第991章 當易北河凍結

    連日的降雪暫停了戰爭，激戰雙方皆在寒冷中等待。

    廣域的積雪已經逐漸掩蓋了人的膝蓋，那條筆直的羅馬大道也顯得寸步難行。

    它尚未達到雪災的程度，但在和平時期若有人在這樣的氣候下游走，要麼是真正的雪原獵人，要麼就是傻子。

    如此降雪對羅斯人以及其他北方人並不是太嚴重的問題，每個冬季他們時常遭遇到更嚴重的積雪封凍狀況。冰雪嚴寒絕對對他們無效, 僅因其見得多了，懂得如何去過“冬季生活”。

    降雪終於停止，自它開始起竟然持續了整整一週。

    薩克森地區的冬季沒有斯堪的納維亞般惡寒，它的低溫狀況並不極端，但易北河還是大規模封凍了。

    消失的太陽迴歸，陽光照在茫茫雪地極爲此言, 那些攜帶墨鏡的羅斯戰士, 果斷把木框墨鏡組裝好，戴之保護自己的眼睛。

    所有被動冬眠的人們紛紛爬出窩棚, 他們開始自發清理積雪，又不斷感慨世事無常。

    木圍牆成爲極好的屏障，尤其是北面圍牆可謂迎風面，在這裏出現了一面雪坡，積雪之厚似可將圍牆推倒。

    留裏克和諸多貴族始終在關注這場雪的進程，當天空還是一片灰暗時，他們皆注意到城外的易北河冰層正在急速擴張。

    固然是冰凍三尺非一日之寒，這番持續冰凍超過一週，看起來它真的凍結了。

    爲了能好好觀摩周遭的世界，留裏克登上了漢堡城的最高處。

    木石結構的堡壘並不高，頂端的平臺頗爲侷促，高大如留裏克也不得不小心地扶着木欄站立。

    他戴着厚實的白色絨帽，身披北極熊皮大衣，整個人成了白色的存在。

    淒厲又清澈的風打在臉上，迫使他不禁以衣袖遮面躲避寒冷。

    “可惡。真的完全封凍了。”

    只要掃視一眼留裏克即得到結論，一條銀白色的曲折飄帶在潔白大地顯得格外眨眼, 陽光照在其上又在劇烈反光, 整個易北河目力所及之處都結冰了。

    不止易北河，爲保護漢堡城而挖掘的環形人工河封凍更爲瓷實。

    城內外盡是黑黢黢的人影，藏起來的薩克森民衆從各個窩棚中走出。

    留裏克又遠觀自己的羅斯軍營，那裏也開始涌現出密集的人員活動。

    被寒冷所扼殺的熱鬧回來了，漢堡地區繼續它的冬季生活。

    但是寬闊的易北河天塹封凍，所謂“天塹”也已蕩然無存。

    留裏克從高處下來，第一時間就召集所有的貴族召開雪後的軍事會議。

    羅斯大王要開會，他的會議主旨已然不言自明。

    石室內聚集大量貴族，大家皆以皮裘護體，而打開的木窗使得室內明亮的同時，氣溫也一併跌下冰點。

    留裏克的喘息帶着強烈的武器，他把雙手蜷縮在衣服內，於室內不斷踱步。

    “我派人去鑿冰探查了，即便是在河道中心位置，那裏的冰層也足夠披甲戰士步行。冰層很厚！”說着，他伸出自己的右手：“比我的食指還要厚很多。”

    “以往也有這種情況。”真正的漢堡伯爵羅伯特直言：“既然如此，我們將不再得到河流的保護，路德維希的軍隊會捲土重來。除非……他們不知道河流已經凍結。”

    “他們一定會知道的。”柳多夫緊張地補充, 又看着留裏克的臉，面色凝重反問：“你說，他們何時發動新的進攻？以我對路德維希的瞭解，那個男人很可能帶頭普衝鋒。”

    “哈哈？帶頭衝鋒！真的可能？”

    “他絕非庸碌的貴族，因爲他首先是一位戰士。”

    柳多夫對路德維希的評價很高，同樣在場的藍狐也做出類似的評價。畢竟東法蘭克的統治核心在東部的雷根斯堡，那就是一座巨大兵營。把持着一座大兵營，這樣的路德維希的確可以窮兵黷武，事實上其人正在做此事。

    “那麼路德維希可能認慫撤離嗎？”留裏克不禁詢問，“我安排分艦隊迫害他們的後路，繼續毀壞不萊梅這一交通要害。威悉河是否封凍？如果它凍結了，路德維希就有能力快速撤離。”

    “我覺得他不會撤，集結一支軍隊耗費的時間精力很大。再說，他不可能坐看我們薩克森人恢復過去的勢力。而且……”說着，柳多夫的眼神漂向在場的一位倒黴傢伙。

    可憐的弗蘭德斯伯爵博杜安，其人自被俘後並未遭到虐待。畢竟這就是個左右逢源的傢伙，他沒有更大的追求，首要是保住自己和家族的富貴，保住自己的在歐洲的大貴族地位，爲此出賣一些利益是可以的。

    博杜安被拉到這場會議，他得以知道一切的真相，可惜這些真相太過於驚悚，他因爲羞愧和難堪，真希望迴避這倒黴的會議。

    柳多夫特別提及了這位被俘的大貴族，故意傲慢嚷嚷：“弗蘭德斯伯國是否做出選擇不重要，但現在的局勢足矣使得路德維希相信弗蘭德斯已經反叛。如此一來，不算自我管理的科隆主教區，他們東法蘭克的控制區就僅限於阿勒曼尼（法蘭克福美因茨和萊茵高）、巴伐利亞和奧斯特里亞（奧地利）。還有一個半獨立的圖林根，哈哈，或許圖林根人也在盤算着恢復獨立呢。”

    “路德維希絕不接受這種結果。”留裏克再度補充。

    “是。否則他就不會堅決在冬季遠征，最終我們與他們之間還要繼續戰鬥，或許決戰就在幾天之後。”

    留裏克和柳多夫一唱一和簡直是重複以便戰前的分析，他們不經意間的複述實實在在爲在場貴族重申了一遍大戰略。

    “既然他們一定會戰鬥，我們直接應對即可。我軍不必主動出擊，就在漢堡整頓我們的兵力。”留裏克依舊以軍事總指揮的姿態發號施令，而他也指出了己方的一大弊端。

    “但是，經過漫長的戰鬥，甚至是我們羅斯人也非常疲憊。我的兵力不夠多，可能接下來的決戰需要你們薩克森人奮力戰鬥了。”

    “啊？難道強大如你們，也有兵力枯竭的時候？”

    不經意間，柳多夫說話時的眼神流露出一絲逗弄，此人似有嘲諷情緒。

    畢竟柳多夫也不是戰敗後被馴服的狗子，他有着自己的偉大抱負，如今與羅斯、丹麥的聯合都是爲了利益，他終究是還要做實實在在的全薩克森主宰者。

    留裏克察覺到了這份特別的意味，隨即聳聳肩一副深謀遠慮模樣，他揚言：“如若戰爭拖延到溫暖期，一切就對我羅斯王國極度有利。我可以號令東方的第二支大艦隊，陸續將全新的一萬軍隊輸送到這裏。只是，這需要冰海解凍，我的劣勢僅僅在於未來一百天。”

    留裏克的話語有着過分誇張的描述，柳多夫不敢不信，聽得即刻又夾起尾巴。

    拉格納則清楚其中內情，他無所謂留裏克兄弟的吹噓言辭，畢竟這並非完全吹噓。

    “暫時缺兵？”聽了一陣子的丹麥王拉格納勃然而起，“我可以召集一批丹麥戰士立刻快速南下，冬季作戰並非問題。我們丹麥與薩克森，可是鄰國。”

    “現在的兵力應該足夠。”留裏克搖搖頭，繼續看着柳多夫，“歸根結底這是你的薩克森公國的立國之戰。我們羅斯和丹麥將履行同盟義務幫你大戰，終究還是你要付出很多。我！會儘量給你提出建議，乃至指揮你的軍隊。”

    “指揮我的軍隊？這就算了。”柳多夫尷尬笑了笑。“我的軍隊還是我來指揮，倒是你的建議和要求，我會參考。”

    “很好。”留裏克滿意點點頭：“既然路德維希有可能帶頭衝鋒，我要試着生擒他。事後我們不必殺死他，令他簽署一些條約即可。一切繼續按照最初的計劃來做，我們沒必要和東法蘭克完全撕破臉。”

    會議至此結束，所有軍事貴族再度強化、統一了思想，便是立刻進入戰鬥戒備狀態，令所有武裝者能立刻投入戰鬥。

    羅斯艦隊主力如今非常悲催地被易北河的冰層禁錮，這並非什麼大問題，畢竟艦隊在喀琅施塔得泊地駐紮，艦隻可以被冰封禁錮到來年四月份。

    主力艦的船舷較高，正好可作爲戰術制高點，倘若冰河作爲戰場，冰封戰艦即可作爲一座座“永固炮塔”使用。

    留裏克便是如此想的。

    現在的氣溫正衝向全年的極低值，冰封易北河的冰層還會進一步增厚，屆時法蘭克人的鐵騎都能在冰面狂奔。

    冰面戰鬥並非不可思議，過去的時代羅斯已經與敵人打過多次冰面戰鬥。

    甚至，留裏克還知曉楚德湖之戰。那是另一個時空另一個時代的征戰，但作戰的一方可是瑞典移民與諾夫哥羅德地區斯拉夫人構成的大軍，在大公涅夫斯基的帶領下，與冰封湖泊之上與條頓騎士團發生決戰並取勝。

    歷史的走向已經發生偏折，公元840年的羅斯和公元1140年的羅斯面對的是兩個世界。

    但彼此都是同樣的血統來源，也能做出一些相似的舉措。

    留裏克知道自己的血脈延續下去，一個龐大的貴族羣體會在北歐、東歐大地崛起。

    那就來一場易北河冰河戰役吧！

    聯軍開始降雪後的大規模整訓，大軍爲決戰積極準備。

    留裏克暫不知自己派出去的分艦隊情況如何，與騎兵隊也早就進入到失聯狀態。他們都是身經百戰的狂人，可惜沒有他們的歸隊，未來作戰留裏克的確有些擔憂。

    少了長弓兵和一些兇狠狂戰士，當戰役進入到廝殺狀態，聯軍勢必難以發揮足夠實力。

    也許勝利了也只是慘勝。

    但是，留裏克注意到在冰面上滑倒的人，顯然只要快速走動一個不慎就要跌倒。如此一摔可不得了，尤其是穿着重甲之人很可能因爲冰層太滑根本爬不起來。

    在冰面上如何行走才能防滑？問題不在於行走模式，而在與靴子。

    行者可以使用滑雪板於冰面滑行，要麼就是使用釘鞋。

    “對！釘鞋！”

    無論決戰是在冰面還是在雪地，只要有冰雪就容易打滑，唯有釘鞋是泛用的防滑力氣。法蘭克軍隊是絕對搞不定釘鞋的，但聯軍可以快速製作。

    於是，留裏克下達了這樣的命令：“所有戰士各領取八個舊箭簇，找到何時木板釘在上面，作爲一雙釘鞋，用繩索捆在你們的皮靴上。”

    此舉無疑會消耗很多箭矢，好在留裏克的戰爭準備非常充分，又每每在大戰後專注於回收箭矢。量產箭簇與量產釘子沒有本質區別，只是前者多做了一些熱處理。

    以舊箭簇改造成釘鞋，此舉可以快速武裝留裏克現有的已經不足三千五百人的羅斯軍。

    大半年的戰爭羅斯軍減員很多，如今斯拉夫旗隊從後備兵源搖身一變成爲主力。

    那些薩列馬島海盜成爲精銳，從哥德堡招募的約塔蘭人也成爲羅斯精銳。

    各個旗隊皆有不小折損然旗隊的靈魂尚在，五花八門的人員補充到其中，勉強使得各旗隊還有足夠戰鬥兵力。

    按照北方的常理，一支三千五百人的維京軍隊已經是非常強大的隊伍。

    但法蘭克軍的兵力更甚，其因人口龐大，理論上也能調動數萬規模的大軍。

    留駐在漢堡的羅斯軍五花八門人員就是這三千五百之衆，他們在大肆製作釘鞋，當製作完畢即可在冰面表演狂奔。

    如此舉措令人耳目一新，柳多夫旋即開始了效仿之舉，即便他並沒有多少釘子。

    解決問題的辦法也不難，便是命令薩克森鐵匠拆毀繳獲的法蘭克甲衣，拆掉鑲嵌在皮革上的鐵片，將之打造成釘子的形狀零造木板釘鞋。這一套流程需要時間，柳多夫只能給少部分自己挑選的精銳儘量裝備。

    薩克森軍有着絕對的人力優勢，理論上他們依舊有兵一萬。他們大規模裝備簡單的矛，絕大部分人員無甲，單兵作戰能力因嚴重缺乏訓練堪憂。倒是他們可以持矛抱團，擺出刺蝟陣共進退。

    針對這羣武裝農夫，柳多夫自己對戰術都是一問三不知，只懂得所謂“勇氣無敵論”，帶兵莽一波以士氣嚇崩潰敵人，以廝殺定勝負。直到他看到留裏克的眼花繚亂的多兵種協同的戰術安排，才意識到世間還有“戰術”的存在。

    可惜自己是傻瓜，自己的兵也不聰明。指望農夫兵執行複雜舉措絕不可能，他們能做的依舊是聚成整體靠着吶喊以壯聲威，然後發動密集隊形集團衝鋒。

    只是若發生大規模戰鬥，他只能命令自己的人發動長矛突擊。

    實戰證明長矛刺蝟陣是可以的，他們在效仿留裏克的斯拉夫旗隊的那一千名手持長柄戰戟的狠人。

    暴風雪之前的河畔大戰，聯軍傷亡達到一千五百人之巨，傷亡主要來自薩克森人，傷者都在後來時間大部分死亡。反而是搏殺第一線的羅斯-丹麥軍因大量披甲損失不多。

    薩克森人仍有人數可觀的兵員，因之前的勝利，遠處的本地貴族得到柳多夫信使報信後，也紛紛組織民兵前來支援。

    因爲，他們看到了柳多夫的勝利，由此勝利也就更恐懼路德維希日後的報復。除非大家聯合起來打得路德維希徹底認慫。

    於是漢堡方面的總兵力一直在緩慢增加，新增兵員實質聊勝於無，其政治意義巨大無比。至少附近居住的薩克森貴族親自帶人來了，哪怕是帶上十個扈從。

    聯軍士氣因此逐漸高漲，而隨着另一支軍隊排成頗爲整齊的隊伍，沿着冰封河自下游向上游走來，聯軍士氣更爲旺盛。

    因爲那些突然出現的大軍高舉着一些木杆，其上飄揚着振奮人心的旗幟。

    是羅斯旗幟，來者居然是失聯的分艦隊。

    阿里克的分艦隊在經歷海上風暴導致的重大損失後，帶着剩下健全的八百多人，開始了艱難的最後一程。

    大型船隻、絕大部分戰利品，以及一些留守人員還在河流入海口，那裏的水域尚未封凍但海水冰冷刺骨。

    這八百餘劫後餘生的人，有老羅斯人、梅拉倫人、巴爾默克人、芬蘭人，以及薩克森人。

    在海上遭遇風暴，這是難以預料的災禍，阿里克完全可以推脫一番，但看着大量己方人員墜海淹死，他遺憾不已。

    也許，將一些非常重要的戰利品運回漢堡，可以勉強對衝一番分艦隊遭遇的自然災害引起的士氣佈陣。此八百餘人無論族裔，皆在降雪停止後突擊製作可單人拖曳的小雪橇，裝載一包糧食，或是一批捆紮好的繳獲鐵武器。

    他們必須步行回去，爲此在半路上硬生生停頓了兩個白晝，才終於磨蹭回漢堡。

    至此，阿里克終於可以向自己身爲國王的弟弟，彙報清楚他的確完成了任務……