節27.新領民

    弗朗科伊斯披着暖和的鹿皮大衣，來到被騎士擋在新鎮外的馬車前。

    “這裏不歡迎你們。”

    弗朗科伊斯準備讓騎士趕走不速之客：羅娜·吉爾曼和她的畸形哥哥。

    吉爾曼家族在微風城臭名昭著，連弗朗科伊斯都自愧不如。起碼微風城人在嚇唬孩子時不會說：“再哭就讓沒臉皮男爵撕掉你的臉皮。”

    羅娜·吉爾曼邁下印着徽記的馬車，寒冷海風掀開她的黑髮：“弗朗科伊斯，我以爲你能理解相同境遇的我們。”

    “伱想說什麼？”弗朗科伊斯微皺着眉。

    “傳聞裏的食人、近親、信仰邪神……我和‘哥哥’準備結束延續惡劣的血脈，信仰邪神也停留在我們的父輩。”

    “所以食人是真的了？”

    “……北境之王能接受食人魔，爲什麼不能接受我們？”

    弗朗科伊斯掃過馬車：“你們想加入星月灣？爲什麼。”

    “你又是爲什麼呢？”

    答案是沒有負擔。這些新領民不知道“沒臉皮男爵”，也不在乎。星月灣的忙碌讓弗朗科伊斯忙碌而充實。

    吉爾曼兄妹也想要擺脫污名，像自己一樣重新開始？

    一個投靠北境之王的貴族……弗朗科伊斯選擇將羅娜·吉爾曼帶到安南面前，交給領主決定。

    ……

    安南、英格麗特和矮胖工匠圍聚在模具前。矮胖工匠揮舞的尖錘只在凝固的水泥上鑿出一道白印和碎屑。矮胖工匠又敲了幾十下，也只是鑿出一塊淺坑，確認了它有和石頭相仿的硬度。

    “攪拌時像水般流淌，凝固時像石頭般堅硬……這就是我說的星月灣的基礎。”

    “你確定要用這麼昂貴的東西鋪路？”

    這些天矮胖工匠見證了安南的慷慨——再負責的領主也僅會讓領民維持在不被餓死凍死還能幹活的狀態。但在星月灣，雖然有幹不完的活，但沒有人忍受嚴寒和飢餓。

    英格麗特也是同樣的神情——沾上鍊金的東西沒有便宜的。

    “水泥沒有那麼昂貴，甚至可以大量製造……如果你們肯加入星月灣我就說出配方。”

    現在安南也只有水泥和沙子的比例，真正的配方在麥可爾那兒。

    而安南對英格麗特和擁有藝術氣息的工匠覬覦多時——

    矮胖工匠產生興趣，不過英格麗特興趣不足。

    “你確定想讓我加入你的領地？”

    “有什麼問題嗎？”

    矮胖工匠的回答是用短刃削掉矮人視若珍寶的濃密鬍鬚，酒桶般粗獷體型卻違和地長着精靈的容貌。

    鬍鬚其實是矮胖工匠的保護外衣。

    “你是精靈？”

    無論是精靈母親，還是矮人母親……他們都是真愛。

    “我的父親是精靈，母親是矮人。”

    所以半精靈，或者半矮人設計的房屋會有精靈建築的靈巧風格。

    但安南沒理解這和加入星月灣有什麼關係。

    英格麗特知道這位北境之王和正常貴族乃至正常人不一樣：“我們人類會偏見一切種族和駁雜血脈。”

    “只是這個？”

    但是安南不在乎，甚至欣喜。精靈能活到兩三千歲，矮人三四百歲，矮胖工匠起碼能活到八九百歲——爲星月灣工作數百年。

    只是矮胖工匠沒有輕易相信安南會接納他。安南正準備證明這些，弗朗科伊斯領着羅娜·吉爾曼出現在大屋外。

    她的黑髮讓安南嚇了一跳，以爲是蕾菈跟了回來。

    “傑克。”

    羅娜·吉爾曼朝安南露出甜美的笑容，安南一副“又是一個”的模樣，熟練地從抽屜裏取出魔法石，簽下自己的名字遞給她。

    “安南，羅娜想要加入星月灣。”弗朗科伊斯低聲提醒。

    不過黑髮少女取出一枚寶石換走魔法石，指尖順帶劃過安南的手背。

    這枚成色不錯的黑寶石不會低於100金幣，但安南沒有就此改觀——他還記着吉爾曼家族的混亂邪惡。

    “這是我的‘哥哥’。”

    黑髮少女打開大屋外的馬車門，一名蒼白、橘色長髮、猶如沒有骨骼的少女癱軟在馬車上。

    “一個女孩？”

    “吉爾曼家族的醜惡繁衍將在我這代結束。”她說。“我們也不會再信仰邪神。”

    “那麼食人呢？”

    羅娜·吉爾曼沒有避諱這點：“只有食人才能減輕我們的痛苦……”

    安南又說起微風城的宴會上她曾想要吃掉自己，而羅娜解釋是聞到了伯爵夫人身上不屬於人的酸臭味——

    事實證明她是對的，伯爵夫人是鼠人。

    “我需要時間考慮。”

    安南將投靠自己的吉爾曼姐妹臨時安置在營寨空屋，周圍把守騎士。

    解決這個插曲，安南釋放傳送門，讓食人魔聯繫奧爾梅多調查吉爾曼家族，再去找麥可爾和銅須：

    邀請銅須挑選鐵匠鋪位置，安南告訴半矮人，真正的矮人也會留在鎮上。

    “我叫伊利·碎石。”半矮人說。

    安南從麥可爾處拿到配方，交給感激的伊利·碎石，提醒他不要使用海沙。

    接下來是吉爾曼家族的事，奧爾梅多派去調查的人告訴安南，吉爾曼家族確實不再信仰邪神。弗朗科伊斯還有些遲疑：

    “吉爾曼姐妹的身份並不簡單……”

    “這個不重要。”

    安南有自知之明，看看自己身邊：

    奧爾梅多，她的父親奧古斯塔是微風城鼠患和李維斯遇襲的始作俑者；黛菈，表面是美酒女士的人，其實是鼠人奸細；美酒女士，她的家族和魔鬼有着千絲萬縷的關係；卡達琳娜，邪神的狂信徒。克萊茵，身份神祕來路不明；法斯特、安德魯·盧納、銅須，共同來自祕密結社。

    哪怕弗朗科伊斯的過往也充滿故事性——再多出個食人家族並沒有什麼特殊之處。

    確認微風城的人口失蹤和吉爾曼家族沒有關係，安南喊來羅娜，最後詢問關於“食人”的細節。

    羅娜說她會在街上遊蕩，將惡徒誘騙到偏僻處……安南的事是個意外——她沒法忍受安南所散發的鮮美芳香。

    安南勉強當做讚美之詞：“改掉食人的毛病我就允許你們加入星月灣。”

    “食人魔很早就不吃人了，它現在對甜食情有獨鍾，我建議你們也試一試。”

    (本章完)