14 遠嫁

    靈瓏咳得面頰通紅，好半晌才喘上了氣，也終於看清楚了眼前人，熱淚繃不住脫框而出，趴在沈北陌胸口哇的一聲哭了出來：“阿瑤，你讓我死了吧……”

    “死什麼死，說些傻話。”沈北陌抱着一同長大親如妹妹的小公主，將她按在懷裏，卻是說不出什麼勸慰的話來。

    她沈北陌能混跡軍營，跟一羣糙老爺們同吃同住，這麼多年風裏來雨裏去的什麼陣仗都見過。

    但是靈瓏跟她不一樣，那是世上最矜貴的牡丹花，美好，天真，善良。

    誰能捨得讓她去受這份苦楚，沈北陌捨不得。

    她幾乎是脫口而出，“不怕，仗是我打輸的，我替你嫁。”

    沈北陌摸着她腦後柔軟的發，“反正你平時也不怎麼出宮門，楚國人也沒幾個見過你的模樣，還有個最大的優勢，咱們都是異族混血，除了我，別人還真不好假扮你。”

    靈瓏公主的母妃塔利娜是一位來自草原的絕色美人，所以她和沈北陌一樣，是個中原人和異族人的混血，都是天生的一副深邃明豔的五官。

    公主淚眼婆娑擡頭看她，急切搖頭，抽嗒嗒道：“什麼、什麼話，阿瑤，你豁出性命去爲國爲民出生入死，你是、是大功臣，輸了不是你的錯、”

    “沒事的，這天下還有什麼地方是我沈北陌去不得的，當初我自個兒偷偷化名跑去從軍，你不也是哭得稀里嘩啦的，你看我現在這不是好好的。”沈北陌自己的氣色也不好，笑着寬慰她，抹掉了公主臉上的淚花。

    靈瓏公主茶色的眼睛上覆蓋着一層蝶翼般的睫，上面還沾着晶瑩淚花，擡頭盯着她看的模樣略顯呆傻，但注意力很快就被她乾燥發白的嘴脣引過去，也聞見了她身上沖天的酒氣，一委屈又再紅了眼眶，“阿瑤，你肯定很難受。”

    沈北陌沉默着沒吭聲，勉強扯出了笑來。

    靈瓏公主還在搖頭，她自己不願嫁去敵國，但也不能讓沈北陌去代她承受這些痛苦，嬌弱的公主一時間哭猛了回不過氣來，她拒絕的話還未能說出口，就被沈北陌給截了過去：“好了，不哭了，這事就這麼定了，放心吧，交給我來辦。”

    “我命硬，剋死他們。”

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    大楚皇宮，御書房。

    滿屋的國之重正臣逐一向聖上稟報着軍事要務。

    中原版圖割裂成衆多林立小國時日已久，相互之間無所牽制，矛盾摩擦頻繁，連續不斷的戰火已經成了中原各國的主旋律。

    強國大楚邊境屢屢遭受牽連，不堪其擾，從先皇景照帝開始便有一統山河的念想，待到今上乾元皇帝登基，勵精圖治，國富兵強，大一統的霸業，也終於得以逐漸拉開帷幕。

    “陛下，南邵各大將領與宗親的調令執行，聖旨名冊總共一百五十七人，其中神策軍輕騎參領將軍沈北陌因染暈黴需要隔離休養，其餘一百五十六人均已出發，派遣往各個州府的督察也已經都就位了。”

    案桌前的乾帝停下手中硃砂筆擡頭詢問道：“暈黴？那可是烈性傳染病，現場情況怎們樣，可有蔓延趨勢？”

    大臣答：“回陛下，據當地督察傳信，還好發現得及時，在病發初期就立刻阻隔處理了傳染源，是以並未造成擴散，情況已經控制住了。”

    乾帝點頭，心中仍是有所不放心，叮囑道：“蒙卿，你再着人去勘察一趟，從宮裏帶個太醫過去，暈黴不是小事情，務必確保當地沒有瞞報謊報的情況。南邵和其他小國不同，這是我大楚統一霸業中十分重要的一步，萬事須得小心處理。”

    “是，臣領命。”

    這時，外面傳來太監通傳的聲音：“陛下，疾風王賀霄在殿外求見。”

    楚乾帝早就猜到賀霄聽到消息後會來找他了，正好事情也都說的差不多，便遣散了屋內大臣，讓太監將自己這位二弟宣了進來。

    賀霄進門之後先是跪地行禮，楚乾帝讓起身後，男人直截了當急切問道：“陛下，您怎麼將南邵那郡主指給我了？這、這怎麼成。”

    “怎麼不成了，那日議事的時候你還沒回來沒在場，不光是朕這麼覺得，連丞相還有內閣的幾位閣老，都認爲朝野上下沒人比你更合適的了。”楚乾帝輕笑了一聲，端着茶盞飲了一口。

    別說這是個中間隔了國仇的姑娘，即便撇開身份不談，賀霄心裏還惦記着那位異族姑娘，更是一百個不願摻和這門親事，爲難道：“那南邵就是我親自帶人打下來的，現在我再把人公主給娶了，這真的不合適。”

    楚乾帝之前也考慮過這些問題，但綜合看下來，仍然還是利大於弊的，勸說道：“你說的這個卻有不妥，但你也知道，南邵於我大楚而言至關重要，朕要優待南邵官民，後頭才好再去招降其他小國。要說將嘉寧郡主嫁給其他宗室子弟，身份不夠不說，朕也着實是不放心。”

    賀霄是個武夫，要說帶兵打仗那是相當在行，但要論嘴皮子上論事的功夫，比皇帝自然是天差地別，剛想開口，楚乾帝就拍着他的肩頭道：“大局當前，一些細枝末節的地方，就辛苦你克服一下吧，許那嘉寧郡主正妻的位置，好吃好喝的待着便是，過個一年半載的，朕再給你添兩個貌美溫馴的側妃，成嗎。”

    “不是那個意思。”賀霄左右爲難，他行伍多年，原本就不知該如何面對那些嬌滴滴的姑娘家，心裏不喜歡，又何苦去耽誤人家姑娘的終身。

    他頭疼道：“陛下，臣是個粗魯人，真搞不明白姑娘家的心思，那一位身份特殊，怠慢了哪裏以後都是麻煩，不是臣推脫，實在是不合適，怕給你辦砸了。”

    楚乾帝眯起眼，嗅出了些不同尋常的氣味來，“這般推辭，可是有了什麼心上人？”

    賀霄稍微頓了下，腦子裏閃過格蘭瑪莎那倔強又高傲的眼神，還有她在山谷裏虛弱卻堅定的模樣。他坦言承認道：“是。”

    楚乾帝也沒料到他如此爽快一口應下，意外道：“還真有，哪家的姑娘？怎麼從沒聽你提過。”

    賀霄脣邊勾起淺淡笑來，似是相當中意，“是行軍途中認識的，不是什麼大家貴女，但身上的風骨卻是不輸任何一位將門女。”

    楚乾帝給他說愣住了，看稀奇似的上下打量着他道：“奇了，真是鐵樹開花，是哪家的姑娘能得你如此青睞，找機會，帶進宮來，給朕和太后瞧瞧。是哪裏人士？你這一路山高水遠的，不會是看上了個南邵的姑娘吧？”

    賀霄心下哀嘆連人在哪都還沒着落，此時去談論其他都是徒添麻煩，避重就輕道：“時機還未成熟，等以後有機會，臣再帶着她來叩見陛下太后。但是那位南邵的郡主，臣是真的娶不得。”

    楚乾帝現在這個節骨眼上顯然也沒太有心思去關注他的心上人，語重心長道：“你該清楚，你的婚事，朕和太后都是極其看重的，這樣，你先以七珠親王的名義替朕跑一趟去接人，後面的事情，等把嘉寧郡主接進皇城之後再說。”

    皇命本就不可違，這已經是楚乾帝給出的相當的寬待了，賀霄也不好太得寸進尺，這才拱手點頭：“臣領旨。”

    從御書房出來之後，賀霄神色頗有幾分惆悵，此前他就接到了好幾封飛鴿傳書，但內容大同小異，說的都是找不見他描述的那個姑娘。

    那個身量的男人好找，滿大街都是，但換成女人，實在是少見了些。

    賀霄心下嘆了口氣，即便是打了勝仗，擒了沈北陌，他卻也還是找不見她。

    必定是躲起來了，可會藏在哪去了呢。

    七月中旬，大楚迎親的隊伍便抵達了紫砂渡口，因着楚乾帝一紙令下，要在八月中秋前將嘉寧郡主接入皇城共度佳節，所有章程便都在加急操辦。

    天邊晚霞燦爛絢麗，紫砂渡口的狂風獵獵，一座大橋橫跨大河兩端，寬闊平整地連接了南北兩岸的堤壩，馬車上華麗的金鈴在風中叮噹作響，車隊正緩緩從橋的對岸走來。

    賀霄帶着一支由護衛隊和禮部大臣組成的迎接隊伍在這邊等候着，男人騎在馬上，端着一副不苟言笑的正經顏色，不怒自威，冷淡睨着那緩慢行動的車架。

    前方馬車的門簾不斷被風捲起，裏面正襟危坐的便是那位傳聞中南邵第一美人。

    賀霄身邊的李恪夠着脖子瞧了好幾眼都沒瞧到真切，左右找着角度，口沒遮攔道：“二爺，聽說那位嘉寧郡主是湘州府君和一位關外異族美人生的混血，是整個南邵最漂亮的女人。您還沒娶親呢，你說陛下派您來接人，是不是想要給您指婚的意思啊？”

    賀霄沒理會他，他本來就不大情願，只是奈何皇命難違，這才無奈有此一出。

    紫砂渡的風太大了，嗚嗚的風聲再加上車架周圍的金鈴聲，馬車外隨行的大楚士兵神情肅穆，無端便將氣氛壓抑下來，襯得中間那座華麗車架好像是被押解的犯人一樣。

    靈瓏公主是南邵的瑰寶，金枝玉葉的長大，一輩子都沒有出過這般遠的路程，沒有受過這般大的風沙，但傲氣使然，這一路上都沒抱怨過一句苦楚，始終挺立着脊樑，端正坐在馬車中。

    錦瑟跟在車架外的側欄邊上，取了行囊裏的水囊，仰頭關切詢問道：“公主，要喝點水嗎？”

    旁邊跟着的楚軍騎兵聞言立刻冷眼掃過來，語氣不善警告道：“南邵已降爲屬地，何來公主一說。給我記清楚了，下次再犯，定不輕饒……”

    話音未落，車架裏一雙更有壓力的狹長眼眸向下掃過來，那騎兵只覺得後脊一涼，他看見紗帳被風掀卷，裏面那位‘南邵郡主’紅衣勝火，但層層疊疊的衣飾，都沒有那雙眼睛來得抓人心魄。

    那是一雙琥珀色的眼，她靜靜盯着他，那騎兵就感覺自己像是被定住了一般，心悸半晌也沒能發出聲來。

    沈北陌的聲音冷淡，卻極有氣勢，慢悠悠道：“若我再發現你對我的人出言不敬，就別怪我對你不客氣。”

    “是……”騎兵出了一身冷汗，視線閃爍着轉回了頭，覺得這個公主，實在是與想象中有些不太一樣。

    “主子別動氣，身體要緊。”錦瑟知道她身上有傷，將水囊遞上去，儘管對這些大楚士兵也是滿腔的敵意，但他說的到底也有幾分道理，尤其是後面進了皇城，爲避免再給沈北陌惹麻煩，還是早些改口的好。

    沈北陌接了，胃裏翻江倒海的絞痛，壓了好一會才打開蓋子飲了口。

    她的內傷一直都沒好，借酒消愁那幾日更是雪上加霜，到底是低落得情緒也加重了傷勢，從卡麗婭城出來之後每天夜裏都咳得睡不着覺。

    沈北陌喝了水後感覺好些，她闔目養神，手裏摸到了公主臨別前送她的玉釵。

    那是靈瓏的及笄禮上陛下送的，平日裏寶貝的不行，在她臨行前哇哇哭得花枝亂顫，塞給沈北陌讓她睹物思人的。