第12章 閃耀的金幣

    隨着深紅的光芒閃過，奧黛麗回到了東切斯特郡屬於自己家族的城堡中。

    她腦海中塔羅會後半段的種種信息一一閃過。

    “太陽”先生向衆人，尤其是“倒吊人”表達了感謝，因爲他試探着將自己獲得“公證人”魔藥配方的事告訴了首席，果然獲得了對方的認可，這代表他幾乎可以半公開地進行一些涉及塔羅會的材料蒐集、交換工作……

    “隱者”和“魔術師”交流了關於“門”先生在滿月或血月時發出囈語，讓人瀕臨失控的信息。沒想到佛爾思一直承受着這樣的痛苦，好在加入了塔羅會，有了愚者先生的幫助，一切都好轉了……

    “月亮”重申了“原始月亮”信徒的通緝令，他已經開始介入血族內部的種種事務了，這是加入塔羅會後的改變……

    原本奧黛麗應該爲這些成員的變化感到欣喜，但她腦中最後只剩下了“世界”和“隱者”的交易，那條賣出了上萬鎊天價的“幸運天平”項鍊。

    這不是重點，我也買到了一份能提供幸運的非凡特性……重點是，他同樣要求用部分“金幣”付款，而這和“皇后”小姐的要求同出一轍……奧黛麗蹙起眉，試圖分析其中的含義，以及兩人之間可能的聯繫。

    沒錯，聯繫！

    “心理醫生”的優秀素養讓她迅速回想起了每次塔羅會時發生的所有異常，比如兩人之間不經意的對視，比如偶爾出現的，互相掩護般的話語，兩人雷同的行蹤，甚至是很久以前，“世界”第一次參加塔羅會時尋找的，很像“皇后”的女性……

    加上同時需求大量金幣的行爲，奧黛麗現在無比肯定，“皇后”和“世界”不但現實中有着私下聯繫，甚至現在已經在一起了！

    “拜亞姆上週發生的事件，‘血之上將’的失蹤……我待在鄉下太久了，什麼都不知道，要想辦法弄到最新的，關於海上新聞的報紙……上面應該會有他們的名字，哪怕是假名，也能提供許多信息。

    “沒想到那位艾琳小姐居然已經成了半神，我甚至還沒機會見到她的真容……唔，奧黛麗，你也不要氣餒，你已經快消化完‘心理醫生’的魔藥了，馬上就是序列6了……”

    她嘀咕着，推開書房的大門，第一眼就看到了趴在門外，無聊地觀察牆角螞蟻的蘇茜。

    它也是“心理醫生”……

    看着兩個月前用“世界”提供的非凡特性晉升序列7的金毛大狗，奧黛麗心裏那點成就感瞬間就消失無蹤了。

    我，我先去準備給“皇后”小姐的金幣……

    她沮喪地從蘇茜身旁走過，穿越城堡的長廊，迅速離開了。

    看着自己主人的背影，蘇茜疑惑地歪起了頭，它能感覺奧黛麗的心情比半小時前進入房間時低落了許多，於是舉起狗爪，下意識進行了一次“安撫”。

    柔和、無形的波動從它身上蔓延開，追上了奧黛麗，讓她的腳步頓了頓，隨後更加狼狽地，以近乎逃走的姿勢下了樓。

    我居然被一條狗“安撫”了……她有些悲憤地想着。

    ————

    當天晚上，安吉爾就收到了來自“正義”奧黛麗的3000枚魯恩金幣。

    這種在市面上幾乎不再流通的金幣雖然每枚等值1鎊，但由於稀缺性，實際價值卻要高上一些，尤其是大量兌換時，哪怕銀行都不一定能立即拿出這麼多。

    霍爾伯爵果然家境殷實……他好像是多家銀行的大股東，這些金鎊當天就能湊齊，不會是自己印的吧？

    看着經由“賜予”儀式，轉移到自己面前桌面上的一枚枚亮閃閃的金黃色硬幣，安吉爾感覺自己的眼睛也要變成一樣的顏色了。

    “比起等值的紙鈔，衝擊力大太多了……難怪信使小姐要求金幣付款，不但有更高的溢價，更能滿足收集癖好。”

    安吉爾嘀咕着，沒有解除靈性之牆，而是直接唸誦起召喚蕾妮特·緹尼科爾的咒文。

    她現在就準備把這3000枚金幣全部還給對方，以免這超過20公斤的黃金在自己身旁待得太久，讓自己萌生一些危險的想法。

    信使小姐可是那場戰鬥的大功臣，怎麼能賴她的賬……安吉爾盡力說服着自己。

    發生在上週與“玫瑰學派”的戰鬥，雖然最終依靠安妮女王復仇號一錘定音，擊退了恐怖的黑色巨手，但根據她和克萊恩的事後覆盤，蕾妮特在其中也起到了關鍵的作用。

    要不是她拖住了另一名很可能是序列3的襲擊者，甚至還有餘力配合“海王”抵擋投射了部分力量到拜亞姆的黑色巨手，別說撐到安妮到場，安吉爾利用《格羅塞爾遊記》來到克萊恩身旁的瞬間，就會被一起綁架帶走，毫無還手或逃跑的機會。

    思索間，靈性之牆內變得陰冷、幽暗，兩手各提着兩隻腦袋的蕾妮特·緹尼科爾無聲地出現在安吉爾身前，那八隻血紅的眼睛立即就盯上了碼放在桌面上的金幣堆。

    “這是3000枚金幣，是支付上次戰鬥協助報酬的第一筆款項。”

    安吉爾介紹道。

    她事前已經細細數了兩遍，確認無誤，幾乎等儀式蠟燭燒完，才放心地召喚對方。

    同時，她也有些好奇，寄信都用咬的信使小姐準備怎麼帶走這麼多枚金幣。

    是不是該幫她準備個袋子，方便她咬着離開……安吉爾剛冒出這個念頭，就驚訝地發現蕾妮特手中的一個腦袋張開嘴巴，一陣幽深、黑暗的氣息自金幣堆旁涌起，將所有金幣卷在其中，如同被吸入一般灌進了那個腦袋的嘴中，消失無蹤。

    “收到……”“還剩……”“七千枚……”

    最後那個腦袋抿了抿剛吃進三千枚金幣的嘴，沒有加入對話。

    望着幾秒之內就被清空的桌面，安吉爾感覺自己的心也隨之遠去了，她努力平復着心情，點了點頭道：

    “我會儘快籌集，如果格爾曼這幾天召喚你的話，應該也會支付一部分。”

    她從克萊恩賣“幸運天平”時要求支付一部分金幣得知，對方也在籌備着還款，因此才提前告知這位信使。

    蕾妮特那金髮的腦袋們齊齊點了點頭，但並未立即離去，而是用紅色的眼睛打量着安吉爾，片刻後，四張嘴依次開口道：

    “那件……”“木偶的……”“特性……”“還在嗎？”

    安吉爾一愣，沒有猶豫地拿出了裝着“木偶”非凡特性，利用靈性之牆封存的小盒，解封後朝着對方打開。

    那只巴掌大小的血肉人偶彷彿擁有生命一般，在盒中蠕動着，似乎隨時要爬出。

    但在蕾妮特的目光中，它迅速安靜了下來，蜷縮着回到了盒子深處。

    “小心玫瑰學派……”“還有慾望母樹……”“做成神奇物品……”“或者賣給我……”

    第一次聽信使小姐說這麼長的話……她的意思是這份非凡特性很可能被玫瑰學派，甚至是他們信奉的“慾望母樹”追蹤到？我今天差點把它賣給其他塔羅會的成員！

    安吉爾感覺後背滲出了幾滴冷汗，手中的盒子也變得有些沉重。

    她有沒有可能是在欺騙我，以便低價收購這份特性？但她也給出了另外的方案，而且如果要侵吞特性，並不需要等到現在，當時戰鬥結束就能搶走……安吉爾大腦迅速運轉，很快做出了決定。

    “那麼，這份‘木偶’的非凡特性……”她將不知不覺縮到身旁的手重新遞出，展示着盒中的特性，“三萬枚金幣，賣給你？”

    霎時，四個金髮腦袋的八隻紅眼都看向了安吉爾。

    ————

    “叮鈴，叮鈴——”

    一陣柔和、清脆的鈴聲將安吉爾驚醒，她下意識看了看被窗簾遮住的窗戶，發現外面陽光猛烈，此時已是上午。

    她在夢中被蕾妮特·緹尼科爾的四個金髮腦袋追着啃咬，無論逃到哪裏都無法擺脫，一度以爲是支付的金幣都是假貨，才讓對方那麼生氣。

    好在只是個夢……她稍稍打理一下散亂的頭髮，來到客廳，靠近房門輕聲詢問道：

    “是誰？”

    拉響門鈴的是旅館大堂的侍者，他的回答讓安吉爾有些意外：

    一位中年男性自稱尋找她，並在一樓的咖啡廳等待。

    淡金髮，棕眼，眼角有皺紋，身材不算高大……

    聽完侍者完全陌生的描述，安吉爾發現對此人完全沒有印象。

    知道我住在這裏的只有蘿拉，克萊恩也許能通過占卜找到……難道是他的新形象？不，如果他裝成有了不少皺紋的老人，我就，就把他……

    安吉爾嘴角抽了抽，這才想起門外的侍者還在等候答覆，她請對方轉告來者暫且等待，自己做了晨間清洗，換上一套外出的衣裙，調整“虛僞”指環，將自己變成黑髮的新形象，戴上了附有黑色面紗的女士寬檐帽，這才打開房門，在侍者的帶領下來到一樓。

    見到等待的男子瞬間，安吉爾就確認了對方並非克萊恩的新身份，因爲禮貌地起身行禮的男子身高只有1米75左右，比晉升後的安吉爾高大約2釐米，而克萊恩曾數次表達了對自己身高的不滿，不太可能維持這個高度。

    “你好，請問找我有什麼事？”

    點了一杯咖啡後，安吉爾落座，開口詢問道。

    哪怕隔着面紗，安吉爾屬於魔女的氣質和身形曲線依然讓對方在見到她的瞬間就露出了驚豔的神色，但這位年齡超過50歲，兩鬢有些斑白的男子很快掩飾住了自己的表情，正色回答道：

    “您好，克莉絲汀·特蕾莎小姐。我是裏巴克，經由蘿拉·斯旺女士的介紹，前來應聘管家一職。”

    (本章完)