第1349章 留裏克在捻莊

    連續的行軍並沒有再消磨戰士的經歷，因爲河道在逐漸變寬，一切都在好轉。

    甚至連陣雪也停止了，消失多日的太陽重新現身，戰士們也不得不再把裝起來的墨鏡戴上。

    終於，迎在羅斯軍面前的是一條寬闊大河！

    留裏克跳下雪橇摘下墨鏡，他在河的左岸眺望右岸，憑感覺估測它的寬度，不禁感慨：“不可思議，這就是維利卡亞河？感覺有萊茵河那麼寬闊。”

    “這就是維利卡亞，它是一條長河。”奧拉芬補充道。

    奧拉芬也是極度興奮的，河道在基本成南北走向，他的大手指向北方：“我們繼續走，最終即可抵達普斯科夫大城。”他的大手又指向南方：“如果向南走，我們還能遇到多個小型的克里維奇人定居點。”

    “克里維奇？”

    “就是他們。”

    “果然到處都是他們吶。”留裏克不禁捏着鬍鬚，至今他已深刻瞭解到克里維奇人部族的力量——似乎只有他們才是四處開花的東歐斯拉夫人主力。

    他再想一想：“那麼，我們現在的位置究竟在下游……還是在上游？”

    “這裏已經是下游了。大王，如果我們繼續南下將很快遇到村莊。”奧拉芬指認道。

    “村莊，如果我們先現在出發，今日即可抵達？”

    “不。最快也要明天。”

    留裏克覺得這傢伙就是旅行無聊了，說話好似開玩笑。“什麼叫做很快？我們還不是要再走一個白天？”

    奧拉

    芬看得出羅斯王是憋着笑，自己也叫好意笑道：“確實如此。不過走一天時間遇到村莊並不算什麼，再說過去的日子裏我們不一直在無人區摸索？大王儘可相信我的話。”

    “好吧。龐大的普斯科夫啊……”留裏克的眼神再朝向北方，不禁喃喃自語：“看來你與我理解的很快是兩個意思。你們這裏村莊的密度太分散了！遠不及本王的伊爾門湖的人口稠密。”

    奧拉芬如兔子般豎着耳朵，羅斯王的嘀咕他聽得真切。“我知道有個叫伊爾門的存在，既然大王提及它，還說那是大王的湖，也許我該尋找機會親自去瞧一瞧。”

    “哦？你真的聽說過。”留裏克猛回頭一臉喜悅：“難道說，你們普斯科夫人過去曾去過伊爾門湖？奇怪，如果你們真去過，過去的十多年時間我怎麼不知道。”

    “我實話實話。只是聽說而已。”奧拉芬答得乾脆。

    東歐世界空曠廣大，每一個定居點都是難能可貴的，也恰是定居點相對太稀少，民衆就要依傍着河流興建一個有一個距離相距甚遠的定居點，每一個定居點作爲中心，再有一批小型村莊如行星環伺般存在，形成一個較大型的聚落。

    根據奧拉芬的自述，普斯科夫人通過里加民衆、波洛茨克人以及斯摩棱斯克人知曉了北方還有一羣伊爾門人。

    普斯科夫當地斯拉夫人對那些伊爾門人是有一點感情的，一切都來

    自斯摩棱斯克人的描述：一羣部族裏的叛逆舉村逃跑，他們是克里維奇人，卻和伊爾門湖當地人住在一起。

    奧拉芬自述這些過往，不禁問道：“大王，難道您的大湖也有克里維奇人嗎？”

    “有。當然是有的。”留裏克就差捧腹大笑了，隨手給那些將戰馬拴在雪橇的騎兵，隨口唸到幾個明顯斯拉夫化的男性人名。

    多爲戰士得令離開大軍休息的臨時營地，紛紛站在留裏克面前。

    “你瞧。”他對奧拉芬說：“這些人都是我所喜愛的，他們就是你聽說的北方克里維奇人後裔，他們的村莊的首領，一個個都是博雅爾的兒子，未來他們也會繼承博雅爾爵位。”

    “啊？！也就是說，這些日子我和他們一起行軍？”奧拉芬完全沒想到還可以如此。

    “正是如此。”留裏克自豪道，罷了又令這幾位退下休息。

    他再看着奧拉芬的臉：“任何的事我們今晚休息時好好談，現在你只要告訴我，如果我軍順流而下，遭遇的那個村子是否能接受我們的到來？我是說，我很擔心他們看到大軍會本能逃跑。”

    “大王擔心的事，不過我可以作爲說客讓他們安心。而大王……或許也該如對待里加的時候那樣，大軍就在村外空地紮營。”

    留裏克點點頭：“我不會驚動樹林的鳥兒，那些村民可以安心。對了，村子叫什麼名字？”

    “波克魯蒂謝。”

    “繞口的名字啊。

    何意？”

    “就是……將多根麻線捻成一股。當地人種植亞麻，很會製作繩子。”

    聽得奧拉芬的描述，留裏克心裏默默琢磨：“麻線捻成繩子，這是一種重要的手藝啊！他們的村莊，豈不就是捻莊。”

    留裏克爲階段性目標起了個言簡意賅的名字——捻莊。

    或用北歐的說法，直接謂之爲“繩村”。

    “難道，那些村民靠做繩子生活嗎？”

    “他們自然也種地。”奧拉芬急忙補充，“只靠做繩子怎麼可能生存。”他又猛地想到羅斯王既然問及此事，只怕對那個村子有所圖之：“所以，大王打算得到當地人的繩子？”

    “未嘗不可。而且，我的遠征的確需要大量的繩子。我不在乎誰生產的，只要能造出來、能爲我所有，這種人就該賞。”

    奧拉芬一點就透，便立刻拍打胸膛：“大王請放心，就請任命我爲使者，我會說服波克魯蒂謝村向您臣服。而且，也會說服他們將所有的繩子賣給羅斯。”

    “很好，讓我們拭目以待吧。”

    因爲對於航海行爲而言，纜繩是極爲重要的消耗品。細纜繩編製成大網，即可做成巨型網兜施行拖網捕魚作業，此乃當今時代大肆捕撈波羅的海真鱈的最有效率手段甚至沒有之一。

    無數的物資產品需要繩子進行捆紮，船隻的升降帆需要它才能實現，水手們在夜裏就睡在繩子編制的睡袋、懸掛着如同蠶繭睡覺。甚至它還是

    戰爭武器的一部分！因爲羅斯軍的最泛用重型裝備之扭力彈弓，它的威力就來自麻繩的扭力。

    每一次大規模作戰羅斯軍必然消耗掉大量繩子。

    固然在伊爾門湖區，有的博雅爾帶着其領地的民衆以廣泛種植亞麻，湖區各村也都開始了亞麻種植，但所有有識之士都意識到，羅斯自產的亞麻根本無法滿足自身需求。

    尤其是，亞麻產能無法完全滿足軍隊的需要。

    也虧得羅斯王國自古以來的皮革技藝，在製作衣服上並未如人口最多的斯拉夫人那般向着麻紡織傾斜。羊毛紡織與皮革裁減，大大緩解製衣產業的麻布供應不足。

    只要羅斯繼續對伊爾門湖區的開發，對土壤要求不高的亞麻即可瘋長，時間會彌合各種麻煩。

    只是時局不等人吶。

    “不知道那個捻莊能有多大的庫存。我帶着和平交易的態度對待他們，那些村民應該不會恐懼我的大軍吧。反正，這些人未來都將接受我的統治，他們不表現出明顯敵對態度，我也沒理由對他們動粗。”留裏克有着這樣的心態。

    也是秉承着這樣的心態，當大軍又在傍晚時分於一處平坦河畔地紮營，他將麾下的各旗隊長招攬到自己取暖的篝火邊，向着自己的愛將們聲明自己的“王者主張”。

    極爲旗隊長乃至更下級的軍官，大家盡是羅斯王教育、提拔的青年才俊，從小時候接受教育到現在爲國王效力，他們

    是吃着國家財富長大，羅斯王令他們做什麼，兄弟們洗耳恭聽並照吩咐辦事即可。

    大家皆發誓：“我們絕不會肆意妄爲，沒有大王命令，絕不會進入村子。違者甘願受死！”

    各將領言之鑿鑿，以嚮導身份得以持續待在留裏克身邊的奧拉芬實在震撼。按理說一個不設防的村莊，大軍所到搶了就搶了，羅斯王何意？竟還要花錢去跟村民交易？

    奧拉芬固然打贏了羅斯王的要求，其本人對那個村子並無惡意，對當地村民的情況瞭如指掌——村民們都效忠普斯科夫的老大高爾，靠着當地的丹麥移民社區的軍事力量保護。

    不過，一旦遇到戰爭危機，高爾老大真的會帶着兄弟們爲一個小村莊出頭？

    過去的時代裏從從未聽說過有軍隊襲擊村莊，村民們首要做的是準備一些武器抗擊偷偷潛入村子偷吃、襲擊人員的熊。除此外便是每年準備一批糧食、繩子作爲貢品交給高爾老大。

    某種意義上，高爾老大把那個村子當做了定期割羊毛的綿羊了。

    奧拉芬並不爲波克魯蒂謝村惋惜，那些人過得是好是歹與自己這種遊商有何關係？他完全想不到，羅斯王明明可以用兵威之盛逼着當地人繳納一筆貢品，現在要花錢去購買未免太仁慈了。

    這種仁慈甚至並非國王的個人態度，全軍被逼着保持仁慈。“難道羅斯王手下都成了善良好人了？據說他們不是才在斯

    摩棱斯克做了野蠻殺戮嗎？我真是搞不懂……”奧拉芬搞不懂，現在也沒心思去理解。

    現在全軍照例紮營休息，戰士們的技術已經極爲熟練，能迅速搭建個人帳篷，離開之際又可迅速拆掉、打包好。他很高興有羅斯戰士爲自己和履行的同伴們搭好了帳篷，還有大鍋爲夥計們熬煮香噴噴麥粥。

    什麼都不用親自動手，即可過着飯來張口的舒服的旅行生活。

    而代價……僅僅是告訴羅斯王旅行者們所瞭解的有關普斯科夫的一切。

    奧拉芬注意到，羅斯王特別想要弄清楚圍繞着普斯科夫人母親之河的韋利卡亞河，依傍該河與其主要支流的分別有哪些定居點。

    於是，有幾個羅斯軍當前宿營地的河流上游定居點之名號，被奧拉芬一一列舉出來。

    奧斯特羅瓦，一座建立在河中島上的村莊。

    弗雷夫，一座在上游河道畔的河右丘陵之頂建立的村莊。

    維爾耶，一座處在上游支流盡頭的河邊村莊。

    留裏克還希望奧拉芬說明更多的村莊，可這個老家夥就只能說明這三個。

    “難道就沒有更多嗎？還是說……你在刻意保留什麼？”

    面對羅斯王的質問，奧拉芬不得不發誓：“我所知道的上游村子就是這些，或許當大王的軍隊抵達到維利卡亞河的勁頭，您會發現更多的村莊。而那邊我從未去過。”

    留裏克不爲難這個男人，恐怕此人的真不知道，畢竟這個男人

    與其夥計們的主營業務是到里加做食鹽生意的。倘若這夥兒人是狩獵爲業，才有動力向茂密的河區森林鑽。

    或許，上游就該是人跡罕至的。

    再據說奧拉芬所言，普斯科夫人絕大多數就住在濱湖的城市，那裏有着兩條大河衝出來的一大片肥沃草地，這麼多年來完全不擔心湖水氾濫破壞場地，就在那片坦途大量村莊拔地而起。

    這個解釋非常充分，一片濱湖的平坦肥沃之農墾區，是本時代東北歐的斯拉夫人們能找到的最肥沃的農田。

    新的一天在平靜中到來。

    氣候依舊寒冷，卻也沒了先前的那種刺骨，人人都能感覺到大地在發生某種異變，好似春天就要到了。

    實際東北歐的春季還要在整個兩個月後才能到來。

    算着日子現在的確到了儒略曆的一月份的尾巴。

    漫長的陸路行動，即便馴鹿大軍在各種冰封河道上狂奔還是浪費了太多時間，遠不及溫暖時期飆船來得痛快。

    羅斯軍保持勻速奔向留裏克所獲悉的那個波克魯蒂謝村，即是自己戲謔稱呼爲的捻莊。

    奧拉芬和他的夥計們先行一步，坐着馴鹿雪橇就衝入村莊。

    這個村子的民衆僅有四百餘人，在這個時代的普斯科夫地區已經堪稱“大型定居點”。

    自古以來村民們對於冬季的態度就是儘可能待在家裏保持溫暖，因爲他們是克里維奇移民，對着建造木屋有着執念，只不過礙於生產工具的劣

    質，所建造的木屋過於漏風了，民衆用苔蘚、枯草乃至是麻布破繩子頭將縫隙塞住，卻又因爲不善製作煙囪，使得他們冬季烹煮麥子、凍魚之際，總是弄得一屋子煙熏火燎。

    村民早就適應了這種生活，他們不知道諸如羅斯的新羅斯堡、諾夫哥羅德的當地人住着有木地板、有壁爐的好房子，他們所知道的是住在普斯科夫的高爾老大，那個強力男人也住在瓦良格人慣常的大長屋裏。

    也許諸神對所有人是一視同仁的，哪怕是高貴的高爾老大，平常也得睡在土地上。

    不同在於，村民睡在茅草與麻布毯子上，高爾老大睡在皮毯上。

    村民對於奧拉芬一夥兒頗爲熟悉，或者說他們對所有的遊商都是熟悉的。

    帶上羅斯王計劃賞賜的一批鐵質斧頭、矛頭，乃至一包鐵質箭簇（先前戰爭的斷箭），重量約有一磅的銀幣（成色上不好），奧拉芬爲了行動的成功率，也帶上約莫五磅鹽，進入到毫無設防的村莊。

    期初，冬季勞作的些許村民對突然出現的馴鹿雪橇很警惕。可見一張熟悉的面孔，頓時就化警惕爲快樂。

    波克魯蒂謝村是很多村民小家庭抱團取暖的結果，這裏沒有實權的村長家族，任何的事情就是各家各戶出一個人，大家坐在一起商量着來。

    “喂！這不是夜行者奧拉芬嗎？你不是去西方的遙遠世界買鹽，怎麼在冬季就回來了？”

    “你怎麼

    坐着雪橇？你從哪兒搞到的馴鹿？你的船呢？”

    “難道西方發生什麼事情了嗎？你好像很急。”

    “兄弟們別刁難他了。喂！奧拉芬兄弟，這次帶來什麼好東西了？我們能買到多少？”

    ……

    聞訊而來的村民陸續離開住處包圍住了帶着一批物資進村的奧拉芬。這個老家夥的確對留裏克隱藏了不少事，所謂他能準確提及的村子就是他曾親自去過的。

    在這個空曠的世界，各村不會蠢到襲擊帶着貨物做生意的遊商，他們尤其會爲了換鹽拿出大量的土特產去兌換。站在村民立場，他們巴不得商人頻繁光顧自己的偏遠村子。

    奧拉芬與這些村民只是普通的買房賣房關係，可樸素的村民可沒把這個福星當外人。

    不過，當老家夥提及一直龐大的軍隊已經陳兵村外之際，無疑令村民大吃一驚。

    由於從未見識過兵燹，村民們所能想到的是，所謂一羣更強大的瓦良格人來了，他們所來會如高爾老大一般索要貢品。可惡的是秋季時期大家已經繳納一批貢品了，難道還要給新的外來強人一批貢品？

    面對着七嘴八舌的愈發悲觀的討論，奧拉芬站在雪橇上對所有村民呼籲：“大家不要驚慌。你們面對的是北方世界的征服者、瓦良格的羅斯大王！羅斯大王是仁慈的，所以他的大軍才在村外駐紮。大王向諸神發誓卻不進入你們的村子，絕不侵害你們的生活。

    你

    們再瞧！我這裏的東西都是羅斯大王送給你們的禮物！羅斯大王非常喜歡你們，如果你們能宣誓忠誠於羅斯大王，就能得到它們。看看吧！這裏有鐵斧、有矛頭、有箭簇、還有鹽。甚至還有錢！”

    奧拉芬陸續展示他帶來的東西，每展示一個都會強調“這是禮物”。

    他的每一次展示都會引得民衆一陣驚呼，最初訝異的氣氛逐漸消弭，取而代之是歡呼。

    “但是，你們仍要繳納一批貢品，證明你們真心臣服羅斯大王。大王要的東西非常簡單，那就是繩子！反正你們也要在春季把繩子賣到普斯科夫，只要你們把手裏的繩子全部帶到羅斯大軍營地，羅斯王會給你們更多的好東西。我的朋友們！看在我們多年做生意的份兒上請務必相信我一次，只要臣服羅斯大王，一切都更好。”

    對於極度缺乏鐵器的村子，沒有誰比他們更知道鐵斧與鐵矛頭的意義，僅這兩項就是極爲厚重的禮物。爲此有的家庭爲了得到斧頭，寧可付出賣掉親生骨肉的代價。

    畢竟在村民看來，養個新孩子就是多消耗一些糧食，而一把好斧頭可令無數大樹化作木柴，可保全家冬季不凍死，這種交易他們覺得很划算。

    然而，奧拉芬展示的鐵器之多已經超越村民想象——看起來每一家都能分一杯羹，而代價只是宣誓臣服羅斯王，並把不值錢的繩子交給大王而已。

    這是大好事

    ！村民們沒有懷疑，遂立刻將之前圖舉出的村長即話事人，令其代表全村先行跟着老遊商奧拉芬去上游不遠處羅斯軍的營地，去向羅斯大王宣誓效忠。