800壽麻見聞向日葵；諸國聯軍敗長臂

    “大人，這長臂國恐怕不好對付，就憑藉我們的號召力，真能凝聚棲霞海域諸國團結一心嗎？”

    大鐵船航行在海上，羅遠途有些擔憂的問道。

    先前，杜世舟答應下對付長臂國之事後，表示並不能靠一己之力戰勝長臂國，讓厭火國主前去聯絡所有不滿長臂國的國度聯合起來。

    由於他們先前就有過兩次失敗經驗，羅遠途對此並不是很看好。

    對於他的疑問，卻是夜明代爲解答：

    “之前諸國聯盟貌合神離，主要在於沒有一個真正能挑大樑的存在，讓他們都心中有憂慮。

    但我等有中原這個金字招牌在，天然便有足夠權威性，可以做到完全驅動這些小國之聯盟，情況定然不同於前兩次。”

    聽夜明這麼說，羅遠途想了想，深以爲然。

    他以往在海外之時，也常常會因爲是中原人而受到特別對待。

    或是十分尊重，或是將他當成冤大頭宰。

    但不管怎麼說，在海外諸國眼中，中原人似乎不是和他們一個物種一般，是天然的高等存在。

    這時杜世舟也開口道：

    “之所以答應擊垮長臂國一事，不但是爲各國減輕負擔，也是因長臂國獨霸棲霞海域。

    我們若想順利通商，就必然會與之發生衝突。

    目前看來，我們是毫無疑問的弱勢方，借諸國之力壯自己聲勢，也是個不錯的選擇。”

    聯絡諸國之事，由厭火國負責，他們並不用太費心，繼續自己的海路之行。

    再往前去，天氣的炎熱更爲明顯，好在大家有“海靜石”保持清涼，才不至於被熱死。

    遠遠望去，卻見前方出現一大堆零散小島和礁石組成的國度。

    羅遠途看看海圖，確認道：

    “前方便是壽麻國，只是棲霞海域在下也不熟，以往都嫌太熱，乃是繞道而行的。

    關於壽麻國內部情況，當真不清楚。”

    沒人責怪羅遠途什麼，爲防萬一，這次杜世舟帶上一隊“水手”一同登島。

    上島之後，發現這壽麻國是真的熱，幾人都有感覺，要不是身上有“海靜石”在，這會兒應當已經熱死。

    “咦，怎麼一個人也沒有？”

    莊難有些好奇的看去，發現島上房屋道路俱有，唯獨沒有人。

    “難道這裏出事了？”

    幾人有些緊張起來，杜世舟更是直接懷疑是長臂國對此地出手了。

    只是很快幾人就發現，事實似乎和自己的猜測有所出入。

    因爲他們發現，島上一應物品擺放都很整齊，並沒有凌亂之相。

    而且，有的人家門戶雖是大開的，屋裏卻也沒有受到破壞的跡象。

    再看一些傢俱物品，其上並無積灰，這就說明，此地之人應當並沒有離開這裏太久。

    在這座小島上一圈逛下來，發現除了沒有人以外，一切正常。

    衆人覺得有些奇怪，又去到另一個小島查看，發現情況也是一般，除了無人，再無其他異常。

    額，也不完全是沒有異常。

    作爲“海靜石”的出產國，壽麻國中應當有很多“海靜石”才是。

    可是他們一圈看下來，卻發現，各家房中一塊兒“海靜石”也沒有。

    正在幾人疑惑間，莊難卻是指向一旁一片類似菜園子的地方道：

    “你們看！”

    幾人聞言一同看去，卻見那菜園子中長着一種奇怪的花。

    這花生的有一人高，花柄極大，花柄中長滿許多種子一樣的東西。

    被這奇異植被吸引，幾人來到菜園子邊觀看。

    羅遠途指着這花道：

    “你們看，此物一直面朝天日，又外形怪異，莫非就是那所謂的‘向日葵’？”

    他們之前便聽說過壽麻國有一名“向日葵”的植被，其所結之籽很是美味，如今看來，當是此物。

    這麼說着，羅遠途翻越菜園子圍欄，進入其中摘下一朵“向日葵”。

    夜明見此，笑着隨手將幾枚錢幣放在園子旁的石頭上。

    對於這種稀奇古怪的東西，莊難最有發言權。

    扣下幾粒種子，觀察一會兒之後，剝開殼，品嚐一下其內果實。

    “嗯~~味道不錯，若是再用鹽炒上一炒，當更爲美味。”

    見莊難如此評價，幾人就知道，這東西錯不了，都試着吃了些，發現味道確實可以。

    夜明認可道：“此物雖不足以飽腹，但用來做閒聊時的零嘴，再適合不過。”

    這個插曲之後，衆人繼續在島上閒逛。

    只是始終沒發現此地之人去了何處。

    轉眼間，已是夕陽西下。

    幾人正打算回到大船上休息，卻聞水中有響動。

    聞聲看去，卻見一個又一個人忽自水中鑽出，一眼看去，男女老幼都有。

    這羣人動作乾脆利落的自水中出來，快速上岸，幾下扭乾淨身上衣物，藉着外間的高溫，不過一小會兒就已經幹了。

    看着這麼多人從水中出來，衆人都是意外。

    而後，羅遠途有些驚恐道：

    “妖怪，都是妖怪！”

    “什麼妖怪？”

    杜世舟有些不解，這些人雖然行爲怪異些，但怎麼看也不像是妖怪。

    “影子，他們沒有影子啊！”

    羅遠途指着出水衆人說道。

    杜世舟聞言，也是恍然。

    所謂，有形無影者，妖也。

    這些人全都沒有影子，那不就是妖怪嗎？

    只是無論怎麼看，這些人也不像妖怪，而且上岸之後，都是各回各家的樣子，並無什麼惡意。

    杜世舟覺得此事另有隱情，正好面前水中有一人爬出，便禮貌上前詢問：

    “請問你們可是壽麻國之人？”

    “正是。”

    “你們爲何會從水中出來？”

    “白日炎熱，爲防被曬死，故躲入水中納涼，夜間涼快，這才出來。”

    “貴國不是能採‘海靜石’嗎？爲何自己不用？”

    “我國之人天生陽氣衰弱，連影子也無，受不得寒冷。

    也只有此地才能讓我等存身，若是去到外間，便是夏日，亦會凍死。

    ‘海靜石’陰涼，他人用正好，我國人反而用不得。”

    聽這位說辭，幾人也算明白，原是一場誤會。

    杜世舟又道：

    “我等乃是自中原而來，到此是......”

    說着，他頓一下，轉而問道，

    “請問閣下可是本地國主？”

    “正是。”

    沒什麼好意外的，這位國主得知他們是最近聲名大噪的中原使團後，以最高禮節接待。

    只是這壽麻國也不富裕，所謂最高規格，其實也就那樣。

    倒是上了不少的向日葵籽當做雙方交談時的零嘴，讓整個交流過程充滿一股“土味兒”，完全不像是在說什麼重大事宜之類。

    事後，杜世舟再三強調，以後說正事時，不許嗑瓜子！

    壽麻國兩大特產，海靜石、向日葵。

    這位國主倒是不吝嗇這些，送了不少給他們。

    此國之人也早就苦於長臂國的欺壓，聽說杜世舟打算爲棲霞海域諸國做主之事，很是激動。

    只可惜，壽麻國人無法離開本國太遠，否則就會凍死，因此只能做一些後勤上的支持，不能親自上陣。

    壽麻國之行後，衆人開始在棲霞海域打轉。

    以往他們都是以固定航線前行，很少可以兜圈走，沿途所經過的國度，其實只是很少一部分。

    這一次在棲霞海域中打轉起來，卻是第一次直觀認識到，海上諸國的數量有多少。

    就這一片海域，大大小小的國度，足有四十多個。

    這還是有名有姓的國度，還有許多聚落似的海島村落多不勝數。

    在棲霞海域繞圈其間，他們也算是見識到了長臂國的霸道。

    此國當真是只知道佔便宜，一點兒好處都不給其他國度，也難怪諸國都不服。

    杜世舟見此，更是明白，霸道只能做一時之用，王道才是更好的選擇。

    也是這一圈轉下來，杜世舟對於戰勝長臂國，充滿信心。

    在海上兜兜轉轉二十餘日後，海上諸國全都聚集到厭火國會盟。

    這一次，能來的國度，基本上都來了，大會一開，杜世舟自然成爲盟軍絕對的盟主。

    其餘諸國之人見有穿綢緞的中原人爲自己做主，都是信心百倍。

    只是杜世舟看到盟軍的人馬之後，感覺真是有些不忍直視。

    他們和中原流民組成的烏合之衆唯一的區別就是，海外沒有流民的說法。

    這樣的“軍隊”一下子打擊到杜世舟的信心，不再覺得己方必勝。

    反倒是會盟的諸國國主們，見到空前多的軍隊聚集在一起，都是士氣高漲，自覺此次大戰，己方必勝。

    他們這麼大的動靜，自然不可能瞞過長臂國那邊。

    長臂國方也立即調動全國軍隊，打算狠狠教訓一下諸國聯軍。

    雙方開着大大小小，各式各樣的船隻，於海上對壘。

    原本沒什麼信心的杜世舟在見到長臂國的軍隊之後，忽然又有了信心。

    這時候，他才明白過來，原來自己等人與海外諸國所理解的軍隊，根本不是一回事。

    在海外諸國之人眼中，只要是一大羣人拿起武器，聚在一起，就算是軍隊。

    杜世舟其實還是希望事情可以和平解決的，開戰之前，先派人去長臂國，告訴對方，只要其肯讓步，將一些利益還給諸國，就可以不爲難對方。

    結果收到的回答卻是派去之人的頭顱。

    沒什麼好說的了，直接開戰！

    於是乎，一場由從未指揮過作戰的盟主主導的海戰就此打響。

    大戰之時，前方戰鬥的士兵們只需要衝鋒奮勇殺敵就行了，而作爲後方統帥，要考慮的就多了。

    比如眼下，杜世舟就要在眼前一大堆諸國特產中找出能吃、好吃的來。

    至於前方大戰？

    對不起管不了！

    因爲這些個烏合之衆根本沒法指揮，他只是發佈一聲衝鋒號令，盟軍就衝了上去和長臂國大軍打成一片。

    隨後，場面就徹底失控，誰也攔不住。

    好在，對面長臂國也是這樣，統帥只需要發出進攻號令就行，其他的就是想管也管不了。

    一場大戰，杜世舟這個盟軍統帥反倒成了最閒的，只是在鐵船上看戲而已。

    聯軍畢竟是棲霞海域諸國聯合起來的，人數足有三萬多，比長臂國多的多。

    這樣的大規模戰鬥中，都不講戰術的情況，幾乎都是毫無疑問的多數戰勝少數。

    有杜世舟這個主心骨在，盟軍之中沒有出現叛徒，長臂國終究擋不住。

    一場大戰下來，長臂國軍隊見對手多的打不完，士氣逐漸崩潰，隨後發生大潰逃。

    見對手懼怕，盟軍士氣大振，乘勝追擊......

    ......