Vol·2 [House of the Rising Sun·旭日之屋]

    握着手中的鋼鐵對戒，江雪明有些不知所措。

    除了一些神神叨叨的典禮禱詞，就再也沒有其他的信息了。

    這對戒指該怎麼用呢？

    雖說是護命符，怎麼連個說明書都沒有？

    他試了試兩枚戒指的尺寸。

    大拇指太粗。

    食指骨節實在是緊湊逼仄。

    中指勉強能塞下，不過戴久了肯定會壓迫指節的皮膚。

    尾指太細了。

    江雪明當時思考了很久很久。

    排除了所有錯誤答案，最後將戒指套上無名指。

    ——剛剛好。

    雪明又將戒指取下，記得經理說過，要好好保管，不能隨便在人前顯擺。

    兩枚戒指尺寸相同，大小一致，像是一對雙胞胎，再怎麼仔細辨認也分不出差別。

    他記得，那位古怪的老靈翁口述——這對戒指很沉，一百七十克的重量，需要兩個人來使用。

    將戒指的其中之一交給侍者。

    ——真的要這麼做嗎？

    他又望見紀念碑上的致辭落款。

    [——Ἥφαιστος]

    他記得，這個名字屬於古希臘神話中的工匠之神。

    他佝下腰，將紀念碑落款上的灰塵都擦乾淨，露出來的文字標註，確確實實就是工匠之神，不是什麼給人牽紅線的月老或者愛神。

    “嗯...雖然不知道您是什麼意思。”江雪明向雕像說道：“但您的好意我心領了，我會將戒指交給我的侍者。”

    老靈翁雕像突然動了起來——

    ——快速而詭異地朝着江雪明比了個大拇指，揚眉吐氣笑容燦爛。

    接着迅速恢復原樣，一如初始威嚴肅穆的神態。只有揚起的泥塵和抖落的碎石證明着——它剛纔確實動彈過，並且還俏皮地擺出了別的姿勢。

    “......”江雪明總覺得哪裏不太對勁，但是說不出來。

    當歷史書籍或者文藝作品中傳頌的神話生物到來他面前時，早就跟着與時俱進的時代，學會了很多新的花言巧語。

    特別是在靈翁展現神力的時候，那種浮誇又冗長的儀式典禮中，與傳統神祇給人帶來的古板印象相去甚遠。

    江雪明琢磨着——

    ——把這小老頭扔去老年舞蹈隊，在富婆俱樂部的迪斯科彩燈下扭屁股的場景一點都不違和，甚至有種詭異的和諧感。

    他不依不饒，在筆記本上默默記下。

    “初次與靈翁相遇時，我認爲他已經成爲適應新時代的神話生物。”

    “或許他早就跟着時間與歷史的流轉，藏匿在人類世界中盡情地賞玩，默默看着芸芸衆生，在暗中推波助瀾。”

    “他會說現代漢語，而且是個幽默風趣的老人家，好漢經常提到當年之勇，要與初次見面的陌生人說起生前的風流韻事。”

    “他喜歡亂點鴛鴦譜，照着無名指的尺寸做戒指，不是個老實本分的日子人。”

    在小本子上默默記下這些信息。

    江雪明離開了中庭雅院。

    ......

    ......

    回到光輝道路的門廊前，大堂經理已經等候多時。

    “看來您已經拿到了石頭。”

    “是的。”江雪明沒有看見阿星，遂問：“和我一起來的那一位...”

    “還在廁所裏。”經理的語氣也變得恭敬起來，“我已經和步流星先生詳細的說明了授石典禮需要注意的細節，不必在此地浪費時間了，請隨我來，我們要去旭日之屋，拿到您的第二道安全保險。”

    “我們先走？真的沒問題嗎？”江雪明有些不放心。

    大堂經理隨口說：“放心，靈翁是個友善隨性的老人家。不會和步流星先生起衝突的。”

    江雪明呢喃着：“我只是擔心...”

    沒等雪明說完，經理臉上吐露出些許不耐煩——說實話今天的工作讓他非常不爽。

    新來的乘客能在廁所裏吐上十幾分鍾不帶停也是少見。

    “五王議會是車站最安全的地方，江雪明先生，您就把心放回肚子裏吧！難不成老靈翁還會拉着步流星先生一起去酒吧找女人，和人划拳賭博鬥毆打架嗎？”

    “好吧...你說了算。”江雪明聳聳肩，跟着經理往外走。

    他們穿過光輝道路的外部門廊時——古怪的乘客們又涌了上來，先是因爲靈感發作，像是畏縮恐懼在逃避江雪明的目光。

    可是他們看見，這位新乘客是大堂經理單獨領出來的，就再次打起精神——

    ——熱情的叫嚷着。

    “新來的！你拿到石頭了對嗎？是什麼顏色？”

    “你的金色的嗎？還是綠色的？來我們的學派，來我們工人協會吧...”

    “他的護命符是哪種類型的？經理？能透露一下嗎？是項鍊還是戒指？他有什麼天賦？”

    “商學院永遠歡迎藍色石頭，我們會給你安排一份工作！”

    “我在稀人宮邸等你，如果你是往北邊走！記得打這個電話！我也會在米米爾溫泉集市等你！”

    “經理！經理！給個機會吧！讓我摸摸他的石頭！讓我摸一下！我弄丟了護命符...讓我再看一眼這些珍奇的寶貝吧...求求您了。”

    “新人！你叫什麼名字？如果你是紅色的，想掙錢的話，我能教你做出非常勁爆的美食！”

    這一回，大堂經理沒有驅趕這些說客。

    江雪明一路沉默着，並沒有迴應任何一人。

    對他來說，這些陌生的事物他從未接觸過，反倒像是年少時遇見的拐人蛇頭。

    他不想惹上多餘的麻煩，離開門廊時他還聽見人們低落的噓聲。

    經理和雪明穿過五王議會，登上了電梯。

    在電梯這個相對私密的空間裏。

    江雪明終於開口問。

    “剛纔那些人？是在招攬新乘客入夥嗎？”

    經理目視前方並不在意。

    “是的，現在地下世界哪兒都缺人，就像是美國的西進運動，人們靠着石頭來辨認彼此的屬性和脾氣，拉幫結派勾搭出新的營生。”

    江雪明又問：“BOSS不管這些事情嗎？”

    經理接着答：“不會管，光是運營車站和建立新的車站這兩件事，就已經把BOSS的精神力給掏空了。車站建到哪裏，乘客就會跑到那個站點去碰碰運氣，如果有大型礦藏還會直接建起新的村鎮，時間久了，就會變成城市。”

    “剛纔我還聽見，有人在求咱們給他摸摸石頭，那個人把護命符搞丟了？”

    “是的，希望您不會變成這樣的可憐人。”

    “弄丟護命符之後，他怎麼變得瘋瘋癲癲的？”

    “根據車站的規章，失去護命符的旅客，有很多地方不能去，除非有人願意幫他一把，幫他把寶貝找回來，或者幫他鑄造新的護命符——不然的話，哪怕他已經在地下世界深處有了家庭，也沒辦法回家，或許這個傢伙在地下深處還有牽掛的東西，所以才會表現得瘋瘋癲癲吧。”

    “嗯...”

    “江雪明先生，你在想什麼？你在同情剛纔那個向你討要首飾的傢伙嗎？請不要放鬆警惕——這個人已經因爲各種原因，弄丟了三顆石頭，這是車站能忍耐的極限，我們一度懷疑這傢伙是故意這麼幹的，如果我們找到證據，證明這傢伙在倒賣輝石，這個罪犯就得去蹲大獄。”

    “也就是說，如果我不小心弄丟了我的護命符，最多只能補辦兩次？”

    “可以這麼說...但是最好不要這麼幹。”經理聽得越來越不對勁，扭頭看了一眼雪明先生，接着解釋道：“後來補辦的代替品必然比不上您的第一件首飾，每一顆石頭都是非常珍貴的，是靈翁給乘車精心準備的獨一無二的寶禮。而且您需要完成對應的調查任務，補辦的手續非常復雜，它不是白白送給您拿去換輝石錢幣的禮品。”

    江雪明接着在筆記本上記下這些信息。

    “我明白了。”

    電梯停在二十六層，也是觀星臺的位置。

    塑鋼大橋在東面，西面是一條寬闊的走廊，走廊再往深處去，就不知道通向哪裏了。

    走廊的旁邊有一座哨站小屋，小屋的名字就叫旭日之屋。

    哨站旁邊堆放着大批貨物，都是棉毛皮革紡織品，還有許多成衣。

    “乘客要領的第二道保險，是這些衣服嗎？”江雪明蹲在屋旁的貨品毛料前，擡頭詢問，“這些東西很像是我剛來車站時，領到的大風衣。”

    ......

    ......

    “安靜一些，江雪明先生。我們要見一位非常尊貴的裁縫。”大堂經理往哨站的大門敲了三聲。

    緊接着快步走到江雪明先生面前，他對蹲在毛料前的雪明先生，比着“請起來”的手勢。

    他的動作莊重有禮，彷彿生怕驚擾了屋裏的人。

    江雪明也不說話了。

    ......

    ......

    旭日之屋的大門緩緩開啓——

    ——從門內先是伸出一隻纖瘦白淨的手，手上捏着捲尺。

    接着便走出一位神態憔悴，看上去二十五歲往上的女人。

    她步履虛浮兩頰乾瘦臉色蒼白，好像很久很久都沒有好好休息過。

    她沒有說話，身上套着像是民國時代的開叉玄黑色長衣，束着溫婉賢惠的隨雲髮髻。

    她眼睛很大，眼角卻垂下，一副隨時都會哭出來的委屈模樣。

    這位女人...或者叫知書達理的夫人。

    她慢慢走到大堂經理面前，點了點頭。

    又走到江雪明面前，去拿住江雪明的手臂，用捲尺量完尺寸。

    她緊接着說：“轉個身。”

    江雪明聽從夫人的吩咐，原地轉了一圈。

    “好了，我知道你的尺寸了，辛苦。”夫人對雪明先生佝身點頭，十分有禮貌，慢慢回到屋子裏。

    江雪明就聽見屋中傳出窸窣的響動。

    不一會，夫人捧着一件成衣出來，交給江雪明。

    “壞了，髒了，就送給你的姑娘——她會來找我換新的。你可記得，衣不如新，人不如舊。”說完這句，夫人又慢慢走回去，慢慢把門帶上。

    ......

    ......

    衣服拿到了，第二道保險程序也順利完成。

    大堂經理拉扯着江雪明的衣袂，要雪明先生離開。

    兩人回到電梯裏——

    ——江雪明才從剛纔詭異的沉默中醒覺，好奇的問着。

    “剛纔那個屋子裏的裁縫，是什麼人？”

    “我也不清楚，BOSS從來都不許我們與這位女士多說一句閒話，只是要我們來拿衣服——您不妨自己猜猜，她與您是同鄉，您故鄉的歷史或許提到過這個人。”

    江雪明細細琢磨，不一會又掏出筆記本來，將自己的猜測寫下來。

    “二十六樓的觀星臺旁邊，有一條通向月亮巷的透明懸橋。”

    “在它旁邊，是旭日之屋。屋子裏住着一個看上去愁眉苦臉的美麗裁縫。”

    “小屋的門窗一直對着月亮巷，對着人間的方向，就像是一直在等待着乘客們回到這座車站。”

    “或許那位美麗的裁縫也在等待某個人回來——穹頂的星光能在透明的塑鋼橋樑上留下如夢似幻的影子，就和銀河一樣，變成沒有喜鵲的天橋。”

    “經理與我說，那位裁縫夫人和我是同鄉。”

    “我不敢細想，如果這是真的，那她應該在等她的丈夫，等她的孩子。”

    “織女在等她的牛郎。”

    合上日誌——

    ——從手中的衣物裏，江雪明找出了一張合格證。

    [九界車站對外採購標準通用合格證書]

    [易·文經]

    [靈衣·既濟·分星]

    [性狀：爲裏黑外黃衣袂及膝的長衣，有金絲繡雲紋作其他用途。]

    [衣裝類別：對靈類]

    [說明：本品用於對靈類生物的防禦和安撫工作。]

    [泛用性：衣裝會爲乘客的身體持續提供二十四度的恆溫，可以適應大部分環境溫差的變化。需要清洗時，請聯繫您的侍者。]

    [衣裝說明：取易六十三卦，水火既濟之意，裏玄外黃，初吉終亂。]

    [使用說明：要遠離明火，在靈災環境中，它能抵禦一部分精神傷害，但同時也會擾亂您的靈感知覺。請謹慎使用。]

    [生產機構：CGC（國有服裝企業股份有限公司）/天同]

    [備註：乘客，旅途要開始了。]

    [備註II：感謝車站採購部手眼通天的工作人員，不知道從什麼鬼地方搞到這玩意，反正對付靈災是挺管用。]

    [備註III：感謝分星女士的刺繡附魔工作。]