第1089章 生財有方的弗蘭德斯伯國大管家丕平三世
類別:
歷史軍事
作者:
重生的楊桃字數:4920更新時間:24/06/29 17:26:21
這個時代,一介歐陸貴族可以在法理上擁有面積廣博的領地,然手下的臣民寥寥。
弗蘭德斯伯國被一分爲二,伯爵博杜安只保留了南部領地,並改爲效忠東王國。
此乃840年戰爭的結果,伯爵博杜安爲了保全自己的權勢如此作爲,也深知這樣做的後果。不過比起洛泰爾大王的報復,他還是更擔心丹麥、羅斯這些維京人的血腥打擊。只有背叛洛泰爾才能換取維京人“不劫掠”的承諾!博杜安完全不認爲遠方的洛泰爾會爲自己出頭,但真的激怒維京人,他們的長船隨時都能殺到。
只是領地嚴重縮水的弗蘭德斯僅有根特一座大城市,另有安特衛普(被焚燬)、布魯塞爾和里爾這類大型定居點,除此外盡是分散的農村。
布魯塞爾已經是伯國的邊境城市,它的東部便是非軍事化的馬斯特裏赫特教區,更東便是查理曼的安息之所——亞琛。
弗蘭德斯在法理上的倒戈令洛泰爾大王極爲憤怒,不過在他冷靜下來後,除了謾罵幾句蠢貨外又何必發兵征討?當地貴族一直是強頭草,他算準了伯爵博杜安不會主動惹事,這樣對於自己並沒有實質性威脅。
遂在841年春季,亞琛的守備力量增強,這就是洛泰爾大王的態度。
僅僅是這樣的態度就足以令博杜安緊張,不得已,他也加強了邊境市鎮布魯塞爾的防備。
多虧了雙方在地理上存在着小小的馬斯特裏赫特教區,馬斯河也分割的雙方,看起來雙方不過就是隔空增兵互相暗示自己的態度罷了。
博杜安是絕對不會主動惹事的,他在去年戰爭狠狠挨了一悶棍,兵力損失極大的他正積極舔舐着傷口。
他對於維京人缺乏信任,民衆的態度也是高度戒備,唯有國內的一批遊商膽大妄爲,想要主動尋找維京人試試貿易。
因爲,伯國的夏季割羊毛季已經到了。
現在最大的問題是什麼?搞錢!
在這個軍事貴族與教士共治天下的時代,伯爵博杜安身邊不存在純粹的文臣。伯國正是用人之際,參與戰爭並戰死的騎士,其長子自動繼承爵位,博杜安又趁機提拔一些翹楚。他相信自己的眼神,覺得自己精選的一些男孩會在未來成爲合格的戰士。
好在有侍奉博杜安家族的管家,其地位概念對標的就是法蘭克宮廷的宮相。
管家要負責指揮僕人爲主人打理生活起居,順手也代管財政。畢竟英明的伯爵大人每年都要花費時間在自己的領地巡邏,所謂開辦巡迴法庭懲辦不公、拜訪並監視下級貴族,乃至一個非常乾脆的理由——打獵和索貢。
非常巧合的這一屆管家名叫丕平。管家一樣是世襲的,由於不存在避名諱的講究,一個名字可以代代相傳。
管家丕平三世真是忠實打理着伯爵大人的錢包,他不敢有非分之想,恰是這份老實令他看起來的確人畜無害。
事實也的確如此,管家丕平沒有權力野心,他小心經營着錢庫,奈何去年的戰爭已經使得資金耗盡。
一日,晴朗的午後,博杜安特別召見自己的管家。當他做出這份決議的是否,已經預感到自己的錢快花完了。
一個沒錢的大貴族算什麼?下級貴族改爲效忠他人,最後大貴族空有頭銜最終只能成喪家之犬。博杜安最恐懼的就是這個。
“我們現在有多少錢?”他能從管家的臉上感覺到財政緊張,還是要親自探查一番。
丕平勾着頭不語……
“說話?!”
“是……我們的錢庫……已經見底。”
“我有所感知。”博杜安狠狠眼下唾沫:“究竟……是多少?”
“我的主人,您還有不足兩百磅的銀幣。”
“啊?就這麼點?錢去了哪裏?!”博杜安簡直不敢相信自己的耳朵,他直接撲上去,非常事態地揪住關鍵的衣領。
丕平也被嚇了一跳,又繼續聽着大人的質問。“該不會是有竊賊挪用了?”
博杜安暗示自己的管家不乾淨,後者並不生氣,就這樣被揪着衣領解釋起來。
關於多少錢給了戰死的貴族做撫卹,安置難民花了多少錢糧、增購新武器組織新衛隊的開支,乃至支付給邊境市鎮守軍的額外津貼……
“大人,您是康慨的,若沒有您的救助,很多人根本挨不過這個冬季。但是您繼續這樣下去,最後的錢糧也就耗盡了。”
“你說得有理!”博杜安悻悻然鬆開手,他意識到自己做得過分嘴上不願服軟,又問:“現在怎麼辦?沒錢我可是要亡國的!”
“是!”丕平也是有備而來,這便故意低沉着嗓音循循善誘地問:“那麼大人,您是否相信諾曼人?”
“他們?我不願信。至少不全信。”
“那麼您對洛泰爾大王什麼看法?”
“那個男人?我不喜歡他,他一旦騰出手來就會打我,屆時我可能會主動投降。”
“投降代價一定是您要支付一筆鉅款,以確保您家族權勢永固。”管理財政的丕平言語一針見血,博杜安一時間無話可說。
丕平繼續:“所以無論如何您都需要錢財,或是擴軍,或是日後給洛泰爾納貢。我不懂大貴族的爭鬥,我只知道您現在需要很多錢。”
“所以呢?你!給我搞錢!我要儘快得到財富。”
“這就是您召見我的目的?我的確有着辦法。”
聽得自己的管家這麼說,博杜安如卸重負,他長出一口氣:“該如何,你說吧。只要不違背信仰,都可以。”
丕平的手段非常乾脆直接,便是以伯爵的名義組織官方的商隊,針對諾曼人直接販運羊毛。具體而言是尋找所謂的“羅斯商鋪”,直接與羅斯的大商人做交易。
聽起來這很離譜,事實上事實的條件是有的,只是弗蘭德斯方面要有着巨大的勇氣,要期盼羅斯人和丹麥人的和平許諾爲真。
“究竟是誰在災難前力王狂瀾?是您!大人,那些農夫得到了您的庇護,現在生活重新安定,您有理由回收利益。今年我們的羊毛對洛泰爾方面完全禁運,您下令封鎖道路,禁止一切遊商將羊毛販運處境。您收集今年夏季的羊毛,就在復興中的安特衛普港集結。而我,會主動爲您找到羅斯商人。”
管家絕非光說不練之人,既然他提出了方桉並願意落實,博杜安想不出有比這更容易發財的方法,索性一不做二不休準了丕平三世決意動身的大冒險。
這個時代,商人被教會唾棄,根據信仰任何不勞而獲的行爲都是不正當,虔誠的教士不會與商人有來往,然而貴族們又需要這羣商人提供必要的物資。
本地教會不喜歡丕平的家族,抨擊其人就是個弄臣。爲伯爵打理財物得到一定利益,就被教士們視作錯誤。博杜安很需要這種人,不過考慮到貴族們、教士們的輿論態度,他不可能給丕平家族任何的爵位,就算管家世襲,歷代管家充其量就是一個管家罷了。
但是,誰會永遠地甘於做低賤之人呢?
管家丕平被臨時賦予重大權力,這樣他便可以代替伯爵去各個村子徵收超額賦稅。
騎兵護送着突然打扮得衣冠楚楚的他奔向根特城外的村莊,他令村民集合,通告今年的貢品定額。
十一稅是最傳統的稅法,農民五花八門的產出十分之一繳納給教會,十分之一繳納給伯爵博杜安。當前,因戰爭分裂了這個伯國,使得龐大的烏得勒支教區也跟着分裂。農民的十一稅交給根特主教,另一個版本的十一稅繳給伯爵,如此農夫實際成了五稅一。
另外,還有最爲傳統的人頭稅,它是直接繳納給伯爵的。丕平高調宣佈:“你們都得到了庇護,躲過了戰爭,爲此必須繳納未來三年的人頭稅。你們或許拿不出足夠的錢糧,就用羊毛抵扣吧!”
農民能有什麼辦法?伯爵的軍隊就算打不贏諾曼人,也能輕鬆收拾自己,更要命的是農夫沒法從邏輯上證明伯爵的命令有誤。
農夫忤逆自己的領主?這種行爲將被絞死,且被教士定義爲一定會下地獄的蠢事。
現在正值割羊毛季,經歷劫難的各個村莊就希望靠着今夏割羊毛“回回血”。
自古以來是各村採割羊毛後便自行進行加工,羊毛會被沸水煮得脫脂、風乾,之後塞進麻袋賣給商人。
農民自己是無法消費掉這麼多的羊毛,於是弗蘭德斯地區的農村的得體衣物普及率實際極高,無論老幼都是羊毛衣物。只是羊毛又不能當飯吃,本地土地不夠肥沃又容易遭遇海水侵蝕,搞畜牧業比種糧食有賺頭,奈何麥子才是活命的根本。
平常年景他們的糧食勉強夠吃,就靠着出售羊毛原料和半製成品賺錢買額外糧食。奈何這片地界最大的一處紡織中心在科隆地區,商人從弗蘭德斯進貨,運向亞琛、科隆方向。商人只是運輸原料,一番倒手就賺取很多。
有得賺就不錯了!要求太多就是不夠虔誠!
很多民衆竟是這種想法,他們要賺錢也要臉面,不過對於丕平一家,反正家族的風評一直不好,臉面究竟算什麼?既然得了伯爵大人擡舉,那就惡人做到底吧。
丕平要求徵收三年的人頭稅,民衆明面上畢恭畢敬,背地裏都在罵這個年齡已經不小的傢伙全家下地獄。
下地獄?死後再說。
丕平顧不得那麼多,他自覺既然已經做了大惡人不如就做到底。
於是各個村莊都收到了命令,人們不太信相信伯爵大人如此苛刻,更願意相信是這個丕平是貪婪之輩故意加碼。
民衆如何理解是他們是事,丕平要的就是羊毛。
由於伯爵的命令禁止了一切遊商活動,膽敢去村子收購羊毛的商人已經發現就被軍隊逮捕,其人投入根特的牢房、財產全部沒收、子女全部送入修道院。有人遭遇如此厄運,商人間傳遞消息的速度比箭失飛射得更快,短時間內已經無人敢去村莊收購各種物資,而邊境道路也事實上對中王國的一切貴族領地封閉,即便有商人鋌而走險也不能暢快出境。
伯爵博杜安甚至都不知道自己是在製造“羊毛壟斷”,而他自己卻帶着人跑到根特以西的濱海林地打獵,想着靠狩獵野豬滿足自家吃肉的需求。
丕平便故意壓低收購價,比平日裏遊商給的價碼低了足足一倍!若非考慮到不能竭澤而漁,他就打算再進一步。
羊毛開始向根特城聚集,源源不斷送抵博杜安的面前。
手推車上黃褐色的粗布麻袋被塞得極爲瓷實,只要解開束口麻繩,裏面正是被竭力壓縮的略有黃色的羊毛。
只是撫摸這第一批貨物博杜安便頭皮發麻,再看站在一邊笑而不語有意解答的管家丕平,他有着千萬個問題想要問個清楚。
民衆疾苦?這一切都是主的旨意。
博杜安覺得自己能在諾曼大軍那裏祈求一個“不襲擊”的許諾,就足夠民衆感恩戴德地拿出錢財,因爲和平的確有着明確的價碼。
羊毛抵十一稅和三年人頭稅,丕平又非常雞賊地將本該進貢給根特教會的那一部分扣留下來。他甚至準備了話術,所謂“你們是神的僕人難道對世俗的財富極爲貪婪”。教士們過苦修的生活反正餓不死,也的確沒有教士過問經費去了哪裏。
在外人看來這個丕平就是貪得無厭的惡棍,是有可能成爲猶大一樣的大惡人,甚至是根特主教親自向博杜安建議要疏離這種壞人。
壞人?誰是壞人?不能給我搞錢的才是壞人。我的管家明明是好人!
當然這種話博杜安不對任何人說,也要求自己的家人禁止對相關話題做任何評論。
又是一個初夏的夜晚,世界一片太平,至少弗蘭德斯這裏沒有任何亂子的跡象,邊境城市也都相安無事。
晚餐吃的是烤野兔肉配燕麥粥,博杜安貴爲伯爵,他在去年被羅斯的留裏克王狠狠打了一頓,到目前爲止依舊只能去過苦日子。
博杜安這輩子都忘不了今年初在漢堡的大和談,他完全接受和談結果,對於那些北方人提供的美妙餐飲欲罷不能。
野蠻?能烹飪精美菜餚的人真的是野蠻?至少在吃飯的問題上博杜安非常羨慕羅斯人,而且現在自己的餐桌上就有羅斯王送的彩色玻璃餐具,從而彰顯自己的高貴身份。他倒是也清楚,玻璃器在羅斯人那裏不算什麼,甚至很多普通戰士家中也有這樣高貴的器具。
“你現在做得很好。”他召見丕平並讚譽。
“我……只是做了分內之事。”
丕平雙手併攏,穿着長袍有如一根木樁,插着羽毛的屁兜帽難掩他捲曲的灰白頭髮,他的確年齡大了。
“現在羊毛陸續到貨,接下來該是如何賣出去。你已經有方桉了嗎?”
丕平不假思索便道:“有的。我派漁民去了烏得勒支方向,果然發現諾曼人在興建他們全新的杜裏斯特,叫做鹿特斯塔德什麼的。”
“他們傷害漁民了嗎?”
“沒有。一開始有誤會,在搞清楚是咱們的人後便釋放了。有足夠的情報證明羅斯商人真的來了!而且,拿騷男爵也是剛剛抵達烏得勒支, 若非拿騷派人在鹿特斯塔德遊蕩,我們的漁民真的要被殺……”
丕平說了很多,他簡直在做一場報告會。博杜安的腦子很亂,似乎那個“新杜裏斯特”的鹿特斯塔德,明明是一塊近海荒地,竟成了各方勢力雲集的香餑餑?
丕平得到的情報是,拿騷男爵移民隊伍、羅斯商人、烏得勒支本地人、格羅寧根本地人、丹麥移民、剛剛打劫不列顛急於銷贓的丹麥人,都在來茵河入海口徘迴着。他們各有目的,正在興建的鹿特斯塔德足夠給這各路人員提供一個交流的機會。
這種好事怎麼少得了弗蘭德斯伯國?
只是丕平還沒親自去,他便狠狠打了一下胸膛:“我即將動身,我要與羅斯商人仔細談談,爭取今年把羊毛都高價賣掉。”
“很好!你去辦吧!”
博杜安沒有立刻再表達什麼,事實是他想要在事成之後賞賜給丕平一家一些好東西。賞賜爵位?不!也許,可以物色丕平家的男孩,以與自己的小女兒訂婚,家族聯姻就是最大的賞賜。