第241章 君心

    鍾贇之年紀大了，平日裏時常抱病請假不上朝，但他還是偶爾會被皇上召進宮，私下覲見，可見皇上對他還是頗爲敬重的。

    祁燼將這麼重要的東西交到她手上，她心裏感動，想了想道，“我很快就要去北境找你，這東西對我其實並無大用，還是你自己留着吧。”

    “這腰牌還有一個名字，叫七星令。”

    “你動身北境前，把它交給你大哥吧。”祁燼不以爲意將腰牌隨意往妝案上一丟，摟着她低語。

    “這腰牌可以調動王府侍衛和一部分七星臺的暗衛。他現下沒了兵權，定國侯府暗衛又死傷大半，正是需要護身符的時候。”

    不等她開口，祁燼又道，“搖光我明日要一併帶走，把開陽留給你，他腳程快，若實在不需要人，就多給我寫信，讓他跑起來。”

    也免得叫他閒得慌，話越來越多。

    “有搖光姐姐跟着你，我也能放心一些。至於開陽......”

    左傾顏心想開陽是不是哪裏得罪了自家主子，若是如此，留在她身邊反而日子好過些。

    “你想留就留吧。”她爽快地應下，定國侯府再窮，也不缺這碗飯。

    傳信什麼的，確實得找個腳程快的。

    “說起來，笛谷主是一個什麼樣的人？你去北境的時候，該見過他吧？”

    卻見祁燼搖頭，“我去的時候兵荒馬亂，無暇顧及什麼人，戰亂平定班師回京之前，葉淮曾請我喝酒，說他本想請笛谷主過來，可笛谷主以身體抱恙爲由拒了。”

    可惜，竟是這般錯過了。

    她似是想起什麼，從懷中拿出一個清雅的香囊，翻找半天，好不容易從裏面翻出一支精巧纖細的銀白鑰匙。

    對祁燼攤開嬌嫩的掌心，“我送給你的荷包拿出來一下。”

    祁燼不明所以，將荷包遞給她。

    只見她將鑰匙塞進荷包裏，又從他腿上滑下來，在藥格前倒騰了一會兒，將一個藥包一併塞了進去，拿出繡花針將荷包口子直接縫上。

    走到祁燼跟前，鄭重其事地把荷包交給他。

    “沒時間重新給你做個香囊，這裏面是我按照對五年後那場瘟疫的記憶，精心調製的防疫藥，雖然不知現在北境的疫情如何了，也不知是不是那場瘟疫提前了，總之，有備無患吧。”

    祁燼接過荷包，放在手中凝神端詳片刻，才擡眼看她，“那把鑰匙是作何用？”

    “你不是猜到了嗎？”左傾顏笑着，眼裏的神色，比外頭正午的日光還要明亮一些。

    祁燼眸底深邃，如暈染了黑墨。

    “前朝密鑰，就這麼交給我？”

    左傾顏沒有錯過他眼底的動容，笑問，“不然還要給燼王殿下辦個交接儀式？”

    手被一股蠻力拽住，整個人也拉扯往前，撞進溫熱的胸膛。

    沙啞的聲音微微顫動，“你不怕我把密鑰呈給父皇，交換東宮儲位？”

    左傾顏溫順地依偎在他懷裏，閉上眼睛輕聲道，“交給你便是你的，你自己權衡利弊，若真有交換的必要，亦無不可。”

    她的全然信任和誠摯以待，幾乎溢滿祁燼的胸腔。

    他瞳孔縮了又縮，卻是沉默着，一時竟不知道該說什麼。

    只能攬着她，修長的手指穿過她髮髻下低垂的青絲，將她的腦袋輕按在怦然跳動的心臟前。

    彷彿這樣能與她貼得更緊，叫她也感受自己難以言喻的觸動和愛意。

    “左傾顏，我必不負你。”

    胸膛震動，樸實無華的誓言終於溢出胸腔。

    左傾顏眉眼淺笑，紅脣輕啓。

    “君心似我心。”

    ......

    乾政殿內。

    殷岐跪在龍座前，痛陳定國侯兄妹罪大惡極。

    “皇上！他們兄妹二人利用國庫空虛，吃定了我們戶部不得不勉力維持皇室臉面，趁機天價倒賣藥材，盤剝官宦世家，牟取暴利。實在是可惡至極，其心可誅啊！”

    皇帝坐在一疊奏摺之前，眸色深沉，手指輕敲扶手，似在思索着什麼。

    見皇帝半天沒有吱聲，殷岐的心往下沉，試探着開口，“皇上......”

    “葉淮病死了。”

    皇帝突然朝他扔出一本奏摺，殷岐抖着手撿起來，看上面的前語，知是皇帝留在北境的暗探快馬加鞭送來的。

    除了葉淮將軍因疫病藥石無醫，英年早逝的消息，上面還陳述了北境瘟疫的情況，與左兆桁從陽城驛站聽來的相差無幾。

    瘟疫早在一個月前就已經全面爆發了，因藥王谷傾盡全力治疫，疫情才沒有往最差的方向發展。

    暗探以爲瘟疫得以控制，便稍晚了幾日呈報。

    卻沒想到，原本得以壓制的疫情因軍中部分將領不夠重視，又一次在邊軍中擴散，而且症狀與第一次不盡相同，比之更重！

    待到葉淮和谷主發現時，藥王谷存藥已然嚴重不足。

    故而，第二次疫病沒能及時抑制住。

    葉淮將軍更是不慎染疫，藥石無罔。

    現下邊軍無主，北境岌岌可危！

    暗探送出密信的時候，說自己也已經開始出現呼吸急促，高燒咳喘的症狀，請收到信件的內侍務必將信件燒燬，以防不測。

    現下皇帝手上的這份，已是經由收信內侍謄錄下來的。

    皇帝揉着眉心，“既然來了，就給朕出出主意吧，北境邊軍，交給誰才好？”

    他稱帝的這十六年，傾力提拔世家，只想着借世家的底蘊鞏固好不容易得來的皇位。

    如今內憂外患，才驚覺朝中能領兵作戰的將領實在太少了。

    當年跟隨先帝打天下的老將，不是解甲歸田，就是被明升暗降最後鬱鬱而終。

    因他的重文輕武，後起之秀更是寥寥無幾。

    真正能領兵打仗的，也就僅有武三候。

    忠勇侯跟着齊王佔據了江南，定國侯又剛剛因傷回京，況且，自己好不容易才從定國侯手裏拿回西境安凌軍兵符，自是不可能再將北境邊軍送到他手裏！

    思來想去，還能用的，也就剩下一個武義侯。

    只是，想起上次葉家敲登聞鼓時，武義侯與祁燼一唱一和，看起來交情匪淺，萬一他們向齊王和忠勇侯那樣，暗中勾結，聯手佔據北境……

    殷岐多年淫浸權術，對皇帝此人自認頗有些瞭解。

    從皇帝問出口的時候，就一眼看透他的顧慮。

    深知他這便是典型的：要想馬兒跑，又想馬兒不吃草。

    心裏嗤笑一聲，臉上卻不動聲色，“依當下朝中的形勢來看，武義侯和兵部尚書秦徵，都是不錯的人選。”

    皇帝卻是斂眉，“秦徵雖老練穩重，卻是祁衡的岳家，與皇后衡王牽扯頗深，不必考慮。新晉的兵部侍郎唐延武功不錯，也還是稚嫩了些。至於武義侯……”

    他似是沉吟着，“上次不是說家中糟了刺客，受傷不輕？他年紀也不小了，現下讓他去北境實在是奔波。”

    不等殷岐開口，又道，“他們葉家這一輩，難道就沒有武將了？”

    殷岐默了默道，“葉家武義侯這一輩的，基本上都戰死了，年輕一輩嘛，會武的極少，算起來，這次病死的葉淮還是葉家旁支的。”