四靈卷 第一百七十章 重逢

    這幾日的沙疆城幾乎是城門大開，毫無戒備。先是掌握兵權的嚴宸身亡，後是東城門被莫名其妙地轟成一片焦黑，城中人心惶惶，擔心又有什麼大事會發生。但索平章卻出乎預料地沒有大肆追查，甚至沒有選擇接手兵權，而是沒事人一般出現在朝堂，只問政務，安定人心，據說他還迎了兩位貴客入府，常常把酒言歡，有時還能在府外聽見他豪爽的笑聲。他不過問兵權之事，沙疆城的防務於是放任自流，城中士兵無調動命令，於是也各回各署，一切照舊，無人督促，幾日下來，也很快懈怠。籠罩在沙疆城許久的陰霾似乎漸漸散開，短短幾日，彷彿之前的壓抑氛圍從未存在過，街道也比之前熱鬧了幾分，多了幾分生氣。這個城就有這樣的魔力，是喜是悲，總在侯府裏那人的一念之間。

    柳清雪便是在這般情形下，將整個沙疆城探尋了一遍，注意到蕭祺給自己留下關於救出翼族人的紙條，卻怎麼也沒有找到與劉煥描述相符的二人。其實她心裏清楚，以索平章的精明，這些調查他一定已然做過不止一次，自己所做的不過是無謂的努力，但她不願放過些微的線索和可能，以免讓索平章捷足先登。

    當日事發時，柳清雪尚在西城區，離鎮原侯府有些距離，也沒聽聞什麼動靜，只在後來街巷閒談時聽說過那女婢的慘狀，以及那日戰況的激烈。人們傳誦的故事多伴有添油加醋，說什麼那是九幽之下來的閻王，因爲自己的女人被索平章搶去，盛怒之下以一敵百，屍體堆積如山，鮮血淌了一地，還單槍匹馬地殺了侯爺手下的煞神嚴先生，差一點點就殺掉了肅平公子索平章，如說書一般相當精彩。

    聽書的人圖個熱鬧，大多不信，然而柳清雪卻信了大半。她從未見過蕭祺盛怒時的模樣，但在她想象中，蕭祺盛怒下，就該是人們描述的那樣，剋制而癲狂。

    曉汐的身份柳清雪清楚，她也知道蕭祺心裏的人從來都不是曉汐，他爲一個女婢以身犯險，柳清雪很是敬佩這般重情重義的人，於是努力尋覓着蕭祺，想要提供些微的臂助。然而數日之後尋覓未果，她曾想過要藉助福昊商行的幫助，卻發現侯雁春早已不見蹤影，她探問一番，整個福昊商行都對他的去向不明。說來也怪，沒了侯雁春，柳清雪在福昊商行裏處處遭白眼，她這種沒有大業務的人，也沒有多少銀錢，商行中似乎也全然不顧及侯雁春的面子，大多只是草草敷衍。柳清雪無意得罪福昊商行這樣的龐然大物，便只得作罷。

    如此一來，她想要找到蕭祺的念頭卻越發迫切。東邊戰事的消息傳來，柳家和成紀王的圍已解，柳清雪沒有別的去處，便打定主意要找到蕭祺。她對此的執着甚至出乎她自己的意料，她時常想，這是否真的出於對索平章行徑的不屑與憤慨，亦或是對蕭祺的一分仗義和敬佩？

    今日仍是徒勞無功，柳清雪越發確定蕭祺早已離開了沙疆城，她索性在街邊的茶鋪裏要了碗茶，一邊一口接一口地抿着茶水，一邊思索着下一步該如何。

    沙疆城外，距離最近的城鎮也有十多裏，重傷的人必然不能步行穿越，何況他是被人救走的。柳清雪打定了主意去查一查近來出入的車馬，突然有人二話不說地坐在了她對面。

    “在下有消息捎給姑娘。”那人一身黑色長袍，戴着兜帽，黑色的面紗遮住整張臉，連眼睛也藏在兜帽的陰影裏，單單望過去就覺得神祕陰翳，而且這聲音低沉，顯是特意壓低的，不願讓人聽出自己原本的聲音。

    柳清雪不想搭理他，這種人怎麼看都不是個善茬，她喝完茶水起身就要離開。

    “是侯雁春侯掌櫃託我捎來的。”

    柳清雪陡然止步，回過頭來，皺眉問道：“關於侯掌櫃，你知道些什麼？他去哪了？”

    那人答道：“在下也不知侯掌櫃去了哪裏，只知道他有急事不得不離開，臨走之前，託在下給姑娘捎個信。”

    “什麼？”

    “關於北境。半個多月之前，北荒原的蠻猿突襲朔方城北境防線，朔方城損失慘重。”那人頓了頓，“據說柳家家主重傷。”

    “然後呢？”柳清雪不自覺上前踏上一步。

    “這是近二十天前的消息了，之後如何，消息還未傳達到此。”

    柳清雪輕咬薄脣，似乎是在猶豫。蕭祺渾身是血的身影浮現在她眼前，但很快卻又被渾身是血的柳嶽雷所代替。

    兩邊都是柳清雪以爲生死與自己毫無關系的人，她以爲自己會混不在乎，卻不想此刻是這兩人站在自己心中天平的兩端。

    “侯掌櫃要在下提醒姑娘，蠻猿未退，整個北境危機未解。半個多月前，聽說柳家已開始撤離朔方城的百姓。”

    柳清雪心頭一凜。撤離百姓，意思是有棄城的打算？

    這句話終於壓倒了她心中的天平，握住手裏的劍，向出城的方向走去。她心中急切，甚至沒有發現其中的可疑之處。消息從北境傳到黎州，也大抵不過半月，侯雁春數日之前就離開黎州不見了蹤影，怎會此時託人傳來北境的消息？

    在柳清雪身後，那個黑衣人全身只露出一雙眼睛，注視着那道漸漸遠去的身影。然後他雙腳點地，輕鬆地躍起，如不受重力的約束，伴隨着藍綠色的若有若無的微光，在周圍人的驚呼之下，消失在樓宇間。

    ……

    極南之地裏，偶有飛鳥，其餘時候，只有來來往往的樹靈能發出些聲響，總算有些東西能讓孟琳分散些注意力。

    孟琳靜默地站在枝頭，看着底下那個如繭一般的青色光團。然而她背後一對黑色的羽翼，卻只剩下一半，左翼處原本羽毛柔順光滑的地方，卻是破碎的的半截殘翼，雖傷口早已結痂，長出的新肉裏隱約可見淡淡的綠色，而羽毛的光澤和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再。

    古樹神沉寂已久，那個青色的蛋殼發出的微光也將他籠罩在內，樹幹上古樸的老臉如同雕刻，許久不曾動彈。淮青也不見人影，有時候會出現在枝頭，視線同樣有意無意地掃一掃那個青色光團。

    自孟琳甦醒，已有二十三日。她也不知自己甦醒之前，這樣的儀式持續了多久，在鬼角獸口中受的傷，醒轉時竟然好了大半，只是被鬼角獸咬掉的羽翼無法自生。再加上見不到蕭亦瀾的身影，只剩下一個詭異的青色光球，孟琳很快猜到發生了什麼。

    那個傻子，居然真的答應了古樹神的條件，做了什麼踐行之人。孟琳說不清自己是慶幸還是遺憾。但她清楚的是，那個王府出身的富家公子，將擁有的一切拋諸腦後，換來自己的生還。不論從那個光團裏走出的是蕭亦瀾還是踐行之人，不論他還會不會出來，孟琳都要等到他，不論用什麼方法，不論代價是什麼，她都要親自把他帶離這個鬼地方。什麼踐行之人，什麼古樹神，她都不在乎。

    沒有他的餘生，都是苟延殘喘。

    身後的殘翼將孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半，但她全然沒有在意，甦醒之後，大部分時候她只時刻盯着那個光團。

    只是這些日子以來，光團猶如堅硬的壁壘，日夜明暗不變，沒有絲毫消散或黯淡的跡象。

    今日的光團卻似乎與往日不同，原本青鬱的顏色逐漸淡了下去，變得如蛋殼一般的黃白色。孟琳於是格外關注底下的變化。

    孟琳腳尖輕點在樹枝上，整個人輕盈地縱身而上，連續地越過頭上幾分枝杈，這些日子她也早已習慣了用這對殘翼，雖速度不再，但痊癒之後輕盈和身手不輸從前，她抓過身邊一個樹果，而後張腿坐在枝上，一邊啃着樹果，一邊仍看着底下那個光團。

    忽地她似乎聽見清脆的“咔嚓”的聲響，她愣了片刻，以爲是自己咬着樹果時發出的聲音，但她很快注意到，淡白色的蛋殼似乎漸漸小了些，如同泄氣，光芒也越發黯淡。

    一顆心砰砰直跳，孟琳直接從枝頭縱身而下，藉着不完整的雙翼在空中劃過一道宛轉的弧線，沒有雙翼的緩衝，她縮着身子在地上一滾，緩解了高處落下的衝擊，同時黑羽化作一團霧氣，消失在她身後，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑紋身，只是對應於羽翼斷裂的部分，已然模糊不清。

    她緊張地盯着那個光團，它果然在漸漸縮小，逐漸縮到一個成年人高度。接着光團繼續收縮，各個方向收縮的速度卻不同，光芒下，很快凝聚成一個人形。

    孟琳捂着嘴，已然淚流滿面。這個情景，她不分晝夜，期盼了足足二十三天。

    光芒散去之後，顯露出的果然是那張熟悉的臉。蕭亦瀾赤身裸體，彷彿初生於世，孟琳不管不顧，猛地撲了上去將他抱住。

    蕭亦瀾緩緩睜開了雙眼，那雙眸子孟琳卻從未見過。蕭亦瀾的瞳孔本是深褐色，此時孟琳所見，卻是一片漆黑，眼珠裏黑白分明，卻沒有了孟琳熟悉的那種光亮。她的動作一時有些停滯。

    “姑娘自重。”名爲蕭亦瀾的踐行之人游魚一般靈活地避開孟琳的臂彎，同時淡青色的光亮升騰而起，將他整個身子包裹着，如裹上一件發着清光的長袍。他平平淡淡不帶一絲感情地看着孟琳，雙手合十向她躬身。

    “是我……啊……”孟琳的聲音頓時哽咽了。她早已預料到這樣的情況，可當這一刻來臨的時候，彷彿內心裏有什麼東西拉扯着，早就做好的種種心理準備卻已被這種疼痛撕扯得粉碎。

    “若我認得姑娘，我該記得。”蕭亦瀾面無表情地說。

    他分明沒有忘記自己，忘記所謂俗世的一切，他分明還能說出“姑娘自重”這種話，還能顧及到男女之防。可他那淡漠的眼神，如在看一個陌生人，一個無關輕重的人。

    他正以一種冷靜平淡到駭人的姿態，審視着一切，彷彿這個世界仍在記憶中，與自己的種種聯繫和羈絆卻都已被斬斷。

    孟琳突然想起那日淮青和段心南的對話。淮青所說的重獲新生，不是遺忘和重新開始，而是跳脫於局外，冷眼旁觀。對淮青和如今的蕭亦瀾來說，或許真的假裝遺忘才是與過去斷絕的最好方法。然而對孟琳來說，這撕心裂肺的痛卻遠比被遺忘來得更加猛烈。她的心已然鮮血淋漓。

    她努力地鎮定下來，不顧奔涌的淚水，哽咽地說道：“那我們重新認識一下，我叫孟琳……”

    “孟姑娘好。”蕭亦瀾，或者說名爲蕭亦瀾的踐行之人，衝孟琳不疼不癢地點頭。

    “我……我還沒謝過你，救了我……”孟琳的胸口劇烈的起伏着，壓抑着洶涌澎湃的情緒，同時死死盯住蕭亦瀾的臉，想要在那張熟悉的臉上看出些許波動和情愫。

    可是沒有，蕭亦瀾只是搖頭道：“姑娘客氣，只是我並不記得有此事。”

    孟琳動了動嘴脣，卻一個字也吐不出來。她渾身無力地後退幾步，似乎就要跌倒。

    此時古樹神那張雕刻一般的臉終於有了變化，五官漸漸舒展，如同從沉睡中復甦。蕭亦瀾向那棵古樹微微躬身。

    孟琳望向古樹神的眼神漸漸冷了下來，隱刃已然在手。就是這個怪物搞的鬼！孟琳在心中暗暗吶喊。

    古樹神如同沒看到孟琳的眼神，空洞的眼神落向遠方。“你已成就踐行之軀，從此天下各處，草木覆蓋之地，皆是你的戰場。”

    “是。”蕭亦瀾目光低垂，微微點頭。

    “浩劫自四方而來，席捲天下，終繞不開南疆。而此刻，血腥的風暴已然在醞釀和蓄勢。要將其拒於南疆之外，不可固守一處，坐以待斃。南疆之外，便交由你了。”

    “我明白了。”蕭亦瀾頷首，閉上眼，周身青光大盛，託舉着他緩緩升起，如同沒看見一旁臉色極其難看的孟琳。

    “不急。”古樹神的聲音陡然響起，“你與這位姑娘同行吧。這位姑娘神鬼莫測的身手，會是一大臂助。”

    蕭亦瀾的身子懸浮在半空中，臉上沒有任何神情的波動，微微點頭，只是孟琳彷彿聽見了什麼不可思議的事情，注視着古樹神，手中隱刃在微微震顫。

    “你不是有通天的神通麼？不是以所有爲代價將他變成什麼踐行之人麼？此刻，卻又看得上我這點微末的能耐？那個淮青，又去了哪裏？”孟琳露出嘲弄的神色。

    古樹神目光下移，孟琳感到他正注視着自己。

    “我生長於此，紮根於此，南疆賜予我強大的能力，我的一切也都借由南疆的億萬生靈。若離開南疆，我無能爲力。至於淮青，她本是人類之軀，所有的能力只是我能力的投影，離開了南疆，與尋常人無異。唯有他不同，他作爲人類，身上卻有樹靈的血脈，他擁有完整的法術本源，得以汲取天地靈氣，並不與我相關。”

    古樹神又望向半空中待命的蕭亦瀾，繼續道：“讓姑娘同去，是爲了讓姑娘看清，眼前這個人，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子。他對南疆乃至世界的重要，姑娘會看得比任何人都清楚。”

    “你不怕他一去不復返麼？”孟琳冷笑道。

    古樹神沉默片刻，方纔開口：“若你真這麼想，不妨試一試，儘管我覺得如此爲了無聊的情愛而違背大道的嘗試很是可悲。”

    “呵，你什麼都不懂。”孟琳哼了一聲，顯得有氣無力。她轉頭望向蕭亦瀾，注意力都在那個半空中仍在極目遠眺的少年，眼中彷彿有天地，儘管他目光的盡頭，僅僅是一排排的樹木交錯排列。

    “他要去哪？”

    “讓人重新認識他的地方。”古樹神聲音頓時低了許多，如同在喃喃低語。