029 章 東京重聚，官家召見

    長案上放着一盞燭臺，幾樣小菜，兩個酒壺，王重和顧二坐在桌案兩邊，二人身前擺着酒杯，燭臺上燭火閃爍，四周掛着燈籠，擺着燭火架子，屋內燈火通明。

    “說說吧，你那個外室是怎麼回事兒？”王重直接開門見山的說。

    顧二道：“不就是那年我回東京來，碰到幾個紈絝調戲曼娘，就出手把那幾個紈絝給趕跑了，還把爲首的那個給揍了一頓，沒成想曼娘竟一路追我到了白鹿洞，她哥哥又得病死了，我看她一個人無依無靠的，就把她收了，曼娘也爭氣，沒兩年就給我生了一雙兒女。”

    說起朱曼娘一雙兒女的時候，顧二的臉上下意識就露出了笑容。

    王重真不知道該怎麼說了，是劇情的修復力？還是個中有別的什麼緣由？兜兜轉轉，顧二竟還是被朱曼娘給纏上了。

    “一雙兒女？”王重問道。

    顧二笑着道：“大的叫蓉姐兒，小的叫昌哥兒！”

    之所以只說小名，自然是因爲蓉姐兒和昌哥兒都是外室子，還沒有得到顧二的父親寧遠侯顧偃開的承認，更加沒有得到顧家的承認，尚未入顧家宗祠，沒能錄入族譜，自然沒有大名。

    王重有些感慨着道：“不想一別不過數年，仲懷竟已兒女雙全，叫人羨慕！”

    只是不知是感慨顧二的速度太快，還是感慨顧二的命運。

    不過王重也沒有干涉的意思，顧二這人，雖說天資橫溢，老天爺往他嘴裏餵飯吃，但性子太過浪蕩，而且有才者勢必自傲，顧二又有寧遠侯府嫡子這般顯赫的出身，若是不經一番磨難，難成大事。

    而且若是他一直這樣下去，遲早有一日，要折在他那個大哥哥和繼母小秦氏的手中。

    顧二也頗爲唏噓的道：“我也沒有料到，事情會發展成現在這個樣子！”

    本是想在白鹿洞書院安安靜靜的讀書科考，以求入仕爲官，一展抱負，未曾想卻陰差陽錯的收了個女子，還有了兩個孩子。

    顧二心裏很清楚，他父親寧遠侯絕不會容許曼娘這樣的人進寧遠侯府，是以顧二才要更加努力，早日中第入仕，成家立業，娶一個名門閨秀當大娘子，才好給朱曼娘母子一個歸宿。

    王重道：“世事難料，誰也不知道明天會發生什麼！”

    顧二提起酒壺，二人身前的空杯續滿，說道：“不說這些了！這兩年你在泉州經營的好生興旺，我雖在白鹿洞，卻也沒少聽人提及你在泉州的事蹟！”

    王重道：“不過是小打小鬧罷了！”

    “若你這都算是小打小鬧，那其他地方的那些官員，不都是尸位素餐？”顧二一臉正色的拱手道：“子厚的《曬鹽法》一出，從今往後，鹽價只會越來越便宜，黔首百姓，家家戶戶都能吃上精鹽，子厚之功，在千秋萬世。”

    王重卻搖了搖頭，說道：“家家戶戶都能吃上精鹽又有何用，若是遇上貪官污吏，肆意盤剝壓迫，視百姓如豬狗，破家丟命不過尋常，鹽價便是再便宜，若有商賈大戶囤積居奇，低價攬貨，再以高價賣出，黔首百姓又能如何？”

    顧二聞言，臉上也不禁露出肅然之色：“這幾年我雖然一直都在白鹿洞苦讀，但也並非兩耳不聞窗外事，江州左近，也有不少綠林盤踞，有些是殺人越貨的大盜，有些卻是被貪官污吏，世家大族逼得活不下去的黔首百姓。”

    “當今官家雖然仁善，御極多年，體恤百姓，皆輕徭薄賦，可上有政策，下有對策，都說流水的知縣，鐵打的豪強，地方豪強，和衙門中人勾結，沆瀣一氣，巧立名目，壓榨百姓，以達到兼併土地的目的！百姓們都成了佃農，田地都到了豪強們手中·······”

    說着說着，王重忽然一頓，無奈的苦笑一聲，擺了擺手，說道：“罷了，罷了，咱們好不容易相聚，說這些作甚！”

    顧二卻一臉正色，看着王重：“子厚這般感同身受，莫不是在泉州也遇到了這些事情？”

    王重喝了杯酒，眼中流露出幾分回憶之色，將在泉州所遇的往事娓娓道來。

    “我在泉州，初建鹽場之時，僱傭百姓爲工，每日開出十文銅錢，兩頓乾飯的待遇，百姓報名者衆，開工之前，我便下了嚴令，但凡有剋扣百姓工錢口糧者，立斬無赦。

    卻不想那羣胥吏，表面上對我畢恭畢敬，暗地裏卻陽奉陰違，巧立名目！自百姓手中搜刮他們辛苦掙來的血汗錢！”

    “子厚是如何處置那些胥吏的？”顧二好奇的問道。

    “首惡直接斬首示衆，其餘一干涉案人員，皆關入大牢之中，將其家產查抄，充作勞工，每日發配到鹽場、碼頭幹活，沒有工錢，時間三年到十年不等。”

    “可惜也只能治標，不能治本，若我一走，只怕不用幾年，那幫胥吏又要固態萌生！”王重無奈的道。

    “這······”顧二也不知該怎麼回答王重，讀了這麼些年的書，也見了不少市面，顧二已經不是幾年前那個和長柏、王重高談闊論的少年了。

    “子厚以爲，如何才能杜絕這些亂象？”沉吟片刻後，顧二忽然問道。

    王重搖了搖頭，說道：“自秦末陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，這問題便一直存在，隋朝時，煬帝楊廣三徵高句麗，發百萬大軍，徵民夫數百萬之衆，修長城，開運河，廣修行宮，使天下百姓苦不堪言，百姓這才紛紛揭竿而起。

    前朝魏徵說過，君爲舟，民爲水，社稷次之，水可載舟，亦可覆舟，當今官家御極數十載，廣施仁政，平息戰端，輕徭薄賦，使民生息，可並非人人皆能一心爲公，只要心中有私慾，便不缺這些蠹國耗民的蛀蟲！”

    顧二卻眸光微凝，一臉嚴肅認真的道：“子厚覺得，變法如何？”

    “變法？”王重故作沉吟，隨即點頭道：“若是變法，還有可能改變現狀，若不變法，長此以往，只怕遲早會釀出禍端來！”

    “若是變法，子厚覺得當如何施行？”顧二問道。

    王重道：“若能改兩稅法，將各州縣的田賦、徭役以及其他雜徵總爲一條，合併徵收銀錢，按畝折算繳納，如此一來，大大簡化了稅制，方便徵收稅款，同時亦使地方官員難於作弊，減少貪墨，進一步的增加財政收入。”

    顧二問道：“可若是將徭役與田賦和雜徵合併，各州縣修築河堤、官道、灌渠等又該如何是好？”

    王重道：“各州縣府庫有了銀錢，便可似我在泉州那般，許以工錢，僱傭百姓爲工，百姓應召與否，全憑自願！”

    顧二捏着下巴，微微頷首道：“聽着倒是可行。”

    王重說的，乃是明朝時在嘉靖朝確立的‘一條鞭’法，此法承上啓下，上承自唐時開始的兩稅法，下啓後世滿清雍正時期的攤丁入畝、火耗歸公，官紳一體納糧納糧。

    雖說‘一條鞭’法利弊皆存，但相對於這個時期而言，卻是一種難得的進步。

    二人就這麼一邊吃酒，一邊討論起來，不過大多都是顧二問，王重解釋。

    時間就在不知不覺間悄然流逝。

    翌日，王重一大清早便去了吏部，等了沒多久，宮裏就來了消息，嘉佑帝要召見王重。

    王重跟着內侍一路走到御書房，見到了正在批閱奏摺的嘉佑帝，一身月白龍紋錦袍，鬚髮銀白，肉眼都能看出，較之幾年前，嘉佑帝又蒼老了不少。

    一番常規的行禮拜見後，嘉佑帝笑着說道：“這幾年泉州的財賦一年勝過一年，愛卿功不可沒啊！”

    王重不卑不亢的道：“臣只不過是盡了微臣該盡的本分，泉州能有現在的光景，是因爲陛下賢明，我朝開放海貿，鼓勵商人出海貿易，再者是因泉州的地理位置本身就十分優越，又有泉州灣這等天然港口，過往的海商，自然願意在泉州灣停留休整。”

    嘉佑帝愈發高興，說道：“愛卿過謙了，愛卿去泉州之前，泉州知州換了一任又一任，卻沒有一人能夠像愛卿這樣，不過短短幾年功夫，就讓泉州發生這麼大的變化，財賦一年勝過一年。

    朕雖久在這深宮大內，卻也沒少聽人議論愛卿和泉州這幾年的變化，根據戶部和吏部那邊的統計，這幾年裏，僅晉江、南安兩縣的人口，就增加了三千多戶，近十萬人？”

    “回陛下！”王重拱手道：“是三千兩百四十二戶，十萬六千四百八十四人，其中，有自山中吸引來的山民，有自泉州其餘各縣遷徙而來的百姓，也有自發從左近州縣搬遷而來的流民，還有些是商賈、匠人。”

    “三千兩百四十二戶，十萬六千四百八十四人，愛卿當真是給了朕一個驚喜啊！”嘉佑帝感慨着道。

    “全賴陛下聖明，朝中、泉州上下一干同僚齊心協力，百姓支持，才有這般景象！”王重仍舊一副不卑不亢的模樣。

    嘉佑帝道：“朕記得，愛卿上次送來的奏摺裏頭提到，想讓朝廷在泉州增設市舶司？”

    王重道：“福建路境內山多田少，在民間素來便有八山一水一分田的說法，雖然能夠修建梯田，但適合開墾的地方着實不多，若是只發展農桑的話，難有建樹，唯有另闢蹊徑，藉助海貿的便利，方能見成效。”

    嘉佑帝道：“可泉州既不產瓷器、亦不產綢緞，水陸交通也不算便利，至於海路，北有杭州、明州兩處市舶司，南有廣州市舶司，分別可與東海、南海諸國貿易，再在泉州興建市舶司，會不會有些畫蛇添足了？”

    王重道：“回陛下，其實不論是杭州還是明州，與廣州相去至少有千里之遙，中間州縣何止數百，僅僅福建一路，便有六州、二軍、四十七縣，更遑論與閩地接壤的州縣，若是能在泉州增設市舶司，勾連海陸，使海外的貨物，能夠更進一步的銷入內陸，只要有貨物流通，便有利潤，朝廷便能自中收取賦稅。”

    “況且閩地山多，盛產茶葉，而今已經建成投入使用的曬鹽場已有七個，每月平均能產出精鹽數十萬斤，光是鹽、茶兩項，便能爲閩地，爲朝廷帶來鉅額的賦稅！”

    “愛卿的意思是，將泉州鹽場出產的海鹽，售往海外？”嘉佑帝有些詫異的問道。

    王重道：“陛下聖明，臣正是這個意思，而今曬鹽之法，已逐漸在沿海地區普及，沿海各州縣紛紛設立鹽場，又有井鹽、湖鹽，食鹽產量已經大大提升，日後還會越來越多，鹽價也只會越來越低，但曬鹽之法，乃我朝新創，他國未必會有，若能將鹽販至東海乃至南海諸國，定能帶來巨大利潤。

    而且如今江南等地，紡紗機、織布機已然遍佈各地，大大降低了紡紗織布的成本，提高了產量，而且近幾年出海貿易的商人也越來越多，僅僅只是泉州一地，去歲出海的商人便超過千人，只杭州、明州、廣州三處市舶司已經供不應求！”

    最最主要的，還是不論杭州還是明州，亦或者廣州，距離閩地都不算近，閩地山多地少，不適合耕種，想要發展起來，只有通過經商，出海貿易。

    嘉佑帝已經被王重說的動心了，“增設市舶司不是小事，朕得和諸公商議之後，再做決斷。”

    “陛下聖明！”

    嘉佑帝又問了不少王重在泉州時的經歷，和同僚們相處的是否融洽，沒一會兒，就讓王重離開了。

    自皇宮出來之後，王重先去了吏部，嘉佑帝召見是嘉佑帝召見，述職還是得去吏部。

    王重也沒急着去盛家，而是先讓餘初二將自己的拜帖送過去，翌日清晨，王重才帶着備好的禮物登門。

    盛維並不在家，接待王重的自然就成了長柏，長柏領着王重見過王氏之後，這也是因着王重和明蘭定了親，王氏怎麼說都是明蘭的嫡母，於情於理，王重登門了都該親自去拜會請安，不然的話，王重一個外男，還真不好拜見王氏。

    見完王氏，長柏就拉着王重徑直去了壽安堂。

    “仲懷跟你也就是前後腳，他回到東京沒兩日，你就到了！”長柏和王重並肩走着，臉上掛着微笑。

    “前日已經與仲懷見過了，還秉燭夜談，聊了許久！”王重道。

    長柏猶豫了一下，問道：“那仲懷的家眷，子厚可見過了？”

    王重道：“昨日晚間已經見過了，蓉姐兒乖巧，昌哥兒聽話，都很可愛！”

    長柏道：“也是，仲懷在甜水巷那院子，就在你家隔壁，沒成想仲懷回了東京，竟和你成了鄰居！”

    “這就叫世事難料！”王重笑道。

    長柏也笑了起來。

    王重忽然話音一轉，問道：“對了，年後就是春闈了，則誠準備的如何了？”

    長柏停下腳步，學着王重的模樣：“但盡人事，且聽天命！”

    “這麼看來，則誠是智珠在握，勢在必得了？”王重一臉調笑。

    “將來的事，誰說的準呢！”長柏卻搖了搖頭道。

    “不錯！”王重點頭道：“科舉之道，除了文章、才學、運道之外，心態也是最重要的，唯有擁有泰山崩於前而面不改色的心態，臨考之際，不知緊張爲何物，便如平日完成先生佈置的課業，方能發揮出全部的實力，則誠如此淡然，此番定能金榜題名！”

    “那就承子厚吉言了？”長柏拱手望着王重。

    二人四目相對，相視一笑。

    說話間，二人已經進了壽安堂。

    因着今日王重登門拜訪，長柏和明蘭都請了假，顧二也請了假，七個學生有一半都請了假，莊學究索性便讓學生們放一日假，自己出門訪友去了。

    壽安堂裏，盛老太太正坐在軟榻上，手裏拿着本經書，正在品讀，明蘭坐在一旁拿着針線練習刺繡！聽到說王重和長柏就在門外，盛老太太臉上露出笑容，先看了一眼明蘭，隨即才放下手中經書，讓人將王重二人叫進來。

    “給老太太請安了，數年未見，老太太的氣色倒是愈發紅潤了！”王重笑着給盛老太太行禮問安，言語間都透着親近。

    “你這嘴倒還是跟以前一樣甜！”盛老太太掃了王重一眼，臉上卻帶着微笑。

    王重笑着道：“重自泉州歸來時，途徑宥陽，正好趕上大老太太六十大壽，便在宥陽盤桓了幾日，順道給大老太太賀壽，討了幾杯水酒吃，大老太太可是經常提起您呢！”

    “時間過得可真快啊，轉眼她都六十了！”王重提及大老太太，盛老太太便不住一臉唏噓的感慨着，問王重：“我那嫂嫂身子如何？”

    王重搖搖頭道：“目前瞧着倒是健朗，只是年輕時吃了太多苦，傷了根本，加之多年操勞，傷了元氣，怕是沒幾年光景了！”

    盛老太太愣了一下，有些不敢置信的看着王重：“怎會如此？”

    “生老病死，乃自然之理，非人力所能改！”好不容易見到盛老太太和明蘭，王重本不想說這些，可大老太太的身體確實不好，能活多久，還得看天意。

    “加之大老太太年紀太大，氣血衰敗，五臟也開始衰竭，此非藥石所能醫！加之近日來，爲俗務所擾，憂心忡忡，於身體難免有所影響。”

    中醫雖然玄妙，但終究不能活死人，肉白骨。

    長柏也是一臉愕然，全然沒有料到，震驚的看着王重。

    倒是盛老太太，看着王重，問道：“可是因爲淑蘭那孩子？”

    王重點頭道：“確實因爲淑蘭姑娘，那孫志高不過區區一秀才，卻屢屢大放厥詞，目中無人，到盛家也是頤指氣使，對伯父伯母乃至於大老太太都全無半點尊敬，大老太太沒少受他的氣，淑蘭姑娘在孫家也過得不好，大老太太憂心孫女兒，難免·······”

    “哎！”盛老太太嘆了口氣，有些感懷：“維兒精明了半輩子，沒成想竟然在挑女婿的時候栽了跟頭，竟被孫志高母子倆給糊弄了。”

    “祖母，此事也怪不得大伯伯和大伯母！”一旁的明蘭道：“那孫志高沒娶淑蘭姐姐之前，不過是個窮酸秀才，孫家也是靠着孫母漿洗縫補才得以度日，外人瞧着，自然覺得孫志高勤勉好學，天資聰穎，孫母孀居多年，撫育幼子，在外人眼中，她的一些缺點，自然也都被優點掩蓋過去了。

    只是娶了淑蘭姐姐之後，得了淑蘭姐姐那豐厚的嫁妝，手裏有些錢財，孫志高志得意滿，忘乎所以，那孫母尖酸刻薄的本性也才顯露出來。”

    “六妹妹說的有道理！”王重道：“不過如今倒是不用擔心了，想來此刻，淑蘭姑娘應當已經和那孫志高和離了！”

    “哦？”盛老太太眉梢微挑，明蘭也一臉興致勃勃的看着王重。

    王重便將那日宴席之上的經過，和晚上他給盛維等人出謀劃策的原委，一一道出。

    “以正合，以奇勝，子厚哥哥爲了幫淑蘭姐姐，連兵法都用上了！”明蘭聽了之後，忍不住笑着說道，只不過這話一出，卻惹得盛老太太瞪了一眼。

    明蘭不敢言語，長柏默然不語，盛老太太卻道：“和離了也好，那孫志高趾高氣揚，傲慢無禮，着實不是良配，能早日和離，淑蘭那孩子也算是脫離苦海了。”

    “我那嫂嫂，年輕時吃了太多的苦頭！如今·······”說着說着，似是意識到自己失言，緊接着就搖了搖頭道：“罷了罷了，都是些往事了，不提也罷，不提也罷！”

    盛老太太一時有感而發，可聽在明蘭和長柏耳中，卻忍不住爲之動容，大老太太爲了淑蘭操勞，盛老太太又何嘗不是爲了他們而操勞。

    盛老太太何等人，只看明蘭和長柏的表情，便猜出了他們心中所想，當即便岔開話題，問王重道：“子厚此番回京，打算盤桓多少時日？”

    “還不清楚，得按吏部那邊和官家有沒有別的吩咐，若無意外的話，年後再走也無妨！”

    王重回京述職，因路途遙遠，朝廷給的期限是四個月，王重是九月中旬出發的，爲了減少在路上花費的時間，特意走的陸路，再加上官員還有年假，而且來之前王重特意和陳浚打過招呼了，早幾日，晚幾日並無大礙。

    (本章完)