節28.奸細

    吉爾曼姐妹主營着一座藝術館。

    近親、食人、怪癖、信仰邪神……這些任何正常人都沒法接受的特質在藝術家看來卻是培養藝術的天然土壤。

    精靈編織數百年送給矮人的項鍊？俗不可耐。

    一百顆不同種族的頭顱堆砌的的心臟？這是何等的藝術！

    而且吉爾曼家族的確在藝術上有一定造詣，所以這間藝術館頗有名聲——然後在羅娜提議搬到星月灣時遭到拒絕。

    星月灣的子民接受這種程度的藝術還爲時尚早。

    而且藝術家也不會跑來鳥不拉屎的星月灣參觀狗不搭理的藝術館。

    “我們是兄妹。”

    羅娜·吉爾曼糾正安南的誤解，她的哥哥只是擁有女人的部分特徵。

    安南回憶癱在馬車上的“少女”：“他的身體不好？”

    “軟骨病……”

    “牧師神術也沒辦法治療嗎？”

    “這是褻瀆生命女神的代價……”羅娜失落低語，沒有初見時的狂熱，也沒有不久前的理性。

    距離聖羅蘭歷999年1月1日，天啓預報還剩下最後三天，安南抓緊時間做完需要做的事。

    首先是衛兵。

    元素軍團計劃讓培訓衛兵變得可有可無，安南縮減了騎馬、揮劍這些戰鬥訓練，延長了站姿、搬運這些體能訓練。

    從新領民裏被選出來的幸運兒克里安低聲嘀咕。他能理解讓他們搬運材料，採集礦石。站直和列隊有什麼用？

    正在站隊列的克里安看到他們的領主在“臭臉”的陪同下過來。

    肯定有用！克里安近乎狂熱地想道，挺起胸膛。

    掃過彷彿等待檢閱的預備役衛兵。經過兩個月的訓練他們開始浮現士兵的輪廓——起碼這些都比安南高的年輕人們看起來比微風城吊兒郎當的衛兵強多了。

    安南沒有長篇大論，直接激發魔法戒指召喚出大型土元素。

    “擊敗它。”安南說。

    預備役們看着需要仰頭的大型土元素，浮現遲疑。

    “它不會還手，只會抵擋你們的攻擊。”

    親衛隊長下令：“舉起武器，進攻！”

    預備役衛兵們化作整齊的洪流淹向土元素。起初他們做的還不錯，但隨着闖進土元素的粘稠領域，猶如在水裏奔跑、揮劍，像是蝸牛在圍攻一隻甲蟲。

    精英職業者和平民有着難以抹平的溝壑。安南堅定了想法。

    召喚時間結束，大型土元素消失，筋疲力盡的預備役衛兵們倒在寒風裏，只剩下克里安少數幾個人還在站着。

    這場戰鬥戳破了預備役衛兵們的自信——一百人對一隻土元素無可奈何。

    “不必氣餒，這場戰鬥不是打擊你們的自信，而是激勵你們。”安南和擡起頭的預備役衛兵們說：“未來它會成爲衛兵的隊友，跟着衛兵巡邏。”

    “星月灣目前擁有1500名領民，100名衛兵太多了。所以伱們只有五十人能成爲真正的衛兵。”

    目前安南永久召喚了水元素五隻，土元素七隻——算上剛召喚出的那只。

    五十名衛兵正好以四名士兵一隻元素的配置組成五人小隊。

    然後安南想起忘了去法師塔學四元素語和精通通用語這回事，只好等天啓預報後再說了。

    還沒回到大屋，經過吉爾曼兄妹的住處的安南看見羅娜的哥哥深受軟骨病折磨，像是一隻章魚扭曲變形，發出痛苦的呻吟。

    只有人肉能削減他的痛苦，但那樣他們兄妹就沒發再擺脫吉爾曼家族的宿命。

    安南讓騎士驅散圍聚過來的領民，喚來伍德，指着茫然地吸血鬼說：“一隻吸血鬼可以忍耐人血的誘惑，你也可以。”

    但羅娜的哥哥始終不曾停止哀嚎，還是弗朗科伊斯意識到什麼，低聲和安南說：“餓極了的人會因一塊麪包失去理智。”

    “你的意思是我是那塊麪包？”

    弗朗科伊斯沒說話，安南猜他是這麼想的。試探着後退，哀嚎聲確實在逐漸減弱——

    安南讓弗朗科伊斯留下照看吉爾曼兄妹，心虛地縮回大屋。

    “艾比，我要一杯咖啡。”

    玻璃瓶裏的小蜘蛛依然沒有冬眠的跡象。

    安南翻着英格麗特清晨送來的簡報，都是些雞毛蒜皮的小事。如擠奶女工偷喝了生牛奶拉肚子，英格麗特不得不勒令所有牛奶煮沸後才能喝；昨天來的新領民有個傢伙私藏了瓶酒，結果喝得酩酊大醉倒在雪堆裏，被巡邏的預備役衛兵發現。雖然命保住了但腳趾沒了仨。

    臨近中午，衛兵隊長突然趕來說，有個領民失蹤了。

    但不是最可疑的吉爾曼兄妹。

    騎士們很快在野外找到了失蹤的領民——他在淹沒膝蓋的積雪裏穿行。騎士們遠遠跟着，在星月灣約十里的位置發現了接應他的人，然後收網帶回。

    這幾個傢伙只是嘍囉，還沒認真審訊他們便吐露實情：他們來自冰川港，讓同伴在微風城僞裝成流民混進到星月灣的隊伍，打聽情報，再將消息帶回冰川港。

    粗糙的計劃實際上沒有問題，許多領地都不會注意微不足道的領民。

    “讓他們去做苦工，直到格瑪來贖他們。”

    安南沒將插曲放在心上。石灰岩還在開採，元素軍團還在保密，他們哪怕回去能說的也只有“星月灣造了好多漂亮的房子，挖了好多的樹”。

    接下來安南和英格麗特、弗朗科伊斯在大屋商量一整天。

    第二天，清晨起牀的領民們發現，星月灣居然開了間酒館。

    不過一千五百名領民加一起也湊不出幾枚銅幣，沒人理會和他們關系不大的酒館，結果傍晚結束一天的工作後，每個人都拿到了幾銅幣到十幾銅幣不等的薪酬——安南領主說這些是刨掉食宿後剩下的薪水。

    當晚酒館人滿爲患，一杯黑麥酒才五銅幣而已。

    熱絡的酒館裏，領民邊看着《法師塔淪陷》，邊嘲笑某個私藏酒倒在雪地凍掉一條腿一個蛋一隻眼睛一根手指的倒黴蛋——流言總是隨着傳播越來越離奇。

    新的一天，新的變化。陸續從微涼清晨醒來的領民發現，營寨多了一條公告：新鎮正式啓用，房屋價格優惠。

    (本章完)