第209章 世人皆苦，女子更甚

    一個身材高大，滿臉兇相的男人，正蠻橫地扒拉着隊伍中的老弱婦孺，不停地往前擠。

    瘦小的孩童被推搡被驚嚇，癟着嘴巴哭了起來。

    “哭什麼！”男人不耐煩地回頭呵斥，“沒用的東西，讓你們吃飯也是浪費糧食。”

    一名中年女尼見狀上前勸阻，“這位施主，我們庵堂是爲了救助女施主和孩子們才開設的粥棚，您若是實在有困難，就請排到隊伍後邊，不要驚擾了她們。”

    男人一瞪眼睛：“憑什麼？她們是人，老子就不是人了？老子一路逃到這裏，半條命都快沒了，憑什麼不讓我先吃？”

    他嫌棄地掃了一眼隊伍中瘦骨伶仃，一個個憔悴不堪的婦人，沒好氣地嘀咕：“肩不能挑手不能提的，給她們吃什麼飯，有口水喝就不錯了。”

    他無視了女尼的勸阻，繼續蠻橫地往前橫衝直撞，很快就擠到了隊伍最前排，咧着大嘴催促那名戴面紗的姑娘，“趕緊給我盛一碗，要稠一點的，餓死了。”

    姑娘握着鐵勺的手卻沒有動，沉靜的眼眸清凌凌地看着他，聲調不高，態度卻很堅決：“後面排隊。”

    男人瞪着她：“你說什麼？”

    姑娘微微擡起下巴，“後面排隊，還有，去給被你嚇到的孩子道歉。”

    否則，她是不會給他盛粥的。

    男人雙手用力一拍桌子，眼露兇光，“小娘皮哪來那麼多廢話，快給老子吃的！”

    說完竟然直接上手去搶鐵勺，不管不顧就要給自己盛。

    “哎，你放開——”

    姑娘緊緊攥着勺子不撒手，和他爭執起來。

    姜逸面色一變，立刻衝上前想要幫忙。

    “……滾開！”

    男人發了狂似的，狠狠推了那姑娘一把。

    “小心！”

    姜逸快步上前扶了一把，只是角度沒找好，二人都不受控制地向後摔去。

    恰好一陣風吹來，掀起姑娘的面紗。

    插隊的男人看過來，忽然指着姑娘哈哈大笑，“醜八怪，戴着面紗裝什麼大家閨秀呢！”

    姜穗寧轉頭看去，只見姑娘覆着面紗的臉頰左邊，有一塊巴掌大的紅腫淤痕，上面隱約有一些細小的疹子，襯在她白淨的皮膚上，越發顯得刺眼。

    姜逸離她最近，面紗被風掀起的那一瞬間，自然也看得最清楚。

    他有些驚訝，下意識地開口：“你……”

    姑娘眼裏一瞬閃過慌亂與無措，飛快地從地上爬起來，捂着面紗，頭也不回地朝山上的庵堂方向跑去。

    一名年紀不大的女尼連忙追了上去。

    經過姜穗寧身邊時，她聽到女尼喊了一句“何小姐”。

    何小姐？

    難道她就是那個被何家攆到金粟庵的嫡長女？

    這也太巧了。

    姜穗寧正思量着，那邊的男人已經搶了勺子，給自己盛了一大碗稠粥，霸佔在粥桶面前大口大口喝了起來。

    排隊的老弱婦孺敢怒不敢言，有年紀小的孩子哭起來，“娘，我餓……”

    姜逸冷着臉大步上前，一把將男人手中的碗奪下，使巧勁擰着他的胳膊，把他押到了一旁的空地上。

    “看你有手有腳，力氣也夠，去哪兒不能討口飯吃，爲何要在這裏欺負老幼婦孺？”

    男人回頭怒視，“你管我？”

    姜逸將人推開，從袖中摸出牙牌，神情冷肅，“我乃朝廷戶部度支司主事，出城調查流民境況，你若再敢胡攪蠻纏，別怪本官不客氣！”

    這牙牌就相當於大周朝在職官員的身份證明。

    “凡文武朝參官、玄衣衛當駕官，亦領牙牌，以防奸僞。以象牙爲之，刻官職於上。

    牙牌字號，公、侯、伯以勳字，駙馬都尉以親字，文官以文字，武官以武字，教坊官以樂字，入內官以官字。

    不佩則門者卻之，私相借者論如律。”①

    說話間，姜家隨行而來的馬伕和護衛等人也圍了上來，站在姜逸身後，個個身強力壯，十分威風。

    男人緊張地咽了下口水，他只看姜逸穿着簡樸低調，只當他是路過管閒事的，沒想到他還是朝廷裏當官的？

    他頓時不敢再糾纏，爬起來一溜煙地跑遠了。

    這時中年女尼連忙上前，恭敬地行了一禮，“敢問大人貴姓？”

    姜逸擺手，“師太不必客氣，我姓姜。”

    “姜大人，您是奉了朝廷之命來安置流民的嗎？”女尼一臉期盼，“這些日子走到京郊的流民越來越多，我們施粥也是杯水車薪，希望朝廷儘快想出辦法，救救這些苦命人吧。”

    呼啦一下子，那些老人婦孺全都圍了上來，對着姜逸不停地磕頭，喊着大人救命。

    女尼面露不忍，低聲道：“那些青壯年有把子力氣的，身體也好，捱一捱也能撐住。可是這些老弱婦孺……若是沒人管，她們就真的活不下去了。”

    金粟庵裏修行的都是女尼，庵主和她們商議過，決定優先給老幼婦孺施粥，盡力幫她們活下去。

    都說世人皆苦，可女子卻要比男子苦上更多。

    “各位大娘大嫂，你們別這樣，先起來說話。”

    姜逸在江南時已經見過了很多食不果腹的災民，可每每還是於心不忍。他攙着一位頭髮花白的老婦起身，語氣溫和：“大娘，您家是哪兒的？走到這裏吃了不少苦吧？”

    老婦含淚顫顫巍巍答了，又道“若不是我那守寡的媳婦一路揹着我不撒手，我早就像其他老夥計似的，被丟在半路上了……”

    姜逸挨個問過，將關鍵信息記在心裏，又讓姜家的護衛去粥棚那邊幫忙維持，以免再有路過的青壯流民過來搶糧。

    他一一安撫：“大家別怕，陛下不會放棄他的子民，朝廷不會放棄你們，我們一定會儘快想出解決辦法……”

    姜穗寧主動站到了粥桶後面，拿起勺子敲了敲桶沿，示意大家過來排隊領粥。

    女尼見她衣着錦繡，容貌明豔，猜她是京中高門大戶的小姐，連聲道謝。

    起初姜穗寧的動作還有些生疏，鐵勺對她來說有點沉，想要拿穩還需要點力氣，但慢慢也就習慣了，盛粥的姿勢越發熟練。

    她手上動作不停，一邊跟旁邊年輕的小尼姑打聽：“剛纔那位戴着面紗的姑娘，也是像我一樣過來幫忙的嗎？”

    不諳世事的小尼姑搖頭，脆生生道：“何小姐就住在我們庵堂後面的禪房裏，這次施粥也是她主動跟庵主提議的。”

    姜穗寧點點頭，又道：“我看她長得和我一個親戚有點像，她家似乎也姓何，你知道這位何小姐叫什麼嗎？說不定她們是一家人呢。”

    姜穗寧生得漂亮，又有個當官的哥哥，實在不像壞人，小尼姑毫不思索：“沅湘，她叫何沅湘。”

    說完又眼巴巴地看着姜穗寧，“姑娘，你跟何小姐若真是親戚，能不能想法子幫幫她？”