23.粥

    一路偷偷觀察，向桉發現他話寡性子淡漠，待人接物不遠不近，一視同仁，大事小事一切公事公辦，規規矩矩絲毫挑不出毛病。

    正經得好似當日御書房抓她手腕，冷言冷語厲聲質問的人不是他，雨夜裏爲她出謀劃策的不是他一般。

    這般說放下便放下的果斷人，怪不得是他得了皇帝青睞。

    自上了馬車，踏上和親之路，向桉便很少說話，此刻突然要說話，她嗓音沙啞：“這是到哪裏了？”

    四周花草已不見綠，枯黃乾燥，彷彿從夏天一步跨進秋天。

    苻清白：“稟公主，臣不知此處地名。但按腳程算來，我們明日下午即可抵達焱國邊關。”

    向桉眼皮垂下，似感嘆似哀怨：“這麼快啊。”

    苻清白騎馬，沒接話。

    架馬行車半月有餘，向桉渾身上下無一不痠痛得快散架，實在折磨人，她天天盼望着趕緊抵達，如今聽到馬上要到了，心裏沒有半分高興。多的是悵然若失。

    許是天氣燥熱，向桉頓感口舌乾燥，手在一旁架子上拿去水壺，淺淺抿了一口，嗓子好受了一些又問：“這裏缺水？”

    “待臣去問問三皇子。”苻清白架馬向隊伍前面追去，向桉目送着他去，心想：“去問問也好，最好他自己過來說，答應和親這麼久，傳說中的焱國荻三皇子一眼沒見過，連是人是鬼都不知道。”

    和親一路，半月有餘，新娘子和新郎兩人至今一面未曾見過，放眼普天沒有比這更稀奇的。

    是故意的？

    莫非荻三皇子僅見任雪清一次就已情根深種，連見都不願意見一面？她拆散有情人了？

    想着，她不禁低聲喃語：“我竟然在有生之年見到情種了？稀奇。”

    良久，苻清白獨自一人架馬回來，他高聲道：“公主，焱國周邊鮮少下雨，但據國內國師預測，今年九月將會下一場大雨。”

    向桉擡頭看天，瓦藍純淨如寶玉，不見一絲白雲，太陽高掛，刺眼的光芒炙烤大地，迎面的風呼呼灌入敞開的車簾，又燥又熱，感受不到一絲涼意。

    向桉：“現在才六月。”

    六月到九月，中間僅相隔三個月，時間不長，卻能渴死不少人。

    “公主無需擔心，焱國主城並未缺水，您不會受苦。”苻清白騎馬與馬車並行，眼睛始終直視前方，不看她，說的話彷彿是早已猜到她的想法。

    向桉：“……”

    焱國缺不缺水關她什麼事？她擔心的是她逃跑路上沒水喝，渴死變成一具人肉乾。

    沒水逃跑會是一個大麻煩。

    “你在焱國待多久？”

    苻清白：“焱國律法規定：送親隊伍至多能在城內逗留三日。”

    三日……她該怎麼辦？

    向桉側目看他，熱烈的陽光投於他身上，卻無法讓人感受到一絲一毫溫暖，就像是一柄放置在烈日下暴曬的劍，看似溫暖，實則冷漠疏離，凌厲鋒芒之下無法令人對他產生一絲依賴。

    尤其想到那天雨夜裏拒絕了他，這想讓他幫忙的念頭猶豫着說不出口。

    輕輕放下車簾，遮擋住外界衆人目光，狹小的車廂裏安靜到只有車輪轉動和馬蹄踢踏聲。

    向桉在匣子裏找出幾個餅，一邊嚼一邊就水咽。

    啃完一張餅，下定了決心，臉皮厚吃四方，怕個蛋！

    打開車箱裏的幾個小箱子，翻出壓箱的一百兩銀票，摺疊幾下後放入廣袖裏藏好——找機會拿給苻清白，讓他在焱國她挑選一處隱祕的房子，方便日後逃跑落腳。

    夜幕降臨，天邊星子閃爍，草叢裏不知名蟲子滋哇亂叫，平白擾人心煩。

    送親隊伍的腳步漸漸停下，一行人擇了一處空曠平原就地歇息，火堆三三兩兩燃燒起，焱國、塬國兩國送親隊伍涇渭分明，各自煮各自的飯菜，互不打擾。

    向桉掀開車簾，大口呼吸着夜裏難得的清爽空氣，須臾，前頭一個焱國嬤嬤端着一個碗過來：“吃飯了。”

    碗裏厚厚的鋪了一層羊肉，白色的油沫漂浮在湯麪，湯水渾濁，羊羶味沖鼻。

    這碗羊肉沒做一點處理，撒了幾粒鹽，加了點水煮熟便端過來了。

    色香味極差。

    向桉什麼都能吃，不挑食，可在遭受一天又幹又燥的折磨後，她實在沒有一點胃口吃這玩意。

    濃烈羊羶味衝擊下，向桉只覺得胃中翻騰不止，噁心不斷直想吐。

    “她不吃。”苻清白出現，將車架上的羊肉湯拿走，換成一碗綠菜白粥，“公主喝粥即可。”

    碗內，白白的米粒上靜靜躺着幾片綠菜葉，白綠相襯，極其寡淡。

    她不喜歡，但……比起羊羶味的羊肉湯好一些。

    如果非要選一個——向桉毫不猶豫端起白粥，低頭小口喝着。

    焱國嬤嬤臉色瞬間不好看，一言未發，冷着臉端走羊肉湯，步伐直直向着荻原青歇息的地方而去。

    苻清白眉一挑，什麼都沒說，轉身回了塬國送親隊伍的火堆旁。

    片刻後，一個面容稚嫩的小兵過來，他撓着頭，目光打量在向桉臉上上下左右飄忽不定，面紅耳赤行禮：“公…公主殿下，安武將軍讓屬下來收碗。”

    向桉遞空碗過去，疑惑道：“你家將軍爲什麼不親自來？”

    小兵端碗的手一抖，支吾道：“將軍說……讓屬下見見公主，省得入營一輩子，皇帝見不着一面就算了，公主也見不着一面。”

    底層小兵小將想要見到皇帝，沒有逆天運氣，的確一輩子見不上一次。可她就是想能見就能見到的？

    太不尊重人了。

    向桉：“……放肆！”

    小兵臉色瞬間煞白，撲通跪倒在地：“公……公主息怒，屬下殺夠了十人頭顱。”

    “小小年紀，還挺厲害。”向桉由衷敬佩，但凡她心狠，今日也不會被和親，“不過，你殺人和本宮有什麼關係？”

    “陛下曾口諭：凡任務完成皆可面見陛下一次。”小兵渾身顫抖跪在地上，說的話卻條理清晰。

    將他的上下話一結合，向桉懂了：苻清白這是將皇帝沒有兌現的承諾放到她頭上了。

    雖說公主沒有皇帝尊貴，然而皇帝和公主皆是皇室之內的人，女兒替親爹完成諾言也說的過去。

    但是她憑什麼要幫皇帝完成他的諾言？