節51.安南仗凜冬夫人勢

    悠閒數日的安南終於輪到執行副典獄長的職責。

    暴動反抗的異族將被關押在地牢第二層。不過現在地牢前兩層人滿爲患……按照以往處理方式，他們會將第一層的囚犯全部釋放，再將第二層的囚犯挪到第一層。

    安南認爲這樣視貝塔爾城律法爲無物，在見到典獄長並諮詢他的意見後，安南得到“隨便做什麼的權利”，讓地牢守衛徹夜審訊第二層的囚犯，將作惡多端的囚犯儘快弄死。

    罪惡深重的犯人在絞刑架前排成長龍，熱鬧場面讓居民們披着棉被也要圍觀。稍微深重的犯人則被送到礦場和工坊。最後，安南自掏腰包發了一筆薪水，籠絡地牢守衛們的好感。

    地牢第二層順利騰出，貝塔爾城居民讚美新典獄長恪守職責，典獄長直呼安南會是他的接班人。吟遊詩人含蓄稱讚安南讓貝塔爾城的治安上升百分之十幾，丹尼爾則直呼安南來了，犯罪就沒有了。

    倚靠凜冬夫人庇護，只要不觸及貝塔爾城的核心利益，隨便安南做什麼——這比在微風城自由多了。

    騰出地牢的當天傍晚，一夥傭兵將幾十名異族押送而來。瘸腿的半人馬，劃花臉的精靈，掰去牙齒的蜥蜴人和獸人，削去鬍鬚的矮人，還有鼠人在其中，這絕不是個好消息……其他種族居然和鼠人聯合。

    而且這些傷口相當嶄新，它們送來前就受到了私刑。

    安南讓吟遊詩人他們負責第二層，跑到城主府調查暴動的真相：情況並不複雜，此前或是傭兵，或是冒險者的異族淪爲奴隸，它們不屈的靈魂抗爭，但擺脫囚牢後外面是更大的囚牢。

    返回地牢，安南讓吟遊詩人尋找這支駁雜種族組成的反抗隊伍的首領，讓阿斯託爾福和灰狼處理傷口。但是不太順利，它們拒絕包紮傷口。

    安南只好來到第二層，站在其中一座牢室前，撿起鐵欄前打翻的繃帶。剛站起來，一口唾沫打在安南的臉頰上，像是響亮的巴掌。

    阿斯託爾福和灰狼同時拔出長劍。

    “退下。”

    安南低喝戒備的二人，用繃帶擦拭唾沫，溫和地注視涌動着仇恨的雌性半人馬：“你們要癒合傷勢才有機會逃離這裏。”

    安撫起了些作用，它們不在抗拒治療自己的繃帶和草藥。沒過多久，吟遊詩人帶來了好消息：他找到了隱藏在異族裏的首領。

    如果說嗥叫者正值獸人壯年，眼前的獸人則是遲暮老人。斷裂的犬齒，渾濁的瞳孔，褶皺、生斑的褐色皮膚。、

    安南感到意外：“想不到一個獸人會成爲精靈和矮人的共同首領。”

    “你在說什麼？”這名獸人看起來比一個老人還要羸弱。

    “不用再僞裝了……它們都很敬重你。”

    獸人渾濁瞳孔恢復銳利，背脊也不再佝僂：“聰明的人類，伱知道一切，也應該知道……獸人，永不爲奴！哇嘎啊！”

    “哇嘎啊！”

    地牢二層迴盪起此起彼伏的嚎叫。

    “恰恰相反，我不是來傷害你們的……”安南嘗試溫和，但不起作用。

    “阿羅洛根……”老獸人說出一個名字：“一名精靈，相信你們的話，被賣給貴族虐殺……”

    “我很抱歉……但你必須信任我。”安南屏退阿斯託爾福和灰狼，正式宣告：“我是安南，安南·裏維斯，北境十二王之一。”

    “你知道我是誰？人類……”老獸人不屑，“黑角部落的酋長，獸神神選……”

    “真的？”

    “屁精嘍囉……”

    這是獸人髒話，嗥叫者總是在輸牌時怒吼。但安南並不生氣，隔閡與仇恨不是幾句言語就能緩和的。信任既沉重又脆弱——於它們而言，關係生死。

    安南讓吟遊詩人捧來一盆清水，低頭浸泡，在礦粉化開後帶着恢復的黑髮擡起頭。

    “這回能證明我的身份嗎？”

    安南提起油燈，讓老獸人看到自己的黑髮與黑眸。

    老獸人沉默片刻：“爲什麼幫我們？”

    “你知道祕密結社嗎？”安南注意到一隻豺狼人擡起了頭，繼續說：“我認同這個結社的理念，我的朋友有這個結社過去的成員，也有獸人，地精，食人魔，甚至是鼠人，你們不該淪落至此……”

    “我們要做什麼？”老獸人似乎有所鬆動。

    “什麼也不做，只需要等待。我會找機會救你們出去。”

    站在囚牢裏，渾濁的瞳孔盯着安南：“我們的同伴還在傭兵手裏，救回它們，我相信你。”

    “我會把它們帶回來的。但在此之前，不要鬧事……”這是個好的開端，安南放鬆了些：“我的人會包紮你們的傷口，讓它們不要反抗。”

    “你還記得那些傭兵的身份嗎？”

    “德查索……傭兵團。”

    ……

    德查索傭兵團駐地。

    踏在木板上的長皮靴發出富有節奏地響聲。

    客廳裏的呼喊沉寂，傭兵們同時望向闖進酒館，制服漆黑的不速之客。

    “副典獄長先生，請問你深夜造訪德查索傭兵團有什麼事嗎？”緊身皮衣裝束的女人魅惑地問。

    “我們需要帶走這裏的異族，調查白天的暴動。”

    “這是城主府的事。”她說。

    “但這是凜冬夫人的事。”

    一名赤着上身，肌肉虯結的壯漢“嘭”地放下酒杯，酒館氛圍瞬間劍拔弩張。

    “記下來了嗎？”安南偏頭問。

    吟遊詩人邊在筆記上寫邊念道：“傭兵團團長阿萊斯·萊昂挑釁凜冬夫人。”

    “……我們尊敬雪原之花，尊貴的凜冬夫人。”皮衣女人不得不改口說，“但是你們代表那位夫人的意志？”

    “加上一句，他威脅最受凜冬夫人寵愛，地牢未來接班人，貝塔爾城新貴，奧爾梅剛剛好。”

    安南淡然地說，彷彿面對的是只有五個職業者的傭兵團而不是有着一位史詩職業者，幾位大師職業者，數十精英職業者的高級傭兵團。

    阿萊斯·萊昂繼續不吭聲，皮衣女人說道：“你們真的只是調查？”

    “不然我搶走你們的奴隸爲了賣掉它們？”

    (本章完)