Act.4·[Black Dog·黑狗]

    前言:

    [炸彈會摧毀所有東西，而不是選擇性攻擊]

    [——尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫]

    ......

    ......

    [Part一·人工太陽]

    巴浦洛夫變電站越來越近。

    隔着數千米的距離，在苔原高聳的亂石基岩上，有數個百餘米的巨大風車在緩緩轉動。

    它建在一片絕地，更遠的方向就是數百米垂直縱深的懸崖。

    從崖壁往下看，能見到層層疊疊的怪石地臺，是常規載具難以逾越的天險。

    石砟道路修到這裏，就是人類的最後一站了。

    時至今日，依然有人在此處留守，爲RSH前哨基地提供電力，觀察來自尼福爾海姆霧之國的異常靈壓。

    江雪明的隊伍順利抵達了這裏，將車輛停在變電站的生活區宿舍樓旁邊，就看見這夥穿着重甲的不速之客，敲開了值班室的大門。

    雪明一路上問個不停，對[天國階梯]這個組織非常感興趣。

    聽兩位VIP的說法，還有傑森·梅根的補充。

    這個組織應該是[薪王]的追隨者，他們不是癲狂蝶聖教的人，對維塔烙印嗤之以鼻不屑一顧，卻非常崇敬薪王的所作所爲。

    傲狠明德贈予乘客元質的方式，是送去治癒疾病傷痛的萬靈藥。

    主持儀式的人們，能夠成爲王者。

    雪明一開始不太能理解，他想不通——這個[薪王]何德何能，可以與獵王者、匠王者和探王者相提並論。

    前三者代表了深淵鐵道的武裝安防、科研工業、道路交通。

    [薪王]又能代表什麼東西呢？值得人們去追隨他們？崇拜他們？成爲他們？

    而後來兩位VIP才將這個名詞說清楚。

    原來薪王想要成爲太陽，是真的[成爲太陽]——不是什麼隱喻代指，或是藝術修辭。

    而是從物理層面上，成爲柴火，燃燒起來，釋放能量，變成太陽。

    阿綾老師與江雪明說了好幾次，狠狠的當了一回復讀機。

    雪明愣是沒聽懂——

    ——他真的沒想到，原來當初第一次乘車前往芳風聚落時，在黃昏隘口看見的地下太陽，是一位[薪王]。

    那不是什麼自然現象或球形閃電。

    它是一個人，一個靈魂。

    是一個智人奪取了許許多多的元質，並且擁有不死盧恩之後，用強大的靈體與簡陋的核拘束裝置，化爲人形火球照耀四方。

    太陽能夠殺死自然界中絕大部分病毒與真菌。

    太陽釋放的能量可以讓死去的大地變得富饒。

    太陽能使智人的生長發育變得更健康，骨骼更強壯。

    太陽從不索求，太陽只會付出。

    薪王這個癲狂蝶聖教中的新興分支，就像是一個離經叛道的搖滾樂手，在對其他聖教徒比中指，罵髒話。

    這些擁有魂威的強大個體，選擇這條必經之路時，就已經想好如何掠奪元質，如何點燃自己，如何驅散地下世界的維塔烙印，如何變成照耀萬物的活體太陽，最終進入天國，從普通的亡靈死靈，變成神龕神殿裏的神靈英靈。

    故而他們的追隨者，也叫作[天國階梯]。

    只要有一顆人造太陽成功升空——

    ——幫助過薪王的薪柴們，也會一人得道，雞犬升天。

    這些薪柴隨時準備着，準備變成天國階梯的堅實地臺，爲薪王奉上新鮮的元質，哪怕是人肉——但凡這些強大的個體擁有了授血之身，擁有[肉食主義]的吃人能力，薪柴們都會毫不猶豫的爲領袖蒐羅元質。

    尼采曾經說過——[與怪物戰鬥的人，要當心自己也變成怪物]

    薪王是一羣不擇手段的人，他們起初與癲狂蝶作戰，想要走捷徑，就利用癲狂蝶與山巨人的血脈力量，變成薪王教派的狂熱種子。

    他們早就變成了怪物，具體來說，應該是一堆血肉聚合物。像是地龍安娜通過吞噬智人的精神元質獲得靈慧，與[吃什麼補什麼]的災獸體質一樣。

    他們並不是某個人，而是經過反覆遴選，互相吞食，最終變成了成分非常復雜的混合體。

    一個薪王可能擁有數百人的記憶，擁有數百人的社會經驗，食譜越複雜，元質也越複雜。

    還未開始燃燒之前，他們會在鐵道系統的各個城市中蒐羅優秀的元質，尋找強大的個體，並且用各種手段殺死這些個體，最終吞進肚裏，爲點火儀式做準備。

    這些怪物從來不會覺得自己在殺人犯罪——

    ——只要能夠創造人工太陽，這是福澤子孫，功在千秋的事情。

    哪怕只能燃燒數百年，或數十年，甚至只能火上數年。這顆火紅的太陽會讓死寂的地下空腔，出現一座欣欣向榮的人類城邦。

    “哦！是虛擬偶像！”流星聽見阿綾老師講述的薪王時，立刻想到了皮套人：“黑紅也是紅嘛！大家都是出來當愛豆的，天國階梯不就是粉頭嗎？”

    傑森剛把頭盔給揭開，準備喝上一口發動機防凍液，用九十六度的生命之水暖暖身子，聽見流星甕聲甕氣的話語，一口酒噴出去，全都變成了冰花。

    蘇綾撓着頭：“好像是這麼個說法。”

    夏夏跟着撓頭：“確實啊！阿綾！不光是虛擬偶像，那些個在人生中歇斯底里要登上大熒幕大電影舞臺的藝人，不都是這麼幹的嘛？只是他們不殺人也不吃人，就埋頭搞錢，不管錢來的幹不乾淨，等成名之後做慈善，變成慈善大使，變成人工太陽，也會受人崇拜。”

    小七幫老師撓頭：“有點道理哦。”

    雪明在一旁默不作聲——

    ——他是個嚴謹又好奇的工科生。

    從電池廠出來，他就一直癡迷於各種機械結構和化工產品。

    對於薪王這種生物，他內心充滿了敬畏，也在思考，到底是什麼神奇魂威，是什麼強大的靈體，才能將人體元質化爲核聚變原料，用靈體的電磁約束來控制核反應速率，做到創造人工太陽這種神蹟。

    總而言之——

    ——這個教派的創立者癲狂指數之高，恐怕站在地表都能戳穿月球了。

    但是這種先上車候補票的行爲真的很邪惡。

    撇開太陽燃燒的那段時間帶來的美好生活，在此之前蒐羅元質的方式是狩獵強者，無論是精神上的強者，或是肉身上的強者，無論是人或是災獸，這些東西都得送去王儲的肚子裏。讓他們吃飽飽睡好好，就爲了有一天飛上天空恩澤萬物。

    雪明也稍稍能理解，爲什麼天國階梯的這羣人，會對不死盧恩耿耿於懷。

    [亡命徒]的體質非常神奇，哪怕是碾碎了變成粉末人渣也能恢復如初，包括顱腦結構和皮層記憶都能保留下來。

    雖然不知道核能的強磁強電場會不會改變這些怪物的神經突觸，會不會在核反應中丟失腦皮層的記憶，但是有一點可以肯定，不死盧恩至少能讓薪王燒乾淨元質之後，擁有廢物再利用的可能性。

    像瑪麗·斯圖亞特這種怪胎，哪怕只剩下一條手臂，只要接到人身上，她也會以另一種方式重生。

    [天國階梯]的薪柴們，也在時時刻刻準備着成爲下一個王儲。

    只是這個過程非常殘酷，像一觸即爆的炸彈。

    炸彈不會選擇某個目標，它會摧毀所有東西。

    [Part②·巨人]

    此時此刻，巴浦洛夫變電站依然有十六人在值班。

    其中十五人是外來者，是車站系統中的工程師，他們與傑森打過招呼，說明RSH所在的灘頭目前的靈災指數，就繼續回各自的崗位工作。

    另外三人則是RSH的原住民，從灘頭前哨基地走出來的孩子。

    他們多是十五六歲的年輕人，身體帶着殘疾和畸形，從變電站往RSH送物資，大多是罐頭食品，每天都要回到紅星山。

    聽孩子們的描述，與雪明想象中的前哨基地完全不同——

    ——紅星山並不是一座山，而是一個村莊。

    它在灘頭的佔地面積有二十餘公里，比尋常的軍事基地要大得多，但是人口非常少，目前只有五十來人還留在這裏生活。

    傑森與三個孩子用俄語溝通完，就和戴蒙德說。

    “你留在這裏，我們去的地方很危險。”

    戴蒙德不理解：“那你把我弄來這裏幹嘛？我還以爲我終於能和你一起冒險了呢！傑森大哥！”

    傑森拍了拍戴蒙德的肩：“是做給紅指甲旅店裏的人們看的——他們知道你跑出去，又平安無事的回來，也會尊敬你，不敢再欺負你了。”

    戴蒙德依依不饒：“我不能是假貨啊！傑森！工友們一動手，就知道我是個紙老虎，如果真像你說的那樣，我更應該陪你去RSH了，烈火才能煉出真金！我要變成貨真價實的真貨。”

    傑森還想說點什麼。

    雪明把整套重甲丟給戴蒙德，準備往懸崖的升降機走。

    “帶他一起，他知道怎麼打洞，我需要幫手來一起對付鋼鐵。咱們之前說過的話，他都聽見了，他知道此行的艱難險阻，是不怕死的人。”

    最終傑森只得作罷，再也不忸怩擰巴。

    人們鑽進巴浦洛夫變電站的大鐵籠裏，唯獨雪明和阿綾沒有進電梯。

    他們一個站在升降機的懸空掛索旁觀察，一個蹲在電機絞盤基座上。

    雪明說：“喀秋莎你留下。”

    阿綾把兩個大鐵盒丟進升降機。

    “夏夏，接住！”

    小侍者扛着狙擊槍和副武器跑出電梯。

    又看見夏夏接住自己的鐵盒行囊，與流星那般吃力的模樣不同，她退都沒退一步。

    小七不明白兩位指揮官的意思，不過此時此刻，雪明和阿綾應該想到一處去了。

    雪明與人們說。

    “之前我們在車上受到注視，阿綾老師和夏夏老師說，那是[天國階梯]的哨兵，他們有狙擊槍，我不知道他們的狙擊手能打多遠，打多準。”

    蘇綾脫下沉重的鍊甲手套，亮出閃閃發光的輝石。

    “據我觀察，以這個大電梯的行進速率來看，至少需要一分半鍾才能落到下一處基岩地臺，然後換乘另一座電梯，我們仨就不上去了，在這裏打個信號燈當活靶子。”

    雪明：“人形單位總比電梯的鋼索要誘人，這些躲在暗處的獵犬恐怕不好對付。”

    “我明白了！”小侍者立刻警戒，舉槍待機：“如果他們敢對咱們動手，我立刻就能還擊！在這種安靜遼闊的地方，哪怕沒有槍焰，我也能分清楚子彈是從哪裏來的！我是打狗小能手！不管白狗黑狗！我都能殺死！”

    傑森在電梯裏對外邊比大拇指。

    流星還想往外衝，剛喊出：“我也來！我也來！我吃子彈很厲害的！”

    他立刻被三三零一拉回去了。

    三三老師捂着臉，也不知道說什麼好。

    爲什麼僱主談起“吃子彈很厲害”會這麼興奮呢？就和瘋狂星期四代吃服務一樣！

    小七憂心忡忡的看着雪明，沒有多說什麼。

    升降機往無盡的寒淵而去，只有電機的齒輪絞索咬合時發出的嗡鳴聲。

    雪明與喀秋莎一同蹲下，默默計算時間，等待着。

    等待絞盤停止運作，等待夥伴們平安到站。

    一切如常，沒有發生意外。

    雪明問：“喀秋莎，你看見什麼東西了嗎？”

    喀秋莎：“沒有，鏡子的反光也沒有，可能敵人的鏡子用了塗料，我的幻影狙擊槍鏡子上就有這種消光塗料，會影響狙擊鏡的透光度——但是能隱藏鏡子的反射光。”

    雪明問：“阿綾老師呢？”

    蘇綾：“我感覺不到任何異常的靈壓，可能他已經離開，放棄跟蹤了。”

    說罷，蘇綾將雪明和喀秋莎拉入隊伍。

    不死鳥的小隊列表裏只有他們三個人。

    雪明：“沒有其他人在隊伍裏了？超出魂威的射程了嗎？”

    “沒錯，我的魂威至多只能往外延伸一百二十米左右。”蘇綾拉動升降機的把柄：“超出這個範圍，你就跑出我的服務區了。”

    等到升降機再次回到巴浦洛夫的崖壁平臺。

    雪明感覺自己被關進了一個大鐵籠裏——

    ——它的鐵網滿是酸雨鏽蝕的痕跡，往外看，數十公裏之外能見到一些螢火，那就是RSH的前哨基地的燈光，是人類活動。

    重甲內置的小空調作爲空氣淨化機已經開始超負荷運轉，能聽見風扇馬達和濾網傳來沙沙作響的機械故障音符，空氣中的塵霧和砂石還有氣凝膠漸漸聚作大塊大塊的油泥。

    轟隆一聲——

    ——升降機開始運轉。

    鐵鏈的動靜就像是過山車在爬坡，慢慢的將雪明送去更深的地方。

    在半空中能看見氣象觀測氣球的光源，它們照亮了一部分灘頭和大海。

    漆黑的海水撲打在泥潭上，帶着滾燙的青黑色蒸汽，狀如地獄。

    橙紅二色的氣球燈光打在這些蠕動的泥巴上，化爲千百萬種形態各異，散發着油膩光澤的怪形。

    更遠的地方，能望見數座海上山嶽——

    ——不，不對，那不是山！

    雪明的童孔微縮。

    他從攜行揹包中掏出望遠鏡，想要看清泥灘近海中的“巨型島嶼”——

    ——那就是巨人，是站起之後，有三百餘米高的巨人。

    它們僵立在漆黑的海洋中，能窺見這些巨人顱腦散發出來的濃霧，原本五官的位置，已經被白夫人啃噬得面目全非，露出部分石化的顱腦。

    消失的鼻樑骨，面龐凹陷的位置，有一個漆黑的如尼文盧恩符，它的黑暗要比霧氣或自然環境更加深邃，彷佛能將所有光源都吸收，特別顯眼。

    它的形狀應該是[Hagalaz]

    代表冰，延遲，限制，自然的解體。

    按照真實的比例來推算，這位巨人顱中的不死盧恩，至少有六層樓房那麼高大。

    儘管距離是那麼遠，江雪明依然能感覺到一種撲面而來的恐怖靈壓。

    它還活着，並且肉身在不斷的崩壞重組，能聽見海洋中重物落地的聲音，蒸騰而起的水霧裏，似乎有巨大的癲狂蝶從巨人的身體中跌落，又被這些強大蠻橫的超古代生物吸回體內，變成重鑄肉身的元質。

    九界車站的噴泉廣場中，爲BOSS修建車站的巨人銅凋是跪着的。

    哪怕它們跪下，在五王議會的頂層，在VIP特約茶室堡壘的休息室，往窗戶外看，才與這些銅凋的顱腦保持齊平。

    此時此刻，它們站起來了——

    ——這種生物光是站起，要智人去直視它們，就能感覺到神智在緩緩流失。