3 第 3 章

    火方滅，雪泥濘，一段燒黑的橫木“噼啪”壓斷一截屋宇，心疼得驛站吏員連連慘叫。

    那不遠不近的哀嚎，卻並未讓近處的江小世子稍有變化。

    江鷺一目不錯地盯着這朝他逼近的貴女。

    貴女的眉目間蘊着冰霜之意，美麗的深色雙眸中沒有笑意。

    她高貴傲慢，不退反進，有些出人意料的“瘋魔”之態……先前驛站救人時，她誤以爲江鷺是惡人而刺向江鷺的架勢，是江鷺的舊人無論如何也做不出來的。

    然而江鷺想到此，又忍不住自嘲：他對昔日的意中人，瞭解得又有幾分真，幾分假呢？

    此間氣氛已微妙十分，段楓驚訝地觀察江鷺，玲瓏心焦而茫然，戲弄小郎君的姜循則是興致勃勃。江鷺低頭一聲笑，讓衆人怔住，也讓姜循頓住腳步。

    她盯着他的臉。

    時至今日，她依然爲此恍神。

    可那恍神於如今困局，無關緊要。

    姜循神色晃動間，見江鷺擡起頭，迎上她眼睛。

    他後退一步，作揖行了一禮，恭正端然，彬彬有禮：“是在下認錯人，冒犯小娘子了。抱歉。”

    姜循無言。

    不等她再做出什麼，江鷺反身，朝後方的吏員那邊走去，大約是去詢問火災與補救事宜。

    段楓急急跟上他，卻在中途忍不住回頭——

    茫茫大夜，雪水沾溼貴女裙襬，裙尾彩鳳金上透烏。侍女和她說話，她只是低頭撇開裙襬，除此之外什麼也不在意。

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    真是個奇怪的貴女。

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    對於失火救災之事，驛站吏員與驛卒們向客人們致歉。說是竈屋廚娘打盹，起了火災，冒犯了客人。夜已至深，客房被燒得只剩一半，客人們恐怕只能委屈一夜。

    衆人憤怒，卻也無奈。

    段楓撐着疲憊身子骨，以南康王府客卿身份，周旋於此事間。待他回到客房時，屋中燃着油燈，江小郎君端然坐於桌旁。

    江鷺手指一下又一下地點着桌案，閉目養神。

    段楓關門時被風吹到，忍不住咳一聲。

    江鷺擡眼一瞬，朝他望來的眼神幾分關懷。

    段楓低笑着搖頭，示意自己身體無礙。

    他坐下，有意逗一逗小世子，好叫小世子放鬆些：“二郎，你也會被亂花迷眼？”

    江鷺眼睛眨了一眼。

    他實在擁有一副俊秀的皮囊，眼波流轉，脣紅面白。這樣的好看，無關性別，堪稱“漂亮”。偏這份漂亮不“女氣”，更加奪人眼球。

    任何人只要多看小世子幾眼，絕無可能不被小世子皮囊吸引。

    而小世子不只有一張臉。

    江鷺：“你說什麼？”

    段楓回過神，仍笑着繼續：“你與貴女搭訕——竟說她像你的舊日意中人。”

    江鷺眼波輕晃。

    江鷺平靜：“她確實和我的故人長得像。不，幾乎是一模一樣。你信世上有人平白無故，和另一人長得非常像嗎？”

    段楓愣住。

    他坐直身子，上半身微傾，心臟高懸起——

    段楓在兩年前與江鷺結識。

    江小世子爲情所困，不得不遠走他鄉。那樣的情深不許，絕非兒戲。

    段楓曾無數次好奇江鷺的舊人。

    此時此夜，段楓低聲：“真的……就那麼像？”

    江鷺側過臉，朝着被燒得半邊烏黑的窗子，靜了一會兒。

    江鷺半晌才道：“阿寧和那位貴女，一點也不一樣。”

    段楓見江鷺神色恍惚，似陷入舊夢中。

    段楓心生後悔，恨自己多嘴：明知小世子創傷何在，何必找不痛快？

    段楓安撫他：“二郎別想了，幸好，那貴女，和你的舊人，全然不同，必然毫無關系，更不可能是同一人。”

    江鷺怔然。

    他眼神閃爍。

    段楓看他如此，不禁驚住：“……怎麼？”

    江鷺半晌道：“……那貴女，和阿寧，其實很像。”

    段楓迷惑了：到底是像，還是不像？

    江鷺說：“段三哥，我們此行的事十分重要，所以我不能瞞你絲毫。那貴女，和阿寧……”

    他吞吐艱難，聲音又輕：“相似九成。”

    段楓抱着一絲希望：“不像的一成是什麼？”

    江鷺撇過臉。

    他輕聲：“……是我似乎並不很瞭解阿寧。”

    段楓傻眼。

    段楓的臉色也漸漸凝重起來。

    段楓壓低聲音：“二郎，我們此行所爲，絕不容一絲半點的閃失。”

    江鷺點頭。

    段楓盯着他的眼睛：“你不可爲舊情所困，也不能被舊人所誤。”

    江鷺飛快：“不會。我已經忘了舊人，也不在乎舊人了。”

    他臉如白雪，眸子漆黑，神色誠摯。

    段楓不在乎他是真是假，只擡擡手，更加肅然：“我要說的正是此事——你大約不忘了那故人更好。

    “我方纔和驛站吏員小卒們打聽清楚了。那姜小娘子，在我們來之前，是從孔府過來的——陳留縣縣尉孔益，正是我們這次想找的人。

    “我們不好直接接觸孔益，但那姜小娘子在雪日獨行，見一年輕男子……恐怕有些私情吧？

    “你正好藉着你那舊情人的名號，跟那姜小娘子打聽打聽孔益。”

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    孔益沒什麼了不起，了不起的是孔家。

    孔家在過去的兩年中，家中上下皆掌北方軍事。只是孔家人心不足蛇吞象，家中貪腐之事鬧得極大，太子監國，忍痛流放孔家全家。

    孔益因未參與家中事務，命好一些，沒有被流放。但他也從東京禁衛軍的小將領，被發配到了陳留做一個小縣尉。

    而江鷺和段楓此去東京的目的，有一部分，與孔家有關。

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    一盞豆大燭火，江鷺與段楓坐於兩畔。

    待江鷺聽明白了段楓的意思，一怔，垂下眼，道：“……我不認識姜小娘子，如何與她打聽孔益？”

    段楓：“你不想知道，她到底是不是你的故人？”

    ……他可是聽說，江鷺被那故人，騙慘了。

    江鷺垂下的睫毛輕顫，如淺泓閃銀，點點流光。

    江鷺道：“我不會。”

    段楓興致勃勃傾前身子：“我教你。”

    江鷺道：“我要睡了。”

    他起身走到牀榻邊，以極快的速度蓋上棉被，閉眼淺寐。他心臟跳得厲害，聽到段楓沉默，嘆口氣後，吹了燈燭，也去就寢。

    黑暗中，江鷺伴着段楓時不時的低咳聲，緩緩睜開眼，望着幽黑。

    姜小娘子……和他的阿寧嗎？

    他不知該如何比。

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    阿寧是世上最好的小娘子。

    她家貧體弱，身世不好，與她的好友一起，在南康王府做侍女。但她並不拘泥於雲泥之別，她學讀書、學識字，皆聰明伶俐。

    她向江鷺請教學問。

    江鷺端正，清潔，秀美。她於私下爲他起綽號，叫他“白鷺公子”。

    然她又那般心善，天真，純潔……她連一隻螞蟻的逝去，都要傷心落淚。

    江鷺性淡，喜靜，情柔。他想自己找到了懂自己的佳人，可以與他一起春日煮茶，冬日賞雪，成就一段佳話。

    在她病逝後，他傷痛欲絕，幾乎要隨了她一起去。

    他反省自己哪裏做得不好，是什麼時候粗心，沒有注意到佳人的憔悴。佳人不願他傷心，可他怎就沒發現呢？

    江鷺專注，安然，世間千人萬事，他皆一絲不苟——

    他全心全意地去查，去補救。

    ……他發現佳人的墳墓中空無一人。

    他發現佳人沒有家世，沒有親友，連與她同行的唯一好友也消失得乾淨。

    ……她告知他的一切，皆是哄騙他的。

    --

    陷入夢魘片刻後，江鷺被一推開木桌的刺聲驚醒，猛地掀身坐起，眼神一瞬間凌厲鋒銳。

    待眼睛看到了光，看到了披起氅衣的段楓在半黑中摸索，他偏頭問：“你要出去？”

    段楓回頭。

    黑暗中，病弱青年回頭的笑容幾分蒼白：“二郎不願意去和姜小娘子攀交情，我思考半宿，覺得我皮色尚可，也許姜小娘子看得上我呢？”

    江鷺靜望他背影。

    他明知段楓在博取他同情，但是段楓掀開門簾，被外面的寒氣吹得搖搖欲晃時，江鷺還是起身朝他走去。

    江鷺溫和：“我去吧。”

    段楓心中一軟，鼻尖酸楚，他看着青年長身出門，不禁追上兩步：“二郎若是勉強……”

    江鷺：“不勉強，我可以。”

    他擡頭，看着天邊泛白的銀灰天幕，輕吐口氣。

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    屋舍被火燒了一半後，玲瓏和姜循只好同屋。

    主僕二人不急着入睡，要先清點她們拿回的東西——從孔益那裏拿回來的。

    桌上攤着一些書信，凌亂無比，有幾張被火灼了一點。

    玲瓏惶然且懷疑，今夜的火，是不是孔益派人放的？孔益發現信被偷了，放火想燒死她們，奪回信件？

    姜循託腮，盯着這些信紙，若有所思：幾封信，就讓孔益對她下殺手？信中內容是不是……

    她想得出神時，聽到玲瓏忽然扭捏起來的好奇：“娘子，你是不是真的和那小世子是舊識啊？”

    姜循眨一下眼，擡頭。

    她慢悠悠：“你確信火是孔益放的？”

    娘子轉移話題，玲瓏只好跟着垮起臉，再次勸道：“娘子，那孔益失心瘋了，都敢派人來殺你，已經全然不在乎你的身份了！我們留在這裏夜長夢多，要不要趕緊先走？”

    玲瓏：“若早早見到了殿下……不，哪怕我們先搬到救兵，都比現在安全。”

    姜循喃聲：“我有一個更好的主意。”

    可是——

    雪山路迷，千里無人。得有人絆住孔益，給她爭取時間啊。

    ……誰能絆住孔益呢？

    姜循思考時，聽到窗子被叩敲聲。

    玲瓏一下子緊張跳起：她以爲是孔益派的殺手去而復返。

    而姜循面色冷淡，神情懨懨，性情中的不在意，讓她有餘力聽完那敲窗聲——

    窗外，傳來青年僵硬而清泠的試探聲：“我想與姜小娘子聊聊我的舊情人，姜小娘子有時間嗎？”

    --

    屋中，燭火蓽撥，牆上映出一道猙獰影像。

    玲瓏睜大眼，困惑又茫然地看向姜循：窗外那小世子……神神祕祕、偷偷摸摸，想勾引自家娘子嗎？

    姜循捂住半邊腮，竟彎眸，似被逗笑。

    她對孔益的事一瞬間有了主意，也找到了替自己擋孔益的“替罪羊”。她向玲瓏做手勢，示意玲瓏躲去牀底下趴着，捂住口鼻，不要被武藝高強的人聽到動靜。

    窗外再次一聲：“小娘子在嗎？”

    窗內女聲漫然：“我在啊。”

    姜循施施然走向窗畔，秉燭開窗——

    添酒回燈請風來。