第389章 畏罪自盡

    縣丞正忙得焦頭爛額的時候，白建章拿着文書興高采烈走來了。

    “縣丞大人，這是新一批香料田的文書，我來找你縣令大人批文書的。”

    香料的訂購量太大了，這已經是第三次開墾香料田了。

    縣丞卻擺擺手：“現在不是好時機，縣裏出了大事，我和縣令大人一天一夜沒閤眼了。”

    白建章臉色一變，“出了什麼事？”

    縣丞壓低聲音：“咱們的庫銀被偷了！這可是殺頭的大罪，這幾日你們也都小心了，別被什麼人牽扯上。”

    白建章點點頭，“可有什麼線索？”

    “就是沒有線索，城中人都有嫌疑。”

    正說着，監察使派人來傳話，說是捉到了一個可疑的人，縣丞急忙就過去了。

    白建章只好揣了文書，趕緊回了飯館。

    一回到飯館，他就讓媳婦收拾收拾，先將店門關幾天，又派人通知了東來飯館，讓夥計們都先回家待着，這一段時間也太累了，歇息歇息。

    羅惠蘭問他出了什麼事，他將自己今日所聽的說了。

    “這是大案要案，城門都鎖了，這鎮上的人估計都避風頭，不會出來吃飯，咱們索性也關了門。”

    羅惠蘭一聽城門關了，“那咱們也回不去家了？”

    “應該也就這幾天，不能一直關着。”

    兩口子收拾了東西，搬去了白小珍婚後院子的旁邊院子。

    這裏是白建章買下的，跟二姐的宅子離得近，有時候忙了就不回村裏了，在鎮上住下。

    另一邊，監察使提了一個形跡可疑的人，同縣令一起審問。

    這人鬼鬼祟祟欲要翻牆出城去，被監察使捉了個正着，當場在他身上搜出了幾塊銀子。

    何縣令一拍驚堂木，“大膽盜賊！你一身補丁衣裳，怎會有這麼多銀子？這銀子是從哪裏來的？”

    那男子早已嚇得哆哆嗦嗦，帶着哭腔道：“大老爺，小的是外鄉流浪過來的，小的原籍廣賓縣，生活艱難，聽聞青雲縣好做生意，便帶了老母一路過來。”

    “剛過來就封了城，小的老母還在城外柴垛裏待着，路上染了風寒，小的無法，只得偷盜了一些銀兩，拿去給母親救治，小的不敢撒謊，求大人恕罪。”

    說着從懷中掏出了一份破爛的文書，說是路引。縣丞看了看，那路引不知道放了多久，快爛成渣了，上面字跡都看不清了。

    “大人，這人說話可疑，從廣賓縣過來，走得慢也用不了半月，路引怎會爛成這樣，不可識別。”

    堂下男子聽聞，哭道：“廣賓縣衙差要錢才能給路引，小的沒錢，只好拿了多年前老爹的路引，這才行到了這裏。”

    “果然是撒謊！”縣丞吼一聲，“定要嚴刑拷打，才說實話！”

    “等一下，”何縣令看向監察使大人，說道：“此人老母尚在城外，若是打傷了他，怕是老母也無法活命。”

    監察使點了點頭，何縣令便對縣丞吩咐道：“你且帶人去城外尋人，若真找到他母親，可證明他所言非虛。”

    縣丞有些不願，他愁得頭髮都要白完了，好不容易有點線索，但兩位大人都同意，他便只好帶人出去。

    出了城，果然在一柴垛中找到一位老嫗，帶了回來。

    何縣令見與描述相符，老嫗又病重，就放了那外鄉人，給了些銀兩，讓那外鄉人先帶着老母去看病。

    “生活艱難，也不該行偷盜之事，本官看在你一片孝心，饒你這回，日後不可再行差踏錯。”

    “多謝大人救命之恩！”男子叩謝之後，攙着老母離去。

    監察使道：“何大人有好生之德，必能得上天護佑。”

    “爲人父母官者皆如此。”何大人話音剛落，有衙差急來傳消息：

    “大人，庫銀看守在牢中畏罪自殺了！”

    *

    衆人趕到牢中時，那看守早已斷了氣，自己將自己給勒死的，死狀慘烈，縣丞都不忍心看。

    “大人，這看守與下官是舊相識，爲人老實本分，忠厚可靠，是絕對不會做出這等事情的。”縣丞爲看守申辯。

    監察使卻不以爲然：“既然無罪，爲何自盡？這牢中盡是你們的人，又有何人逼他？”

    何縣令只覺得胸口十分沉重，事情還沒有任何頭緒，已經出現人命了。

    “報——”又有衙差進來，“在庫銀看守家中發現鉅額財寶，並有密信一封。”

    何大人剛要伸手去接，監察使粗聲道：“拿來我看！”

    衙差遞了過去，監察使拆了信封，乃是那庫銀看守提前寫的遺書。

    “……縣令何季炎爲謀政績，不顧民力籌辦萬人運動會，在各處修橋鋪路，花費巨大，無處籌錢，便威逼利誘、恐嚇小人，助他盜出庫銀揮霍使用……小人人微命賤，犯下死罪，已無出路，他日若一命嗚呼，何縣令即爲劊子手！”

    監察使看完信，滿面怒容，“何季炎，你竟敢誆騙本官，本官真是錯看了你！”

    這當頭一棒，打得何縣令猶如五雷轟頂，“大人，下官從未做過這等事，請大人明察！”

    “本官自會明察，你休想再將本官糊弄得團團轉。來人，將何季炎關入牢中，擇日審問！”

    “大人！大人，我們大人是冤枉的呀。”縣丞爲何縣令喊冤。

    “縣丞一併關押，分開來，免得串供！”

    “是！”

    枷鎖咔嚓一聲套在了何縣令身上。

    他不是第一次戴枷鎖，之前進去過一回，又出來了，何老夫人說他大難不死必有後福，後來果然做出了這一番業績。

    如今再一次套上這枷鎖，何季炎感覺比之前更加沉重。

    或許這一次，不能輕易逃脫了。

    何季炎身邊人一一都被關押了起來，何府是第二天才得知消息，何景新闖到了縣牢前，要進去見父親。

    不知哪裏冒出來幾個百姓，對着何景新指指點點。

    “你老爹貪墨這麼多銀子，你們家可真是幾輩子都花不完了。”

    “那都是我們老百姓的血汗錢！”

    “天下貪官一樣黑，你們何家都不是好種。”

    何景新恨不得當場剁了他們的腦袋。

    “住嘴！你們這些賤民！我爹廢寢忘食都是爲了你們這些人，如今看來，他一番苦心都是白費了！”