第420章 賑災神器

    大牛前面帶路，一行人跟在後面。這桃林就像是一個迷宮一樣，只有大牛知道如何走。

    繞了好一會，滿目的桃樹忽而退去一般，眼前豁然開朗，衆人面前是一片山中平坦地，其中長着一些不知名的作物。

    “大人，此物地下的根塊可以充飢。”

    馬有才蹲了下來，扒拉了一下那作物，確實新奇，爲官這些年，他也去了不少地方，但從來沒見過這種作物。

    大牛已經拔了一顆出來，土下的根莖果然結着一個個圓形的果子，皮色略黃。

    “這東西能吃？沒毒？”

    白建章點頭，“能吃，沒毒，我們家已經吃過許多次了。”

    原來這一片地被大牛給種了這個東西，現在他才知道，這孩子連他也瞞住了。

    “這作物你們怎麼發現的？”

    大牛留了個心眼，只說是偶然間發現的，一開始他們以爲這是什麼果子，煮了吃了好幾次，十分好吃，妹妹尤其愛吃，大牛心中便想多種點。

    種植的過程中，他發現這種作物很好種，若是能多種點，百姓們不就有更多吃的了嗎？

    “這東西長在土裏，小民便叫它土豆。”大牛說，其實這名字還是雲團告訴自己的。

    馬上飛問：“你咋不叫它土果？”

    大牛：“……”

    “叫土果好像也可以，土裏結出來的果子。”

    馬上飛被馬大人瞥了一眼，立馬就住嘴了。

    馬有才看着這滿地種的都是這種作物，問道：“既然可以吃，爲何你們饑荒成這樣，還沒有將這些挖來吃了？”

    大牛誠實回稟，今天這一回可算是練了他的口才了：“大人不知，這地方種了這東西，知道的人很少，除了小民，就是我們家的香料工，對外我只說這是一種藥材。”

    “而且這桃林種在這裏，就是爲了掩人耳目，外人只以爲山上種的全是桃樹，所以到現在，外面的人並不知道這種作物，我家裏的人也不甚知曉。”

    馬有才點點頭，也幸好這白皓豐守口如瓶，若是大肆宣揚，這時候只怕連片葉子也不剩了。

    “只是，就算種了滿山的土豆，全部挖出來，也不夠縣裏的人吃的呀？”其他人發出疑問。

    馬有才臉上已經有了淡淡的微笑，“當然，若這些真能吃，那就不能挖來吃，而是挖來種。”

    大牛連連點頭，這個馬大人果然聰明，他就是這個意思。

    “你這個土豆，何時可以種下？何時可以收穫？”馬有才問。

    “回大人，小民在種的過程中已經摸清了這作物的習性，這作物在此地可以一年兩熟，每年八月種下，十一月左右就能收穫。次年二三月種下，六七月即可收穫。”

    “好！”馬有才終於忍不住，叫了一聲好，如今就缺這種作物，如今馬上就八月了，種下一茬，不到年底百姓們就能吃上東西。

    “小馬，你立即發書信調兵來，看守好這幾座山，千萬不能讓這些做種子的給人挖去吃了。”

    “是！”馬上飛應道。

    白建章等人更是激動，大牛今日真是讓他們大吃一驚，平時不吭不響地種地，如今是一鳴驚人。

    只有大牛知道，這些都多虧了妹妹。但他不能說出來，他擔心有人會對妹妹不利。

    馬有才讓將挖出來的幾顆土豆帶回去，他要親自試吃，一行人在大牛的帶領下又下了山。

    當天，馬有才就吃了煮熟的土豆，果然軟糯清香，十分飽腹。

    大牛說：“大人，這東西不光不怎麼挑地，產量還高，一畝地比小麥還要多產五斗呢。”

    馬有才嘴裏不停地嚼着，這些日子吃了這些個粗食，此時覺得這土豆十分香甜，就算是不沾醬料，都好吃得很。

    他心中已經有了計較，身上陡然現出一股威壓之勢，說道：“今日之事不可聲張，若有人泄露出去，本官決不輕饒。”

    “是是是，小民謹記。”

    三羊在旁邊看着，覺得這馬大人有時親切，有時又嚴厲，讓人想要親近，又不敢太過逾矩。

    折騰了一天，晚上衆人各自休息，馬有才則是回到了鎮上下塌處。

    馬上飛過來這邊給自家大人彙報：“大人，信已經發出去了。”

    馬有才點點頭，把玩着手裏一顆小土豆，目不轉睛。

    馬上飛問：“大人，眼下饑荒已經十分嚴重了，難道不趕緊從江南那邊漕運過來糧食賑災，反而在這邊種地？等種好之後，不知道要餓死多少人了。”

    馬有才道：“東邊戰事又開始冒頭了。”

    “啥？”馬上飛苦着臉，“這邊郡剛打完不多久，東邊那邊又要起來？”

    “是呀，你沒見竇老將軍都告老了，又被叫了過去督訓戰事。江南那邊的糧食要先供給軍中。這些年戰事不斷，糧庫已經很空虛了，所以別指望江南那邊能運來多少糧食。”

    “明白了，現在百姓們唯一的生機，就是這土豆了。”

    “但糧食還要漕運一些過來，不論多少，先撐過這幾個月，到了冬季，就能鬆口氣了。”

    “大人英明！”

    另一邊，韋巡撫在燈下黑着臉，燭火都快烤着眉毛了，他都未發覺。

    “皇上明明派本官來賑災，爲何又弄了個廉訪使？”

    一旁的謀士思忖道：“大人，您不必多疑，自古以來賑災一事上就多出貪墨之事，皇上估計也是擔心，所以派了個人來看着。眼下，除了戰事，也就這災事惹皇上憂心了。”

    “若純粹一個廉訪使也就罷了，馬有才可不簡單，他還有金牌在手，眼下權力是在我之上的，賑災一事如今是他說了算。”

    韋巡撫心中狐疑，他覺得這件事沒有這麼簡單，怕就怕皇上早就對他生了疑心。

    謀士道：“大人，現在這賑災一事也是棘手，明擺着沒有糧食，不如正好全交出去，到時候沒賑好，皇上也怨不到您身上，您覺得呢？”

    韋巡撫搖了搖頭，“你不知道這個馬有才，我雖未見過他，倒是聽過他的名聲，他做事情，有手段有人脈，就沒有失手的。”

    想到此處，他招手吩咐：“你派人密切給我盯緊了馬有才那邊的動向，一有動靜立即稟報。”

    “是。”

    “注意，”他又叫住手下人，“這件事不要自己出面。”

    “小的明白。”

    韋巡撫現在覺得，這個白家還真是越來越難對付了。

    而白家這邊，總算是一家團聚了，大家圍着大牛問他這一路上的經歷。

    “大牛啊，你今天一出來，可把我們嚇死了，你是怎麼回來的？”