第22章 首場“戰鬥”

    X先生……A先生？

    休的腦海中立即冒出了另一個類似的姓名，後者曾在貝克蘭德的西區組織了類似的聚會，她不時有參加，在那買到了不少魔藥方面的材料，還幫她的貴族朋友們求購配方，代買非凡材料。

    當然，這個聚會在去年年底已經因爲尼根公爵遇刺案，在全城的戒嚴和搜捕中被搗毀了。

    據說那個聚會和邪惡組織“極光會”有關，難道，面前這個東區的小小聚會的組織者，X先生也擁有同樣的身份？

    成爲軍情九處的外圍成員後，休對類似的情況很是敏感，她清楚“極光會”作爲隱祕的邪惡組織幹過多少壞事，清楚放任這幫瘋子不管，很快就會釀成慘案，因此心中的第一個念頭就是轉身離去，向自己的上級，又或是其他正神教會舉報。

    當然，也有很大可能，這個外號只是某些無知的非凡者“蹭熱度”而起的，他們要麼不清楚“極光會”的危害，要麼清楚但又想利用這種名聲，才選擇了和已經確定是極光會神使的A先生類似的名字，吸引野生非凡者參與聚會，快速打出名氣。

    如果是這樣，擁有野生非凡者艱難生存經歷的休又不那麼想舉報對方，以免傷及無辜。

    先進去看看，參加幾次聚會，如果確定和極光會有關，再進行舉報。而且就算“X先生”是極光會神使，我立即舉報也會讓他們盯上謝爾曼的……休抿了抿嘴，在內部看守者打開門後，跟隨謝爾曼，在那個看守奇怪的眼神中進入了房門。

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    “你在那個奇怪的夢境中，殺死了‘另一個自己’？”

    聽完安吉爾的講述，蘿拉嚴肅的表情稍有放緩，總結道。

    “是的，我確定她有我所有的非凡能力，帶着我的所有神奇物品，戰鬥水平不相上下……在她死後，沒有析出非凡特性，甚至沒留下屍體，只有這個……”

    安吉爾回答道，伸手虛空一抓，一塊表面漆黑，形狀不規則的鏡子碎片出現在她手中。

    這是她利用魔鏡開闢屬於自己的“鏡中世界”能力的體現，把無用的左輪手槍放在其中一週後，安吉爾發現它並未丟失，也沒有出現其他的問題，所以開始有限度地利用這個“隨身空間”，攜帶一些不太重要，但又不便放在身上的物品。

    當然，她仍然避免將現金或神奇物品放入其中，以免因爲空間的不穩定釀成巨大的損失。

    見到她如同變魔術般的表演，蘿拉並未表現出驚訝之情，很顯然，她的母親卡特琳娜也經常使用這種能力。

    她接過鏡子碎片，輕輕撫摸着彷彿刷上了黑漆的表面，確認似地點了點頭，道：

    “沒錯，她就是你的‘鏡中人’，死亡後留下這樣的鏡子碎片就是特點之一，當然，並非每個人都有，據說在極少數的情況下，死亡的‘鏡中之人’甚至會析出非凡特性，這可能和他已經完全取代了真實世界的本體有關……

    “另一個特點是，他們是現實中自己的完美鏡像，內臟的位置相反，慣用手也不一致……當然，這對非凡者來說並不難掩飾，你也不可能把每個人都剖開看看心臟是不是長在右邊。

    “除了對被複製者瘋狂的憎恨，恨不得立即取而代之外，‘鏡中之人’的記憶、習性也和‘原版’一樣，因此在利用殺戮取代對方後，鏡中人通常能完美地潛伏下來，甚至親密之人也無法分辨。我還不清楚他們的最終目的，但根據你的描述，那名黑夜女神教會的高級執事，很可能就是這麼一個‘鏡中之人’。”

    如同打開了話匣子，蘿拉一口氣說了很多。

    慣用手，內臟位置……這都沒法證實，哪怕我的慣用手是右手，在戰鬥中也能輕鬆使用左手揮劍，非凡者稍加練習應該就能做到……安吉爾仔細記下蘿拉所說的“鏡中人”特點，但卻發現憑這些也很難分辨教堂中的皮爾斯是否爲假貨。

    尤其是這個“皮爾斯”在月亮彌撒時認真祈禱，虔心食用聖餐，就像是一個真正的信徒，假如他確實是“鏡中之人”，只能說明他已經完全融入了自己的身份，難辨真假。

    如果缺乏決定性的證據，哪怕公開舉報，當場對峙，結果也很難預料。

    “魔女教派，唔，我是指你的母親所屬的這個‘分支’，是怎麼辨識鏡中人，又是怎麼處理他們的？”

    她有些苦惱地詢問道。

    “我會試着幫你問問她……”蘿拉輕笑一聲回答道，把鏡子碎片還給了安吉爾，“但我覺得你不用過於着急，對方隱藏在教會內部，顯然有所圖謀，你不去主動招惹他，短期內他肯定不會對伱出手……而且‘鏡中人’的問題主要出現在因蒂斯的特里爾，在貝克蘭德根本沒有類似的問題，說不定哪一天，他就自己逃走了呢？”

    特里爾有很多“鏡中人”的問題？

    安吉爾揚了揚眉，正想開口追問原因，腦中突然將幾個散落的線索拼湊在了一起：

    皮爾斯·特納在帕拉島失控，出現了他的鏡中人，同一時間，附近的索納島出現了類似班西港的殺人祭祀事件，而班西港，又能通過祭祀儀式聯繫到特里爾的地下墓穴……

    最後，特里爾有很多“鏡中人”出現！

    難道，這些不同的事件都是因爲同一種力量而引發……

    而這種力量，就是讓我能使用“災禍”、“背叛”符咒，能自由穿梭於不同祭祀符文之間的原因所在？

    直到蘿拉·斯旺離開，天色黯淡，夜幕籠罩，安吉爾腦中仍然徘徊着這個念頭。

    ————

    又是一個週六，入夜後，安吉爾乘坐四輪的那輛高檔馬車，從希爾斯頓區來到了北區的伯克倫德街，抵達了39號的下院議員莫里·馬赫特家。

    相比安吉爾那300鎊一年的住宅，議員家顯然更加奢華，正對着雙開雕花鐵門的是花園中心的噴泉池，兩側的大型煤氣燈在透鏡作用下，將明亮的光線灑向空中的水花，營造出夢幻般的氛圍。

    後方的三層大型住宅燈火通明，男女賓客不斷進入，低聲的交談匯聚在一起，熱鬧但不喧譁。

    這應該就是蘿拉所說的，一年上千鎊租金的“高檔住宅”吧……安吉爾目瞪口呆地看着眼前的場景，覺得相比她參加過的，由埃德薩克王子舉辦的舞會也不逞多讓了。

    當然，內部裝潢和舞會的規模應該還是有些差別，至少要做出和王室的舞會檔次不同的樣子，否則容易傳出這位議員鋪張浪費的負面消息。

    這幾天惡補了相關知識的安吉爾腦中自然而然就閃過這樣的念頭，她暗笑一聲自己的適應能力，小心地邁着細碎的步伐，避免踩到幾乎觸地的蕾絲花邊裙襬，在女僕艾莎的幫助下走進了舞會大廳。

    管家裏巴克捧着一瓶1332年的奧爾米爾紅葡萄酒，瓶頸上系着紅絲帶，亦步亦趨跟在安吉爾身後。

    大門旁，穿着橄欖綠色軍官服的莫里·馬赫特和他的夫人莉亞娜女士剛和前一位賓客打完招呼，順勢就走了過來，見到身穿低領露肩禮服，化了淡妝的安吉爾，短暫地愣在原地。

    直到手捧酒瓶的裏巴克來到三人之間，馬赫特議員才如夢初醒，自嘲地笑了笑，道：

    “你一定就是克莉絲汀·特蕾莎小姐，我聽文森特介紹時還覺得他有所誇大，但看到你的第一眼，我就知道他說的還是太保守了。”

    “也許這就是魯恩式的含蓄。”

    安吉爾微笑迴應道，稍稍收斂了魔女的魅力，側頭示意裏巴克將作爲禮物的紅酒遞上前去。

    在此期間，她差點舉起右手，以《貴族禮儀》中的要求讓對方施以吻手禮，好在最後關頭想到了這是已婚女士的行爲，才沒有鬧出笑話。

    當然，無傷大雅的小錯誤可以加深舞會主人對她的印象，同時吸引其他賓客的目光，屬於快速融入圈子的小技巧——這是蘿拉在舞會前對她的建議，那瓶作爲禮物的因蒂斯紅酒就是在這個技巧的指導下選擇的。

    正常來說，第一次參加某人舉行宴會或舞會，送上禮物是禮儀之道，而且首選是國產的酒類，安吉爾特意選擇了因蒂斯產的奧爾米爾紅葡萄酒，正是利用這種錯誤讓馬赫特議員快速記住自己，而1332年的紅酒近百鎊的價位，又讓選錯了類型的問題變得不那麼重要了。

    果然，馬赫特議員接過紅酒，下意識瞄了一眼標籤，棕眸中閃過一絲驚異，隨即展露笑容，將酒遞給身旁的貼身男僕，點了點頭道：

    “聽說你從因蒂斯歸國不久，不知是否已經適應了這裏的生活？”

    “貝克蘭德的空氣讓我印象深刻，我幾年前離開時，這裏一年到頭都見不到幾天太陽。”

    “能讓你滿意，我倍感榮幸。”

    馬赫特的笑意難以遏制，他主動伸手引導着安吉爾走過門廊，進入大廳，他的夫人同樣笑容滿面，跟在身後。

    在事前瞭解中，這位退役後走上政治道路，成爲下院議員的紳士致力於推進大氣污染管理法案，在環境保護上做出了重要貢獻，安吉爾這番誇獎，等同於是在表揚他的成就。

    被一位年輕、貌美的賓客，還是歸國不久的賓客誇獎，讓馬赫特走路都精神了幾分，三人很快迎着衆多賓客的目光，踏入了縈繞着悠揚樂曲的舞會大廳。

    在一道道或驚豔，或感嘆，或蘊含赤裸裸的感情的視線中，安吉爾胸口有些發緊，步履卻堅決、穩定。

    但她腦海中的感慨卻無人聽見：

    沒想我到回到貝克蘭德的第一場“戰鬥”，居然是在社交舞會上。

    (本章完)

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