80猿猱山；梧侯縣

    山路崎嶇，一人倒騎毛驢悠然自得，一人着粗布麻衣步履穩健。

    正是夜明、宋誠二人，如今宋誠穿了件便宜的粗布衣衫，但卻比以前更具氣度，對待夜明雖然尊敬，但再沒有之前的諂媚之姿。

    “老宋，這一路來，你可是順手做了不少好事，就不怕把自身福緣耗光了？”

    夜明拿着葫蘆想喝口酒，卻發現酒已經喝光了，有點掃興。

    宋誠笑道：“既然楊先生都說我是有大福緣的人，想必沒那麼容易耗光福緣。

    反正我之前也過得不甚富裕，只要最終所得比之前好些，便算是心滿意足了。”

    “那你就不怕虧本嗎？到時說不定所得還不如之前。”

    “無妨，我多少也是有個秀才功名在身的，再差也能活得下去，不會比現在更差了。”

    “你這是在內涵楊某嗎？”

    “哈哈，不敢，您可是我的金主、希望，我哪敢內涵您？”

    兩人有說有笑的走着，前方道路愈發難行，似乎已經深入山林了。

    夜明忽然眉頭一挑，睜開眼睛，看向了山林深處。

    趴在驢根背上的淚玲也是立起了身子，盯着那邊看去。

    宋誠見此，也跟着看去，只是並無發現。

    “楊先生，有什麼情況嗎？”

    夜明下了毛驢，指着一旁的石頭說道：

    “坐下歇一歇，吃點東西。”

    這段時間跟着夜明，宋誠也知道夜明絕不會做沒意義的事，跟着坐下，從隨身的包裹中拿出兩張餅，兩人一人一張吃着。

    夜明幾次取出腰間的葫蘆想要喝點酒，都沒有倒酒出來。

    沒了，真的一滴都沒了。

    這頓飯吃的很沒有滋味。

    餅吃到一半，便聽到對面的樹林裏有動靜，有人聲傳來，還有猴子的叫聲。

    宋誠下意識的警惕起來，但見夜明毫無反應，知道應該不是什麼大問題。

    很快，對面那羣人出現了。

    是一羣拿着刀，揹着弓的獵人。

    這羣獵人抓了五隻猴子，都是活的，另外還有兩隻死猴子，以及三壇猴兒酒。

    聞到酒香的夜明停下了吃餅，“看”向這羣人。

    獵人們也是有些警惕的看着夜明兩人，見他們好像是路過，也沒帶武器，這才放心。

    一羣人出了山林，順着道路離去，夜明也騎上驢，一起走。

    獵人們似乎也要去縣城，正好和夜明他們同路。

    夜明對獵人頭領說道：

    “這位大哥，你們抓這麼多猴兒作甚？”

    獵人頭領聞言，有些意外的看向夜明：

    “怎麼，你不知？”

    “我們從外地來，的確不知。”

    獵人頭領道：“也沒什麼，梧侯縣的知縣大人近來喜食猴腦，最好是活猴之腦，特意下令抓捕。

    一只能換五兩銀子呢！

    現在附近但凡有點本事的獵人，要麼組團，要麼單人，都在這猿猱山中抓猴子。”

    “原來如此。”

    夜明點頭，表示理解，又看向他們提着的猴兒酒，問道，

    “你們這猴兒酒，賣嗎？”

    “不賣，這猴兒酒知縣大人也要，根據酒質不同，也能換些銀錢，而且還能用來抵稅。”

    獵人頭領解釋道。

    “這梧侯知縣很喜吃嗎？”

    夜明又問。

    另一個獵人大笑道：

    “豈止是喜吃，在吃這一門上，知縣大人可算是玩兒出了花樣，盡是一些我們這些泥腿子想都想不到的吃法。

    就說在這之前吧，知縣大人爲了吃新鮮的燕窩，全縣蒐羅，還派專人組成燕窩隊，弄得縣裏都沒有燕子敢築巢......

    還有前年，知縣大人想吃蛇羹......”

    顯然，獵人們對於知縣的一些事很清楚，甚至可以說，他們某種程度上就是專門在爲滿足這位知縣的口味在行動。

    聽他們說了許久，宋誠忍不住問了一句：

    “那這梧侯知縣爲官如何？”

    衆獵人聞言，面面相覷，閉口不言。

    宋誠光是看他們的表情就知道，這位知縣大人爲官到底如何了。

    夜明似乎是個不會看氣氛的，明明冷場了，他還在熱切的開口問起其它問題。

    獵人們見此，也有一句沒一句的搭上話。

    沒多久，現場又是一派熱烈。

    夜明正說着話，忽然對宋誠說道：

    “老宋，把雨傘撐開。”

    宋誠有點疑惑的擡頭望天，並不見有將要下雨的跡象，但還是選擇聽夜明的，將傘撐開。

    剛撐開傘不久，山林中忽然響起一片片的猴子吼叫聲。

    衆獵人面色微變，一人說道：

    “不好，猴子尋仇來了。”

    正說着，一塊石頭從林中飛了出來，打中一人肩頭，打的那獵人痛呼一聲。

    很快，周圍就出現一羣猴子，這些猴子對着衆人不斷吠叫，從地上撿起石頭、木頭等，對着衆獵人就砸。

    被獵人抓住的幾隻猴子也開始叫起來，似乎在與周圍的猴子交流。

    獵人們被圍攻，頭領直接拉弓，一箭射中了一隻猴子。

    那猴子慘叫一聲，掉到樹下，當場斃命。

    這沒能嚇到周圍的猴子，反而使得猴子們羣情激奮，不斷扔東西砸人。

    獵人們一邊拉弓反擊，一邊帶着手中猴子沿着山路撤退。

    山中的衆猴子追擊，不斷用各種東西攻擊。

    宋誠撐着傘，將自己和夜明罩着，很是佩服夜明的先見之明。

    “楊先生，這些猴子是來尋仇的，爲何連我們一起打，我們又沒有招惹他們。”

    夜明一點不慌，用竹棍將一塊飛來的石頭打到一邊去，口中說道：

    “誰讓我們和獵人們走得近呢？這就叫城門失火——殃及池魚。”

    宋誠聞言，點了點頭，倒也不懼，這些猴子氣勢雖然嚇人，但並不足以真正威脅到他們。

    獵人們一直到出了猿猱山，衆猴子們才不得不放棄，在那裏吼叫，不少猴子對着獵人們的方向尿尿，以示憤怒。

    “哎呀，這羣畜生真討厭，我的臉，牙都被打掉了一顆。”

    一個獵人捂着腫起的臉，氣憤的打了被抓的猴子一巴掌。

    那猴子早就沒勁兒了，被打也只是滿含怒意的看了他一眼。

    “行了，別給打死了，打死了就不值錢了。”

    獵人頭領也被打的鼻青臉腫的，但還是讓兄弟們別虐待猴子。

    出了猿猱山不久，衆人走到了官道上，路途好走了許多。

    因爲走官道往往要繞遠路，所以夜明二人才走的猿猱山，沒想到中途見到了這麼一出好戲。

    一行人一直到了梧侯縣縣城外。

    梧侯縣是古時梧侯的封地，故稱梧侯縣。

    當然，本朝沒有人封梧侯，這裏最大的就是知縣，沒有別人。

    守城門的差役看到這羣獵人足足帶了五隻活的猴子回來，頓時瞪大了眼睛。

    這可是二十五兩銀子啊，這羣獵人簡直賺翻了！

    夜明兩人本着看熱鬧的心思，跟着獵人們一起去了縣衙外，看着他們將猴子交給縣衙之人。

    經過縣衙賬房一陣收稅換算之後，五隻活猴，兩隻死猴，加上三壇猴兒酒，一共是三十一兩銀子。

    算完了銀子後，賬房算起了各項稅收，用銀子抵稅。

    一番算下來，獵人們只得了三兩銀子，其他全算在稅裏面了。

    獵人們對此雖然很失望，可到底是有收穫的。

    再說了，民不與官鬥，好歹有點銀子，總比沒有強。

    “獵人們冒着性命危險，就只得這麼一點兒銀子？”

    宋誠在一旁看的有點生氣。

    這也太黑了，那有收稅收的這麼誇張的？

    三兩銀子被十幾個獵人一分，所得的確有些少了。

    獵人們一盤算，只能過幾天再去一趟猿猱山，多抓幾隻猴子了。

    現在唯一希望的就是，知縣大人不要那麼快就吃膩了猴腦，別到時候猴子抓到了，卻換不來錢，那可就全砸手裏了。

    獵人們的擔心並非空穴來風，因爲以前就有類似的事情發生。

    與獵人們分開後，宋誠正在琢磨今晚在哪裏歇息時，卻聽有衙門的人喊道：

    “明日上午，知縣大人將舉行本縣今年第四次美食大賽，請各位大廚做好準備，百姓也可在明天上午前往縣衙外觀賽！”

    隨着那人沿路叫喊，衆人都得到了消息。

    宋誠發現，普通百姓的積極性並不高，有廚子的家庭則像是聽到了什麼莫大喜訊一樣，奔走相告。

    一打聽才知道，說是美食大賽，其實就是知縣大人在選廚子。

    對於普通百姓來說，只是看個熱鬧而已。

    但對於那些廚子而言，可就不一樣了。

    只要能成爲知縣大人的廚子，那地位一下子就要升上去，最爲關鍵的是，得到知縣大人的賞識，別的不說，一家人的活路就算是有了，苛捐雜稅之類也就與自家無緣了，那日子可就要比現在好過多了。

    聽說是此事，宋誠不甚在意。

    夜明卻忽然問道：

    “老宋，你之前就是開路邊酒店的，應該會做菜吧？”

    “會做幾樣家常小炒，自己吃喝沒問題，可要是想入本地知縣的眼，恐怕不容易。”

    宋誠知道夜明的問題是什麼意思，但也清楚自己的斤兩，本就不是專業廚子，怎麼可能比得過本縣的廚子？

    夜明笑道：“你只管去報名參加，明日比賽，用上我的特質調料，保管這位縣太爺奉你爲座上賓。”

    宋誠聞言，倒沒有質疑夜明的本事，只是說道：

    “此人身爲一地父母官，卻只顧自己享樂，渾然不顧尋常百姓的死活，讓我去給他當廚子？

    不去！”

    “老宋，我知你心意，讓你去當廚子，又不是真的當廚子，主要是當個內應，你看如何？”

    “內應？楊先生想做什麼？”

    “暫時保密，好了。老宋，快去縣衙報名去！”

    夜明推着宋誠去報名參賽。

    沒想到縣衙報名居然也是有考覈的，起碼要現場做一道菜才行。

    宋誠當場做了一道驢肉火燒，吃的負責考覈的師爺微微點頭。

    當即給予了宋誠明天參加比賽的資格。

    拿下資格後，宋誠還是有點小得意的，這可沒用夜明提供的特殊調料，純憑自身廚藝！

    誰知剛出縣衙，就被驢根一蹄子踢在屁股上，摔在地上。

    “哎呦~~”

    宋誠吃痛，捂着屁股，沒想到一向老實巴交的驢根會踢自己。

    “楊先生，驢根這是幹嘛，爲何踢我？”

    一旁的淚玲對着他一個白眼，轉過頭去。

    夜明笑道：“原因你自己不知道嗎？”

    宋誠一愣，隨即意識到問題出在哪兒了。

    驢肉火燒！

    ......