第3章 壓抑的塔羅會

    貝克蘭德喬伍德區，明斯克街15號。

    化名夏洛克·莫裏亞蒂的克萊恩用聖夜粉佈置好靈性之牆，深吸一口氣，逆走四步，來到灰霧之上的古老宮殿。

    雖然已經確認過無數次，但他還是忍不住將目光投向灰霧深處的那片星空。

    三顆深紅色的星辰正掛在空中，其中一顆發出有規律的閃爍，那是在等候迴應的“太陽”先生。

    唉，我還在期待什麼呢……

    克萊恩快速眨了眨眼，平復下心情，延伸出靈性，探向代表“太陽”的星辰。

    ……

    “下午好，愚者先生，還有大家……”

    正義小姐首先開口問候了所有人，但她立即就發現，身旁原本坐着“皇后”小姐的高背椅仍然空着。

    她對面的倒吊人和太陽也投來了疑惑的目光，隨後幾人一同看向長桌上首的愚者先生。

    “皇后小姐……她向我請假了，這幾周都不會參加塔羅會。”

    克萊恩感受到衆人的目光，沒等有人發問，就提前回答道。

    他本想說“皇后”因故離開了塔羅會，但話到嘴邊，就變成了“請假”。

    看着那張屬於安吉爾的無人高背椅，克萊恩暗嘆一口氣。

    “你們繼續吧。”

    “是，愚者先生。”

    剩餘三名參會人員齊聲迴應。

    奇怪，皇后小姐缺席了塔羅會，而愚者先生卻連她請假的具體時間都沒有宣佈，她是出了什麼事嗎？

    倒吊人阿爾傑·威爾遜看着正義身旁那張高背椅，內心思緒翻涌。

    看來我得派人去一趟廷根市，找“狂野之心”的海格打聽一下，之前出於對她隱私的尊重，我沒有去詢問她辦理的假身份信息，但現在情況卻不一樣了，如果皇后小姐出了什麼事，可能會讓塔羅會暴露在外人視線之中……

    他突然感覺愚者先生的目光投向了自己。

    “愚者先生，感謝您派出眷者幫我除掉了齊林格斯，我已經離開貝克蘭德，重歸海上，下週我將爲您帶來我能獲得的所有羅塞爾日記。”

    倒吊人立即站起，彎腰撫胸，向愚者行禮後說道，背後卻已一片冰涼。

    “這只是等價交換的原則。”

    愚者輕聲迴應道，視線從倒吊人身上移開了。

    正義好奇地看向明顯有些慌亂的倒吊人，又看了看他身旁似乎什麼都沒發現的太陽，微微皺起了眉頭。

    氣氛最爲沉悶、壓抑的一次塔羅會開始了。

    ——————

    “難道因爲上次使用‘渴血’引爆了‘碎光射線’導致的爆炸，讓我右手掌上的標記消失了？”

    在燈光下反覆觀察着右手手掌，安吉爾終於確認，自己每次進入塔羅會那片灰霧空間時，涌出深紅色光芒的手掌上的標記已經消失無蹤了。

    也許因爲這個原因，神祕的愚者先生與自己的聯繫已經中斷，所以召開塔羅會時，參會的人員不再包括她了。

    “也不知這一切是好是壞……”

    安吉爾喃喃道。

    毫無疑問，愚者先生和塔羅會的其他成員，對她在神祕學領域上的幫助非常大。從穿越後的假身份製作渠道，到交流神祕學知識和世界各地的隱祕信息，甚至晉升序列7的非凡材料，都有部分來自於塔羅會的正義小姐。

    但被一名來歷不明的高位存在持續關注，風險也非常之大，老尼爾就是因爲無意間接觸了“隱匿賢者”，瞭解到了禁忌的知識，導致失控與死亡的。

    雖然愚者先生召開塔羅會似乎只是“一次嘗試”，也從未對參會衆人表現過任何惡意，但這份壓力一直存在於安吉爾的內心，她相信其他的參會人員也有同樣的感受。

    “或許我現在唸誦愚者的尊名，向祂祈求，還能繼續加入‘塔羅會’？”

    她有些猶豫地看向自己的右手，眼角卻瞥到黃水晶吊墜上掛着的那枚黑夜女神聖徽。

    對了，我現在正處於“隱祕聖徽”的保護之下……

    再三斟酌，安吉爾還是放棄了此時向愚者祈禱。

    如果不慎破壞了這枚聖徽的效果，別說混入魔女教派將成爲不可能的任務，就連自己現在的行蹤恐怕也會被覺察到，最好的結果就是狼狽地逃離貝克蘭德。

    只能等加入了魔女教派，擺脫身份危機後，再找機會唸誦愚者先生的名了……

    安吉爾嘆了口氣，從沙發上站起，看向了窗外逐漸黯淡的天色。

    ————

    火爐上的大鍋裏咕嚕咕嚕地冒着氣泡，深紅色的藥液逐漸濃縮，變得粘稠。

    安吉爾放下製作好的兩枚“沉眠符咒”，撤除靈性之牆，來到冒着熱氣的鍋旁，嗅着鍋裏傳來的氣味逐漸由惡臭變成濃郁的血腥味。

    直到整鍋由她的血液爲基材熬製的藥液成爲黏在鍋底的膏藥，安吉爾才滿意地用湯勺把它們挖出來，灌入不透明的玻璃瓶中保存。

    裝滿兩個玻璃瓶後，她將剩下的膏藥均勻塗抹在一面巴掌大的隨身鏡上，把光滑的鏡面塗成深紅色，同時將靈性灌注其中。

    膏藥彷彿活起來一般，快速滲入梳妝鏡，讓鏡面重新映照出她清麗的面容。

    一面與她建立了神祕學聯繫的魔鏡就這樣完成了。

    將這面兼具占卜與保命功能的魔鏡貼身存放，兩枚“沉眠符咒”則與備彈放在一起，安吉爾熄滅了爐火，收拾好地下室內的工具，回到了一樓的客廳。

    此時已是第二天的深夜，她在白天跑遍了周圍的草藥店、珠寶店，把熬製靈性膏藥所需的材料購買齊全，又額外購買了部分儀式需要的植物粉末、精油，以及製作符咒所需的銀片，花掉了她足足10鎊。

    加上預付的半年房租，這兩天的飲食開銷，購買衣物、日常用品的花費，她來到貝克蘭德時身上的48鎊15蘇勒已經只剩15鎊了。

    如果不儘快找到新的工作，安吉爾很快就會陷入赤貧狀態，不得不動用她存放在銀行不記名賬戶中的備用金。

    “那1000鎊……不對，還要除掉要給正義小姐的350鎊……那650鎊可是我準備購買序列6的魔藥用的，無論如何也不能輕易動用。看來只能一邊尋找‘魔女教派’的線索，一邊想辦法賺點錢了。”

    對於如何尋找魔女教派，安吉爾通過回憶科爾·格蘭傑的記憶，以及雪倫夫人曾透露的一些信息，已經有了些頭緒，但這註定是一件長期的工作，而首先，她要想辦法在這座城市中生存下去。

    望着寬敞明亮的客廳，她突然覺得自己花了足足20鎊租下兩層的樓房有些奢侈了。

    “也許我該去東區，或者碼頭區租間一居室，那裏雖然環境惡劣，但租房的花銷起碼能減少三分之二……”

    心痛於從她口袋流入瓦里斯太太口袋的寶貴金鎊，安吉爾匆匆洗了個澡，回到二樓的主臥鑽入了溫暖的被窩。

    ……

    “喀喇，喀喇……”

    金屬碰撞、摩擦的細微聲響將安吉爾從淺睡中驚醒。

    此時窗外仍被緋紅的月光籠罩。

    她下意識地將手伸入枕頭下方，握住左輪手槍，隨後才完全清醒過來。

    仔細傾聽着樓下的聲音，她分辨出是撬鎖工具與鎖頭較勁發出的響聲。

    “靈性沒有提醒，魔鏡也沒有發出警告，看樣子對方不是非凡者，難道是半夜溜門撬鎖的蟊賊？”

    沒想到才來貝克蘭德兩天，就遇上了在廷根兩個月都沒碰上的竊賊。

    暗暗感到好笑，安吉爾拿起手槍，摸出一枚“沉眠符咒”，發動刺客潛入陰影的能力，赤着腳無聲地向樓下走去。

    (本章完)