第66章：忙碌的夜晚

    從通河路離開以後，瓦莉拉很快來到三個街區外馬卡羅夫家附近。

    雖然決定對碼頭區這邊放手，但還有些人是她放心不下的。

    馬卡羅夫就是其中之一。

    在屋外仔細思量好了接下來的說辭以後，瓦莉拉潛入房屋，以雷克薩的身份露面。

    和昨天一樣，談話還是在書房進行。

    “馬卡羅夫，我已經將事情調查清楚了。”

    忽然響起的聲音，打斷了馬卡羅夫繪圖的動作。

    不過，有了心理準備的他，這一次的反應明顯小了很多。

    “你把問題解決了？”馬卡羅夫回過身來，語氣激動，“是不是‘工人聯盟黨’很快就能恢復成以前的樣子了？”

    瓦莉拉沉默着沒有說話。

    “是不是？”

    “是不是。”

    “是不是……”

    幾聲追問以後，馬卡羅夫也平靜下來。

    “很難？”他問道。

    “很難，”瓦莉拉語調低沉地重複一遍，“這不是馬爾克一個人的問題。”

    “他只是一個代言人。”

    “他背後的勢力，瘋狂且強大，我完全不是他們的對手。”

    “我能解決這一次，也許下一次，甚至下下一次的問題，但……只要他們不放棄，我終究是會失敗的。”

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    “唉——”馬卡羅夫深深嘆息一聲。

    “我明白了，”他說道：“既然如此，你也不要太過苛責自己。”

    “你已經做得很好了。”

    “至少……‘工人聯盟黨’，還是發揮過作用的，哪怕時間不長。”

    瓦莉拉沉默着點點頭。

    片刻之後，她開口問道：“馬卡羅夫，你一個人住在這裏嗎？”

    “是啊。”

    馬卡羅夫嘆了口氣，“我的妻子已經去世好多年了。”

    “我還有個女兒。”

    “前年5月，她在從技術學校畢業以後不久，嫁給了她的同學，去年搬去了羅斯德羣島定居。”

    “所以是啊，”馬卡羅夫總結道：“我一個人住在這裏。”

    瓦莉拉想了想，說道：

    “你不能再留在‘工人聯盟黨’了。”

    “用不了多久，等馬爾克不再顧及你的威望，他也會像對付伯頓那樣對付你的。”

    “嗯，我知道。”馬卡羅夫哼出鼻音，回道：“可我也只能留在這裏了。”

    “除了修船，我也不會什麼別的技能了。”

    說着，馬卡羅夫看向瓦莉拉，自嘲一笑，問道：

    “難道你想告訴我，你給我找了一個好去處？”

    雖然不好笑，但瓦莉拉還是跟着笑了一聲。

    “哈，還真是。”

    她接着說道：

    “我認識一位熱心善良的女士，她最近才回到貝克蘭德，正在組建僕人隊伍。”

    “我打算把你和伯頓，都安排進去。”

    “你可以放心，在她那裏，你不會受到苛待，這點我可以保證。”

    聽完這番話，馬卡羅夫忍不住皺眉。

    “唉，”他嘆了口氣，“如果我願意做僕人，那你也就不會認識我了。”

    “那樣的我，去年就會跟女兒一起，搬去羅斯德羣島了。”

    馬卡羅夫很有傲骨，這本來是一件好事，到卻讓瓦莉拉忍不住頭疼。

    她總不能直接自爆身份吧……得想一個合適的理由來說服他。

    沉默片刻之後，瓦莉拉再次開口：

    “馬卡羅夫，我想你應該能勝任家庭財產管理員這樣的職位。”

    “它雖然名義上是僕人，但其實和一般職工，和你船匠的工作，沒有太大差別的。”

    “而且我保證，那位女士真的非常熱心善良，就算某一天你想離開了，她也不會阻攔。”

    瓦莉拉廢了不少時間，耗去近半靈性，才勸說有些倔強的馬卡羅夫改變了心意。

    當然，這也是因爲她沒有動用“說服”的能力。

    她把聯繫伯頓的事情交給了改變心意的馬卡羅夫，讓他儘快和伯頓一起，到喬伍德區的“大都市幫助家庭僕人協會”，去找她的女管家卡娜。

    ……

    從馬卡羅夫家離開以後，瓦莉拉繞路去了北區郊外，一個名爲“卡斯特”的大型墓園。

    經過簡單的潛入和搜索，瓦莉拉避開墓園的看守人，在墓園辦公樓的地下室裏，偷走了一個待售的棺材。

    接着，她扛着棺材，一路跑到西區威廉姆斯街的琦莉祖宅。

    藉助“真心”髮絲，瓦莉拉直接操控雙倍數量的無形絲線，將琦莉遺體上的土層完整擡起。

    再一次看到琦莉的容顏，瓦莉拉仍然感到心痛。

    就好像琦莉還在像以前那樣，在對她施展“心動”詛咒。

    她忍不住隔着冰層，伸手摩挲琦莉精緻的臉龐。

    過了好一會兒，她才將琦莉的遺體，連同已經縮小很多的冰棺一起，放到木質棺材裏，重新安葬。

    瓦莉拉在木質的十字架旁坐了很久。

    從發呆狀態回神之後，她稍稍修飾了一下先前粗製的木質十字架，爲它刻上了一些花紋，以及外觀的做舊。

    最後，在離開前，她清理了自己留下的一些細微痕跡。

    瓦莉拉在後半夜回到希爾斯頓區的高檔旅館。

    這時候的她身心皆疲。

    投喂過哈比之後，她藉助冥想的技巧，快速進入了深度的睡眠。

    ……

    第二天，早上八點。

    雖然只休息了大約四個小時，但瓦莉拉還是恢復了狀態，精神十足地起牀。

    等她裝扮妥當，去樓上的餐廳用完早餐之後，女管家卡娜也到了。

    瓦莉拉記掛着馬卡羅夫和伯頓的事情，第一時間就告訴了卡娜，有朋友爲她推薦了兩位合適的僕人，需要留意自薦者。

    之後，卡娜告訴瓦莉拉，有兩位符合要求的男管家，已經在樓下咖啡館中等候面試。

    接着，她簡單介紹了一下兩位管家的情況：

    第一位，達維·曼斯菲爾特先生，49歲，他曾長期服務於斯託特子爵，只是去年老斯託特子爵因急病去世後，受到繼任子爵、老子爵次子的遷怒，和老子爵的貼身男僕，以及一些僕人一起，在短時間內都先後被迫離開。因爲這件事情，他也變得不受歡迎，遲遲沒能找到新的僱主。

    他要求的年薪是120鎊。

    第二位，傑弗裏·帕克赫斯德先生，52歲，曾服務於布來德利男爵，但去年服務年限到期的帕克赫斯特先生未能得到新任男爵先生續簽合同；離開男爵家以後，他被一位富商僱傭，但在上個月，富商全家搬去了東拜朗，帕克赫斯特先生不願意離開貝克蘭德，所以主動提出了辭職。”

    他要求的年薪是110鎊。

    聽完兩位管家的相關信息，瓦莉拉很自然地傾向於選擇第一位。

    原因很簡單。

    因爲老斯託特子爵真正的死因是，急性煤氣中毒，是死於她的謀殺。

    換而言之，達維管家是受到了她的牽連。