第一千二百一十七章：千愛姐

    義行告別毛毛二人後，繼續朝醫院前進。

    途中，收到了櫻雪千愛的信息——她很擔心真由妹妹，已經往醫院來了。

    石阪由美和她一起過來。初雪神社那邊交給黑白貓亞裏沙看管。

    看到千愛姐這麼擔心真由，義行十分感動。

    她一直把她當成可愛的妹妹看待——而且一開始就是這樣。當時義行還在男裝狀態，但千愛姐覺得她是女生，只是因爲某種原因僞裝成男生罷了。

    於是，她也就順着義行的意，當時在叫她義行弟弟。

    黑白貓似乎變得越來越可靠了，都可以自己看家了。

    雖然聽說她不會在神社裏偷東西，但義行直覺上還是不太相信她能做好這份工作。

    至於石阪由美……從久遠鄉來這裏後，就一直住在初雪神社。

    如今也算是個見習巫女吧。但因爲櫻神的喜好問題，是不可能成爲正式成員了。

    除了能坦然面對自身的義行和找了個老婆（千秋）的神槍島村之外，在久遠鄉之旅中收穫最大的，應當就是千愛了。

    她找到了自己祖先的出身——她們一家原本都是久遠鄉人。

    而且是葬櫻之地的守護者「葬櫻一族」的成員。

    在那裏，她見到了三上賢章——他是葬櫻守護者如今的族長。

    三上可以感知到千愛身上那來自櫻神初雪的氣息。

    然而，那似乎並非是久遠鄉葬櫻山曾經存在過的櫻神璇汐。

    就是因爲她隕落於此，此地才得到了葬櫻山的名號。

    當時兩人的對話是這樣的。

    三上賢章邀請千愛和他邊走邊聊，在散步中說明了櫻神究竟因何而死。

    原來，璇汐在第一次夢魘入侵時，和從域外入侵的魔神戰鬥，與其同歸於盡。

    她埋葬於此，漫山遍野至今都開滿了四季不凋零的常櫻。

    而魔神的屍首，則化爲了大片的濃霧，終年不消散。

    葬櫻一族會成爲十二封印守護者之一的原因，是神巫需要在葬櫻山創造封印。而當時葬櫻一族雖然在大戰中元氣大傷，卻也還是此地的守護者，自然要自己承擔這永恆的使命才放心。

    所以，他們在櫻神隕落之地建了要塞，駐紮了進來，從第七紀元一直看守封印到現在。

    櫻雪千愛瞭解他們的歷史後，不禁對他們爲何待在地下不出來感到更加好奇了。

    而三上給出的答案，有兩方面的原因。

    一方面，是一直有蛛魔和食屍鬼等生物從地下涌現。雖然不至於對封印有什麼危險，但還是不容閃失。他們不得不將精力放在上面。在地上區域分散人手有點應付不過來。

    另一方面的困擾，則來自守護者們自身。

    他們畢竟只是凡人。看着外面的天空，就會時刻受到誘惑，希望看看外面世界的樣子。

    那些因爲好奇靠近要塞的參觀者更是會激起他們脫離這牢籠的慾望——即便當時這裏還沒開放參觀、他們只是遠遠的觀望而已。

    這會讓大多數人分心、無法堅定永遠在此守護的意志。人們會開始置疑爲何自己要承受這樣的命運，而不是能像別人一樣自由決定人生。

    守護者承受不起那麼多的人員流失，又正值戰鬥的緊要關頭。因此當時的族長便召集元老制定了一套要求後世永遠遵守的規則：除特殊原因，所有族人從此不能再前往地面。要將一生奉獻給守護封印的使命。

    在將遺蹟地下改造成適合居住、可以自給自足的樣貌後，葬櫻一族便徹底轉入地下，專心守護封印，不再離開。

    櫻雪千愛聽了，有點理解他們爲何這

    麼做了，但依然對那些從未感受過外面世界的人感到同情和難過。

    世界那麼大，他們卻被侷限在這個小小的地下王國之中，失去了人生一切的可能性。

    千愛詢問三上爲何不對外募集人員加入守護者。這樣就能不讓族人那麼痛苦了。

    「即便我們對外面的世界仍抱有嚮往，但也稱不上痛苦。因爲早就習慣了。」

    三上說完這話，語氣頓了頓，又繼續說道。

    「我們不可能招募外人進來。因爲那就需要對外界有接觸，會動搖族人的意志。好奇心會毀滅一切的，櫻雪小姐。更重要的是，封印不容有失。我們信不過外面招來的傢伙。只有我們這些出生就是爲了守護封印的人，才能容忍這種畫地爲牢的生活。」

    櫻雪千愛點了點頭，有點難過。

    她能理解三上的意思。

    因爲雖然比他們的處境好很多，但初雪巫女的身份，也對她是一種束縛。

    即便她真正嚮往的是和魯濱遜一樣的冒險生活，那也不可能做到。

    這次來到久遠鄉，她雖然很擔心，但唯一開心的點就在於，終於可以好好冒險一下了。

    ……可這也沒有真正實現。

    倒不是因爲她開了醃菜店，每天要忙着打理。

    而是因爲，沒有女扮男裝的妹妹和糰子部的大家在，她就算要出去冒險，也沒有心情，更沒有目標。

    櫻雪千愛很好奇，是否有人在全族進入地下生活後，嘗試逃離過這種人生。

    三上似乎不太想談這個，但他還是說了——確實有過。

    大多數人都過不了升降機的驗證，或者還沒到那就被抓住了。

    但很久以前還是有個人靠她聰明至極的頭腦成功過。

    她對外面的世界充滿好奇，總想上到地面去。終於有一天付諸行動，悄悄溜走了。

    此後，葬櫻一族就沒再聽過她的消息，並因她拋棄職責逃走的行爲感到蒙羞。

    那是第八十五紀元七萬三千零二十一年的事。

    每個葬櫻族人都要從小學習這個故事，以她爲恥。

    櫻雪千愛只是順着話題問了下她叫什麼而已。

    而得到的回覆，卻讓她頓時感到頭腦中有什麼東西轟然炸裂了一般。

    因爲，三上說，這個人叫寺井綾子。

    ……那正是櫻雪千愛的祖先：櫻雪綾子的本名。

    她是接任空缺許久的初雪巫女一職後，改的名字。此後生下的每代子嗣，都要冠以神聖的「櫻雪」之姓。

    我的祖先之一……是久遠鄉人？

    ……我有葬櫻一族的血統？！

    三上莫非知道這事，所以才……不，不太可能！他看上去不知情的！

    說起來，連時間都對不上啊？

    久遠鄉一個紀元是十萬年！她逃走是八十五紀元的事，現在可是一零三紀元……算起來，可有一百多萬年呢！

    但櫻雪綾子是一百多年前的人啊？

    是因爲時空扭曲，所以她來到地球時，到了很久以後嗎？

    還是說……

    ……兩個世界的時間流速不一樣？！比如地球那邊的一年，等於這裏的一萬年？

    那似乎也不對啊！

    藤森小姐和義行妹妹師父那些人，在我們進傳送門失蹤的第二天就追過來了。

    可黑森林咖啡廳四人組，只比我晚到久遠鄉一個月啊？

    果然……還是時空扭曲了嗎？那我們要是找到時間回地球，回不回來到非常遙遠的未來？

    說不定，那個時候的地球，已經淪陷了……被黃泉

    之水淹沒，或者被天網的終結者機器人化爲焦土……

    櫻神大人當初選擇我祖先當初雪巫女的原因……莫非就是感應到了她的家族和另一位櫻神有關，適合接受她的力量？

    ……

    ……

    千愛的這些疑問，只有一個得到了解答。

    那就是時間流逝的問題。

    久遠鄉過去的時間流逝確實比地球慢無數倍。

    但自從久遠鄉的入口又一次暴露在伊爾古城之中，同時踏入傳送門之人儘管依然可能在前後一兩年的時間才能抵達那裏，但久遠鄉的時間流速已經恢復了。

    而衆人回到久遠鄉時，也是被傳送回了他們進入此地前的一段時間，回到了高一剛開學一個月左右。身體狀態也恢復了。

    除了千愛祖先和這次跟義行等人來到地球的尤妮斯等成員以外，似乎就只有灰燼聖帶會是地球上明確起源於久遠鄉的成員了。

    ……不，尤妮斯·希爾貝魯特嚴格來說，並不是久遠鄉的「成員」那麼簡單。

    她的本體是一位天使神，正被囚禁於螺旋天淵之中。

    而久遠鄉，是她創造出來的夢境。她們認識的這個尤妮斯，不過是被囚禁的本地創造出來的「夢中自由自在的自己」。

    義行依然記得，自己第一次聽畫熙音告訴她這個祕密時，有多麼震驚。

    但再震驚，也沒有聽餾衣說出繪裏奈終將被獻祭的事實受到的衝擊那麼大。