第七章 不用這樣威脅他們

    雷遠手底下的一部分人正在檢查這艘走舸的基本狀況，岸上的一些甲士則把斬殺掉的曹軍的盔甲、兵器收集起來，搬到船上。

    雷遠又教高個子甲士丁立去喚個船伕來。

    丁立叫船伕去了，雷遠便對楊信道：“這船先前被我們鑿穿了船底，但我的人下手有分寸，修復應當不難。只是不知這些船伕願不願意幫我們操舟。”

    他下細的咀嚼着鐵塊一樣的肉乾，一邊說着。

    楊信也正吃着肉乾——這是雷遠他們的‘乾糧’，據說是鹿肉。

    楊信道：“左右不過是舀幹底倉的水，拿幾塊板子把缺口釘上。”

    說：“至於願不願意操舟，有得選麼？”

    雷遠笑道：“是這個道理。”

    這艘船對雷遠來說，是一次性用品，修復不必精細。至於那些船伕，到了現在這個地步，的確沒得選。

    便聽雷遠道：“我們稍後換上曹軍甲冑，扮作曹軍模樣，以押送財貨爲名直奔汝南。”

    楊信道：“希望一路順利。”

    這時丁立帶着一個老船伕上來，說：“二爺，他是船伕的頭兒。”

    雷遠點了點頭，稍稍打量了一下這位老船伕，順手遞給老船伕一塊肉乾，然後說：“教老丈受驚，是我們的錯。不過我們只與曹公有仇，與諸位船伕不相干，請不要害怕。”

    但這話並未讓瑟瑟發抖的老船伕臉上露出哪怕一絲安心之色。

    實在是，曹賊把連坐制度用到極致，損失了這船財貨，死了二十個甲士，這些船伕到頭來怎會有好下場？不但他們自己沒有好下場，連着家人也一樣要遭殃。

    曹賊深知自己不得民心，因此用最殘酷、嚴苛、狠毒的手段，把所有人綁架起來。

    雷遠對此並不在意，他接着說道：“你們只當什麼都沒發生，把我們送到汝南即可。等到了汝南，你們自去，我絕不爲難你們。”

    老船伕只是瑟瑟沉默。

    雷遠臉色一沉，道：“我知你們畏懼曹氏嚴酷，但我的刀槍也不是吃素的。”

    旁邊的丁立便嗆啷一聲拔出了環首刀，老船伕不禁渾身一顫。

    楊信面無表情，伸手撥開丁立的刀，道：“不用這樣威脅他們。”

    看到這些船伕，楊信就看到了昨日的自己，沒有什麼差別，都是身不由己，都是命如螻蟻。

    他對雷遠說：“我和這位老丈先談談。”

    雷遠皺了皺眉：“我們時間很緊。”

    “我知道。”楊信淡淡地說。

    雷遠時間緊，他楊信的時間又何嘗不緊？他也想立刻飛回南關屯，想要立刻看到安安全全的母親和妹妹；但磨刀不誤砍柴工，總得和這些船伕們說了通透，給出個辦法，讓他們心甘情願划船，才不會有隱患。

    這一路回去，必定遭遇曹賊的巡邏水軍、水寨關卡，是時這些船伕若突然跳反，那就完蛋了。

    最重要的是，楊信對這些船伕們，有感同身受的共情。這裏死了二十個曹軍甲士，滿船財貨易主，已是既定的事實，若不作一些安排，給他們一條出路，事後這些船伕必定沒有好下場。

    淋過雨的楊信，願意爲同樣淋雨的人，撐一撐傘。

    他拉上老船伕，走到一邊，緩緩道：“老爺子，曹軍隨船的甲士都已經死了，船上載着的財貨易主。事已至此，可預見你們下場堪憂。追究連坐之下，連你們的家人都不會好過。”

    老船伕臉上盡是怨苦之色，嘴巴囁喏，無言。

    楊信嘆了口氣：“事情已經這樣了，再去怨恨誰，又有什麼用呢？應當向前看。”

    他說：“老爺子，伱是西溪屯的人，我認得你。”

    不等老船伕驚訝迴應，楊信接着說道：“不瞞你說，我也是朗陵人。鄉裏鄉親，我不能眼睜睜看着你們走入絕境。方纔他拔刀相向，我攔住他，不是做樣子，而是我的確有心爲你們考量。”

    “不論你們願不願意，事情都走到了這一步，唯一的生機，不是向曹賊告發，也不是消極以對，而是以正確的態度面對，盡力儘快送我們回朗陵。到了朗陵，生機就有了。”

    這位老船伕楊信的確認得，方纔看到老船伕的臉的第一時間，就認出了他。

    西溪屯亦屬朗陵，與南關屯就隔着一座朗陵渡。楊信覺醒宿慧至被發到九江勞役，這中間兩個來月，早是把南關屯周圍的幾個地方摸了通透。

    尤以西溪屯，楊信那兩個月裏，常偷摸去西邊臨近的山裏打獵，每每要從西溪屯經過。他遠近見過這老船伕好幾次。

    聽到楊信說也是朗陵人，老船伕的神色才稍稍鬆開了幾分。

    他說：“哪裏來還有生機？”

    言語間盡是無奈和絕苦。

    楊信道：“我說有，就有。”

    語氣鐵定。

    說：“老爺子知道紅石溝嗎？”

    老船伕道：“知道。”

    楊信說：“紅石溝盡頭的黑龍潭，想必老爺子也知道。”

    老船伕點了點頭，臉上有些迷茫，不知道楊信說這個是什麼意思。

    楊信便道：“蛇盤崖垂下來瀑布，形成了黑龍潭，黑龍潭的水從紅石溝裏流出來，匯入溱水。當然，這不重要，重要的是，老爺子，盤蛇崖垂下的瀑布後面，有一個山洞。”

    他說：“洞口距離水面一丈二，隱藏在瀑布遮蔽着的一塊斜蓋一樣的石頭下，水簾洞一般；這洞的入口只容得一人進出，進去之後便極開敞，三五人並行亦不擁擠。”

    “洞深一百五十餘丈，徑直穿過了蛇盤崖絕壁，那裏面，是一片開闊谷地。”

    這原本是楊信的祕密。

    瀑布下的山洞，是楊信發現的，裏頭的谷地，也是他發現的。

    楊信都曾動過這樣的念頭——帶了母親、妹妹，躲進蛇盤崖絕壁後的谷地之中，從此與世隔絕。

    但一來當時父親楊茂已經去了軍中，若他這裏帶母親、妹妹逃了，父親必定受到牽連；再則楊信覺得，那處谷地並不十分保險，有被發現的可能。

    一旦曹賊鐵了心搜山，是有可能找到那處谷地的。

    可對於即將瀕臨絕境的老船伕而言，楊信這幾句話，卻給他打開了一片新的天地。

    不消楊信細說，他臉上已經露出了一分激動之色。

    楊信點了點頭：“曹賊發勞役，都是以屯爲單位，想必這裏其他的船伕也都是西溪屯的屯鄰。”

    這話說的很肯定。

    西溪屯的人多以捕魚爲生，也難怪把他們發來作船伕，給曹賊運輸財貨；而且發勞役，歷來是以屯爲單位，因爲這方便管理。

    楊信繼續說道：“我是這樣想的，老丈你帶着屯鄰把我們送到朗陵之後，你們就當什麼都沒發生，安然自回家去，卻暗中做好逃離的準備。”

    說：“一待朗陵渡起火，便趁着慌亂，立刻帶上家人逃入紅石溝。”