第503章 除內賊！

    城牆上人影寥寥無幾，那些穿梭其間的，都是劉藝間的忠實家丁和親衛。

    放眼望去，城牆上的每一段垛口都佈置着狼牙擂和拒馬。

    再加上城頭巡邏的守衛，以及每隔不遠就點燃的火把燈籠。

    通常來說，夜襲者要想突破這樣的防禦是極其困難的。

    然而，內患難防。

    一旦城池內部出現了內賊，再嚴密的防護措施也變得形同虛設。

    這幾日的時間，東門城牆的夜間巡邏任務是由當地的鄉勇民兵承擔的。

    他們每過一個時辰就換班一次，輪流巡邏守護。

    但在下午的時候，劉藝間找了一些理由，將這些鄉勇民兵全部替換成了自己的家丁。

    鄉勇民兵們以爲是劉藝間體恤下屬，無不感到欣喜。

    一切似乎進展得十分順利，只是在傍晚時分發生了一個小波折。

    青牙軍的千總沈其士隨口向劉藝間提議，稱光是劉藝間的軍士獨自守夜頗爲辛苦，是否需要一些青牙軍士卒前來輪換。

    當時，劉藝間頓時感到全身發冷，連連擺手拒絕。

    稱青牙軍長途跋涉前來支援，經歷了一場又一場艱苦的戰鬥，他看在眼裏，疼在心裏，深感不安。

    守城這樣的小事，就不勞煩天下聞名的青牙軍了。

    他們只需好好休息，養精蓄銳，等待流賊來襲時再戰沙場便可。

    好在，沈其士並未過多再說，聽此話，便任由劉藝間自行安排。

    而儘管事情已過，但直到此刻，劉藝間仍然感到一股涼意貫穿全身。

    沈其士那張臉上橫肉縱橫，令人一見生畏。

    他那雙比旁人大上不小的眼眸中，總是閃爍着兇光，讓人不敢直視。

    更令人生畏的是他統領的那近千名青牙軍士兵，他們如同戰場上的殺神，威猛異常。

    在沈其士協助守衛東門的這些日子裏，劉藝間深刻體會到了青牙軍的強悍戰鬥力。

    儘管自己麾下的人數超過對方。

    但對於青牙軍，劉藝間始終心存懼意。

    他最不希望的，就是今夜的計劃引起了營地中青牙軍的懷疑。

    雖然，劉藝間明知如果除掉這些人，闖王必定歡喜，自己的功勞也會更大，而且現在青牙軍正在營地內休息，並無防備的樣子。

    但給他十萬個膽子，也沒有那個膽量衝入青牙軍的營地。

    所以，劉藝間決定將城內的青牙軍，交給義軍來對付吧。

    時間一分一秒地流逝。

    劉藝間在寒風中來回踱步於城牆上，焦急地等待時間過去。

    他不時地望向城內，又望向城外。

    城內偶爾升起幾朵煙火，而城外依舊是漆黑一片。

    時間再過去了一些。

    洛陽城內的煙火漸漸稀疏，整個城池逐漸進入了沉寂。

    劉藝間用力搓揉着他快要凍僵的臉頰。

    然後揮手示意，讓麾下將領們跟他走。

    他傾聽着打更的聲音，確認現在是到亥時了，越是十一點多，距離子時也就還剩大半個小時了。

    劉藝間低聲命令道：“讓所有的將士都來這邊，一旦子時來臨，立即在城樓上升起燈籠，打開城門迎接義軍。”

    “喏。”

    他麾下的將領們紛紛低聲應答，每個人都呼吸急促。

    因爲他們知道，自己的飛黃騰達的機會，就快要到了！

    ……

    在劉藝間的命令傳下後，他的部屬們逐漸聚集在城門處，和城樓附近。

    夜空中的月亮映照着衆人緊張的臉龐。

    劉藝間努力平復着砰砰直跳的心臟，目光投向南門方向，心中暗想靈坮那邊也應該準備好了。

    他再次望向城外，隱約可見人影晃動，想必是過來奪城的義軍，已悄然準備好了。

    就在此時。

    東大街突然傳來整齊有力的腳步聲，彷彿有數千人在齊步行動。

    劉藝間與麾下各是看了一眼，疑惑不解：“這是什麼動靜？”

    突然，有麾下士卒傳來一聲驚恐至極的尖叫：“是青牙軍來了！”

    瞬間，周圍的將領們慌亂起來。

    劉藝間也“唰”的一下，臉色蒼白，惶恐瞪大眼睛：“怎麼可能，舉事如何被泄露了……”

    “嘭！”

    隨着一聲火銃響劃破夜空。

    一個聲音高呼，喝令：“奉福王、兵憲王大人、鎮國將軍之命，劉藝間心懷不軌，與流賊勾結，立即處決，任何抵抗者，就地格殺！”

    緊接着，是一連串密集的火銃聲。

    隨即，一片淒厲的痛呼哀嚎響起。

    劉藝間麾下的官兵們，如同失去方向的飛蛾，紛紛下意識逃往東門城頭。

    不約而同地，洛陽城的其他幾門也相繼響起斷斷續續的火銃聲，夾雜着人們的哭喊和慘叫。

    這些聲音驚醒了整座城市。

    洛陽城先是陷入了一片死寂，隨即爆發出全城的喧囂。

    馬蹄聲急促地在洛陽城的各條街道上迴盪，有人在不斷地大聲喝令：“劉藝間、靈坮、田總問、陽邊和等人與流賊勾結，企圖開啓城門獻城，現對這些賊人進行格殺處決。

    “全城即刻進入戒備，禁止有人在街巷中逗留，違者一律視爲亂賊，就地格殺！”

    就在這時，洛陽城各門處突然亮起了點點火把。

    一個個流賊的軍陣顯露出身影，人影憧憧，數量之多難以計數。

    城外的流賊顯然察覺到了城內的異動，意識到內應外合的計劃已經失敗，因而現身準備行動。

    城上的投降官兵如同慌了神，四處逃竄。

    城下則是一隊隊鐵甲青牙軍士在展開屠戮，他們用火銃射擊，用長槍衝鋒。

    劉藝間的麾下根本無力抵擋。

    面對青牙軍的兇名，又是計劃敗露帶來的恐慌，沒有人還能保持戰鬥的意志。

    要麼被當場格殺，要麼瘋狂尋找着機會逃竄，再就是跪在地上苦苦哀求。

    正當劉藝間感到絕望和恐懼之際，看到城外火光四起，無數流賊大陣出現。

    不由的，他的心中涌現出一絲希望，立即瘋狂地咆哮道：“快，快打開城門，讓義軍進城，這樣我們還有一絲機會！”

    聞言。

    劉藝間身邊的將領們急忙簇擁着劉藝間，帶領親衛家丁們，拼盡全力想要逃向城門處。

    可就在這時，下方突然響起了幾陣猛烈的火銃射擊聲。

    立時，前方不知有多少人倒下，哀嚎痛呼聲不絕。

    瞬間，劉藝間等人剛剛鼓起的膽氣，立即消磨殆盡。

    他們慌亂不已，又逃回了城樓內，青牙軍緊隨其後登上城牆。

    見此，城牆上的亂兵們逃得更快了。

    如許多人因爲擁擠而摔倒，甚至有人被活生生從城牆上擠落。

    還有許多人，見逃跑無望，直接跪在地上乞求寬恕。

    畢竟降賊的命令是上級下達的，他們這些吃糧餉的，只是奉命做事罷了。

    劉藝間逃到了城樓最高層，聽着城樓下殺戮聲越來越近，最終越來越大。

    他的身體不由自主地顫抖着。

    身邊的一些將領和親衛也是面色慘白，直覺得大難到頭。

    鳥銃的轟鳴如同雷霆，長槍穿透肉體的沉悶聲響，以及瀕死者淒厲的哭喊和痛苦的呻吟，這些聲音不斷迴盪。

    緊接着，一陣陣沉重而急促的腳步聲從下方傳來。

    很快，樓梯口出現了幾個鐵盔。

    在這些鐵盔之下，是一張張充滿殺意的面孔。

    這些戴着鐵盔的士兵，身着甲冑，手中緊握着烏黑的火銃，銃後的火繩已經燃燒起來。

    而劉藝間和他身邊的將領們，看到這些人，不由自主地發出了一聲驚恐的尖叫。

    越來越多的青牙軍鳥銃兵登上樓來。

    他們的身影在昏暗的光線下顯得格外陰森，黑色的銃口直指劉藝間等人。

    隨着青牙軍的步步逼近，劉藝間一行人緊緊地擠在一起，身體不受控制地顫抖着。

    “饒命啊，不關我事……”

    一個把總驚恐想要求饒，但他的聲音很快就被雷鳴般的銃聲淹沒。

    在火光和硝煙中，這個把總被猛烈的火力擊中，身體搖晃着向後飛去。

    與他一同倒下的，還有許多在劉藝間前方的親衛家丁們。

    緊接着，一羣頭戴鐵盔、身披鐵甲的青牙軍長槍兵同樣衝上了城樓。

    他們手中的長槍閃爍着寒光，每一根槍刺都像是死亡的使者。

    劉藝間的腦海，儼然一片空白，完全失去了抵抗的意志。

    他臉上不知道是眼淚還是鼻涕，使勁哀求道：“不要，不要，我不要死……”

    那些長槍兵對劉藝間的哀求置若罔聞，只聽得幾聲撕心裂肺的慘叫，他前面的幾個人便被冷酷無情地刺穿。

    隨後，長槍兵們手持沾滿鮮血的長槍，繼續向劉藝間逼近，每一步都像是在敲打他即將崩潰的心絃。

    劉藝間不斷地低聲哀求：“求求你們，我不想死……”

    突然，他感到腹部一陣劇痛，原來是一柄長槍毫不留情地穿透了他的甲冑，狠狠地扎進了他的身體。

    劉藝間愣住了，低頭凝視着自己腹部那突如其來的傷口。

    直到那槍兵冷漠地將長槍抽出，帶出一串血珠，疼痛如同潮水般洶涌而來，他終於忍不住放聲慘叫。

    儘管如此，求生的本能驅使他想要逃離。

    但隨即，幾根長槍再次無情地刺入了他的身體。

    他渾身無力地癱倒在地，但即便是在這種絕境中，生存的慾望仍然支撐着他，讓他不顧一切地想要逃離。

    而密集的長槍兵再次包圍了他，對着掙扎在地的劉藝間又是一輪刺擊。

    長槍一次次地刺入，又一次次地拔出。

    每一次都伴隨着血霧和肉塊的飛濺。

    劉藝間的嚎叫聲從最初的尖銳到漸漸減弱，最終一點聲音也沒有了。

    ……

    洛陽城的內亂如同晴天霹靂，震驚了所有人，整個城市陷入了前所未有的動盪。

    福王府、分守藩司、洛陽知府等，都被這場突如其來的變故所波及。

    無數官員從睡夢中驚醒，匆忙披上衣袍，焦急地詢問究竟發生了什麼大事。

    福王更是急切地派遣人，前往兵備王長義、前兵部尚書呂奇偉等人的住所，迫切地想要瞭解情況。

    然而，王長義等人對此一無所知。

    他們只聽到街上傳來人們一遍又一遍的嘶吼聲，聲稱劉藝間等人與流賊勾結，企圖打開城門獻城。

    城內的青牙軍奉福王之命，以及自己等人的名義，正在抓捕格殺這些內賊。

    隨後，整座城市便陷入了混亂之中。

    殺聲四起，銃聲不絕，這一切都讓官員們感到既困惑又極其恐懼。

    王長義急忙聯繫洛陽知府、牛守備以及一些民兵頭領，試圖弄清楚真相，但他們也同樣不知道發生了什麼事情。

    他們聚集在一起，望着各門處的激烈戰鬥，心情異常焦慮。

    他們急於瞭解那邊到底發生了什麼，不斷派出人去打探消息。

    然而，派出去的人因爲害怕被誤傷，都不敢太過靠近，因此帶回來的情報模糊不清。

    不過，城外數萬名舉着火把的流賊的身影卻被多人目擊。

    加上吳春章不久後趕到，帶來了一批被俘的劉藝間和靈坮等人的親衛，並將事情的經過一五一十地講述了一遍。

    至此，王長義等人才恍然大悟，隨即大怒不已。

    劉藝間、靈坮、田總問這些叛徒，竟然敢密謀獻城投降！

    如果不是青牙軍及時出手鎮壓，洛陽城恐怕就已淪陷了。

    再看看城外那數不清的數萬賊兵，每個人都感到背脊發涼，冷汗直流。

    王長義對吳春章頗有好感，畢竟在之前的西城牆防禦中，吳春章的麾下表現出色。

    而且作爲名聲遠揚的青牙軍的將領，吳春章沒有倨傲之舉，對自己始終保持着應有的禮數。

    在這個亂世中，能夠擁有一支強大而又自律的軍隊，尤其是在各地的官軍中，實屬罕見。

    王長義非常希望能夠將吳春章拉攏，收爲己用。

    不過，三番幾次的暗示，吳春章都是搖頭，對於他提出更高官位，絲毫不爲所動。

    見吳春章態度堅決，王長義深感惋惜，只能作罷。

    又不免有些疑惑，這溫越到底是有何才能，能收得這麼多的豪傑在麾下。

    而被婉拒了，王長義也沒惱怒，對吳春章更加以笑對待，結個善緣也好。