算小瞧，沒有安南，索爾茲魔法學院連斯爾託維斯都出不來。

    然後美麗的少女訴說來意：她們還差兩張黃金邀請函。

    (本章完)