第6章 答案和更多的問題

    “喵嗚。”

    溫薩舒展着身體，發出了低沉的喊聲，試圖矇混過關，但很快發現安吉爾不爲所動，遂不再僞裝，直接開口道：

    “沒想到你這麼快就晉升到高序列了，我本以爲，起碼要在一年以後……”

    “說重點。”

    安吉爾打斷了這些寒暄的話。

    當然，她語氣並不像話語那般冰冷無情，畢竟眼前這位黑貓信使在她捕獵凝眸者時也有償幫了些忙，而且從它能和無頭信使蕾妮特“競爭上崗”來看，起碼也擁有半神的實力，徹底激怒它並非理智的做法。

    “重點就是，我正在評估是否將你納入我們的組織，依靠自己的力量晉升到‘絕望’，只是第一步而已。”

    溫薩的語調不再刻意模仿貓的發音，一字一頓地說道。

    組織？難道是“魔女教派”？但從我和卡特琳娜的衝突中，它應該知道我不可能加入她們吧……安吉爾沉思片刻，正要開口追問，溫薩又繼續道：

    “作爲對之前的事的歉意，我可以回答你三個問題。”

    歉意……是因爲它沒有經過我這個契約者的同意就給卡特琳娜送信？

    安吉爾思索着，沒有第一時間發問，而是在心中總結出了三個重要的問題，而後才開口詢問道：

    “你和卡特琳娜的具體關係？”

    “我以爲你從我們的瞳色和毛髮顏色已經看出了端倪，”黑貓溫薩那雙碧藍的雙眼看向安吉爾，讓她瞬間想起了好幾位魔女，“我和她有直接的血緣關係。”

    黑貓，和魔女，有血緣關係？

    安吉爾的大腦陷入了瞬間的停滯，但她立即反應過來，面前這只“貓”很可能在離開現實世界，成爲靈界生物前，是一個人類，或者具體說，是卡特琳娜·佩萊的某個子嗣……從她們家族的經歷來看，是兒子的可能性非常大。

    “所以，你其實是……”

    她下意識開口問道，又反應過來不能浪費問題，硬生生吞下了後半句話。

    但這也讓她對“聚合”的力量有了更進一步的認知，哪怕在靈界尋找信使，找到的都是不老魔女的某位後裔。也難怪卡特琳娜能輕易找到溫薩送信，她們說不定平時都有日常聯繫。

    “第二個問題，她先是想殺死我，而後又幫助我，到底有着什麼目的？”安吉爾繼續詢問。

    “是你和你的同伴先登上特雷茜的船，襲擊她的，卡特琳娜只是自衛而已。”溫薩毫不猶豫地爲自己的母親辯解了幾句，“她幫助伱的目的，我已提到過，是因爲在你的身上看到了更多的希望……而這和你的序列密切相關，如果你能成爲真正的‘不老’魔女，你們才有平等對話的機會。”

    “‘不老’？你應該知道晉升的儀式吧，短期內我有可能晉升嗎？”

    安吉爾忍不住反問道。

    “儀式並不是晉升的‘必需’，你已經經歷過兩次，應該悟出了其中的關鍵。這不算最後一個問題，繼續吧。”

    溫薩有些慵懶地回答道，最後卻又慷慨地給了安吉爾額外一次機會。

    我本來就沒把它作爲問題……深吸一口氣，將它剛纔的回答記在心底，安吉爾緩緩問出了最後一個問題：

    “‘魔女教派’的人口交易到底是和誰合作，背後的目的又是什麼？”

    這個問題涉及因斯·贊格威爾，魔女教派以及大霧霾的真相，是安吉爾當前最關心的事。

    “確切地說，大部分人口交易並非由魔女教派完成，她們只負責掩蓋行蹤，以及最後收尾的‘大霧霾’，用以讓失蹤的人口變得合理。與之合作的主要是魯恩軍方的某些人物，但王室的部分成員也有參與，具體的合作內容，原本由‘絕望夜鶯’潘娜蒂亞負責，她失蹤後，‘黑之聖女’派不出其他人手，因此交給了卡特琳娜，所以只有她才知道。”

    果然軍方和王室都有參與，難怪軍方人員頻繁出現於人口交易的線索之中，而埃德薩克身爲王子都能被當替死鬼……可潘娜蒂亞只是失蹤，而非死亡？“黑之聖女”又是誰？

    一個問題帶出更多問題，安吉爾忍不住又要開口追問，溫薩卻像不耐煩一般甩了甩尾巴，道：

    “提問時間已經結束了，如果你想知道更多信息，等到了貝克蘭德，說不定能遇上卡特琳娜，讓她親自解答。”

    那位“不老”魔女也在貝克蘭德？對了，它說卡特琳娜接手了潘娜蒂亞的任務，繼續和軍方、王室合作……

    安吉爾張了張嘴，本想問問它怎麼知道自己要去貝克蘭德的，但想到對方是和靈界聯繫緊密，精通占卜的半神魔女貓，又是靈界生物，頓時覺得這也算不上問題了。

    見她啞口無言，溫薩豎起尾巴，打了個轉，做出一副要離開的姿勢，但片刻後又轉身回來，碧藍雙眸定定看着安吉爾。

    “如果有機會，你是否願意加入一個不那麼極端的‘魔女教派’，或者說，‘家族’？”

    加入魔女教派？大霧霾之後，我和她們恐怕只有赤裸裸的仇恨和敵意了……安吉爾輕笑一聲，正要回答，突然發現溫薩的話中有一個她曾聽到過的詞語：家族。

    她立即回想起在《格羅塞爾遊記》中和莫貝特的對話，對方曾提到過第四紀時，魔女們並非目前行事極端的“魔女教派”，而是被外界稱爲“魔女家族”的，以血緣和聯姻維繫的普通組織。

    難道，溫薩也曾是其中的一員？

    她定睛向桌面看去，發現那只黑貓不知何時已經消失了。

    跑的真夠快的，它到底在躲避什麼？所謂的“家族”到底是不是魔女教派中潛藏的某個第四紀延續至今的分支？不老魔女卡特琳娜的立場又在哪一方？

    黑貓溫薩解答了幾個疑問，又留下更多問題，讓安吉爾感到有些頭暈腦脹，她輕嘆一聲，從一本筆記中抽出寫着“不老”魔女魔藥配方的紙條，目光停留在最後一行上。

    “……晉升儀式：在經歷漫長的時光後，以不同於年齡的心態服食魔藥。”

    ————

    “龍澤爾的骨灰已經安葬了，莎倫、伊恩和艾辛格都聯絡過了，我在‘夏洛克’時期的人脈基本已經回到了手中，當然，要想在短期內進入貝克蘭德上層圈子，一名曾服務過貴族的管家的經驗是必須的……唔，明天就去聘用一位，順便讓他幫我物色一套豪宅……呵，豪宅。”

    一邊數着自己爲數不多的鈔票，克萊恩一邊在希爾斯頓區的高級旅館豪華套房內踱步，排解着自己有些焦慮的情緒。

    他更願意稱之爲“近鄉情怯”。

    這是時隔半年回到貝克蘭德的正常反應……

    突然，克萊恩腦中傳來一陣年輕女性的柔和低語，他像是終於等到什麼一樣，迅速回到臥室，細心地構建起靈性之牆，逆走四步，唸誦着熟悉的咒文，進入了灰霧中的宮殿。

    “果然，是安吉爾的信息。”

    他不出意料地看到屬於“皇后”的深紅色星辰不斷膨脹收縮。

    將靈性蔓延而去，克萊恩很快聽到了安吉爾低沉的祈禱聲。

    “尊敬的愚者先生，請將我保存在您那裏的受污染黑夜聖徽‘賜予’給‘世界’先生，另外轉述下列話語。

    “‘不老’魔女卡特琳娜·佩萊很可能已經到達了貝克蘭德，魔女教派和軍方的合作將由她繼續執行，那裏雖然沒有了成組織的教派成員，但一位序列3的魔女有多強我想你已經清楚，務必小心。

    “拿到黑夜聖徽後，拜託阿茲克先生代爲清除污染，這份特性可以在之後歸還給教會時，嘗試換取安提哥努斯家族筆記的閱覽機會，這樣你就不用闖入查尼斯門竊取它了。”

    安吉爾低頭祈禱的身影從灰霧中消失，克萊恩臉上也掛起了淡淡的笑容。

    他雖然在前往貝克蘭德前，就有了利用安吉爾和女神教會以及阿里安娜女士的關係借閱安提哥努斯筆記的想法，但沒想到對方已經先一步計劃好了，而且用的是珍貴的守夜人非凡特性去交換。

    這可是半神的非凡特性，只要讓阿茲克先生粉碎聖徽，清除污染，就是能讓一位序列5邁入高序列，成爲半神的魔藥主材料。

    要知道，因斯·贊格威爾利用0-08經過漫長的規劃和等待，在廷根鬧出無數慘案，惹來教會力量無盡的追捕，目的也不過是從聖賽琳娜的骨灰中獲取這麼一份力量而已。

    她卻願意用來換取我晉升的可能性……

    克萊恩的目光緩緩從青銅長桌上掃過，三張擺放整齊，繪製着不同形象的羅塞爾的“褻瀆之牌”旁，是被安吉爾獻祭到此的“寄生者”手套，以及那枚一直沒機會清除很可能源於“人造死神”污染的黑夜聖徽。

    手套和“魔女”、“紅祭司”牌，都是安吉爾在阿茲克先生的建議下，在回到北大陸前就獻祭給“愚者”的。

    在克萊恩的巧妙安排下，她得以用這些“貢獻”換取了更爲方便的“權限”，不但能把危險的物品通過獻祭存放在愚者身旁，在需要使用手套和紙牌時隨時接受賜予，還附送方便的“海神”、“紙人天使”等祝福。

    這也是安吉爾今晚得以使用“愚者快遞”的底氣。

    “呵，她肯定想不到，我是在賜予給我自己……”

    克萊恩輕笑一聲，拿過那枚在灰霧上安靜無比的聖徽，目光突然掃過了旁邊的“魔女”牌。

    靈性灌注間，在他面前緩緩攤開的書籍中，一張張大帝肖像不斷顯現，由冷酷的刺客逐漸過渡到女性裝束的魔女，最後停留在序列3“不老”的那頁。

    看着晉升的儀式要求，“愚者”久久沒有言語。

    (本章完)