節117.調查子爵領

    世人對術士偏見頗深。

    作爲術士，安南認爲自己正在遭受這種偏見。

    尤其是弗朗科伊斯從被褥裏冒出頭，安南幾乎能感受到那副烏鴉面具下的諷刺。

    讓百夫長到書房等他，安南按照“賓客們”的順序讓她們離開。

    好在後來者不知道先來者的存在，伯爵夫人也不知道臥室藏滿了人。

    “我小瞧你了，甜心。”美酒女士最後走出露臺，意味深長地說。

    “只是恰好你們都趕在同一時間過來……”

    安南只好這麼說，然後在美酒女士離開後朝着空蕩臥室問：“黛菈？”

    沒有回答，黛菈提前跑掉了。

    解決完臥室的麻煩，安南讓女僕長準備些飲品，來到書房。

    “這就是術士的私下聚會嗎？”

    百夫長閱覽着書架上的藏書，這些都是安南從平林鎮帶來。

    “我們只是在談論一些事。”

    “談論到露臺，衣櫃，牀底，牀上？”

    “她們在露臺看風景，不小心跌進衣櫃，清理牀下的灰塵，還有……睡錯了房間。”藉口可以離譜，但不能沒有。

    “沒關係。”百夫長表面安慰道，“起碼你還沒有涉獵其他種族。”

    “清道夫都像伱這樣嗎？”

    “還有你這樣的。”

    安南坐進沙發，看着饒有興趣的百夫長：“你這麼晚來找我就是爲了來挖苦我的嗎？”

    “直接開始正事會讓你覺得居心不良，但既然你想要……”烏鴉面具下的聲音透着鄭重，“我們在里根子爵領發現鼠人蹤跡，需要清道夫小隊調查，所以我想到了你。”

    “你希望我參加？”

    調查出事的里根子爵領……聽起來就像是會出現意外。

    安南猶豫着是否應該冒着風險參與調查。

    百夫長只是繼續說：“答案不會自己落到手上。你來微風城許多天，調查到線索了嗎？”

    答案是沒有。

    儘管安南整合了身邊的力量，讓北境之王的位子坐得更穩，但對於兇手是誰並沒有進展——最多排除了奧爾梅多的嫌疑。

    “你希望我引出兇手？”

    “你不該這麼想……我只是覺得你該去調查。”百夫長鄭重地告訴安南：“你是清道夫，清道夫從不利用同伴。無論你信不信，這是我們區分自己和那羣渣滓的本質。”

    “你也不必擔心安全，還記得我說過什麼嗎？新成員會在絕對安全的情況下進行一次事件。”

    “那我加入。”

    安南意識到這是一次合適的機會：測試清道夫是否值得信任。

    如果意外不期而至，代表連清道夫也不再乾淨，微風城早已被腐化，他最好趁早逃回平林鎮或奧蘇隆德領。

    “什麼時候出發？”

    “現在。”

    不久後，百夫長離開，安南回到臥室，熄燈休息。

    莊園陷入夜晚的靜謐。

    ……

    清道夫總部，安南跟着百夫長來到不曾來過的第二層，走進一間放置着牛鈴的房間。

    “接近它，聆聽它。”

    安南聽見微風拂過鐵器的細微嗚咽聲鑽入耳中，隨後恢復靜謐。

    “然後呢？”

    安南回頭，看見百夫長戴着皮革手套的手掌伸向自己的胸膛——徑直穿了過去。

    “現在的你是觀察者。不能被看見，不能被聽見，不能被摸到。”只剩百夫長的空蕩房間迴盪着她的聲音。“但是謹記，無論發生什麼也不要出手。”

    “主動會讓你從觀察者狀態脫離。”

    這就是百夫長說的“在絕對安全的情況下進行一起事件”。

    “所以我進入了靈界？”

    安南低頭，看不見自己的身體是種奇妙體驗。

    百夫長因安南的無知停滯了片刻。

    “靈界是混沌的大本營。如果你不小心闖進去，死亡才是唯一的解脫。”

    “你能聽見我說話？”

    “因爲我在牛鈴旁邊。”

    “弗朗科伊斯當初也是這樣嗎？”

    “其他清道夫有其他保護。”

    看來安南因爲身份而享有特殊待遇。

    “我要和誰一起行動？”

    “四名驍勇善戰的新人清道夫。”

    話音落下，百夫長低沉的嗓音從面具裏傳出：

    “你的手還要在我的身上摸多久？”

    “什麼？”

    安南的聲音從門口飄來。

    ……

    “吉多·羅納。”

    “薇爾莉特絲·尤朵拉。”

    “裏德爾·格羅斯。”

    “大比格。”

    “安南。”飄蕩在四名清道夫旁的安南想道。

    安南見到了這次調查事件的四名臨時隊友：

    套着全封閉棉布甲的吉多·羅納；

    握着一把長弓，揹着箭筒，尖耳特徵的薇爾莉特絲·尤朵拉；

    雙持一柄戰斧的大比格；

    還有安南關注的重點：戴着褪色船長帽，左手細劍，右手火銃的裏德爾·格羅。

    看來黑火藥不再是安南的異界來客禮包了。

    吉多·羅納還在向同伴抱怨最近冒出來的蘇珊紡紗機讓他的母親沒事可做。

    清道夫沒想象中神祕——他們仍是由基礎的人們組成。

    百夫長帶領他們來到第三層，一位法師撐開通往里根子爵的傳送門。

    難以描述的暈眩感之後，安南和四人小隊從明亮的地下來到幽暗的地面，樹林裏的蟬鳴蟲叫四面八方響起。

    安南猶如幽靈般跟着探索周圍四人小隊。

    “我對這次任務有種不祥的預感。”裏德爾·格羅警惕地環視周圍，“好像有一雙眼睛在注視着我……”

    “他是對的。”威爾利特絲·尤朵拉環視着周圍。“有什麼在觀察着我們。”

    安南開始覺得百夫長是在騙自己。

    “你們在這兒等我，我去偵查。”

    威爾利特絲·尤朵拉讓同伴等在這裏，她敏捷地躍進灌木。

    沒過多久，威爾利特絲·尤朵拉帶着偵查到的情況回來：領地輕度腐化，許多鼠人遊蕩在麥田，棲息在農莊，而且數量不算少，它們阻止了混血精靈深入這片領地。

    微亮的油燈驅散周圍的黑暗。

    “一個真正的鼠人聚集地？”這讓裏德爾·格羅有些不安，“我從沒聽過它們離城鎮這麼近……”

    清道夫們服下淨化藥劑。

    “我們只有三十分鍾時間。”裏德爾·格羅斯問，“潛入暗殺，還是速戰速決。”

    威爾利特絲·尤朵拉從箭筒裏抽出一枚箭矢。

    “速戰速決的潛入暗殺。”

    油燈熄滅，幽暗轉眼涌上，將四名清道夫的臉吞沒。

    (本章完)