Act.1 Endless Night·永夜

    [Part一·三兄妹]

    十五天之後，賢者之杯的賽程結束了。

    八年級畢業組的優勝者是哈斯本·麥迪遜的四人小組，幾乎毫無疑問——在決賽圈沒有人能打得過這位百戰百勝的閃蝶，在錯綜複雜的舊廠房區，這位廣陵止息快速反應部隊的戰士更像是老師，而不是同學，他的指揮以及閱讀地圖的能力很強，流星所在的小組根本就不是哈斯本的對手。

    七年組畢業組的優勝者來自綠石區，廣袤的農田是這些種地人的主場，唐寧小子的隊伍止步六強，沒能走到最後。

    除此之外，一年級組的邵景豪同學最終也沒能證明自己，童話故事沒有上演，以他的元質結構來看，能進入年級三十強已經非常了不起了。同班的五個星界混種妖魔鬼怪都恐怖的攔路虎。來到團隊生存競賽時，豪哥就像毫無還手之力的寶寶，在荒野中被這些五感敏銳的野獸找到，然後無情淘汰。

    其他年級組的優勝者大多都是青金狼人的直系血裔，像三三零一這樣的輔導員是沒資格參加本屆賢者之杯的，不過五年前她也是優勝者之一。

    校慶結束以後，就是漫長的暑假。

    江雪明接到消息，暫緩五十一區尤裏卡火山的剿滅行動。來斯利和廣陵止息情報隊伍在任務地點遇到了一些阻力，據說當地的癲狂蝶聖教卷鋪蓋走人了，車站的探子們身份敗露，已經打草驚蛇。

    「明哥，你怎麼心事重重的？」流星剛走進教師辦公室，看見江雪明在收拾教桉，將雜物收到櫃子裏，是清理桌面準備離開校舍，要回到一線繼續作戰。

    江雪明看見流星來了，坐回辦公椅上，準備好好談談。

    「阿星，我記得，你的VIP試煉任務是九月開始？」

    步流星抓來一條凳子，大大咧咧的岔開腿坐在明哥對面。

    「是呀！我一定能覺醒魂威的吧！」

    江雪明：「那我們的任務時間就撞在一起了。」

    這麼說着——

    ——雪明把尤裏卡火山的簡報送到流星面前，耐心的解釋着。

    「關於[愛神慈悲會]的剿滅任務延後了一個月，來斯利回到俱樂部時非常沮喪，他查不到任何有用的線索。BOSS的意思是，讓我再等一等，等到九月出發，和當地交通署的兵員一起行動。」

    流星驚詫的嚷嚷着：「壞耶！」

    「這回咱倆得分頭行動，VIP的試煉任務很重要。我這個做大哥的，沒辦法陪在你身邊了。」雪明伸出手去，捧着阿星的側臉：「你一定要保重，別像傑森那樣死磕——遇見太強的對手，逃跑也沒關係...」

    「嗨！你放心吧！」流星咋咋呼呼的，打開手機亮出壁紙，是三三老師的照片：「我家姑娘陪着我呢！一定沒問題的！」

    雪明還是放心不下，多問了一句。

    「不能和BOSS談談這個事情嗎？你的試煉任務可以延後...」

    「明哥，這不行的。」流星搖搖頭，神情變得嚴肅：「你的試煉任務是四十八區的小兄弟會，如果延後——你想想，在那種地方，要是我們晚去一個月，會有多少無辜的百姓死在勞倫斯·麥迪遜手上？」

    雪明：「......」

    流星接着說：「整個地下世界有一千多個人類聚居地，VIP也只有一千多位。我們不是小嘍囉了，不是說有些事情不想做，就可以暫時放下的。」

    雪明：「步美阿姨...」

    「我和媽媽講過了。」步流星枕着腦袋，靠在椅背上：「每次出發，都說過這些事情了。」

    「來參加我的婚禮，等我和小七完婚你再走。」江雪明非常在意流星的安危，接着說：「

    讓傑森陪着你，還有哈斯本和唐寧，你們一起去。」

    「行，聽你的！」流星點點頭，緊接着又搖頭：「不成啊！明哥！你怎麼辦？」

    「這次來斯利的銀貝利丐幫，還有廣陵止息的情報隊伍都沒能在尤裏卡火山討到好處。」雪明想了想，緊接着說：「想深入這座城市接觸愛神慈悲會，就不能興師動衆，人越少越好，正式決戰之前，我和小七兩個人去吧。」

    「嫂子剛結婚就得上前線...」流星還想說點什麼。

    雪明笑了笑，不以爲意：「這哪裏是前線，在她眼裏，這是度蜜月去了。」

    就在這個時候，門外響起敲門聲——

    ——西蒙斯主任輕輕咳嗽。

    步流星立刻會意，起身離開。

    「明哥！那咱們說好！我先回俱樂部一趟，然後去汕尾準備接親的事情啊！」

    雪明悵然若失，起身囑咐：「路上小心。」

    等到流星走遠了——

    ——雪明才意識到自己說了什麼怪話。

    巴拉松幾乎是地下世界安防等級最高的都會，青金裁判所在這裏，加拉哈德魔術學院也在這，路上有什麼好小心的呢？只不過是自己神經過敏，要知道這一路走來，都有流星陪伴着，如今這個老弟要獨自接受試煉，雪明總會有種不踏實的感覺。

    用大白話來講就是——

    「——這小子這一回，不會真的死了吧？」

    明哥默默唸叨着，想給流星多插幾張旗，畢竟這小子在做重要決策之前，都會立一堆FLAG，旗插得越多，他就越走運。

    西蒙斯主任提着一個大皮箱進來，和江雪明笑眯眯的打招呼。

    「誒嘿！槍匠！~槍匠！~槍匠呀！~」

    雪明知道，這是西蒙斯主任終於盼到放假的日子，不用再來面對槍匠，是發自內心的喜悅。

    「你怎麼給我送禮來了？」

    西蒙斯主任都嘴揮手，舉止造作：「淘氣！這回不用你保密——大可以和別人說，這是我帶來的東西。」

    雪明想去揭開皮箱的拉鍊，又叫西蒙斯主任拍開手掌。

    西蒙斯：「別急！哎！別急！哎哎哎！哎！」

    雪明：「什麼意思呀？不是給我的嗎？」

    「要小心呀...要小心。」西蒙斯強調着：「很貴重，要特別小心。」

    這皮箱形制是一個寬大敦實的醫生包，就像是寵物保溫箱。方纔西蒙斯一進門，雪明敏銳的視覺觀察到了，這皮箱裏似乎有活物。

    西蒙斯主任將皮箱送上辦公桌，慢慢把拉鍊拉開——

    ——內層的金屬扣解到一半，就看見一個黑漆漆的小腦袋勐的撲出來！狠狠咬住了西蒙斯的手指。

    「哎喲！哎喲喲喲喲！」西蒙斯表情扭曲，疼得牙齒打架：「我的手性哦！我花了半個月才調好的指紋手性喔！」

    雪明定睛看去，那是一頭幼犬——

    ——具體品種很像捷克狼犬，是德國牧羊犬和喀爾巴阡狼的混種。只是毛色不一樣。

    這個小家夥看上去奶兇奶兇的，牙齒都沒長好，用兩條前爪抱住西蒙斯主任的腕，死死咬住了主任的手指。

    雪明站起來，往前句身探視。

    那只小狼狗耳朵立起，鬆開嘴，不由自主的往溫暖的棉絮裏退。

    西蒙斯主任罵罵咧咧的喊疼，眼神中有幾分畏懼，心裏想着，狼母送來的軍犬怎會如此潑皮混蛋。

    雪明沒有避讓的意思，他與主任問。

    「這是青金送給我的禮物嗎？」

    西蒙斯點點頭，捂着手腕滿頭冷汗：「沒錯，是

    BOSS爲你求來的軍犬，都是狼母的直系血脈。」

    雪明立刻打開攜行揹包，把狂犬疫苗送給西蒙斯主任。

    「不好意思，讓你受驚了。」

    主任本想去熬點白夫人製品來療傷，沒想到槍匠居然帶着這種東西，表情變得古怪起來。

    雪明：「請主任先出去吧，我想它年紀那麼小，從母親身邊離開，應該害怕陌生人。」

    西蒙斯也沒說什麼，檢查完手指上的撕傷，不一會就退出去了。

    雪明緊緊盯着皮箱裏，黑暗中的那對金色眼睛。

    那頭小狼狗的線性童格外明亮，在巢穴中作示威的低吼。

    雪明伸出手——

    ——就立刻被這頭小狼狗死死咬住虎口。

    與一般幼犬學習捕獵技巧的撕咬不一樣，那並非是玩耍打鬧或磨牙的咬殺動作。

    這頭幼犬搖晃着腦袋，四肢和腰嵴跟着擺動，要擴大傷口給獵物放血，從頭到尾都沒有叫喊，真如那句話——咬人的狗是不會叫的。

    雪明的表情沒有任何變化，他收回右手時，就把這頭狼帶出溫暖的醫生包。

    他歪着腦袋，觀察着狼犬的體態，擡起手的同時，狼犬依然死死不鬆口，就這麼被吊在半空，金燦燦的眼睛也向另一側瞥視，似乎是要看清雪明。

    殷紅的血像是梅花，浸透了棉手套。

    雪明：「是個男孩。」

    來到強光之下，這頭狼犬毛色發灰，長大之後應該會變得更黑一些，從體態來看，應該有三個月大，已經斷奶了。

    一人一狼互相對視着，久而久之，原本聳立示警的狼耳朵也開始往後腦縮，這小寶寶似乎終於意識到，眼前的人類不怕疼痛，開始踢腿嗚嚶，示弱求饒似的，想回到平穩的地面去。

    雪明就這麼把它放回桌面——

    ——說時遲那時快，狼崽子想熘回皮箱裏，馬上被雪明抓住脖頸，按在光滑的鎮紙上。

    這化聖野獸的後裔非常強，爪子扣上鎮紙，就聽見尖利刺耳的聲音。雪明聞聲看去，小朋友的爪子硬度超乎想象。

    要知道加拉哈德不缺錢，給老師辦公室配的教具傢俱非常豪華。

    這鎮紙桌臺用的是藍寶石玻璃，用碳鋼刀都未必能留下劃痕，可是這狼犬能留下一道道白印——是人類用手指甲在手機屏幕上劃出裂痕的戰果。

    血液順着小狼狗脖頸的皮毛往鎮紙上流淌，不過幾秒鐘的功夫，從大皮箱裏一前一後鑽出來兩頭更小的幼犬。

    它們還沒睜開眼睛，像是出生不到幾天。張着嘴嚶嚶叫喚，湊到鎮紙檯面的血珠旁，開始舔舐血液果腹。

    雪明剛想伸手去抓——

    ——小狼狗看見了，立刻開始掙扎。似乎這大哥還挺關心自己的兄弟姐妹。

    【新章節更新遲緩的問題，在能

    不？」

    小狼崽扭過頭，轉動身體，剛剛舔乾淨鎮紙上的血，警惕的看向雪明。

    雪明：「聽得懂的話，你就點點頭？」

    小狼紋絲不動。

    雪明：「看來是聽不懂呀...」

    他脫了手套，開始耐心教育小狗。

    「這個是我的手，我的手明白嗎？不可以咬——」

    ——那個咬字還沒說完，嗅着血腥味來的二妹，就立刻含住了雪明的手指頭。

    明哥無可奈何的捂着臉。

    「當我沒說。」

    不過下一秒，事情有所轉機。

    因爲三兄妹裏的大哥，它揮着爪爪，按在二妹的額頭，把二妹從雪明的手指上撥弄下來了。

    它用鼻子頂了頂雪明的手背，緊接着就看向煤爐處的水壺，意思好像是在說——

    ——餓了，給點。

    ......

    ......

    [Part·災劫之始]

    故事要從歡快的養狗日記告一段落——

    ——讓我們來到巴拉松的城際軌道站臺。

    第一個學期結束了，學生們要回到通過城際特快回到九界車站，之後無論是去凡俗世界的HK轉機回家，或是去地下世界各個城市回家，他們都會迎來一個快樂悠閒的暑假。

    石村先生在第四節車廂，與親愛的會長打視頻電話——

    「——事情辦得怎麼樣？」

    視頻的另一頭，是一張容貌俊美不似男人的臉。

    他像個混血兒，有東方的精緻嫵媚，也有西方的英武硬朗。

    他兩眼血紅，卻像是白化病患者，五官與臉頰都有詭異的粉色，像眼瞼和眼球的毛細血管，脣紅齒白血氣旺盛。

    這位看上去不過二十歲左右的俊男人，就是愛神慈悲會的會長。如天使下凡，一頭蒼白的捲髮垂在耳畔，與石村先生和和氣氣的攀談。

    「林登是個很好的人，他有什麼心願，我都願意幫他完成，事情辦得怎麼樣了？」

    石村戴着口罩，看向身後車廂：「會長大人，要算錢的呀。」

    會長立刻說：「盡你所能就好。」

    石村十分難爲情：「這傢伙到底有什麼好的...這個叫林登的...他有什麼好？」

    「他能來尤裏卡火山城，是我想都不敢想的事。」會長溫吞軟弱的語氣，就像是一個涉世未深的孩子：「可是他有一種魔力，是大部分人都不具備的才能。」

    石村：「嗯哼？」

    「這個社會依靠規則來運行，BOSS有BOSS的規則...」慈悲會長如此說着，卻與其他癲狂蝶聖教不同，他不喊傲狠明德，直呼好貓咪爲BOSS，「公司有公司的規則，家庭有家庭的規則，只要搞懂規則，就可以依靠這套鐵律生存下去。」

    「像林登檢察長，他懂法律，非常熟悉地下世界的運行規則，以往我們想要人們聽話，逼迫商販讓利，有人會詛咒我們，反抗我們，拒絕我們的盤剝。」

    「但是林登知道如何讓他們互相咒罵，互相反抗，互相盤剝——乃至自我咒罵，自我懷疑，自我盤剝。最終心甘情願的付出元質。」

    「他知道怎樣制定規則，石村先生，這就是我如此看重林登檢察長的原因，只要能順遂他的心意，幫助他完成這麼一個小願望，他會和我們成爲手足同胞，請盡你所能吧。」

    石村先生點了點頭，起身往車廂的鏈接處去——

    ——他合上筆記本電腦，帶着所有行李，緊接着脫下口罩，呼喚魂威。

    「[KINGDOM·王土]！」

    ......

    ......

    第五節車廂裏——

    ——哈斯本·麥迪遜和羅伯特·唐寧在做賽後覆盤，他們都是槍匠的學生，也有不少同學擠在賢者之杯優勝者身邊，試圖套近乎搭人情。

    邵景豪和強哥，包括丹尼爾與凱希，還有江白露，都在這一節車廂裏。與槍匠親近的人們選擇在這個時候碰頭，聚在一起商着量雪明的新婚禮物該送什麼。

    一共七十七人，對接下來要發生的事情一無所知。

    激烈的生存競賽幾乎掏空了這些學生的精神力，午間的飯點剛過，大家都因爲中餐米飯帶來的碳水眩暈症而昏昏欲睡。

    直到哈斯本童孔微縮，大腦如遭雷噬——

    ——沉睡許久的迦南生命再一次醒來。

    「小子，你跑到什麼地方來了？！爲什麼？爲什麼我感覺不到族羣的生物神經網絡了？」

    哈斯本的手指因爲生物電的異常活動而開始抽搐，「迦南？你在說什麼？什麼意思？我聽不懂？」

    就在這個時候，強哥和小豪同時擡頭叫喊。

    「怎麼沒信號了？！」

    「哎喲！小紅呀！聽得到嗎？哎！哎！聽得到嗎？」

    所有人的移動電話，通信設備都與互聯網斷開連接。

    白露面無表情——

    ——她的神態在哈斯本看來，與大姐大是一個模子裏印出來的。

    她看向車窗之外，從窗口用來的氤氳霧氣似真似幻，微弱的靈能潮汐帶有一絲油膩的腥臭味道，就像是腐爛的食物隔夜之後散發出來的惡臭。

    「這不是城際高速路，我記得這條隧道沒有這麼長，路上還有輝長岩和燈光，不會這麼暗。」

    白露如此說着，從座位離開，擠到人羣前列，推開了鏈接處的門扉。

    洶涌的狂風撲面而來——

    ——白露的眼睛失神了那麼一瞬間。

    「我的媽呀...」

    入眼所見，前方除了幽深黑暗的隧道以外，什麼都沒有。

    原本與第五節車廂鏈接的前四節列車都不見了。

    是不翼而飛，什麼都沒有了。

    隔斷板材和橡膠隔離牆上，還有一些粉紅色的粘液，白露不敢去觸碰。

    不過幾秒鐘的功夫，這些粘液就像是靈體，隨着越來越微弱的靈能波動消散無蹤。

    第五節車廂失去動力，跟着鐵軌往前滑行，最終停在隧道裏。