073 章 好消息和微妙的局勢

    “聽說張家姑娘品行高潔，目下無塵，眼裏最是揉不得沙子，又是英國公夫婦的老來女，最得英國公夫婦的疼愛，等張家姑娘過了門，小秦氏那老妖婆那張老臉得難看成什麼樣！”

    郡主府裏，王茜兒一邊吃着果子，一邊幸災樂禍的道。

    旁邊正跪坐在長案後頭，捧着賬本，扒拉着算盤，一筆一筆對賬的明蘭道：“這麼關心你顧二叔，要不我跟你三叔說一聲，讓他把你也嫁過去，跟張家姑娘做個伴兒？”

    “我才不去呢！”王茜兒知道明蘭是開玩笑，也不在意：“那顧家就是個虎狼窩，我可不想摻和進去，跟一羣沒底線的下三濫勾心鬥角。”

    說着臉上露出笑容，一本正經的道：“我就在家裏安安心心的做我的郡主多好，既尊貴又體面，將來再招個郡馬爺上門，不比嫁到別人家裏，被那些婆婆、妯娌、小姑子什麼的刁難來得強。”

    明蘭聞言搖了搖頭，頗有些無奈的道：“你啊！”

    王茜兒道：“三叔說了，兒孫自有兒孫福，咱們王家的子孫，不必靠聯姻來維繫家族的繁盛，兒孫要是有本事，自己就能闖出一片天地來，要是沒本事，那就老老實實的當個富家翁，偏安一隅過自己的小日子，別產摻和到什麼天下大勢裏頭去，平平安安才是上策。”

    明蘭看賬本的動作一頓，擡眼看向王茜兒，說道：“那你當初還主動請纓，跑去跟你顧二叔他們勤王救駕？”

    “天予不取，反受其咎，當時那種情況下，左右咱們家也要被牽連，倒不如拼死一搏！”

    明蘭看着王茜兒，笑着搖了搖頭：“你這丫頭，嘴上說着安穩老實，可心底裏卻是個比誰都不怕事兒的！”

    “那是！咱雖然不惹事，可也不怕事！”王茜兒有些小傲嬌的道。

    明蘭有感而發：“你這性子，在這深宅大院之中還真待不住。”

    王茜兒道：“廣闊天地，大有可爲，又何必拘泥在後宅這一畝三分地裏，說起來我還有些羨慕車娘子，跟着是石鏗叔叔走南闖北，日子過的好不逍遙，可比在這東京城裏頭有意思多了。”

    聽出了王茜兒話裏的意思，明蘭道：“怎麼，不喜歡呆在東京？”

    王茜兒一臉嫌棄的道：“倒也不是，只是覺得有些無聊，剛來那陣子還挺有意思的，可時間一長，就沒什麼新鮮的了，馬球錘丸倒是也還有些樂子，可其他那些個什麼品香插花的雅集，詩會什麼的就沒什麼意思了，還不如去郊外騎馬打獵來的痛快！”

    “哎！”對此明蘭也只能嘆一口氣，王茜兒這丫頭打小就跟着王重習文練武，奈何在讀書上天賦不高，也沒什麼興趣，反倒是對舞槍弄棒情有獨鍾，愛好自然也和那些大家閨秀們截然不同，雖然也會些針線，但頂天了也就是繡個荷包的水準，跟那些個大家閨秀們自然沒什麼共同話題。

    就像汴京的大姑娘小媳婦們視作夢中情人，謫仙臨塵的齊國公府小公爺齊衡，在王茜兒看來也就是那樣，除了長得好看一點之外，也沒啥其他稀奇的地方，文采學識不說自己三叔和長柏舅舅了，甚至連顧二叔那種紈絝子弟都比不上。

    所謂的家世更是惹人可笑，一場宮變，任人捏扁搓圓，連生母都被那般折辱，靠着裝瘋賣傻，才勉強苟活，所謂的尊貴和體面，在刀槍面前一無是處。

    “可惜你不是男兒身！”明蘭一臉惋惜的看着王茜兒，遺憾的感慨道。

    “不是男兒身又如何，三叔說過，女子未必不如男！”王茜兒卻仰着頭頗有些不服的道，眼中透着幾分傲氣。

    明蘭怕說多了王茜兒心裏不好受，當即話題一轉說道：“對了，你最近在莊子上鼓搗什麼呢？十天半個月才回家一趟？”

    說起這個王茜兒就來氣，說道：“還不是先前那幾個黑心莊頭造的孽，仗着宮裏有人，就胡作非爲，欺壓良善，搞得莊上那些佃戶們都快活不下去了，我擔心那幾個新的莊頭陽奉陰違，就在兩個莊子裏各抽調出二十個忠厚老實的青壯，組成巡邏隊，最近正忙着訓練他們呢。”

    要說原先那些個莊頭們也是慘，明蘭帶着王茜兒去莊子上查賬，他們卻膽大包天的糊弄到明蘭和王茜兒頭上來了，明蘭心裏顧慮多，又怕這羣莊頭在宮裏的關係，可王茜兒卻不管那許多，當即就叫牛二和王二喜從自家莊上調了幾十個護衛過來，當即就把那羣莊頭綁了看押起來，蒐羅足證據之後，家產悉數抄沒，王茜兒也沒動用私刑，而是把人直接扭送到了開封府。

    王茜兒還拿着賬簿去宮裏找了曹太后，說要把這兩處賞賜下來莊子還回去，曹太后執掌後宮多年，對一干俗務自然不是一竅不通，一看賬簿，差點沒尷尬的用腳指頭摳出一間大殿來。

    好傢伙，兩個莊子，一個欠着宮裏一萬八千多兩，一個欠了兩萬多兩，所有的虧空林林總總加起來足有六七萬兩，一座莊子一年的產出也就五六千兩的樣子。

    這哪是什麼賞賜，分明就是把一口大鍋甩到了王茜兒頭上，要是王茜兒是勳貴出身也就罷了，偏偏王茜兒先前只是個平頭百姓，因着王重科舉入了仕，這才成了官眷。

    曹太后哪裏會把王茜兒這兩座莊子收回去，當即就讓開封府徹查此事，又親自下令，抹了兩座莊子的欠款，又補了王茜兒不少金銀來填補莊上的缺口。

    連曹太后都親自發話了，開封府的判官自然不會因着那幾個莊頭有宮中內侍的關係，就網開一面，從輕發落，直接就把這案子辦成了鐵案。

    幾個莊頭背後的靠山自然也被牽扯了出來，莊子自然也還是王茜兒的，開玩笑，那可是先帝欽賜的皇莊，就算是曹太后，不敢也不能輕易的收回去，不然的話，將來誰還肯爲朝廷賣命。

    “巡邏隊？”明蘭瞬間就猜到了王茜兒的用意，當即問道：“你打算讓他們維持莊上的治安？”

    王茜兒道：“國有國法，家有家規，莊子自然也該有莊子的規矩，嬸嬸不是還打算把那兩個莊子都按着咱們家莊子那樣經營嗎！那這巡邏隊就必不可少了！”

    明蘭點了點頭道：“你那兩個莊子緊挨着，加起來足有四五千畝田地，幾百畝果林，五百多戶佃農，兩三千口子人，若是能有個維持治安的巡邏隊，確實能在一定程度上避免莊頭欺上瞞下的事情發生。”

    如今這兩個莊子主要還是明蘭在打理，王茜兒純粹就是個甩手掌櫃，明蘭平日裏沒少拉着她看賬本，奈何這丫頭每每一見着賬本就說頭疼，什麼頭暈眼花各種不舒服就一下子都冒了出來。

    二人正說着話，翠微忽然進來稟告，說是淑蘭來了。

    明蘭趕忙讓翠微請淑蘭進來，自己起身相迎。

    雖說如今淑蘭是王重的妾室，但到底是大房的堂姐，明蘭自然不會把她當做尋常妾室小娘那般對待。

    “大娘子妝安！”淑蘭模樣不如明蘭精緻，但也算是個難得的美人，氣質端莊雍容，也難怪王重對她有想法。

    明蘭挽着淑蘭的手道：“姐姐怎麼來了？”

    淑蘭道：“泉州那邊有消息來了，說是早年間幾支出海的船隊回來了，還帶回來不少主君要的新奇的種子！”

    “新種子？是和番薯一樣的種子嗎？”還沒等明蘭說話，王茜兒就迫不及待的追問起來。

    淑蘭搖頭道：“具體的情況我也不知道的，不過二哥兒在信上說，這幾支船隊一路西行，遠渡重洋，在極西之地發現的種子，之後船隊又花了兩年的時間才回到泉州。”

    “回來了幾支船隊？”明蘭當即追問道。

    淑蘭道：“只有兩支！”

    明蘭道：“我記得派出去的是五支船隊，每支船隊都有新式海船十二艘，只回來了兩支？”

    明蘭心底一突，不由得猜想餘下的那三支船隊，千多號人，難道都喪生在茫茫大海之上了？

    淑蘭道：“許是還困在路上，沒能回來！畢竟這條航線此前從未有人走過。”

    一路向西，這就是五支船隊出發時接到的命令，不管路上怎麼繞，最終都是朝着西方前進。

    王茜兒眼中放着精光，有些激動的道：“這麼說來，三叔師門留下的記錄是正確的？只要堅持一路向西，真的能回到最開始出發的地方？”

    明蘭和淑蘭對視一眼，卻面面相覷，不知該如何回答王茜兒的問題，只因這個問題已經超出了她們的認知範圍。

    片刻後，明蘭才皺着眉頭面色頗爲鄭重的回答道：“或許還真有這種可能！官人的先師乃是世外高人，他留下的海圖，應該不會有假。”

    “肯定是這樣，不然那兩支船隊是怎麼回來的，當初他們接到的命令可是一路向西！”王茜兒臉上露出燦爛的笑容。

    話音剛落，王茜兒忽然回過神來，迫不及待的問道：“對了，那些種子送到哪兒了？”

    淑蘭道：“書信是快馬加鞭送來的，種子跟着大船一塊兒在後邊，算算時間，如今差不多該到登州了！”

    自打海運暢通之後，自泉州送來的貨物，要麼就是在杭州上岸，然後到揚州，再走運河，北上汴京，要麼就是直接走海路至登州，走京東路，再到開封府，汴京城。

    “這麼說來，再有個十天左右就能到了？”王茜兒有些激動的道。

    淑蘭道：“如果路上沒出意外的話，應該差不多。”

    淑蘭自入了王家門之後，卻並非如同尋常妾室小娘一般，終日困在後宅那一畝三分地之中，反而幫着明蘭一道打理王家在汴京的產業，如今明蘭忙着幫王茜兒打理郡主府的諸多產業，和泉州還有金陵那邊的聯繫，便都是淑蘭在負責。

    淑蘭自幼得生母李氏教導，管家理事皆是一把好手，又受父親和弟弟薰陶，對做生意也有些瞭解，在泉州時，她和王李氏、衛娘子三人合開的染布坊能夠做的那般紅火，除了自家商會的提攜幫襯之外，和淑蘭的管理也離不開干係。

    起初明蘭對淑蘭心中卻是存有不少芥蒂，可自打將南邊的俗務都交給淑蘭打理之後，明蘭的壓力立即減輕了許多，每日自然也就多了許多空閒的時間，午睡、練字、下棋，陪着王茜兒和旭哥兒投壺玩樂，日子過得愜意又自在，明蘭也逐漸接受並且習慣了淑蘭的存在。

    下午，下衙後回到家中的王重知道這消息，也頗爲意外，沒想到竟然會這麼順利，派出去的五支船隊，竟然有兩支陸續回到了泉州，王重更加看重的是那些種子。

    數日後，大朝會剛剛開始，王重混跡在一衆文臣之中，處於中間位置。

    領了諫院諫議大夫一職的齊衡站了出來，奏請官家和太后，徹查逆王餘黨一案。

    還沒等熙寧帝說什麼，簾子後頭的曹太后就直接將此事定下，還將主審之人定了齊衡。

    一身龍袍的趙宗全臉色訕訕，有些尷尬。

    王重看了這一幕，不禁感慨，權力這東西還真是容易腐蝕人心啊。

    這曹太后垂簾聽政不過半年，卻事事都大包大攬，一言而決，完全把趙宗全這個皇帝當做擺設，每回都是等事情都差不多定下來了，才象徵性的問一下趙宗全的意見。

    可趙宗全能說什麼？如今曹太后垂簾聽政，又執掌玉璽，關鍵還是他的嫡母，只一個孝字壓下來，就足以讓曹太后拿捏他了。

    坐上了皇帝的位置，卻享受不到皇帝的權利，成日像個擺設似的坐在龍椅上，看着朝臣們議事，好不容易想要發表些自己的意見，可每次都是沒等他說完，簾子後頭的曹太后就開口打斷，然後一錘定音。

    趙宗全便是性子再軟，膽子再小，可也不願一輩子當個傀儡，做個擺設。

    而且趙宗全代表的可不是他一個人，還有禹州一系，以及朝中以韓大相公爲首的一干早已倒向他的要員。

    隨着逆王一案再度被提出來，朝野上下頓時譁然一片，朝堂之中，文武百官也陸續開始站隊，局勢逐漸變得微妙起來。

    (本章完)