第2章：長達五千米的宇宙飛船

    黑夜的寒冷漸被愈趨狂暴的太陽所取代，熱氣開始涌入洞裏。

    在冷暖流交替的作用下，他終於尋到另三滴水，這是令他欣悅的意外收穫。

    表示他會有更佳的體能，在另一次火暴發生時逃往高山上的“溶池”躲避災難。

    以舌尖逐滴水舐進口裏，再吸收到體內去。

    在這裏，沒有事情比保持活命更重要。

    爲生命狂奔，是唯一可表示人類不屈精神的方式。

    也是唯一可以且必須做的事！

    是在他堅強奇異的生命因子裏，早就鑄刻著在最惡劣的環境中的生存之道。

    記得剛出生那會兒，巖洞早上會積滿了水點，火爆很久才發生一次。不像現在每一天都會發生，也許是這顆星球也受不了只有一個生命還在撲騰的煎熬。

    聽說，在祖先們剛來的時候，洞裏還會有使人激動得痛哭的水霧。

    吸收到足夠的水分後，李峯躺在穴洞裏仍算冰涼的石塊上，精神深深躲到心靈的至深處。

    他的心跳脈搏同時停頓下來。

    地底隱隱傳來隆隆之聲，警告著他另一次來自地心的火暴正在醞釀中。

    李峯心中吶喊：“來吧！我在等待著。”

    .........

    長達五千米的宇宙飛船，突然出現在燼星外一百萬公里的外空。

    這是銀河聯邦僅次於“主力艦”級戰列艦的“母艦”級戰鬥航船“共和號”，擁有二級作戰能力，戰功赫赫。

    在人馬星之役後，這種龐大的空中戰爭堡壘，由原本的二百五十艘，驟減至一百零二艘。

    那次是所有銀河聯邦的人都希望忘記的慘敗和恥辱！

    由次空間轉移到正空間後，共和號的速度亦由超光速逐步減緩至二分之一光速的“亞次光速”，朝燼星系飛去。

    燼星系行星中心處的太陽，正以每秒鐘把千億噸計的氫原子轉化爲氦的速度，釋放出大量的光、熱、塵屑和輻射線，消耗著她頑強的生命。

    若以宇宙的時間來計算，這顆太陽早到了日暮途窮的階段；但以藍星年來計算，則她仍有以億年計的壽命。

    共和號的五百名艦員由“宇宙睡眠”中甦醒過來。

    同時那自給自足循環往復的維生系統，自動地把新的空氣注入艙內，引力系統亦開始運作，使艦員能在以藍星爲標準的地心吸力場內如常活動。

    位於艦頭的主駕駛大堂前，艦長李梓夢朝着長十米高二十米的巨型視野舷窗的中心望去，燼星太陽正在閃爍着耀眼的白光。

    本來以這顆太陽爲中心作公轉的十八顆行星，現在只剩下了十二顆。

    李梓夢推測，消失了的六顆，應該是受不了燼星太陽狂暴光的放射性物質和熱能常年累月烘烤，在虛空裏灰飛煙滅。

    星系的滅亡，首先遭殃的就是全無抗力的行星。

    主駕駛艙內二百多組的儀器，由於不斷有負責的人員回到崗位，陸續開始了運作。

    視野舷窗的過濾系統把有害的光線濾去，讓艦員可直接用肉眼作出觀察，亦可看到不斷顯示在視野舷窗上下兩邊的光譜分析、能量讀數和射線波長率動的圖示。

    廣闊的大堂最後方是可隨意升降的指揮谷，指揮官張斯少將安閒地坐在他舒適的人造皮椅裏，聚精會神地看著那比家鄉太陽系的太陽質量大上了五倍的燼恆星，想像著那星系內行星上的可怖和沒有生氣的死亡天地。

    每顆行星代表著一個獨立的世界。

    訊號分析員的報告傳入指揮台道：“少將，我們失掉了方舟一號的求救訊息，重複一次，我們失掉了方舟一號的訊號。”

    “不要慌，繼續前進，啓動各項防御機制。”

    張斯從容不迫地發出命令，指示下屬再繼續搜尋和探索，飛船進入了黃色戒備狀態，那是闖入了任何未經探索星系的守則。

    共和號三個副艦同時啓動了磁能護罩，以對抗不住增加的光熱和毀滅性的射線。

    在經歷了二千多個藍星年的生命後，張斯早學曉了耐性和謹慎的重要性。

    亦是這兩項優點，使他成爲人馬星之役的倖存者之一。

    下達了所有命令後，張斯離開了駕駛大堂，通過寬闊的廊道，往位於船心上左側的實驗室走去，遇到他的艦員都立正向他敬禮。

    實驗室是艦上禁地之一，歸聯邦研究院派來的尊貴院士管轄。儘管身爲艦內至高無上的指揮官，他仍要得到批准，才可以進入那裏去。

    經過了傳報辨認和覈准的手續後，實驗室內獨立的智能系統，爲他啓開了通道，準他進入實驗室裏。

    一級院士玫瑰麗娃正襟危坐在巨大電腦屏幕前的控制桌處，全神看著屏上顯示出來的資料和分析。

    艦內所有資料都會輸進實驗室的智能系統裏去，但這只是單程的連繫，實驗室一切資料都是保密的，艦內的人不可能得到一分一毫的信息。

    張斯貪婪地看著玫瑰麗娃美麗的倩影和陽光般略帶捲曲的金色短髮。來到她身後，深吸一口氣，以最平靜的語氣道：“訊號中斷了，查查怎麼回事！”

    玫瑰麗娃臉容肅穆地操控著桌上的複雜儀器，一邊看著屏幕上顯示出來的讀數和分析，頭也不回地道：“我知道了，張斯少將。”

    張斯對她的冷淡習以爲常。

    研究院的院士都是怪人，沉迷於對宇宙的控制和探索。尤其在人馬星之役的慘敗和損失後，他們更致力研究用以保衛其他殖民星系和美麗的家鄉太陽系。

    今次的任務正是其中一次的行動，亦可能是最根本和重要的一次努力。

    他曾接觸過一些院士，男女都有，卻從沒有一個比眼前這美女更吸引他的。

    在他悠長的生命裏，他曾和無數美女接觸，可是她仍令他怦然心動，情不自禁。

    遺傳因子學和蛻生術的長足發展，已使醜男醜女或體格不合標準的人類在宇宙裏完全消失，當然亦沒有老病和殘廢的問題。

    判斷顏值的標準轉往有諸內形於外的氣質。玫瑰麗娃的氣質是觸目驚心地攝人心神的。